Уроки фехтования проходили раз в неделю. Начинались они сразу после обеда, а их продолжительность зависела исключительно от того, как скоро сядет солнце. Летом дни стояли долгие, и занятия затягивались; зимой же, когда темнело рано, они пролетали незаметно. По правилам перед наступлением полной темноты кадетам полагалось оставить час на ужин. Из-за этого летом неизбежно возникала одна и та же беда: в последний час занятий у всех в животах отчаянно урчало.
Уроки фехтования проходили раз в неделю. Начинались они сразу после обеда, а их продолжительность зависела исключительно от того, как скоро сядет солнце. Летом дни стояли долгие, и занятия затягивались; зимой же, когда темнело рано, они пролетали незаметно. По правилам перед наступлением полной темноты кадетам полагалось оставить час на ужин. Из-за этого летом неизбежно возникала одна и та же беда: в последний час занятий у всех в животах отчаянно урчало.
Сдав тренировочные доспехи в оружейную, Винтерс и Эк даже не стали переодеваться в повседневные мундиры. Они сломя голову помчались в столовую и принялись жадно уплетать еду. Только наевшись досыта, они наконец сходили в душ, и к тому времени, как друзья вернулись в казарму, солнце уже окончательно скрылось за горизонтом.
Сдав тренировочные доспехи в оружейную, Винтерс и Эк даже не стали переодеваться в повседневные мундиры. Они сломя голову помчались в столовую и принялись жадно уплетать еду. Только наевшись досыта, они наконец сходили в душ, и к тому времени, как друзья вернулись в казарму, солнце уже окончательно скрылось за горизонтом.
В спальнях уже зажгли масляные лампы. Кадеты не из Соединённых Провинций вовсю укладывали вещи, готовясь завтра же отправиться по домам — в каникулы здесь оставались немногие. Дом Акселя находился прямо в Гюйту, в пешей доступности, так что он совершенно не спешил. Он как раз собирался постирать свой поддоспешник, когда заметил, что Винтерс лежит на кровати пластом и не шевелится.
В спальнях уже зажгли масляные лампы. Кадеты не из Соединённых Провинций вовсю укладывали вещи, готовясь завтра же отправиться по домам — в каникулы здесь оставались немногие. Дом Акселя находился прямо в Гюйту, в пешей доступности, так что он совершенно не спешил. Он как раз собирался постирать свой поддоспешник, когда заметил, что Винтерс лежит на кровати пластом и не шевелится.
— Уже спать? — Эк с размаху хлопнул друга по спине. — А вещи собирать кто будет?
— Уже спать? — Эк с размаху хлопнул друга по спине. — А вещи собирать кто будет?
— Завтра... — выдавил Винтерс. Он наелся так плотно, что едва ворочал языком.
— Завтра... — выдавил Винтерс. Он наелся так плотно, что едва ворочал языком.
Усталость, ломота во всем теле и неодолимая сонливость накатывали одна за другой. Сейчас Винтерс мечтал об одном — провалиться в глубокий, безмятежный сон.
Усталость, ломота во всем теле и неодолимая сонливость накатывали одна за другой. Сейчас Винтерс мечтал об одном — провалиться в глубокий, безмятежный сон.
— А с поддоспешником что делать? Если не постирать сейчас, к утру он закиснет, — нахмурился Эк.
— А с поддоспешником что делать? Если не постирать сейчас, к утру он закиснет, — нахмурился Эк.
Винтерс лениво взвесил два варианта.
Винтерс лениво взвесил два варианта.
"Встать и заняться стиркой или спать дальше? Без вариантов — спать"
"Встать и заняться стиркой или спать дальше? Без вариантов — спать"
— Да ну его, выброси, — буркнул он, утыкаясь лицом в подушку. — Кому надо, пусть забирает.
— Да ну его, выброси, — буркнул он, утыкаясь лицом в подушку. — Кому надо, пусть забирает.
— Хорошую вещь выбрасывать... — ворчал Аксель, подбирая поддоспешник друга и бросая его в таз для стирки. — А еще клялся, что дома будет усердно тренироваться.
— Хорошую вещь выбрасывать... — ворчал Аксель, подбирая поддоспешник друга и бросая его в таз для стирки. — А еще клялся, что дома будет усердно тренироваться.
Но Винтерс уже не слушал. Слова друга влетали в одно ухо и тут же вылетали в другое. Он балансировал на грани беспамятства, когда в самую последнюю секунду перед тем, как окончательно отключиться, в голове вспыхнула внезапная мысль.
Но Винтерс уже не слушал. Слова друга влетали в одно ухо и тут же вылетали в другое. Он балансировал на грани беспамятства, когда в самую последнюю секунду перед тем, как окончательно отключиться, в голове вспыхнула внезапная мысль.
Он резко подскочил на кровати, заставив Эка испуганно отшатнуться назад.
Он резко подскочил на кровати, заставив Эка испуганно отшатнуться назад.
— Вспомнил! — выпалил Винтерс, нахмурившись. — У меня же сегодня дежурство!
— Вспомнил! — выпалил Винтерс, нахмурившись. — У меня же сегодня дежурство!
Он глубоко вдохнул и выдавил из груди протяжный, полный отчаяния стон.
Он глубоко вдохнул и выдавил из груди протяжный, полный отчаяния стон.
— Как будто на посту ты не будешь спать, — усмехнулся Эк, прижимая к себе таз с бельем.
— Как будто на посту ты не будешь спать, — усмехнулся Эк, прижимая к себе таз с бельем.
Не тратя времени на препирательства, Винтерс схватил куртку и пулей вылетел из казармы.
Не тратя времени на препирательства, Винтерс схватил куртку и пулей вылетел из казармы.
Военная академия сухопутных войск, раскинувшаяся на юго-востоке Гюйту, имела три входа. На каждых воротах ежедневно сменялись два караула по шесть человек в каждом — по двое кадетов от первого, второго и третьего курсов. Сама академия делилась на три отделения: кавалерийское, пехотное и артиллерийское, причём численность каждого курса на любом из отделений колебалась от пятидесяти пяти до шестидесяти человек. При таком раскладе каждому кадету в среднем выпадало по одному дневному и одному ночному дежурству в месяц.
Военная академия сухопутных войск, раскинувшаяся на юго-востоке Гюйту, имела три входа. На каждых воротах ежедневно сменялись два караула по шесть человек в каждом — по двое кадетов от первого, второго и третьего курсов. Сама академия делилась на три отделения: кавалерийское, пехотное и артиллерийское, причём численность каждого курса на любом из отделений колебалась от пятидесяти пяти до шестидесяти человек. При таком раскладе каждому кадету в среднем выпадало по одному дневному и одному ночному дежурству в месяц.
Винтерс пулей помчался к Северным воротам. Дневной караул ещё не сдал пост, но сменщики-первокурсники и второкурсники уже ждали у входа.
Винтерс пулей помчался к Северным воротам. Дневной караул ещё не сдал пост, но сменщики-первокурсники и второкурсники уже ждали у входа.
— Здравия желаю, командир! — в один голос приветствовали они Винтерса, прижав ладони к козырькам.
— Здравия желаю, командир! — в один голос приветствовали они Винтерса, прижав ладони к козырькам.
В академии исстари велась традиция величать старшекурсников «командирами». Когда новобранцы только переступали порог школы, их подготовкой руководили сержанты из второкурсников и командиры отделений из выпускного, третьего класса. Поэтому младшие кадеты, даже не зная старшего в лицо, всегда обращались к нему уважительно: «командир».
В академии исстари велась традиция величать старшекурсников «командирами». Когда новобранцы только переступали порог школы, их подготовкой руководили сержанты из второкурсников и командиры отделений из выпускного, третьего класса. Поэтому младшие кадеты, даже не зная старшего в лицо, всегда обращались к нему уважительно: «командир».
Винтерс небрежно козырнул в ответ и поспешил в караулку. Там его уже поджидал второй дежурный третьекурсник.
Винтерс небрежно козырнул в ответ и поспешил в караулку. Там его уже поджидал второй дежурный третьекурсник.
— А, вот и ты, Бард, — поздоровался Винтерс.
— А, вот и ты, Бард, — поздоровался Винтерс.
Кадет по имени Бард, ростом едва превышавший метр семьдесят, был парнем крепкого сложения: широкие плечи, массивные ладони, крупный нос и добродушное круглое лицо с густыми бровями. Сама его наружность так и лучилась спокойствием, простотой и редкостным терпением.
Кадет по имени Бард, ростом едва превышавший метр семьдесят, был парнем крепкого сложения: широкие плечи, массивные ладони, крупный нос и добродушное круглое лицо с густыми бровями. Сама его наружность так и лучилась спокойствием, простотой и редкостным терпением.
Завидев приятеля, Бард расплылся в широкой улыбке и шутливо ткнул его кулаком в плечо.
Завидев приятеля, Бард расплылся в широкой улыбке и шутливо ткнул его кулаком в плечо.
Удар пришёлся точнехонько по свежему ушибу, полученному на тренировке. Винтерс резко втянул сквозь зубы воздух и поморщился от боли.
Удар пришёлся точнехонько по свежему ушибу, полученному на тренировке. Винтерс резко втянул сквозь зубы воздух и поморщился от боли.
— Ты чего? — удивился Бард, не понимая, отчего его дружеский тычок вызвал такую бурю эмоций.
— Ты чего? — удивился Бард, не понимая, отчего его дружеский тычок вызвал такую бурю эмоций.
— Да на фехтовании сегодня знатно прилетело по плечу, — поморщился Винтерс. — Ерунда, заживёт.
— Да на фехтовании сегодня знатно прилетело по плечу, — поморщился Винтерс. — Ерунда, заживёт.
— Неужто наш «магистр» постарался? — ухмыльнулся Бард, мигом всё смекнув.
— Неужто наш «магистр» постарался? — ухмыльнулся Бард, мигом всё смекнув.
Винтерс придвинул стул, по-хозяйски развалился на нём и гордо заявил:
Винтерс придвинул стул, по-хозяйски развалился на нём и гордо заявил:
— Жаль, тебя там не было! Я сегодня умудрился взять у Эка целых семнадцать очков! Он уже из себя выходить начал, так разозлился. Если бы не дыхалка под конец, я бы точно размочил его сухой счёт и разрушил миф о непобедимости.
— Жаль, тебя там не было! Я сегодня умудрился взять у Эка целых семнадцать очков! Он уже из себя выходить начал, так разозлился. Если бы не дыхалка под конец, я бы точно размочил его сухой счёт и разрушил миф о непобедимости.
— Да ладно? — так и покатился со смеху Бард.
— Да ладно? — так и покатился со смеху Бард.
Одолеть Акселя в фехтовании до сих пор не удавалось никому, да и вырвать у него семнадцать очков было достижением, доступным лишь единицам.
Одолеть Акселя в фехтовании до сих пор не удавалось никому, да и вырвать у него семнадцать очков было достижением, доступным лишь единицам.
Винтерс так и лучился уверенностью:
Винтерс так и лучился уверенностью:
— Стал бы я врать! Там половина курса на трибунах сидела.
— Стал бы я врать! Там половина курса на трибунах сидела.
Бард от души припечатал кулаком уже по другому, здоровому плечу Винтерса:
Бард от души припечатал кулаком уже по другому, здоровому плечу Винтерса:
— Семнадцать очков! Чертовски круто! Эх, жалко, не дожал!
— Семнадцать очков! Чертовски круто! Эх, жалко, не дожал!
В приоткрытую дверь робко заглянул первокурсник.
В приоткрытую дверь робко заглянул первокурсник.
Вытянувшись в струнку, он отдал честь и заговорщицки прошептал:
Вытянувшись в струнку, он отдал честь и заговорщицки прошептал:
— Командир, дежурный офицер идёт.
— Командир, дежурный офицер идёт.
Винтерс и Бард наскоро оправили мундиры и вышли наружу.
Винтерс и Бард наскоро оправили мундиры и вышли наружу.
Ночные дежурства разительно отличались от дневных. Днём караульные не патрулировали территорию: шестеро кадетов просто несли службу у ворот, сменяясь каждые четыре часа. Отстоял своё — и свободен. Ночью же всё обстояло куда сложнее из-за необходимости обходить территорию. График дежурства делили на три части: четыре часа на посту у ворот, четыре часа в патруле и четыре часа на сон. Такая схема позволяла держать одну смену на часах, вторую пускать в дозор, пока третья восстанавливала силы.
Ночные дежурства разительно отличались от дневных. Днём караульные не патрулировали территорию: шестеро кадетов просто несли службу у ворот, сменяясь каждые четыре часа. Отстоял своё — и свободен. Ночью же всё обстояло куда сложнее из-за необходимости обходить территорию. График дежурства делили на три части: четыре часа на посту у ворот, четыре часа в патруле и четыре часа на сон. Такая схема позволяла держать одну смену на часах, вторую пускать в дозор, пока третья восстанавливала силы.
Поскольку возвращаться ночью в казармы кадетам запрещалось, прямо у ворот, у самой ограды, выстроили два небольших кирпичных флигеля: один для учащихся, другой — для дежурных преподавателей. К тому же спящие в караулке дозорные в случае любой непредвиденной тревоги могли мгновенно подняться по тревоге и прийти на выручку товарищам.
Поскольку возвращаться ночью в казармы кадетам запрещалось, прямо у ворот, у самой ограды, выстроили два небольших кирпичных флигеля: один для учащихся, другой — для дежурных преподавателей. К тому же спящие в караулке дозорные в случае любой непредвиденной тревоги могли мгновенно подняться по тревоге и прийти на выручку товарищам.
Зачем же понадобился преподавательский флигель? Всё просто: офицеры тоже несли ночную службу наравне с кадетами. Руководство академии справедливо полагало, что ночью может случиться всякое, и одних лишь воспитанников для наведения порядка мало. В случае ЧП командование должен был принять на себя кадровый офицер.
Зачем же понадобился преподавательский флигель? Всё просто: офицеры тоже несли ночную службу наравне с кадетами. Руководство академии справедливо полагало, что ночью может случиться всякое, и одних лишь воспитанников для наведения порядка мало. В случае ЧП командование должен был принять на себя кадровый офицер.
Теоретически тянуть эту лямку обязывали всех — от самого ректора до рядовых лекторов. На практике же ночные дежурства целиком ложились на плечи бедолаг из числа младших преподавателей. Все они как один подпадали под описание: «без году неделя на службе, в низших чинах, живут в холостяцком общежитии при академии и, разумеется, не обременены семьями». Впрочем, дежурным офицерам стоять на часах не приходилось — они могли преспокойно спать во флигеле.
Теоретически тянуть эту лямку обязывали всех — от самого ректора до рядовых лекторов. На практике же ночные дежурства целиком ложились на плечи бедолаг из числа младших преподавателей. Все они как один подпадали под описание: «без году неделя на службе, в низших чинах, живут в холостяцком общежитии при академии и, разумеется, не обременены семьями». Впрочем, дежурным офицерам стоять на часах не приходилось — они могли преспокойно спать во флигеле.
Проверять посты пришёл низкорослый преподаватель оружейного дела. Светившиеся багровым румянцем щёки и расстёгнутый до третьей пуговицы ворот мундира красноречиво выдавали, что офицер успел пропустить стаканчик-другой.
Проверять посты пришёл низкорослый преподаватель оружейного дела. Светившиеся багровым румянцем щёки и расстёгнутый до третьей пуговицы ворот мундира красноречиво выдавали, что офицер успел пропустить стаканчик-другой.
Двое кадетов из дневной смены и шестеро ночных дозорных — всего восемь человек — под командованием Винтерса выстроились в одну шеренгу.
Двое кадетов из дневной смены и шестеро ночных дозорных — всего восемь человек — под командованием Винтерса выстроились в одну шеренгу.
Ребята подтянулись и замерли по стойке «смирно». Офицер хмуро кивнул — мало кто радовался перспективе провести ночь в караулке — и уткнулся в дежурный листок.
Ребята подтянулись и замерли по стойке «смирно». Офицер хмуро кивнул — мало кто радовался перспективе провести ночь в караулке — и уткнулся в дежурный листок.
— Винтерс Монтань!
— Винтерс Монтань!
— Я!
— Я!
— Бард из Джеральда!
— Бард из Джеральда!
— Я!
— Я!
Имя у Барда было необычным, поскольку фамилии он не имел вовсе. Джеральд — так называлась его родная деревня, и прозвище «из Джеральда» служило лишь для того, чтобы не путать парня с другими тёзками. Быть может, когда-нибудь он сделает название родного края своей официальной фамилией, но пока для всех он оставался просто Бардом, а на официальных перекличках — Бардом из Джеральда.
Имя у Барда было необычным, поскольку фамилии он не имел вовсе. Джеральд — так называлась его родная деревня, и прозвище «из Джеральда» служило лишь для того, чтобы не путать парня с другими тёзками. Быть может, когда-нибудь он сделает название родного края своей официальной фамилией, но пока для всех он оставался просто Бардом, а на официальных перекличках — Бардом из Джеральда.
Закончив перекличку, преподаватель по привычке послюнил кончик гусиного пера и чиркнул птички в журнале.
Закончив перекличку, преподаватель по привычке послюнил кончик гусиного пера и чиркнул птички в журнале.
— Оружие проверили? — спросил он, не поднимая глаз.
— Оружие проверили? — спросил он, не поднимая глаз.
Винтерс, увлекшийся разговором с приятелем, о караульном арсенале даже не вспомнил. Однако Бард вовремя заговорщицки ткнул его локтем в бок. Винтерс мгновенно сообразил: друг уже обо всём позаботился.
Винтерс, увлекшийся разговором с приятелем, о караульном арсенале даже не вспомнил. Однако Бард вовремя заговорщицки ткнул его локтем в бок. Винтерс мгновенно сообразил: друг уже обо всём позаботился.
— Шесть алебард и шесть мушкетов! Всё в целости и сохранности! — зычно отрапортовал Винтерс.
— Шесть алебард и шесть мушкетов! Всё в целости и сохранности! — зычно отрапортовал Винтерс.
— Добро. Разойдись! Будут происшествия — будите, — офицер вяло кивнул и скрылся за дверью своего флигеля.
— Добро. Разойдись! Будут происшествия — будите, — офицер вяло кивнул и скрылся за дверью своего флигеля.
Сменившиеся кадеты из дневного дозора попрощались с ребятами и поспешили к теплу казарм.
Сменившиеся кадеты из дневного дозора попрощались с ребятами и поспешили к теплу казарм.
Винтерс и Бард заступили на своё последнее ночное дежурство перед каникулами.
Винтерс и Бард заступили на своё последнее ночное дежурство перед каникулами.

Комментарии

Загрузка...