Чжу Ди своим властным словом и последовавшими за ним решительными мерами словно разогнал бурю, долгое время сгущавшуюся над Институтом Тяньгун. Чжоу До был приказано запереться у себя и покаяться, а его приспешников либо подвергли тщательной проверке, либо они разбежались, почуяв неладное. Те ведомства, что прежде постоянно чинили препоны и смотрели на институт свысока, теперь стали пугающе эффективными и услужливыми. Качественное железо, отборный кокс и редкие материалы потекли в Тяньгун с невиданной скоростью и в огромных объемах.
Долго сдерживаемая энергия вырвалась наружу. Стандартизированный регламент плавки стали Искры звезд был оперативно внедрен во всех кузницах института. Ли Сяочжу и другие ведущие мастера стали самыми занятыми людьми: они метались между печами, наставляя рабочих и контролируя каждый шаг процесса. Одна за другой возводились новые стандартные печи, день и ночь извергая пламя и переплавляя металл.
Арбалетные болты Звездного Огня пошли в массовое производство. Наконечники, отливающие холодным синим блеском и обладающие поразительной пробивной мощью, укладывали в повозки и отправляли в действующую армию. Вскоре от военачальников с передовой посыпались благодарности и новые заказы. Убойная сила арбалетов армии Янь вышла на принципиально новый уровень.
Радость победы и реальные успехи выпрямили спины всех сотрудников института. Мастера ходили с гордо поднятыми головами, а ученики Зала Постижения Вещей стали нарасхват: их знания в арифметике, черчении и новых методах производства оказались невероятно ценными.
Однако Лин Юнь не предавался праздности. Он стоял перед огромным чертежом самоходной повозки, погруженный в глубокие раздумья. Устранение Чжоу До решило лишь проблему внешнего давления. Успех стали Искры звезд создал необходимую материальную базу. Но чтобы воплотить в жизнь грандиозный замысел, предстояло преодолеть еще бесчисленное множество технических вершин.
Главным препятствием оставалась точность обработки.
— Господин, взгляните, — один из учеников, отвечавший за узел передачи, с досадой протянул только что выточенную шестерню. — По чертежу зазор между зубьями не должен превышать пол-хао, около одной десятой миллиметра. Но при ручной обработке даже лучшие мастера не могут добиться такой точности. К тому же у всех деталей разный размер: если их собрать, механизм либо заклинивает, либо проскальзывает.
В группе, занимавшейся подшипниками, дела обстояли еще хуже. Как бы они ни старались, вручную выточить и отшлифовать обоймы и стальные шарики до идеальной гладкости и минимальных зазоров было невозможно. Трение было огромным, и при пробном запуске детали мгновенно нагревались и заклинивали.
Без точной передачи и подшипников с низким коэффициентом трения любой сложный механизм оставался лишь воздушным замком.
Взгляд Лин Юня упал на гидравлический ковочный молот, грохотавший день и ночь. Сила его была колоссальной, но управление — слишком грубым, пригодным лишь для ковки заготовок. Можно ли направить эту мощь на более тонкую, управляемую работу?
— Нам нужны новые машины, — сказал Лин Юнь собравшимся мастерам. — Машины, способные обрабатывать прецизионные детали. Человеческими руками нам никогда не достичь нужной точности.
Он снова взял угольный карандаш и принялся чертить на пустом месте доски.
— Средство для создания машин должно появиться раньше самих машин, — его голос звучал четко и твердо. — Сначала мы создадим инструменты, которые позволят нам производить детали!
Он наметил три направления:
Первое — гидравлический расточной станок. Использовать силу воды для вращения стального стержня, чтобы обрабатывать внутренние отверстия в заготовках подшипников, добиваясь идеальной круглости и гладкости.
Второе — простой токарный станок. Конструкция, где вода вращает деталь, а мастер вручную удерживает резец. Это нужно для изготовления шестерен и валов.
Третье — шлифовальная платформа. Изготовление идеально ровной гранитной плиты с использованием наждака разной зернистости для ручной доводки стальных шариков и плоскостей. Это самый трудоемкий, но, пожалуй, единственный на данный момент способ повысить качество поверхностей.
Каждое из этих направлений бросало вызов пределам тогдашних технологий. Особенно расточной и токарный станки, требующие решения задач по передаче крутящего момента, фиксации шпинделя и равномерной подаче резца.
Ресурсы института снова были перераспределены. Лучших мастеров объединили в группы по решению этих задач. Лин Юнь сам возглавил работу, пропадая в цехах днями и ночами.
Расточной станок стал приоритетом. Самой сложной задачей оказалось создание шпиндельного подшипника. Имевшиеся грубые аналоги не выдерживали скоростей и нагрузок. В итоге Лин Юнь пошел на компромисс: использовал бронзовые втулки с ручной подачей масла и многоступенчатую передачу для снижения скорости, жертвуя эффективностью ради стабильности.
Изготовление резцов оказалось еще труднее. Не имея современных твердых сплавов, приходилось использовать сталь Искры звезд, закаливать ее и вручную доводить до нужной формы. Такие резцы быстро тупились и требовали постоянной заточки.
На первых испытаниях огромное водяное колесо через систему тяг и шестерен привело в движение массивную штангу. Мастер осторожно подал заготовку к вращающемуся резцу.
Раздался пронзительный визг, полетели искры! Штанга затряслась и чуть не выскочила из втулки. Первый блин вышел комом.
Проблемы сыпались одна за другой: перекос втулок, неправильный угол резца, неравномерная подача. Каждая неудача означала испорченные детали и потерянное время.
С токарным станком дела шли не лучше. Стабильно вращать деталь было непросто, а добиться ровной и плавной подачи резца вручную казалось почти невыполнимым. Детали выходили конусообразными или с нелепыми бороздами.
Шлифовальная платформа работала, но была крайне неэффективна. На изготовление одного приличного стального шарика у опытного мастера уходило несколько дней.
Прогресс был медленным, разочарования — постоянными. Огромные затраты при ничтожной отдаче начали вызывать ропот в институте. Даже Го Хэн обеспокоенно заметил:
— Господин, хотя ван нас и поддерживает, не слишком ли мы медлим, тратя такие силы на эти инструменты для создания инструментов? Письма с фронта с требованиями оружия приходят одно за другим.
Даже в Зале Постижения Вещей ученики начали сомневаться, не лучше ли направить силы на производство обычного вооружения.
Напряжение росло.
В этот раз Лин Юнь не стал спорить. Он собрал всех мастеров и учеников и привел их к производственной линии арбалетных болтов.
Указав на быстро вращающиеся шлифовальные круги, на поток готовых наконечников, он спросил:
— Если бы не было гидравлического молота, смогли бы мы производить столько болтов в день? Если бы не стандартизация, могли бы мы гарантировать точность каждого из них? Если бы не новый метод закалки, превратилось бы плохое железо в острое жало?
Все молчали.
— Нынешняя эффективность — результат вчерашней медлительности, — голос Лин Юня был спокойным, но веским. — Без тех улучшений мехов, без той долгой стандартизации, без рискованных испытаний стали Искры звезд, откуда взялись бы нынешние арбалеты? То, что мы делаем сейчас, кажется медленным, но это нужно, чтобы завтрашнее оружие было еще острее, крепче и доступнее! Мы создадим инструменты, о которых сейчас даже мечтать не смеем!
Он обвел взглядом присутствующих:
— Самоходная повозка — это не погоня за призраками. Это проверка того, сможем ли мы подчинить себе металл и управлять силой! Решая каждую задачу, будь то расточка отверстия или шлифовка шарика, мы укрепляем фундамент нашего государства! Это основа истинной мощи армии, куда важнее, чем успех в производстве одной единицы оружия. Не забывайте о своем призвании и не бойтесь трудностей!
Эти слова вновь зажгли огонь в их глазах. И правда, они прокладывали путь, по которому до них никто не ходил. Каждая неудача была лишь камнем в основании этого пути.
Работа продолжалась. Анализ причин, доработка конструкций, новые попытки. Стабильность расточного станка повысили дополнительными опорами, механизм подачи резца на токарном станке усовершенствовали, нашли более эффективный состав для шлифовки.
Спустя месяц первый станок, способный стабильно растачивать отверстия, наконец заработал. Пусть точность была далека от идеала, но в сравнении с ручным трудом это был гигантский скачок. Почти одновременно токарный станок выдал первую ось с отклонением менее половины хао, а группа шлифовщиков представила партию шариков, которые могли плавно вращаться!
Первый комплект деталей, полностью изготовленный в институте, был бережно собран. Когда вода привела механизм в движение, пусть и с шумом и трением, он заработал! И работал куда ровнее и стабильнее всего, что делали раньше.
В цеху раздались восторженные крики. Многие прослезились. Этот маленький подшипник стоил им огромных усилий.
Лин Юнь коснулся теплого внешнего кольца подшипника, чувствуя, как в душе поднимается волна эмоций. Это был лишь первый шаг в долгом пути, но шаг решающий. Теперь стало возможным создание еще более сложных механизмов.
Он тут же приказал наладить мелкосерийное производство для переоснащения гидравлического молота, чтобы еще больше повысить его эффективность.
Технический прогресс вошел в положительную спираль.
В этот момент в мастерскую тихо вошел Яо Гуансяо. Он не стал наблюдать издалека, а прошел прямо к станкам. Молча смотрел на гудящий расточной станок, на вращающиеся подшипники, на учеников с измерительными приборами, на таблицы с данными на стенах. Его взгляд остановился на свежеизготовленных деталях со следами резца.
Долгое время он молчал. Наконец, медленно подняв голову, он посмотрел на Лин Юня, и в его глубоких глазах впервые отразились сложные чувства — изумление, серьезность и едва уловимое почтение.
— Господин Лин, — негромко произнес он, — подобные вещи уже нельзя назвать просто искусными поделками.
Он сделал паузу, словно подбирая слова:
— Это сила правил. С помощью человеческого разума мы устанавливаем правила, а правилами подчиняем себе весь мир. От малых крупиц — к великим достижениям... Ван, обретя вас, поистине благословлен небесами.
Яо Гуансяо впервые так прямо и одобрительно высказался о работе Лин Юня.
Лин Юнь поклонился:
— Вы слишком добры, Шаоши. Это заслуга всех мастеров, я лишь указал им путь.
Яо Гуансяо покачал головой и больше ничего не сказал. Бросив последний взгляд на расточной станок, олицетворявший новую производительную силу, он медленно удалился. Его фигура казалась немного одинокой, но в то же время исполненной какой-то внутренней мощи.
Лин Юнь знал: этот проницательный стратег уже увидел потенциал, способный перевернуть весь мир.
Искра уже не ограничивалась только сталью. Она разжигала пламя настоящей промышленной революции. И это пламя, с неудержимой силой, начинало свое победное шествие.

Комментарии

Загрузка...