Острая боль.
Будто его засунули под десятитысячетонный гидравлический пресс и перемалывают снова и снова. Каждая кость кричала от муки, каждый мускул рвался на части. Лин Юнь резко открыл глаза и выплюнул глоток мутной воды, отдававшей илом и ржавым железом.
Ледяной дождь хлестал по лицу. В затуманенном взоре не было белых бестеневых ламп лаборатории — лишь свинцово-серое, давящее небо и пляшущие вдали огни, окрашивающие горизонт в зловещий оранжевый цвет.
Последние мгновения перед взрывом вспышками проносились в голове: экстремальные испытания основного подшипника сверхтяжелого проходческого щита Шэньцзяо, внезапный скачок кривой энергии, пронзительный вой аварийных сирен, а затем — ослепительный белый свет и грохот, поглотивший всё сущее...
Как он здесь оказался? Что это за место?
Пронизывающий холод и ощущение, будто тело рассыпается на куски, напоминали: это не сон. Он попытался сесть, рука погрузилась в грязь и нащупала что-то холодное, твердое и странное на ощупь. Он инстинктивно схватил предмет — это был поврежденный железный шлем, простой и грубой работы, с зазубринами на краях, покрытый запекшейся темно-красной кровью, которую не успел смыть дождь, и прилипшими сухими травинками.
Это не учения. И не съемочная площадка.
Доносившиеся издалека звуки — это не тишина после взрыва, а приглушенные, но пугающе реальные крики битвы, лязг металла и стоны умирающих. Ветер приносил густой, невыносимый запах крови и зловоние паленой шерсти.
Превозмогая головокружение, он огляделся. Это была окраина поля боя, где только что бушевала жестокая сеча. В грязи валялись сломанное оружие, рваные знамена, искореженные тела и... останки древних воинов в стеганых куртках юань-ян и остроконечных красных шапках.
Династия Мин?
Как инженер, почти болезненно увлеченный историей развития механики, Лин Юнь был хорошо знаком с доспехами и вооружением разных эпох. Эти характерные черты ударили по его сознанию, словно тяжелый молот.
Ледяной ужас сковал его, пробирая до костей сильнее, чем осенний дождь. Он попал в прошлое? И угодил прямиком в мясорубку сражения эпохи Мин?
Инстинкт выживания подавил накатывающий шок. Нужно немедленно уходить! В какой бы стороне он ни оказался, оставаться здесь — значит ждать смерти.
Он попытался пошевелиться, но левую ногу пронзила острая боль. Взглянув вниз, он увидел глубокую, до кости, рваную рану от острого осколка камня, из которой толчками сочилась кровь. Хуже того, его черный инструментальный ящик, который он сжимал до последнего, лежал рядом, но боковая стенка была вмята, а замок перекошен. Сердце сжалось, он торопливо открыл его.
К счастью, специальный защищенный планшет был на месте, экран казался целым. Но когда он нажал кнопку питания, дисплей лишь слабо мигнул привычным интерфейсом и тут же погас, окончательно став черным — аккумулятор сел. А его специальный мощный солнечный пауэрбанк лежал рядом с глубокой трещиной через весь корпус: очевидно, он не выдержал чудовищного удара при перемещении.
Главная опора потеряна. Лин Юнь почувствовал небывалую панику. В эту дикую, абсолютно чуждую эпоху его знания остались при нем, но без доступа к колоссальным базам данных и точным инструментам расчета он был подобен тигру, которому вырвали когти и зубы.
Не паниковать! Он глубоко вдохнул холодный воздух, заставляя себя успокоиться. Я Лин Юнь, первоклассный инженер, решение проблем — моя профессия.
Он быстро осмотрел ящик. Базовые инструменты на месте: мультитул, набор отверток, плоскогубцы, моток высокопрочной проволоки, тюбик герметика, зажигалка... еще несколько плиток высококалорийного спрессованного рациона и бутылка воды — привычка, выработанная во время долгих экспериментов.
Этого хватит. По крайней мере, пока.
Стиснув зубы, он с помощью гаечного ключа затянул тонкий металлический стержень из ящика, соорудив импровизированный жгут, и перетянул основание бедра, а затем ножом отрезал кусок относительно чистой ткани от одежды какого-то безымянного мертвеца, чтобы намертво перевязать рану на голени. От боли он едва не потерял сознание, холодный пот смешивался с дождем, стекая по лбу.
Нужно найти укрытие!
Волоча раненую ногу и используя складки местности и груды тел в качестве прикрытия, он с трудом двинулся прочь от центра битвы. Звуки сражения, казалось, смещались на север, но вокруг все еще вспыхивали отдельные схватки. Он видел ужасающие картины того, как холодное оружие вонзается в плоть, слышал сухой треск ломающихся копий и глухое, неприятное хлопанье выстрелов из ручных пушек.
Эта пушка... Лин Юнь краем глаза заметил, как в нескольких десятках шагов солдат минской армии только что выстрелил и теперь в панике, неуклюже и медленно, пытается прочистить ствол для перезарядки. А с фланга на него уже скакал монгольский всадник в меховой куртке, с оскалом занося саблю.
На лице минского солдата застыло отчаяние.
Почти инстинктивно Лин Юнь окинул взглядом окрестности. Рядом с телом валялся арбалет, вокруг были разбросаны болты. Он рванулся вперед, схватил оружие, пальцы коснулись холодного, знакомого механизма: ваншань, нуцзи, гоусинь.
Мозг мгновенно отсек всю боль и шум, перейдя в режим высокой скорости. Дуга арбалета треснула, натяжение ослабло, прямой выстрел вряд ли будет смертельным. Его взгляд упал на обломок древкового копья, втоптанный в грязь, — дерево было прочным.
Времени нет! Всадник уже в двадцати шагах!
Лин Юнь продемонстрировал небывалую скорость: схватил обломок, ножом мгновенно заострил конец, наспех обтесал. Он вытащил из арбалета бесполезный штатный болт, вставил в желоб грубую импровизированную стрелу и, даже не успев прицелиться, доверившись интуитивному пониманию механики, рассчитал упреждение и траекторию падения.
Свист!
Стрела полетела криво, не попав в человека, но с отвратительным звуком вонзилась точно в грудь боевого коня!
И-го-го! Конь издал предсмертный визг, встал на дыбы и сбросил всадника. Монгол рухнул в грязь, и не успел он подняться, как минский стрелок, опомнившись, выхватил палаш и бросился на него...
В хаосе никто не заметил в грязи вдалеке ползущее тело, которое волочило раненую ногу и двигалось как-то странно.
Лин Юнь тяжело дышал, сердце бешено колотилось. Тот рывок вытянул из него последние силы. Но он не мог позволить себе расслабиться: надвигалась новая, еще большая угроза.
Земля начала мелко дрожать, с фланга донесся низкий, рокочущий топот копыт. К нему приближался целый отряд конницы! Их доспехи были разномастными, но вид — свирепым: очевидно, победители расширяли зону контроля, зачищая поле боя.
Бежать некуда! В его нынешнем состоянии он не оторвется от лошадей.
Отчаяние мгновенно охватило его. Неужели он умрет здесь, едва попав в этот мир? Сгниет в грязи, как те безымянные трупы?
Нет!
Его взгляд впился в участок неподалеку — там было еще больше беспорядка: опрокинутые повозки, груды брошенного, дымящегося армейского снаряжения, среди которого, кажется, виднелись пара малых пушек-чжанькоупао или поврежденные ручные пушки-ванькоучун. Это был обоз, брошенный при отступлении минских войск.
Конница была всё ближе, он уже видел холодный блеск сабель и остервенелые лица всадников.
В глазах Лин Юня мелькнуло безумное решимость. Он рванулся к руинам, не обращая внимания на адскую боль в ноге, и принялся лихорадочно рыться в холодном, грубом металле, все еще хранившем остатки тепла.
Тело пушки треснуло — бесполезно! Ружье погнуто — бесполезно! Порох... влажный, сбился в ком — бесполезно!
Пальцы нащупали несколько тяжелых ледяных шаров размером с арбуз — цельнолитые ядра. А рядом — пушка поменьше, видимо, экспериментальный образец, с коротким толстым стволом, но удивительно прочным. На корпусе виднелись свежие трещины, но структура была цела — похоже, она была брошена после неудачного разрыва ствола. Рядом валялся рваный бочонок с остатками зернистого пороха и трут для поджига.
Всадники заметили фигуру, копошащуюся в обломках, взвыли и пришпорили коней. Меньше сотни шагов!
Время словно растянулось. Мозг Лин Юня с невероятной скоростью вычислял: прочность материала, примерное давление в стволе, угол стрельбы, скорость врага, дистанцию...
Он собрал последние силы, с трудом подтащил тяжелую медную пушку, едва навел ствол в сторону приближающихся всадников. Упер ее в обломок копья, чтобы не подпрыгнула от отдачи. Схватил горсть пороха, не глядя засыпал в ствол, небрежно утрамбовал шомполом. Схватил тяжелое ядро и с силой впихнул внутрь.
Дождь стекал по его бледному лицу, капая на раскаленный металл пушки, с шипением испаряясь.
Он схватил трут и дрожащими руками высек искру.
Искры упали на порох.
Грохот!
Раздался оглушительный взрыв, превосходящий всё, что он слышал до этого, — яростный, подобный удару грома! Мощнейшая отдача вмиг разнесла в щепки упор из копья, пушка дернулась назад, едва не раскроив Лин Юню череп, а раскаленная волна и густой белый дым поглотили его целиком.
Всадники, скакавшие впереди, ощутили, как лопаются перепонки, когда в них ударила чудовищная сила! Кони в ужасе встали на дыбы, наездники были сброшены на землю.
Белый дым медленно рассеялся.
Перед руинами в грязи лежал черный, как сажа, человек, из ушей и носа которого текла кровь; он был без сознания. Рядом валялись остатки медной пушки, окончательно разорванной и искореженной до неузнаваемости.
Вдали пробежал бесхозный конь, топот копыт затих.
Поле боя на мгновение замерло, словно пораженное этим неестественным грохотом.
Спустя некоторое время отряд элитной конницы, окружив военачальника средних лет в роскошном доспехе шаньвэньцзя с суровым и решительным лицом, медленно подъехал к месту, окутанному гарью и запахом смерти.
Взгляд военачальника, острый, как у ястреба, скользнул по месту взрыва, по изуродованным остаткам пушки, продемонстрировавшей пугающую мощь, и, наконец, остановился на странно одетом чернолицем человеке, лежащем в грязи без признаков жизни.
Он слегка приподнял руку, голос его прозвучал холодно и непререкаемо:
— Забрать.

Комментарии

Загрузка...