Ван Мэнмэн даже не шелохнулся. В тот же миг из-под земли, прямо там, где он стоял, вырвались бесчисленные острые костяные шипы. Они неслись с такой яростью, что Ян Линь едва успел среагировать.
Он бросился назад, отчаянно маневрируя, чтобы не оказаться пронзенным насквозь — один неверный шаг, и смерть была бы неминуема.
На этом дело не кончилось: внутри костяных наростов запульсировал красный свет, и из них начали вырастать новые шипы. Один устремился прямо в лицо Ян Линю, другой целил в живот.
— Дзынь! Дзынь! — в самый последний момент Ян Линь, не теряя самообладания, парировал удар в лицо клинком, а атаку в живот отразил кинжалом в левой руке.
Однако чудовищная инерция удара отбросила его на доброе расстояние. Он тяжело дышал, чувствуя, как нелегко далось ему это столкновение. Костяные шипы были не только твердыми как сталь, но и источали смрад гнили — они были пропитаны трупным ядом.
— Танец костей. Так называется этот прием.
Ван Мэнмэн произнес это не спеша, склонил голову набок и растянул губы в улыбке, которую, вероятно, считал очаровательной. Сверкнув своим единственным золотым зубом, он добавил:
— Братец, я придумал, как нам мирно сосуществовать.
Ян Линь воспользовался заминкой, чтобы восстановить дыхание, и с любопытством спросил:
— О? И как же?
— А что, если ты присоединишься к нам?
— К вам?
— Именно. Неужели ты думал, что я здесь один?
— Звучит заманчиво. Но что я получу взамен?
Видя интерес противника, Ван Мэнмэн расплылся в еще более широкой улыбке:
— Долгая жизнь, власть над жизнью и смертью, несметные богатства, прекрасные женщины — все, чего ты только пожелаешь, мы можем дать тебе.
Ян Линь понял, что враг пытается потянуть время, но и ему самому требовалась пауза, чтобы подготовить смертельный удар. Он замер, не сдвигая пяток с места, перехватил рукоять меча обеими руками и, развернув корпус вправо, напрягся так, что под кожей вздулись вены.
— Нас? Кто это — вы?
Ван Мэнмэн на мгновение заколебался. Было видно, что он искренне хочет завербовать этого воина. Помолчав, он ответил:
— В древние времена великие безмолвные властители сошли с земель, чьих имен нет в памяти. Наблюдающие ждут во тьме, Раскалывающие просыпаются в снах. Больше я ничего не скажу. Если присоединишься, узнаешь остальное.
Описание звучало пугающе и таинственно, но Ян Линь уже привык к подобным вещам. Некие могущественные сущности извне создавали свои организации в реальном мире — где-то в форме сект, где-то в виде тайных обществ. По сути, они обещали последователям исполнение желаний, требуя взамен золото, близких или саму душу.
Ян Линь продолжил расспросы:
— Земные блага меня не интересуют. Мне нужны методы и технологии исследования иных пространств. У вас есть такое?
Отсутствие жажды славы и богатства, напротив, тяга к запретным знаниям — это как раз соответствовало их требованиям. Ван Мэнмэн на секунду даже подумал, что Ян Линь идеально подошел бы на роль адепта. Однако вопросы пространства явно выходили за рамки его понимания, и он запнулся.
Не дождавшись ответа, Ян Линь спросил снова:
— У вас нет таких технологий?
Ван Мэнмэн пояснил:
— Я не знаю. Но тот великий, о ком я говорил, знает очень и очень многое. Мы сможем спросить его, когда придет время...
Ян Линь завершил подготовку. Улучив момент, когда Ван Мэнмэн заговорил, он внезапно нанес удар. Огромная черная Ци клинка в форме полумесяца рассекла воздух с непоколебимой мощью.
Все, что попадалось на пути, — костяные шипы — срезалось начисто, а затем рассыпалось в пыль, которую тут же подхватил ветер. Это был сильнейший удар Ян Линя, поглотивший половину его духовной силы. Он был не только невероятно острым, но и продолжал разрушать всё, к чему прикасался.
Ван Мэнмэн в спешке воздвиг три стены из белой кости, которые он тайно готовил во время разговора — он не собирался полагаться лишь на одни переговоры. Но черная Ци прошла сквозь стены, словно нож сквозь тофу, почти не замедляясь, и превратила их в прах, как и предыдущие шипы.
Грохот!
Ван Мэнмэна разрубило вертикально пополам, а затем его тело разлетелось на куски. Такая атака была смертельной для любого живого существа.
— Покончено?
Ян Линь тяжело дышал, этот удар вытянул из него почти все силы. Он закрыл глаза, пытаясь прочувствовать обстановку, но зловещие колебания духовной силы не исчезли — напротив, они стали еще мощнее! Это означало лишь одно: он не смог остановить процесс оживления Северного рубежа No68!
— Опоздал.
Голос Ван Мэнмэна донесся прямо с пола. Куски плоти, упавшие на землю, начали исчезать — их поглощал поезд. Пол под ногами Ян Линя стал мягким, словно он стоял на коже гигантского зверя.
В этот момент из корпуса поезда вытянулось щупальце из кровавой плоти. Оно извивалось в воздухе, меняя форму, пока на его конце не проступила человеческая голова.
Ян Линь в шоке отпрянул. Голова была пухлой, с оттопыренными ушами. Она осклабилась, обнажив золотой зуб:
— Твое лицо сейчас выглядит просто бесподобно. Наверняка хочешь спросить, почему я еще жив?
Это действительно была голова Ван Мэнмэна. Он продолжил нагло:
— Братец, с огромным удовольствием сообщу тебе: все просто. Моего прежнего тела больше нет. И эта голова, с которой ты говоришь, — лишь имитация, созданная из плоти. Ха-ха-ха! Моя настоящая плоть слилась с этим поездом. Теперь я — Северный рубеж No68, а Северный рубеж No68 — это я.
Ян Линь глубоко вздохнул. То, что он так отчаянно пытался предотвратить, свершилось.
Ван Мэнмэн продолжал:
— Теперь ты понимаешь? Все, кто сейчас находится в этом поезде, станут пищей для усиления моего тела. И ты, в одиночку, кого ты сможешь защитить? Ха-ха-ха...
Ян Линь бросился вперед и одним ударом разнес голову в клочья.
— Бесполезно.
С другой стороны поезда вытянулось новое щупальце, и на его конце снова возникла голова Ван Мэнмэна.
— С чего бы начать пир? Пожалуй, с хвоста поезда.
В тот же миг из последнего вагона донеслись крики и чавкающие звуки перемалываемых костей.
Пока снаружи кипела яростная битва, Линбо Ли погрузилась в медитацию, стараясь восстановить силы. Когда в вагоне начала проступать вязкая жидкость, воздух стал тяжелым от запаха крови, а стены — мягкими, она открыла глаза.
Жидкость, покрывавшая пол, начала испарять белый газ — это был пищеварительный сок живого организма. Линбо Ли поняла: поезд не просто оживал, он пробуждался. Похоже, Ян Линю не удалось его остановить.

Комментарии

Загрузка...