— Мы? — Мин Лоу пронзительно посмотрел на Ван Маньчунь и чеканил каждое слово: — Выходит... ты уже знаешь, что я скоро стану твоим непосредственным начальником? Кто тебе сказал?
— Старший брат, я...
— Отвечай, кто тебе сказал?
В этот момент Мин Лоу словно подменили. Его лицо стало пугающе мрачным, а взгляд был таким тяжелым, что даже Ван Маньчунь невольно вздрогнула.
— Это... начальник отдела Лян.
— Лян Чжунчунь? Хорошо! Отлично! Просто замечательно!
Выпалив это, Мин Лоу отвернулся и неожиданно спросил:
— Кроме тебя, кто-нибудь еще знает?
На этот раз Ван Маньчунь ответила без запинки:
— Старший брат, ты же меня знаешь. Я не стану, как этот Лян, разбалтывать такие секреты на каждом углу, используя их как козыри.
Мин Лоу прищурился, а затем, безо всякого перехода, сменил гнев на милость и поучительным тоном заметил:
— Мысль неплохая, но вот подача и убедительность подкачали. Иначе, возможно, ты бы и правда смогла меня обмануть.
Ван Маньчунь невольно надула губки и с плохо скрываемым разочарованием произнесла:
— Старший брат есть старший брат, сразу раскусил мои мысли! Честно говоря, перед тобой я часто чувствую себя школьницей. От твоего проницательного взгляда, профессор Мин, ничего не скроешь, а я все время вынуждена плясать под твою дудку.
— Самокритичность — это хорошо, — небрежно бросил Мин Лоу, словно ничего особенного не произошло, и перевел тему на личную жизнь Ван Маньчунь: — Ты всё еще одна?
— Да, — Ван Маньчунь засунула руки в карманы плаща и непринужденно кивнула.
Мин Лоу нахмурился:
— Не может быть. Мне помнится, в прошлом году в письме ты писала, что у тебя появился хороший парень?
Ван Маньчунь лишь загадочно улыбнулась, чем крайне удивила Мин Лоу. Он решил попытать счастья:
— Опять всё закончилось ничем?
— Не совсем. Я убила его.
Говоря это, Ван Маньчунь сохраняла полное спокойствие, словно убийство для нее было самым обыденным делом. Это невольно вызывало трепет.
— Что, хочешь узнать подробности?
Мин Лоу поспешно замахал руками:
— Нет-нет. Достаточно, достаточно.
Но Ван Маньчунь не собиралась останавливаться и с ревнивой ноткой спросила:
— Я слышала, ты женился в Европе на француженке. Что же, она не приехала с тобой?
Мин Лоу лишился дара речи. Нахмурившись, он сердито воскликнул:
— Понятия не имею, где ты этого набралась! Да, во Франции я встретил одну замечательную девушку, но наши отношения были строго платоническими, не более того.
— Правда? — Ван Маньчунь была рада услышать это, но внешне изобразила недоверие.
Мин Лоу с самым серьезным видом ответил:
— Конечно! В таких вещах мне нет нужды тебя обманывать. Если бы я был мужчиной, который не может прожить без женщины, стала бы ты ждать меня в Шанхае столько лет?
— Кто... кто тебя ждал?
Слова Мин Лоу ударили в самое сердце, заставив Ван Маньчунь взволноваться и даже на мгновение потерять самообладание. Мин Лоу, заметив это, властно обнял ее за талию и улыбнулся:
— Кривить душой — плохая привычка.
Ван Маньчунь скорчила ему гримасу, но тут же с восхищением добавила:
— Старший брат, нельзя ли не разоблачать мои мысли каждый раз?
— Нельзя! — без колебаний отрезал Мин Лоу, но тут же смягчил тон: — Я знаю, сколько всего тебе пришлось пережить за эти годы, и Шанхай сильно изменился. Но я хочу, чтобы ты знала: я остался прежним, я совсем не изменился.
— Правда? — Эти слова, прозвучавшие как признание в любви, открыли давно запертую дверь в сердце Ван Маньчунь, заставив его снова пылать.
— Конечно.
Услышав подтверждение, Ван Маньчунь искренне улыбнулась и сладко спросила:
— Старший брат, куда мы отправимся сегодня, чтобы вспомнить старые времена?
— К тебе домой!
Ван Маньчунь нахмурилась:
— Ну, профессор Мин, ты так долго жил за границей, почему остался таким консерватором? Может, обойдемся без визитов к старшим?
— Благодарность учителю — традиция, которую нельзя нарушать, — Мин Лоу изобразил строгость и по-джентльменски указал на машину: — Госпожа Ван, прошу в автомобиль!
А Чэн, сидевший за рулем, тут же вышел и открыл дверь перед Ван Маньчунь, рассчитав всё до секунды.
— Давно не виделись, госпожа Ван!
— Да, А Чэн! Давно. Должно быть, тебе пришлось нелегко, сопровождая моего старшего брата за границей все эти годы?
— Ничуть не трудно!
Ван Маньчунь добавила:
— Если я потом спрошу тебя о жизни брата за границей, не смей ничего от меня скрывать!
— Раз госпожа Ван спрашивает, я, разумеется, отвечу на всё без утайки.
Ван Маньчунь осталась довольна ответом и бросила торжествующий взгляд на Мин Лоу. Тот лишь усмехнулся:
— Предатель!
...
Ночью в доме семьи Ван состоялся приватный ужин в честь учителя.
Гостей было немного, но все они были влиятельными фигурами нового правительства Шанхая. Главным героем вечера был, конечно же, любимый ученик Ван Фуцюя — Мин Лоу, будущий главный финансовый советник Министерства финансов, а также заместитель директора Комитета по содействию политической ситуации и Комитета по особым делам.
Ужин прошел в теплой и гармоничной атмосфере и затянулся до глубокой ночи. Когда гости разошлись, Ван Маньчунь, неохотно попрощавшись с Мин Лоу, немедленно отправилась в штаб жандармерии, чтобы отчитаться перед Нандзо Юнко.
— И что ты думаешь, как твой старший брат относится к новому правительству? — спросила Нандзо Юнко, перебирая фотографии Мин Лоу и А Чэна, сделанные исподтишка.
— Судя по моим наблюдениям, хотя у него есть собственное мнение, он, вероятно, разделяет идеи спасения страны председателя Вана.
— Вероятно? — Нандзо Юнко холодно усмехнулась. — Мне не нравятся такие слова. Впрочем, тебя нельзя винить — вы не виделись столько лет, и понять его истинные намерения за один день невозможно.
С этими словами Нандзо Юнко загадочно достала из ящика стола папку с документами и протянула ее Ван Маньчунь.

Комментарии

Загрузка...