Несколько дней спустя, тот же причал таможни.
Одетые в повседневные костюмы Мин Лоу и Мин Чэн, следуя за потоком людей, один за другим спустились по трапу. Вновь ступив на родную землю, оба невольно предались раздумьям. Время летит, меняя всё вокруг. Прошло всего несколько лет, но Шанхай перестал быть тем знакомым городом, в котором они выросли. Вторжение врага, разоренная страна — годы войны превратили бывшую первую столицу Дальнего Востока в руины, а жизнь простых людей превратилась в невообразимый кошмар.
Однако в резком контрасте с этими страданиями пребывали предатели и чиновники, укрывшиеся в сеттльментах, да толстосумы, мнящие себя элитой общества. Эти люди, словно страусы, спрятавшие головы в песок, жили в выдуманном мире, не желая видеть хаос вокруг, доходя в своем равнодушии до того, что, пока вокруг полыхает война, они продолжали наслаждаться жизнью. Возможно, именно из-за такого настроения сеттльменты, ставшие после падения Шанхая фактически изолированным островом, явили миру картину уродливого процветания, что выглядело горькой насмешкой.
— Старший брат, куда мы отправимся сначала?
— Сначала арендуем машину, затем забронируем номер в отеле Катэй, — Мин Лоу немного помолчал и добавил: — А когда управишься с этим, отвезешь меня в семьдесят шестой отдел.
— Может, отдохнете немного? — А Чэн взглянул на Мин Лоу, который выглядел уставшим после долгого пути, и не смог сдержаться.
Но Мин Лоу лишь отмахнулся:
— Нет. Слово отдых сейчас для нас слишком большая роскошь. Ступай.
Зная характер Мин Лоу по многолетнему общению, А Чэн не стал спорить и покорно принялся за дело.
Джисфилд-роуд, семьдесят шесть. Штаб-квартира спецслужб марионеточного правительства Ван Цзинвэя.
Ван Маньчунь выбежала из ворот штаба и, едва заметив стоявшего на другой стороне дороги Мин Лоу, просияла и радостно воскликнула:
— Учительский брат!
Мин Лоу с улыбкой раскрыл объятия. Ван Маньчунь, словно порыв ветра, бросилась к нему, и он, подхватив её, закружил на месте. В лучах ослепительного солнца Ван Маньчунь смотрела на худое, благородное лицо Мин Лоу, чувствуя головокружение от долгожданного счастья. Казалось, даже воздух вокруг них наполнился сладким ароматом.
— Подросла, — Мин Лоу ласково погладил её по голове, глядя на неё с нескрываемой нежностью.
Ван Маньчунь, надув губки, притворно возмутилась:
— Перестань, учительский брат! Сколько мне уже лет!
Мин Лоу усмехнулся:
— Должно быть, это потому, что мы слишком долго не виделись.
Услышав это, Ван Маньчунь на мгновение помрачнела, но тут же взяла себя в руки и, взяв его за руку, произнесла:
— Когда я получила твой звонок в офисе, я подумала, что сплю.
— Ты не знала, что я вернулся? — удивился Мин Лоу.
— Я же не ясновидящая.
Мин Лоу поддразнил её:
— Не верю, что ты не знала.
Ван Маньчунь улыбнулась ещё шире, ничуть не смутившись тем, что её раскусили:
— Учительский брат, прошло столько лет, а ты всё так же любишь выводить меня на чистую воду.
— Что, обиделась?
— Нет, — Ван Маньчунь покачала головой, и в её глазах читалась искренность. — Если бы это был кто-то другой, я бы уже... Но только не ты.
— Для меня это большая честь.
— Когда ты вернулся? — невзначай спросила она.
— Сегодня после обеда.
— И пришел ко мне первым? — она с недоверием посмотрела на него.
Мин Лоу парировал:
— Это так важно?
— Конечно.
— Пусть будет так.
Не успел он договорить, как Ван Маньчунь сама взяла его под руку.
— Это ты...
— Считай это наградой для тебя! Прогуляешься со мной?
Мин Лоу нахмурился:
— Так это ты меня награждаешь или я тебя?
Несмотря на эти слова, они, подобно влюбленной паре, неспешно направились прочь от семьдесят шестого отдела.
Как только они отошли, часовой у ворот не удержался и сказал напарнику:
— Видал? Обалдеть, не думал, что наша начальница Ван может быть такой женственной. Это просто...
— И не говори! Только что, это было так приторно, что зубы сводит! Мы с женой и то так не милуемся!
— Слушай, а ведь я слышал, что председатель Мин был категорически против их связи. Неужели передумал?
— Вряд ли. Разве пару дней назад начальник отряда Чэнь не устраивал погром на мукомольной фабрике Мин?
— Тоже верно, но...
— Кхе-кхе! — их оживленную беседу прервал внезапный кашель. Часовые перепугались не на шутку: за их спинами стоял не кто иной, как начальник оперативного отдела Лян Чжунчунь!
— Я вас спрашиваю, вы на посту стоите или сплетничаете? Боитесь, что кто-то не узнает о грязных делишках нашего начальства? Мерзавцы!
— Начальник Лян, мы виноваты! — в один голос воскликнули охранники.
— Ладно! В этот раз ограничусь предупреждением. Если повторится — ответите по всей строгости. Поняли?
— Поняли!
— Отлично. А теперь докладывайте всё, что видели и слышали. Ни одной детали не упустить.
— А? — охранники, не поспевая за ходом мыслей Ляна, опешили.
— Что «а»? Живо в мой кабинет. Сейчас! Немедленно!
— Есть!
Тем временем Ван Маньчунь и Мин Лоу, не подозревая о произошедшем, дошли до парка Треугольник.
— Ты... ты больше не уедешь? — после короткого молчания с тревогой спросила Ван Маньчунь.
Мин Лоу покачал головой:
— Нет. В Европе сейчас хаос, экономика рушится, война повсюду. Я решил: хватит, останусь здесь. Уставшая птица вернулась в свой лес.
Уголки губ Ван Маньчунь невольно поползли вверх:
— Какие планы?
— Твой дядя позвал меня обратно, хочет, чтобы я работал на новое правительство — в экономическом отделе или в министерстве финансов. Я согласился. Думаю, работать под началом учителя будет проще. Но ты же знаешь характер моей старшей сестры: она всегда была против того, чтобы члены семьи Мин занимались политикой, хотя прекрасно понимает, что политика и экономика неразделимы.
— Да, такие, как мы, кто зарабатывает на жизнь силой, вряд ли удостоимся её одобрения, правда? — с вызовом бросила Ван Маньчунь.
Атмосфера между ними мгновенно стала напряженной. Взгляд Мин Лоу, устремленный на неё, за долю секунды сменил несколько оттенков. Даже А Чэн, медленно следовавший за ними на машине, невольно крепче сжал руль и затаил дыхание.

Комментарии

Загрузка...