Глава 6. Двуличная Су Сяояо
Глава 6. Двуличная Су Сяояо
— Черт побери! Воровка! Разбойница с большой дороги! — взревел Чжэн Ян, в ужасе вытаращив глаза, и со всех ног бросился в погоню.
— Черт побери! Воровка! Разбойница с большой дороги! — взревел Чжэн Ян, в ужасе вытаращив глаза, и со всех ног бросился в погоню.
Су Сяояо то и дело оглядывалась на бегу, лукаво щурясь и игриво показывая ему язык. Чжэн Ян не сводил глаз с её мелькающей спины. Те сорок с небольшим лянов серебра составляли их с Фэн И последние сбережения, самый скудный донный остаток их благосостояния. Его физические показатели взлетели до немыслимой сотни, наполняя тело взрывной силой. Каждый шаг отдавался пружинящим гудением, земля буквально уходила из-под ног, и он неумолимо сокращал дистанцию.
Су Сяояо то и дело оглядывалась на бегу, лукаво щурясь и игриво показывая ему язык. Чжэн Ян не сводил глаз с её мелькающей спины. Те сорок с небольшим лянов серебра составляли их с Фэн И последние сбережения, самый скудный донный остаток их благосостояния. Его физические показатели взлетели до немыслимой сотни, наполняя тело взрывной силой. Каждый шаг отдавался пружинящим гудением, земля буквально уходила из-под ног, и он неумолимо сокращал дистанцию.
С каждой секундой в задорных, насмешливых глазах Су Сяояо проступало всё больше неподдельного шока. Пусть она и не числилась среди великих мастеров боевых искусств, во всём Саньванчэне едва ли сыскалось бы двое-трое способных потягаться с ней в легкости и скорости передвижения. Но этот наглец Чжэн Ян... он двигался быстрее!
С каждой секундой в задорных, насмешливых глазах Су Сяояо проступало всё больше неподдельного шока. Пусть она и не числилась среди великих мастеров боевых искусств, во всём Саньванчэне едва ли сыскалось бы двое-трое способных потягаться с ней в легкости и скорости передвижения. Но этот наглец Чжэн Ян... он двигался быстрее!
Девушка тут же запетляла зигзагами, ныряя в каждый попавшийся узкий проход и круто закладывая за углы. Используя знание лабиринта улиц как свои пять пальцев, ей удавалось удерживать преследователя на безопасном расстоянии в десяток шагов. Вскоре Су Сяояо вывела его прямо к кишащему людьми шумному рынку.
Девушка тут же запетляла зигзагами, ныряя в каждый попавшийся узкий проход и круто закладывая за углы. Используя знание лабиринта улиц как свои пять пальцев, ей удавалось удерживать преследователя на безопасном расстоянии в десяток шагов. Вскоре Су Сяояо вывела его прямо к кишащему людьми шумному рынку.
Тяжелый грохот, звон разбитой глины и треск ломающегося дерева...
Тяжелый грохот, звон разбитой глины и треск ломающегося дерева...
— Дорогу! Уступите дорогу! Прошу прощения, извините! — вопил Чжэн Ян. Он ещё не до конца совладал со своим телом, чья сила внезапно подскочила до ста единиц. Бешеная скорость делала его неуправляемым снарядом: он сносил торговые ряды по обеим сторонам улицы, опрокидывая лотки так, что продавцы разлетались в разные стороны, поднимая вой, брань и проклятия перепуганных зевак. Эта безумная погоня продолжалась добрых полчаса.
— Дорогу! Уступите дорогу! Прошу прощения, извините! — вопил Чжэн Ян. Он ещё не до конца совладал со своим телом, чья сила внезапно подскочила до ста единиц. Бешеная скорость делала его неуправляемым снарядом: он сносил торговые ряды по обеим сторонам улицы, опрокидывая лотки так, что продавцы разлетались в разные стороны, поднимая вой, брань и проклятия перепуганных зевак. Эта безумная погоня продолжалась добрых полчаса.
И когда Чжэн Ян уже почти настиг беглянку, вытянув руку для захвата, Су Сяояо камнем рухнула внутрь распахнутых дверей какой-то просторной боевой школы.
И когда Чжэн Ян уже почти настиг беглянку, вытянув руку для захвата, Су Сяояо камнем рухнула внутрь распахнутых дверей какой-то просторной боевой школы.
— Быстрее, младшие братья! За мной погоня, живо остановите этого негодяя! — завосила она, едва переступив порог и обращаясь к ученикам, потевшим на тренировочном плацу. Стоило юношам услышать это воззвание, как они тут же ощетинились мечами и единой живой стеной заблокировали выход. Чжэн Ян резко затормозил, взметнув тучи пыли, но по инерции всё же врезался в одного из стражей, отправив того в свободный полёт.
— Быстрее, младшие братья! За мной погоня, живо остановите этого негодяя! — завосила она, едва переступив порог и обращаясь к ученикам, потевшим на тренировочном плацу. Стоило юношам услышать это воззвание, как они тут же ощетинились мечами и единой живой стеной заблокировали выход. Чжэн Ян резко затормозил, взметнув тучи пыли, но по инерции всё же врезался в одного из стражей, отправив того в свободный полёт.
— Ой-ой-ой! Да этот ублюдок еще и нападает первым! — скорчившись от боли и зажав руками поясницу, завыл поверженный ученик.
— Ой-ой-ой! Да этот ублюдок еще и нападает первым! — скорчившись от боли и зажав руками поясницу, завыл поверженный ученик.
— Ах ты щенок! Да ты решил бросить вызов нашей школе! Взять его! — взревели остальные, даже не пытаясь разобраться, и в едином порыве бросились в атаку, выставив вперед сверкающие клинки. Чжэн Ян стал пятиться назад, отчаянно махая руками:
— Ах ты щенок! Да ты решил бросить вызов нашей школе! Взять его! — взревели остальные, даже не пытаясь разобраться, и в едином порыве бросились в атаку, выставив вперед сверкающие клинки. Чжэн Ян стал пятиться назад, отчаянно махая руками:
— Погодите, я не с вызовом! Эта девчонка украла мой кошелек!
— Погодите, я не с вызовом! Эта девчонка украла мой кошелек!
Вс-с-с-ех!
Вс-с-с-ех!
Но его оправдания тонули в звоне стали — дюжина клинков обрушилась на него плотным, смертоносным дождем. Ловко уходя влево и вправо, Чжэн Ян с легкостью уклонялся от ударов, однако, видя, что разъяренные ученики и не думают останавливаться, помрачнел лицом и решил перейти к ответным мерам.
Но его оправдания тонули в звоне стали — дюжина клинков обрушилась на него плотным, смертоносным дождем. Ловко уходя влево и вправо, Чжэн Ян с легкостью уклонялся от ударов, однако, видя, что разъяренные ученики и не думают останавливаться, помрачнел лицом и решил перейти к ответным мерам.
Бац! Бац!
Бац! Бац!
Двойной удар ладонями сорвался с его рук, мгновенно отправив в нокаут пару нападавших. Не сбавляя темпа, он крутанулся на месте и отвесил сокрушительный пинок третьему. Бедолага полетел назад, словно сбитая кегля в боулинге, увлекая за собой еще нескольких сотоварищей. Подцепив носком чужой меч, Чжэн Ян ловко подбросил его, перехватил рукоять и рявкнул зловещим, пробирающим до костей голосом:
Двойной удар ладонями сорвался с его рук, мгновенно отправив в нокаут пару нападавших. Не сбавляя темпа, он крутанулся на месте и отвесил сокрушительный пинок третьему. Бедолага полетел назад, словно сбитая кегля в боулинге, увлекая за собой еще нескольких сотоварищей. Подцепив носком чужой меч, Чжэн Ян ловко подбросил его, перехватил рукоять и рявкнул зловещим, пробирающим до костей голосом:
— Сунунетесь еще хоть раз — костей не соберёте!
— Сунунетесь еще хоть раз — костей не соберёте!
Мысль о том, что он может остаться без единой медной монеты, жгла сердце тревожной желчью. Но ослепленные яростью ученики будто оглохли — исказив лица от гнева, они вновь ринулись в бой. В глазах Чжэн Яна блеснула ледяная сталь. Пора преподать им урок кровью! Решение было принято. Со страшной силой топнув по каменным плитам, он сорвался с места. С-с-з-и! — острие меча указало прямо в грудь стоявшему впереди бойцу в белых одеждах.
Мысль о том, что он может остаться без единой медной монеты, жгла сердце тревожной желчью. Но ослепленные яростью ученики будто оглохли — исказив лица от гнева, они вновь ринулись в бой. В глазах Чжэн Яна блеснула ледяная сталь. Пора преподать им урок кровью! Решение было принято. Со страшной силой топнув по каменным плитам, он сорвался с места. С-с-з-и! — острие меча указало прямо в грудь стоявшему впереди бойцу в белых одеждах.
Цзинь!
Цзинь!
В тот же миг чья-то молниеносная тень пронеслась рядом. Зрачки Чжэн Яна сузились до размеров игольного ушка: его клинок с треском переломился пополам. Не раздумывая, инстинктивно реагируя на смертельную угрозу, он качнул корпусом и выбросил ладонь навстречу призрачному силуэту.
В тот же миг чья-то молниеносная тень пронеслась рядом. Зрачки Чжэн Яна сузились до размеров игольного ушка: его клинок с треском переломился пополам. Не раздумывая, инстинктивно реагируя на смертельную угрозу, он качнул корпусом и выбросил ладонь навстречу призрачному силуэту.
Хлоп!
Хлоп!
Глухой удар сотряс воздух — их ладоши столкнулись в яростном энергетическом порыве. По телу Чжэн Яна прокатилась обжигающая волна онемения, заставив его отступить на три широких шага назад. Быстро совладав с равновесием, он сузил глаза и вперил взгляд в таинственного противника. Перед ним стоял старик лет семидесяти. Белоснежные волосы, брови и окладистая борода контрастировали с покрытой густой сеткой морщин смуглой кожей. Одеяние из белого шелка придавало ему величественный вид истинного бессмертного мудреца, сошедшего с небесных холстов.
Глухой удар сотряс воздух — их ладоши столкнулись в яростном энергетическом порыве. По телу Чжэн Яна прокатилась обжигающая волна онемения, заставив его отступить на три широких шага назад. Быстро совладав с равновесием, он сузил глаза и вперил взгляд в таинственного противника. Перед ним стоял старик лет семидесяти. Белоснежные волосы, брови и окладистая борода контрастировали с покрытой густой сеткой морщин смуглой кожей. Одеяние из белого шелка придавало ему величественный вид истинного бессмертного мудреца, сошедшего с небесных холстов.
Упершись одной стопой в толстый ствол векового дерева, которое с трудом обхватили бы трое мужчин, старик заставил гигантское растение содрогнуться — листья градом посыпались вниз. В глубоких, бездонных глазах старца промелькнула тень изумления, но он тут же плавно погладил бороду и раскатисто произнес:
Упершись одной стопой в толстый ствол векового дерева, которое с трудом обхватили бы трое мужчин, старик заставил гигантское растение содрогнуться — листья градом посыпались вниз. В глубоких, бездонных глазах старца промелькнула тень изумления, но он тут же плавно погладил бороду и раскатисто произнес:
— Молодой человек! Вы что же, пришли сюда громить школу?
— Молодой человек! Вы что же, пришли сюда громить школу?
Чжэн Ян швырнул на землю обломок меча, сложил ладони в почтительном поклоне и чеканно произнес:
Чжэн Ян швырнул на землю обломок меча, сложил ладони в почтительном поклоне и чеканно произнес:
— Старший, не сочтите за дерзость, здесь какое-то недоразумение! Мой кошелек похитила девица в черном, и я преследовал её до самого этого места!
— Старший, не сочтите за дерзость, здесь какое-то недоразумение! Мой кошелек похитила девица в черном, и я преследовал её до самого этого места!
Старик тяжело вздохнул, его лицо помрачнело, и он грозно рявкнул на замерших учеников:
Старик тяжело вздохнул, его лицо помрачнело, и он грозно рявкнул на замерших учеников:
— А ну живо! Позовите ко мне Сяояо!
— А ну живо! Позовите ко мне Сяояо!
Вскоре створки внутреннего двора со скрипом отворились. Оттуда неспешно появилась Су Сяояо. Теперь на ней было простое белое платье, её легкие шажки напоминали скольжение лотоса по воде, а опущенный взгляд и стыдливый румянец делали её воплощением скромности и чистоты.
Вскоре створки внутреннего двора со скрипом отворились. Оттуда неспешно появилась Су Сяояо. Теперь на ней было простое белое платье, её легкие шажки напоминали скольжение лотоса по воде, а опущенный взгляд и стыдливый румянец делали её воплощением скромности и чистоты.
— Дедушка, вы звали меня? — склонившись в изящном поклоне, пропела она нежным, звенящим голосом.
— Дедушка, вы звали меня? — склонившись в изящном поклоне, пропела она нежным, звенящим голосом.
У Чжэн Яна челюсть отпала до самого пола. Да эта лицедейка играла роль лучше любой актрисы! Какая пропасть лежала между этим ангельским образом и той развязной воровкой на улице! Однако её огромные, кукольные глаза выдавали с головой — такую выразительную внешность невозможно было подделать.
У Чжэн Яна челюсть отпала до самого пола. Да эта лицедейка играла роль лучше любой актрисы! Какая пропасть лежала между этим ангельским образом и той развязной воровкой на улице! Однако её огромные, кукольные глаза выдавали с головой — такую выразительную внешность невозможно было подделать.
— Сяояо, этот молодой человек утверждает, что ты отобрала у него серебро. Это правда? — старик завел руки за спину и бросил на внучку суровый косой взгляд.
— Сяояо, этот молодой человек утверждает, что ты отобрала у него серебро. Это правда? — старик завел руки за спину и бросил на внучку суровый косой взгляд.
— Дедушка, внучка ни в чем не виновна! С тех пор, как вы посадили меня под домашний арест, я носу не казала за ворота уже полмесяца! — в её голосе звучала кристальная, трогательная искренность. Если бы не её уникальная внешность, Чжэн Ян и сам бы решил, что сошел с ума и перепутал человека.
— Дедушка, внучка ни в чем не виновна! С тех пор, как вы посадили меня под домашний арест, я носу не казала за ворота уже полмесяца! — в её голосе звучала кристальная, трогательная искренность. Если бы не её уникальная внешность, Чжэн Ян и сам бы решил, что сошел с ума и перепутал человека.
— Да ты врешь в глаза! — Чжэн Ян шагнул вперед, возмущенно тыкая в неё пальцем. — Я же не слепой! Эта была ты! Нарядилась-то как быстро, стерва! А ну верни мои деньги!
— Да ты врешь в глаза! — Чжэн Ян шагнул вперед, возмущенно тыкая в неё пальцем. — Я же не слепой! Эта была ты! Нарядилась-то как быстро, стерва! А ну верни мои деньги!
Су Сяояо испуганно вздрогнула, качнувшись назад словно от удара плетью, и уставилась на него влажными, полными обиды глазами:
Су Сяояо испуганно вздрогнула, качнувшись назад словно от удара плетью, и уставилась на него влажными, полными обиды глазами:
— Молодой господин, к чему эти наговоры? Я ведь скромная девушка, что днями сидит в четырех стенах. Как я могла у вас что-то украсть?
— Молодой господин, к чему эти наговоры? Я ведь скромная девушка, что днями сидит в четырех стенах. Как я могла у вас что-то украсть?
Чжэн Ян затрясся от бессильной ярости. Обведя взглядом застывшую толпу учеников, он перевел глаза на старика.
Чжэн Ян затрясся от бессильной ярости. Обведя взглядом застывшую толпу учеников, он перевел глаза на старика.
— Старший, я здесь человек новый и понятия не имею, чем мог насолить клану Су. Но неужели стоило устраивать этот цирк и натравливать на меня людей только ради того, чтобы отжать мои четыреста лянов серебра?
— Старший, я здесь человек новый и понятия не имею, чем мог насолить клану Су. Но неужели стоило устраивать этот цирк и натравливать на меня людей только ради того, чтобы отжать мои четыреста лянов серебра?
Как только эти слова сорвались с его губ, по рядам учеников прокатился удивленный шепоток. Четырехсот лянов — сумма астрономическая, за них на окраине можно было скупить целые десятки му плодородной земли.
Как только эти слова сорвались с его губ, по рядам учеников прокатился удивленный шепоток. Четырехсот лянов — сумма астрономическая, за них на окраине можно было скупить целые десятки му плодородной земли.
— Врешь! Там всего-то было сорок лянов, откуда ты взял четыреста?! — брякнула Су Сяояо, не подумав впопыхах. Лишь договорив, она сообразила, какую глупость совершила. Её щеки мгновенно залились багрянцем, а кончик язычка виновато выскочил наружу.
— Врешь! Там всего-то было сорок лянов, откуда ты взял четыреста?! — брякнула Су Сяояо, не подумав впопыхах. Лишь договорив, она сообразила, какую глупость совершила. Её щеки мгновенно залились багрянцем, а кончик язычка виновато выскочил наружу.
— Ха! — Чжэн Ян издевательски усмехнулся и снова сложил ладони перед стариком. — Старший, нужны ли еще какие-то доказательства? И что мы теперь будем с этим делать?
— Ха! — Чжэн Ян издевательски усмехнулся и снова сложил ладони перед стариком. — Старший, нужны ли еще какие-то доказательства? И что мы теперь будем с этим делать?
Старик на секунду остолбенел, а затем раскатисто рассмеялся, оглаживая бороду и одобряюще кивая:
Старик на секунду остолбенел, а затем раскатисто рассмеялся, оглаживая бороду и одобряюще кивая:
— А парень неплох! И боевые навыки на высоте, и умом провоторен!
— А парень неплох! И боевые навыки на высоте, и умом провоторен!
Не успело эхо смеха затихнуть, как лицо его окаменело. Повернувшись к внучке, старик рявкнул:
Не успело эхо смеха затихнуть, как лицо его окаменело. Повернувшись к внучке, старик рявкнул:
— Живо верни деньги хозяину! И запомни: сегодня останешься без ужина в качестве наказания!
— Живо верни деньги хозяину! И запомни: сегодня останешься без ужина в качестве наказания!
Су Сяояо шагнула к Чжэн Яну, изящными пальчиками нырнула под воротник платья и извлекла оттуда знакомый черный кошелек. Он перехватил его на лету. Кошелек был тот самый — на черной хлопковой ткани красовалась вышитая шелком изящная иероглифическая метка «Яо». Он был еще теплым, сохраняя нежное живое тепло её тела.
Су Сяояо шагнула к Чжэн Яну, изящными пальчиками нырнула под воротник платья и извлекла оттуда знакомый черный кошелек. Он перехватил его на лету. Кошелек был тот самый — на черной хлопковой ткани красовалась вышитая шелком изящная иероглифическая метка «Яо». Он был еще теплым, сохраняя нежное живое тепло её тела.
— Надо же, я еще и в плюсе — обзавелся новеньким кошельком. Мое почтение! — Чжэн Ян задорно дернул бровью.
— Надо же, я еще и в плюсе — обзавелся новеньким кошельком. Мое почтение! — Чжэн Ян задорно дернул бровью.
У Су Сяояо перекосило лицо, она процедила сквозь зубы дрожащим голосом:
У Су Сяояо перекосило лицо, она процедила сквозь зубы дрожащим голосом:
— Не... стоит... благодарности!
— Не... стоит... благодарности!
Упрятав кошелек за пазуху, Чжэн Ян развернулся, намереваясь покинуть это негостеприимное место. Но стоило ему переступить порог, как разъяренная толпа буквально впихнула его обратно во двор.
Упрятав кошелек за пазуху, Чжэн Ян развернулся, намереваясь покинуть это негостеприимное место. Но стоило ему переступить порог, как разъяренная толпа буквально впихнула его обратно во двор.
— Вот он! Именно этот малец разнес все наши прилавки!
— Вот он! Именно этот малец разнес все наши прилавки!
— Не давайте ему сбежать! Плати по счетам!
— Не давайте ему сбежать! Плати по счетам!
— Возмещай убытки, гони серебро!
— Возмещай убытки, гони серебро!
Добрых несколько десятков торговцев запрудили ворота поместья Су, наглухо перекрывая пути отступления. Толпа галдела, со всех сторон толкая и пихая Чжэн Яна локтями — это были те самые несчастные лавочники, чьи пожитки он разметал по мостовой во время бешеной гонки.
Добрых несколько десятков торговцев запрудили ворота поместья Су, наглухо перекрывая пути отступления. Толпа галдела, со всех сторон толкая и пихая Чжэн Яна локтями — это были те самые несчастные лавочники, чьи пожитки он разметал по мостовой во время бешеной гонки.
— Уважаемые, тише! Я же не со зла, это случайно! — блекло и неубедительно оправдывался Чжэн Ян.
— Уважаемые, тише! Я же не со зла, это случайно! — блекло и неубедительно оправдывался Чжэн Ян.
Однако разъяренные торговцы и не думали внимать его мольбам, плотным кольцом сжав бедолагу в тиски. В руках разозленных мужчин и женщин красовались вещественные доказательства его вандализма: топтаная зелень, осколки глиняных горшков и помятые фрукты. Чжэн Ян почувствовал себя совершенно беспомощным.
Однако разъяренные торговцы и не думали внимать его мольбам, плотным кольцом сжав бедолагу в тиски. В руках разозленных мужчин и женщин красовались вещественные доказательства его вандализма: топтаная зелень, осколки глиняных горшков и помятые фрукты. Чжэн Ян почувствовал себя совершенно беспомощным.
Су Сяояо высоко взметнула изящные брови, скрестила руки на груди и с предвкушением уставилась на парня. От её недавнего гнева и следа не осталось. Стиснув зубы, Чжэн Ян взмахнул рукой и перекричал галдеж:
Су Сяояо высоко взметнула изящные брови, скрестила руки на груди и с предвкушением уставилась на парня. От её недавнего гнева и следа не осталось. Стиснув зубы, Чжэн Ян взмахнул рукой и перекричал галдеж:
— Заткнитесь все! Я... я всё возмещу!
— Заткнитесь все! Я... я всё возмещу!
Стоило этим словам прозвучать, как площадь перед воротами мгновенно погрузилась в гробовую тишину. Су Сяояо подплыла к нему с сияющей улыбкой и, сладко фальшивя, принялась командовать парадом:
Стоило этим словам прозвучать, как площадь перед воротами мгновенно погрузилась в гробовую тишину. Су Сяояо подплыла к нему с сияющей улыбкой и, сладко фальшивя, принялась командовать парадом:
— Ну же, граждане хорошие, выстраиваемся в очередь! Подсчитываем убытки!
— Ну же, граждане хорошие, выстраиваемся в очередь! Подсчитываем убытки!
Чжэн Ян наградил её убийственным, испепеляющим взглядом. Девушка лишь беспечно пожала плечами и вновь замахала рукой толпе:
Чжэн Ян наградил её убийственным, испепеляющим взглядом. Девушка лишь беспечно пожала плечами и вновь замахала рукой толпе:
— Тетушка, у вас же зелень сегодняшняя, свежайшая! А у вас, братец, работа по глине просто загляденье, недешево небось стоила? Ну не меньше пары сотен монет!
— Тетушка, у вас же зелень сегодняшняя, свежайшая! А у вас, братец, работа по глине просто загляденье, недешево небось стоила? Ну не меньше пары сотен монет!
С мрачной миной на лице Чжэн Ян начал расплачиваться с каждым по очереди, с ужасом наблюдая, как его с трудом отвоеванные сорок лянов серебра тают на глазах, оставляя на дне кошелька лишь горькую пустоту.
С мрачной миной на лице Чжэн Ян начал расплачиваться с каждым по очереди, с ужасом наблюдая, как его с трудом отвоеванные сорок лянов серебра тают на глазах, оставляя на дне кошелька лишь горькую пустоту.

Комментарии

Загрузка...