Чжан Вэй стоял рядом с Су Юанем, а его лицо так и излучало восторг.
— Су Юань, я сделал это! Я совершил прорыв! Я сформировал свой второй Духовный Узел!
Под его глазами залегли темные круги — явное свидетельство усердных стараний за последние пять дней.
Су Юань поздравил его: — Впечатляет, Чжан Вэй! Я лично видел твой упорный труд, и твоя железная воля действительно заслуживает моего уважения! Этот звездный час по праву твой!
Чжан Вэй широко ухмыльнулся, и его самодовольство росло с каждой секундой. Если бы не неумение пока летать на мечах, он бы, пожалуй, буквально взлетел от радости.
Затем, словно что-то вспомнив, он с жалостью посмотрел на Су Юаня: — Ах, какая досада! С твоим никудышным талантом, ограниченными ресурсами и отсутствием стараний в совершенствования попасть во внешнюю секту будет непросто! Но не падай духом — это совсем нормально. Еще восемьсот человек плывут в той же лодке, что и ты. Разве от этого тебе не полегчало?
Су Юань не понял, пытался ли Чжан Вэй искренне его утешить или тонко насмехался — это, безусловно, был очень своеобразный способ выражения поддержки.
— Буду считать это ободрением! — ответил Су Юань.
Чжан Вэй на мгновение остолбенел, не зная, как ответить, и на его лице промелькнуло неловкое выражение.
— Почти пора! — напомнил ему Су Юань.
Чжан Вэй быстро выпрямился.
После короткого ожидания.
полоса белого света спустилась с далекой горной вершины.
Все взгляды устремились на Мастера Долины, который изящно опустился. Приземлившись, его летающий меч сделал девять кругов вокруг него, оставив девять ослепительных световых следов, прежде чем исчезнуть в его рукаве.
Глаза Чжан Вэя переполнились завистью и предвкушением.
Просто нелепость какая-то.
Су Юаня озарило: каждый Семен Бессмертного был обязан пройти через Долину Семян Бессмертных, даже обладатели высших духовных корней. Каждое поколение приходило в благоговейный трепет от показушных трюков Мастера Долины, неизбежно начиная подражать ему, как только их совершенствование продвигалась достаточно далеко.
Загадка разгадана!
Теперь ему стало понятно, почему эти старшие ученики внутренней секты устраивали столь эффектные появления!
И все из-за вас, Мастер Долины! Старый вы показушник! Портите поколение за поколением!
Мастер Долины невозмутимо обвел взглядом собравшихся учеников и объявил: — Рад снова всех видеть. Сегодня мы проверяем ваш прогресс в совершенствования. Дело говорит само за себя — это покажет вам, где именно вы находитесь по сравнению с остальными, и мотивирует продолжать стремиться вперед, не сбавляя оборотов! А теперь давайте начнем с ученика с самым низким рейтингом!
Взмахом руки Мастер Долины призвал на платформу явно необычный магический артефакт — массивную каменную плиту со слабо светящимися символами и тусклым световым столбом, который явно служил не просто для красоты.
Один из учеников шагнул вперед под взглядами тысячи глаз, а он покраснел.
Будучи абсолютным аутсайдером, которому лишь недавно удалось привлечь ци, это был его звездный час. Он день и ночь совершенствовался последние десять дней, решив избавиться от статуса обитателя дна.
Мастер Долины бесстрастно сказал: — Положите руки на центральный нефритовый камень!
— Слушаюсь, Мастер Долины!
Ученик поспешно шагнул вперед и прижался обеими руками к нефритовой плите.
Спустя всего одно мгновение красный свет заполнил столб, поднявшись на небольшую высоту.
На каменной плите наверху проступили символы: «Двадцать девять нитей духовной энергии!»
— О? Неплохо!
Мастер Долины одобрительно кивнул. То, что ученик с самым низким рейтингом смог очистить двадцать девять нитей, свидетельствовало о заслуживающем похвалы усердии, пусть и не о выдающемся таланте.
Воодушевленный такой реакцией, ученик покинул платформу с довольным выражением лица.
Предпоследний ученик, уже ожидавшая неподалеку, позеленела при виде этой цифры.
Когда ее руки коснулись нефрита, на плите высветилось: «Двадцать шесть нитей духовной энергии».
Конечно же, Мастер Долины выразил недовольство: — Жалкое зрелище! Возвращайся и тренируйся усерднее!
Ученица опустила голову в знак признания своей вины и с позором удалилась.
Наблюдая за этим, Су Юань почувствовал себя так, словно снова оказался в школе во время оглашения результатов тестов — больно было не само получение двойки, а оказаться в самом конце списка!
Большинство людей не замечали середняков, но всегда запоминали тех, кто находился на самой вершине или на самом дне.
Например, Су Юань теперь запомнил, что ученика с двадцатью шестью нитями звали Лю Шунь — иронично несчастливое имя для того, кому так не повезло с удачей!
Ученик, занимавший третье место с конца, поднялся на платформу с не менее удрученным видом.
На дисплее отобразилось двадцать восемь нитей — всего на одну меньше, чем у предыдущего аутсайдера!
Теперь прежний владелец последнего места наконец-то мог держать голову высоко — по крайней мере, он больше не был худшим из худших.
«Будь это я, моя система, пожалуй, повысила бы уровень немедленно», — размышлял Су Юань, наблюдая за результатом в двадцать шесть нитей.
Увы, его нынешняя сила подобных вольностей не позволяла.
Оценка продвигалась быстро.
и результаты появлялись в течение одного-двух вдохов.
По мере того как свою очередь занимали ученики с более высокими рейтингами, цифры постепенно росли.
К пятисотому ученику счет достиг семидесяти нитей.
На четырехсотом месте он поднялся до девяноста нитей, приближаясь к стотысячной отметке.
Наконец, на триста пятидесятом месте ученик достиг ста нитей — хотя и без открытия каких-либо Духовных Узлов.
Лишь на триста тридцать третьем ученике кто-то успешно сконденсировал свой первый Духовный Узел!
— Кто это? Он уже сформировал Духовный Узел? К тому же у него всего лишь низкосортный духовный корень — это просто безумие!
— Пропасть между людьми — всё равно что расстояние между горными вершинами и дном долины!
В толпе зашептались, и ученики с низшими рейтингами вытянули шеи, пытаясь получше разглядеть происходящее.
Мастер Долины бросил на них мимолетный взгляд.
Наступила мгновенная тишина.
Однако на каждом лице застыло изумление.
Разумеется, это касалось лишь учеников с низших ступеней — главные таланты даже не удостаивали происходящее взглядом.
Губы Чжан Вэя изогнулись вверх, и самодовольную улыбку было уже невозможно сдержать.
Судя по одному лишь выражению его лица, Су Юань сразу понял, что этот парень только и ждет момента, чтобы «потрясти всех своими умениями». Если один Духовный Узел вызвал такой переполох, то его два Узла точно сорвут все овации!
Вскоре, после того как протестировали тридцать два ученика, лишь троикам удалось открыть дополнительный Духовный Узел — живое доказательство того, насколько трудным было это достижение.
Чжан Вэй потирал руки от едва сдерживаемого возбуждения.
Чжоу Ую наблюдал за этим сзади, он скривился от презрения: — Чего это он так разволновался? Только из-за того, что заполучил технику земного ранга? Техники высших рангов не обязательно лучше — если ты не способен их должным образом постичь, твоя скорость совершенствования может оказаться ниже, чем при использовании техники желтого ранга!
Су Юань ободряюще посмотрел на Чжан Вэя.
Чжан Вэй ответил взглядом «сейчас я всем покажу класс».
Затем он уверенно зашагал к платформе и приложил руки к нефриту!
Столб света слабо засветился золотисто-зеленым светом, лишь слегка приподнявшись — на первый взгляд результат выглядел очень посредственно.
Чжоу Ую немедленно перевел взгляд на каменную плиту.
Появилась первая строка.
— Двенадцать нитей духовной энергии!
Это мгновенно обрадовало Чжоу Ую — после формирования одного Духовного Узла он накопил шестьдесят две дополнительные нити, далеко опередив Чжан Вэя!
Другие наблюдавшие ученики также не выказали особого удивления — столь малое количество духовной энергии явно означало, что он уже открыл Духовные Узлы, но по сравнению с предыдущими выступающими результаты Чжан Вэя казались заурядными.
Затем появилась вторая строка.
— Открыто два Духовных Узла!
— Мм?
Мастер Долины издал удивленный звук, и его лицо заметно изменилось.
— Погодите, два Духовных Узла? — воскликнул кто-то.
Лицо Чжоу Ую окаменело, когда он уставился на цифру в конце второй строки — там определенно значилось «два», а не «один».
— Не может быть, как такое возможно? — потрясенно выпалил Чжоу Ую.
Площадь заполнилась гулом голосов, и даже некоторые гении из верхних строчек рейтинга повернулись, чтобы взглянуть.
В этот момент лицо Чжан Вэя буквально сияло, а сам он расплылся в широчайшей улыбке.
— Отлично! Превосходно! Чжан Вэй, верно? Ты отлично справился! — Мастер Долины не скупился на похвалу.
— Благодарю за добрые слова, Мастер Долины! Я продолжу стремиться к совершенству! — усмехнулся Чжан Вэй.
— Хорошо, можешь спускаться. — Мастер Долины кивнул.
Чжан Вэй со спокойным достоинством сошел с платформы, через плечо бросив на Су Юаня взгляд, говоривший «учись, пока я жив».
Су Юань легко усмехнулся, покачал головой и поднялся сам. Прижав руки к нефриту, он почувствовал, как по телу разлился теплый поток, прежде чем вернуться в камень.
Убедившись, что проверка завершена, Су Юань тут же убрал руки и бодрым шагом направился прочь.
Мастер Долины моргнул от столь неожиданного ухода.
Он повернулся, чтобы прочитать надпись на плите.
[Шестьдесят нитей духовной энергии]
[Открыто два Духовных Узла]
— Мм? Это...
Теперь Мастер Долины выглядел еще более изумленным!
Чжан Вэй, только что сошедший с платформы и ожидавший результатов Су Юаня, тоже увидел эти две строки. Он протер глаза, будучи уверенным, что ему мерещится.
Но сколько бы он ни всматривался, слова ясно гласили, что Су Юань действительно открыл два Духовных Узла — и при этом у него осталось целых шестьдесят нитей духовной энергии!
Как... это вообще разумно?
Как... это может быть нормой?
Мозг Чжан Вэя дал короткое замыкание. У Су Юаня был всего лишь низкосортный тройной духовный корень! К тому же он точно знал, что у этого парня не было никаких дополнительных ресурсов для совершенствования, а большую часть времени тот проводил валяясь за сном на лекциях и читая всякие посторонние книги в библиотеке. Если вычесть сон, сколько времени у него вообще могло уйти на тренировки? Да и его техника была всего лишь высшей техникой желтого ранга — хуже, чем у самого Чжан Вэя!
И однако Су Юань продвинулся дальше него! Это было... Чжан Вэй был близок к нервному срыву!
Внезапно он вспомнил слова Су Юаня пятидневной давности — тогда Су Юань казался совсем уверенным насчет открытия двух Духовных Узлов. Вспоминая, как он постоянно красовался перед Су Юанем, который неизменно улыбался и лишь изредка подыгрывал ему в ответ, губы Чжан Вэя теперь дергались помимо его воли.
Он был не единственным шокированным — многие разделяли его изумление!
Хотя недавнее выступление Чжан Вэя уже отчасти подготовило их, те, кто знал детали, понимали, насколько это невероятно. Глаза Чжоу Ую чуть не вылезли из орбит, пока он гадал, не изменило ли ему зрение сегодня уже во второй раз.
— Как его зовут?
— Су Юань! Я часто вижу его в лекционном зале — мы никогда не разговаривали, но лицо его я узнаю.
— Эй, я тоже часто вижу его там... разве ты не обладаешь атрибутом дерева?
— А? Ты тоже его замечал?
Несколько учеников перебросились парой слов, а на их лицах смешались удивление и замешательство.
Мастер Долины кашлянул, восстанавливая тишина.
— Следующий! — призвал он.
Только тогда ученик, шедший следом за Су Юанем, вышел из оцепенения и шагнул вперед.
Взгляд Мастера Долины задержался на удаляющейся фигуре Су Юаня, а его впечатление о юноше значительно углубилось. Учитывая известное происхождение и талант Су Юаня, единственным возможным объяснением была исключительная способность к постижению — возможно, он гений типа постижения! Такие таланты могли соперничать даже с обладателями высших духовных корней!
Мастер Долины мысленно отметил имя Су Юаня, поместив его в один ряд с учениками с высшими духовными корнями.
[Дзинь! Очки Славы +1]
[Дзинь! Очки Славы +1]
[Дзинь! Очки Славы +1]
[Дзинь! Очки Славы +2]
[Дзинь! Очки Славы +5]
В мгновение ока системное уведомление Су Юаня прозвучало пять раз, увеличив общее количество Очков Славы до тринадцати!
Су Юань почесал затылок — что именно определяло этот рост Очков Славы?
Покачав головой, он решил не ломать над этим голову и просто плыть по течению.
Когда Су Юань проходил мимо Чжан Вэя, тот так и остался стоять неподвижно, тупо глядя перед собой.
— Земля вызывает Чжан Вэя!
— шепнул Су Юань.
Чжан Вэй очнулся и вперил в Су Юаня пристальный взгляд, после чего взволнованно зашептал: — Поделись своим секретом! Я заплачу духовными камнями!
Су Юань вздохнул — каким секретом? Тем, что он читерит?
— Возможно, у меня просто отличная совместимость с техникой. О, и судя по описанию в руководстве, я уже должен находиться на стадии малых достижений! — сказал Су Юань.
У Чжан Вэя чуть глаза из орбит не вылезли: — Малые достижения? Ты издеваешься надо мной? Я едва нахожусь на начальной стадии, за которой следует грубое постижение, и лишь потом — малые достижения! Как, черт побери, ты совершенствовался?!
— Я и сам не знаю — оно как-то само собой, понимаешь? — На лице Су Юаня застыло выражение беспомощной искренности — он действительно не хотел лгать.
Уши Мастера Долины слегка дернулись, и он мысленно поднял имя Су Юаня еще выше, поместив его сразу за двумя обладателями высших духовных корней.

Комментарии

Загрузка...