# Глава девятая: В окне поезда, следующего в столицу
Стоило ему это увидеть, как командир отшвырнул ногой стул и вскочил на ноги.
— Почему... Почему они здесь?! Что Королевский рыцарь забыл в таком захолустном городишке?!
Командир крепче перехватил едва не выпавшую из рук подзорную трубу и впился в неё взглядом. Стоявший рядом помощник закусил губу.
— Значит, Королевские рыцари пришли в движение? Приказывать Королевским рыцарям может лишь Его Величество. Если так, то...
— Именно это и невозможно! — рявкнул командир. — Не забывай! На деле Легалисбельм отслеживают лишь в столице и её окрестностях. Именно из-за этого неписаного правила мы вообще решились действовать! Королевские рыцари — сильнейшая военная сила нашего королевства, а потому ими нельзя разбрасываться!
Но что же тогда они видели прямо сейчас? Машина только что обрушилась на отряд «Фортресс Байсон» и теперь бесновалась, кося мехстилы, словно траву.
Пальцы командира сильнее сжали подзорную трубу. Он принялся рыться в памяти — и нашёл ответ.
— Два клинка! И эта манера боя! Неужели... Неужели это—!
Командир знал его. Знал мужчину с двумя клинками, который когда-то стоял на вершине рыцарства королевства. Помнил рыцаря, сразившего дракона и получившего за свою манеру боя второе имя — Рассекающий Небеса. А если это действительно был он, значит, хуже противника и представить нельзя. Медлить было больше нельзя.
— Всем войскам немедленно отступать! Одновременно сформировать отряд прикрытия в тылу и бросить его против него! Но солдатам разъяснить особо: пусть не считаются с повреждениями мехстилов, однако, если дело зайдёт слишком далеко, Стальные всадники должны сдаваться! Если нам всё же удастся победить, пленных потом освободим!
— Есть... А что делать с «Тайрант Райно», которые ворвались в город?
— Бва-ха-ха-ха-ха! Бесполезно! Перед ними не какой-то обычный Королевский рыцарь. Это бывший первый рыцарь королевства! Убийца драконов! Прославленный Рассекающий Небеса! Эти «Тайрант Райно» уже давным-давно уничтожены!
Словно тлея от ярости, командир пнул стоявший рядом чайный сервиз вместе со столиком.
— Наше поражение было предрешено в тот миг, когда мы столкнулись с ним. А теперь живо! Если будем тут мешкать, он доберётся и до нас!
Лицо помощника оставалось мрачным, но иного выхода не было, и он подчинился приказу. Уйти от «Лорда Грифона» без потерь было невозможно. Чтобы беда не разрослась ещё сильнее, чем-то приходилось жертвовать.
К тому же командир был не так уж неправ. Победи они в Легалисбельме — освободить пленных не составило бы труда. И всё же теперь, когда главную цель — Анну Туррис — захватить не удалось, над их будущим уже начинала сгущаться едва заметная тень.
Огромный мехскакун умчался прочь, унося внутри командира и его помощника, которые первыми начали отступление. В экипаже командир без конца сцеплял пальцы и снова разжимал их.
— Что всё это значит?.. Если это и правда Рассекающий Небеса, почему он оказался здесь? Наша цель — Анна Туррис... Неужели нас заманили в засаду? Но Лезамер должен был изгнать его...
В голове одна за другой мелькали всевозможные догадки. Всё пошло наперекосяк, поэтому пришлось заново оценить обстановку и выбрать стратегию, которая обещала хотя бы какую-то выгоду.
— Тогда оставлю-ка я здесь кое-что на всякий случай. Подарок тебе от чистого сердца! Наслаждайся им как следует, Уотт Сирс!
Оставив прощальный подарок, силы негодяев отступили.
Так миновала угроза, обрушившаяся на город Фронт-Эдж.
Солдаты противника, сражавшиеся до конца, были растоптаны мощью «Лорда Грифона», а тех, кто после разгрома обратился в бегство, вдогонку атаковали охотники. Удирали враги на славу. Поговаривали, желаемого результата они так и не получили.
***
— Фух! Ну, вроде всё обошлось! — Уотт тяжело выдохнул в кабине «Лорда Грифона». — Давненько мы с тобой не брались за работёнку такого размаха. Хорошо потрудился, напарник.
Уотт много лет держал «Лорда Грифона» глубоко в своём убежище, но в нынешнем бою тот не дал ни единого сбоя. Противники были низкого класса, и всё же он соврал бы, сказав, что совсем не переживал.
Враг отступил. Уотт как раз размышлял, что делать дальше, когда заметил, что снаружи поднялся шум. Заподозрив неладное, он открыл кабину «Лорда Грифона» — и увидел у его ног целую толпу.
— Вон он! Господин Уотт!
— Спаситель города!
— Вот он, наш рыцарь!
— Уотт! Уотт! Уотт!
Собрались там не только горожане, но и Стальные всадники. Стоило им увидеть Уотта, как они разразились приветственными криками, а затем принялись скандировать его имя. Это было уже чересчур.
— Чего-о-о?! Хватит, хватит! Я просто грузы таскаю, и всё! С рыцарством я завязал больше десяти лет назад!
— По тому, как вы там дрались, и не скажешь, господин!
— Ха-ха! Если Уотт рыцарь, то мы, выходит, рыцари-ученики? Он же нас учил!
— Гений!.. Да это всё лучше и лучше!
Все вокруг по-прежнему кипели от возбуждения, а Уотт не знал, куда деваться от их выкриков. Он слышал выражение «опьянеть от победы» — и сейчас толпа и правда мало чем отличалась от настоящих пьяных. Стоило ему попытаться их утихомирить, как в ответ они разошлись ещё сильнее.
Да понимаю я, что вы рады победе, но дайте хоть дух перевести!
Такое было совсем не по части Уотта. Да и вообще, кроме него, за город сражалось множество людей. С чего бы вся эта чрезмерная хвала доставалась ему одному?
Пока Уотт, схватившись за голову, думал об этом, голоса вокруг вдруг стихли, словно отхлынувший прилив.
Толпа ровно расступилась надвое, и по открывшемуся проходу прямо к нему направилась исполненная достоинства фигура. Это был барон Отто Соком — или, вернее, президент компании.
— Вы поистине доблестный рыцарь, сэр Уотт Сирс! От лица города позвольте поблагодарить вас за огромный вклад в нашу победу!
— Чего-о-о?! Да ну тебя, Отто, только не ты! — взмолился Уотт. — Я больше никакой не рыцарь! Ты-то знаешь это лучше всех!
— Ха-ха, верно. Тогда буду обращаться с тобой как всегда. Для начала нам ещё многое предстоит уладить. Идём со мной.
Отто мгновенно вернулся к своей обычной манере, и Уотт последовал за ним, наконец выбравшись сквозь окружавшую его стену людей. По пути его хлопали по спине, хотя Уотт так и не понял — то ли в знак благодарности, то ли просто от избытка чувств.
Он вздохнул куда тяжелее и усталее, чем во время боя.
— Фух! Вот тут ты меня правда спас, Отто. Я вообще не знаю, что с таким делать, понимаешь?
— Значит, всё-таки есть вещи, в которых ты не силён.
— Да я вообще дурья башка. Всю жизнь умел только одно — носиться напролом.
— И всё же тебе не помешало бы принимать их похвалу без такой суеты, Уотт, — ответил Отто. — Постарайся понять их чувства. Исход битвы решил именно ты, в этом нет никаких сомнений.
— Постараюсь изо всех сил!
Отто с трудом удержался от смеха. Когда-то Уотт состоял в Королевских рыцарях и дослужился до первого рыцаря королевства. Применений таким способностям можно было найти сколько угодно. Можно было подумать, что он просто пресытился похвалой, но нет — она, похоже, искренне и до глубины души заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке. Вспоминая прошлое, Отто понимал: Уотт был таким всегда, с самого приезда в город. Несмотря на то что эта работа и близко не раскрывала его возможностей, он таскал грузы и продолжал обучать новичков, хотя лично ему это не приносило никакой выгоды.
Он и правда совсем не умеет вести себя в таких ситуациях, — подумал Отто.
Впрочем, для самого Отто это многое упрощало. В выпавшем на их долю тяжёлом положении то, что Уотт был на их стороне, стало величайшей — и единственной — спасительной удачей.
Добравшись до здания компании, они обнаружили Анну и Меддье, которые ждали их там с таким видом, будто иначе и быть не могло.
— Отец! Ай!
— Наставник! Ну как вам то, что мы— Ай!
Девушки радостно подскочили к Уотту, словно щенки, а тот встретил обеих самым могучим щелбаном, на какой был способен.
— А ну-ка объясните, что на вас нашло! Совсем головы потеряли, вытворять такое?!
— А? Но наставник, мы ведь старались изо всех сил! Мы уводили за собой этих здоровенных болванов!
— Не вам двоим было этим заниматься! Да они вас в угол загнали!
Меддье надулась, а Анна схватилась за лоб. Но даже после этого обе продолжили спорить.
— Простите, что ослушалась вас, отец, — сказала Анна. — Но мы просто не могли оказаться единственными, кто сидит сложа руки!
— Не спеши всё брать на себя, — ответил Уотт. — Драться за вас есть кому — такие, как я, для того и нужны.
Так говорил человек, успевший побывать и Королевским рыцарем, и первым рыцарем королевства. Слушая Уотта со стороны, Отто не мог отделаться от мысли, что в рыцарские годы тот, должно быть, доставлял окружающим немало хлопот.
— Как бы то ни было, мы пережили атаку главных сил противника. Но можем ли мы действительно сказать, что победили?
На вопрос Отто никто из присутствующих не кивнул.
— Эти огромные железяки наверняка тоже стоят недёшево, — сказал Уотт. — Потрепали мы их, думаю, знатно. Но сколько бы раз мы их ни били, по большому счёту это всё равно лишь мелкая часть целого.
С точки зрения врага это означало лишь, что один из их планов провалился. Не вышло одним способом — они наверняка станут искать другой. До устранения самой причины проблемы было ещё очень далеко.
— Значит, чтобы покончить с этим... придётся самим сунуть голову прямиком в Легалисбельм, — сказал Уотт.
Остальные кивнули. Только выйдя с противником на один ринг, они наконец смогут сразиться с ним по-настоящему.
— Ну, если так, — бодро начала Меддье, — почему бы просто не спрятать Анну здесь, в городе Фронт-Эдж, пока вся эта история с Легалисбельмом не закончится?
Отто ненадолго задумался, а затем медленно покачал головой.
— Едва ли это лучший выход. Прежде всего, нет никаких гарантий, что нынешняя атака станет последней. Если бы речь шла лишь о редких стычках, возможно, мы действительно могли бы снова положиться на Уотта. Но город в любом случае неизбежно будет страдать. Поэтому лучший путь для нас — вообще не допустить повторения такого боя.
Если сражение вспыхнет вновь, сильнее всего пострадают сам город и его жители. Во время последней битвы буйство «Тайрант Райно» оставило после себя множество разрушенных зданий и даже человеческие жертвы.
Меддье побледнела.
— Ты... прав. Прости. Я слишком разошлась после нашей победы.
— Я тоже меньше всего хочу подобного, — сказала Анна. — Если станет ясно, что назревает новая битва, я просто остановлю её ещё до начала.
— Анна, я потому и говорю: если ты опять полезешь напролом, всё станет только хуже! — возразила Меддье.
— А я, кажется, ясно сказал вам двоим оставить всё это нам! — рявкнул Уотт. Девушки втянули головы, но уже через миг он ухмыльнулся.
— Хотя идея сама по себе не такая уж плохая, — продолжил он. — И я не про то, чтобы отдать Анну. На этот раз мы сами пойдём к ним... Проще говоря, отправимся в столицу.
— Чего-о? Но разве это не опасно?! — запротестовала Меддье. — Там же база плохих парней, да?
— Ага, — ответил Уотт. — Но если мы хотим помешать их главной цели — победе в Легалисбельме, — другого выхода, кроме как сунуться прямо в самую гущу, у нас нет.
Столица была сердцем королевства Огденн. Уотт покинул её семнадцать лет назад и был уверен, что больше никогда туда не ступит. Но теперь дочь вновь связала его с этим местом.
— Хм-м, — протянул Отто. — На словах в этом даже есть логика, но ты ведь всё равно собираешься ворваться туда и напасть на них в одиночку, верно? Не тебе читать нотации девушкам.
— Ничего не поделаешь, — сказал Уотт, выпятив грудь. — Такой уж я человек.
Отто вздохнул, а Анна сложила руки перед собой.
— Легалисбельм... Честно говоря, я всегда думала, что это нечто очень далёкое от меня.
— А? — удивилась Меддье. — Но ты ведь из королевской семьи?
— Да, однако я далеко не первая в очереди на престол. Я всегда считала, что участвовать будет мой отчим...
Вот именно... Одно дело — влезть в эту историю, но там ещё и этот ублюдок Лезамер.
Лезамер Огденн, первый принц королевства. Человек, который когда-то отнял у Уотта всё и вынудил его покинуть столицу. Уотт понимал: если вмешаться в Легалисбельм, рано или поздно столкновения с ним не избежать. Но встреча могла произойти куда раньше, чем он представлял.
Для начала попробую связаться с кое-кем из старых знакомых. Хотя мы лет десять даже письмами не обменивались, так что не знаю, удастся ли вообще заручиться помощью.
Уотт всегда умел решать проблемы по мере их появления и действовать по обстоятельствам. План дальнейших действий уже начинал складываться.
Тут задумавшаяся о чём-то Меддье вдруг заговорила:
— Поняла, наставник. Тогда я просто поеду с вами в столицу!
— Ага, я так и знал, что ты это скажешь! — ответил Уотт. — Ты точно понимаешь, во что ввязываешься? Мы не на экскурсию едем.
— Конечно понимаю! — возразила Меддье. — Но я не могу просто ничего не делать, когда моей подруге грозит опасность!
— Меддье... — произнесла Анна.
Меддье уверенно хлопнула себя по груди, берясь за эту задачу, но Отто тут же вмешался.
— Я ни за что этого не разрешу.
— Почему, пап?! — потребовала ответа Меддье. — Мы с Анной вместе сражались!
— Сражаться здесь и сражаться в столице — совершенно разные вещи. К тому же против нас представители королевской семьи... а их силы намного превосходят наши. В сравнении с опасностями, которые ждут тебя там, всё произошедшее здесь покажется пустяком.
— Но! — возмутилась Меддье. — Анна ведь едет с наставником, да?
— Уотт позаботится об Анне, — ответил Отто. — Но это предел его возможностей. Он не сможет вдобавок беспокоиться ещё и о тебе. А приставить к тебе охрану в самой столице — задача совсем не простая.
Однако Меддье это ничуть не остудило: огонь в её глазах не угас.
— Я и сама могу за себя постоять, большое спасибо!
— Будь благоразумна, — велел Отто. — И самое главное: я ни за что не стану по своей воле подвергать единственную дочь ещё большей опасности, чем та, которой уже тебя подверг!
— Да ты не понимаешь, пап! — воскликнула Меддье. — Я не хочу, чтобы меня кто-то защищал! Я обещала Анне, что помогу ей!
Будь всё как прежде, Меддье, скорее всего, уступила бы. Но на этот раз она стояла на своём. Не в силах больше смотреть на их спор, Уотт вмешался.
— Не мучай Отто, — сказал он. — Ты и так более чем достаточно помогла Анне, Меддье. Подожди здесь и оставь остальное нам.
— Вот опять вы пытаетесь всё сделать сами, как всегда! Вы понимаете не больше папы! В столице есть отделение компании «Соком», и у меня там есть знакомые. Со мной вам будет куда проще действовать. Вы сможете сделать то, чего в одиночку не смогли бы!
— Ух! — простонал Уотт. — Ну... тут ты права.
Она попала точно в больное место. Уотт и правда был Стальным всадником высшего класса. Но всё же в одиночку защищать Анну, когда неизвестно, что их ждёт, было непростой задачей. Чем больше поддержки удастся получить от компании, тем лучше.
Уотт посмотрел на Отто, пытаясь понять его настроение. Они были семьёй — отец и дочь, — и последнее слово должно было остаться за ними. Уотту решать было не дано.
Отто опустил взгляд, вспоминая всё, что привело их к этому моменту. Слишком рано потеряв жену, он вырастил Меддье в одиночку. И всё же ему не казалось, что он чрезмерно её опекал. Он позволял ей расти сорванцом, разрешал ездить на мехстиле и даже с ранних лет работать в Гильдии охотников. Но в глубине души он всё же чувствовал себя спокойнее, пока дочь была рядом.
Мне казалось, она навсегда останется ребёнком, — подумал Отто. Но... наверное, это лишь эгоистичное желание родителя.
Со временем дети вырастают и покидают родительский дом. Отто не мог вечно держать её при себе. В этом смысле признать её решимость и присматривать за ней было ещё одной обязанностью отца.
Отто встретился взглядом с Меддье.
— Я владыка этой земли, — провозгласил он. — Я не могу оставить город без присмотра. Именно поэтому, Меддье, ты отправишься помогать Уотту и Анне как представительница и баронства Соком, и компании «Соком». Я могу доверить тебе эту задачу?
— Ещё бы! — ответила Меддье. — Оставь всё мне, пап! Я не посрамлю имя Соком!
— Нет, правда, вовсе не обязательно делать что-нибудь безрассудное, — поправил её Отто.
— Всё нормально! Всё будет хорошо! Ладно, Анна! Едем вместе!
— Конечно! — энергично отозвалась Анна. — Снова объединим силы и постараемся изо всех сил!
Глядя, как дочери взялись за руки и радостно запрыгали перед ними, оба отца лишь обречённо опустили плечи, и суровость сошла с их лиц.
— Я думал, задача родителей — оберегать детей, — сказал Отто, — но, похоже, настало время позволить им встать на собственные ноги.
Уотт вздохнул.
— А я свою дочь всего неделю знаю. Вот же тяжёлая работа — быть родителем!
Оба мужчины вздохнули, а затем тихо усмехнулись. Сомнений не было: позволить ребёнку следовать зову собственного сердца — величайшая и одновременно самая трудная обязанность родителя.
Анна сжала кулаки, переполненная энергией.
— Теперь осталось только понять, как нам добраться до столицы.
— А разве нельзя просто долететь туда на «Лорде Грифоне»? — предложила Меддье. — Прыгнули в воздух — и мы уже там, да?
— Не-а, полёт жрёт магицит как не в себя, — ответил Уотт. — Если попробуем пролететь такое расстояние, где-нибудь на полпути топливо кончится и мы камнем рухнем вниз.
— Ага. Значит, не всё так просто, — сказала Меддье.
— Да не о чем переживать! — ответил Уотт и посмотрел на огромный магический механизм — «Трейлмарчер», который на платформе Центрального вокзала города Фронт-Эдж нетерпеливо ждал отправления по расписанию. — У нас ведь есть вот это! Гордость нашего королевства, величайший и роскошнейший способ путешествовать по всей стране! Так почему бы не устроить себе шикарную поездку по «Королевскому пути»?!
***
Могучие шаги головной машины «Трейлмарчера» отдавались по всему поезду.
Большое Мех-сердце «Трейлмарчера» обеспечивало его мощным и стабильным потоком энергии, позволяя гигантскому магическому механизму пересекать всё королевство. Путь должен был демонстрировать другим странам мощь и техническое превосходство королевства Огденн, а также служил нескольким иным целям, поэтому, какие бы проблемы ни возникали вокруг, движение по нему не прекращалось.
— Фух! Я каждый день езжу в грузовых вагонах, а вот в пассажирском не бывал уже чёрт знает сколько! Если подумать, с тех пор как приехал в город, в пассажирском вообще впервые еду.
— Отец... вам не пристало так разваливаться.
Уотт неряшливо растянулся на сиденье в одном из купе первого класса, которые для них устроил Отто. Поездка первым классом стоила столько, что человеку с доходами Уотта пришлось бы хорошенько подумать, прежде чем раскошелиться. Зато и простор соответствовал цене: даже с его ростом на сиденье хватало места, чтобы развалиться в своё удовольствие.
Анна нахмурилась, увидев, что взрослый мужчина ведёт себя словно ребёнок, но затем заметила, что Меддье растянулась точно так же, и смогла лишь вздохнуть. Ей, воспитанной леди, никак нельзя было вести себя непристойно перед ними.
— Я ведь приехала в город Фронт-Эдж на «Трейлмарчере» всего несколько дней назад, — задумчиво произнесла Анна. — А кажется, будто прошло куда больше времени.
— Если тебе там настолько понравилось, — ответила Меддье, — то я рада не меньше тебя!
Анна неопределённо улыбнулась и кивнула. Дело было не просто в том, что город ей «понравился». Почти всю жизнь она провела при дворце, и Фронт-Эдж впервые дал ей возможность соприкоснуться с внешним миром. Пусть времени там было совсем немного, оно оказалось для неё важным опытом, полным самых разных впечатлений и волнений.
— Даже по знаменитому «Королевскому пути» до столицы ехать ещё долго, — сказал Уотт. — Так что можно расслабиться и хорошенько поспать в дороге!
— И пропустить вот это?! — возмутилась Меддье, подавшись вперёд. — Вам выпал отличный шанс прокатиться на «Трейлмарчере»! Я мастер Пути, так что всё оставьте мне!
Меддье наклонилась к нему, а Уотт склонил голову набок.
— Я ведь помогаю папе, понимаете? — объяснила она. — По делам компании «Соком» я уже несколько раз ездила по Пути.
— А ведь и правда... Ты ж этим занималась, если вспомнить...
Уотт даже провожал Меддье как работник станции. Только теперь до него дошло, что она ездила по делам компании.
— Хе-хе! — продолжила она. — «Трейлмарчеры», которые ходят по «Королевскому пути», самые большие и роскошные из всех! А ведь есть ещё куча других Путей! И это я ещё про удобства не начала. Но мой любимый — вагон-ресторан! Там можно попробовать блюда со всего королевства!
— Тебе за эту рекламу доплачивают? — спросил Уотт.
Тягаться с энтузиазмом Меддье было невозможно, и компания покорно потянулась за ней к вагону-ресторану под её до смешного уверенным предводительством. По дороге им попалась доска объявлений. На таких размещали самые разные вести со всего королевства, а иногда и сообщения, адресованные конкретным людям.
В углу доски Анна заметила лицо, которое казалось до боли знакомым, и застыла, пристально вглядываясь.
— Эм... отец... неужели это... вы?
— А? Наставник? — Меддье подошла ближе. — Где? Хм... На рисунке он выглядит куда более зловеще, чем в жизни, но... и правда очень похож!
— Эй, это ещё что за оценка такая?! — возмутился Уотт. — Погоди-ка... Ты сказала, что это я?
Даже Меддье уставилась на лист и кивнула, а Уотт тут же бросился разглядывать объявление. На нём, вне всяких сомнений, был его портрет. Что-то в нём было не так, но, скорее всего, дело было в том, что на рисунке Уотт выглядел моложе, чем в жизни.
Однако куда важнее самого портрета была надпись под ним:
«РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА ИЗМЕНУ КОРОЛЕВСКОЙ СЕМЬЕ»
— А ну погодите одну проклятую минуту! С какого перепугу меня просто взяли и объявили в розыск?! Ух, наверняка опять эти чёртовы негодяи. На поле боя меня одолеть не смогли — вот до чего опустились!
Не сумев сдержаться, Уотт схватился за голову. Ему даже не пришлось долго думать, кто это сделал и каким образом. Виновник должен был знать Уотта, иметь возможность объявить его в розыск и вдобавок захотеть обвинить именно в измене королевской семье. Круг подозреваемых сужался весьма значительно.
— П-погодите, это плохо! Мы же едем в столицу! Если нас объявили в розыск, тогда—!
Меддье запаниковала, но было уже поздно. Пока они суетились, сзади раздался голос.
— Что-то случилось? Возникла проблема?
Все вздрогнули и обернулись. Перед ними стояли патрульные солдаты, обходившие «Трейлмарчер». Группа застыла и не ответила сразу, отчего солдаты насторожились, а их взгляды сами собой переместились на доску объявлений рядом. Троица метнулась заслонить листок о розыске, но опоздала. Солдаты посмотрели на объявление, потом на Уотта, и их лица с каждой секундой становились всё суровее.
— Эй, только не говорите, что вы—!
— Бежим!!!
Уотт принял решение за долю секунды. Он подхватил Анну и помчался прочь со всех ног, а Меддье побежала следом.
— Немедленно стойте! — закричали солдаты. — Преступник в розыске! На борту преступник в розыске!
Позади раздался пронзительный свист солдатского свистка.
— А-а-а-а-а-а-а-а, я невино-о-о-ове-е-ен!
— Эти обвинения вопиюще ложны! Нам следует подать официальную апелляцию и добиться их снятия! — добавила Анна.
— Да не так это работает! — отозвался Уотт. — Можем хоть весь день апелляции подавать — толку ни на грош!
Пока троица изо всех сил неслась по вагонам «Трейлмарчера», со всех сторон начали стягиваться патрульные, услышавшие свисток.
— Преступник в розыске?! Где?!
— Глаза в оба! Говорят, это отъявленный мерзавец, замышлявший измену королевской семье!
— И ещё взял юную девушку в заложницы! Последний трус и подлец!
— Да вы издеваетесь! — возмутился Уотт. — Мне ещё и новые обвинения на ходу пришивают?!
— Они всё переврали! — ответила Меддье. — Но сейчас не время об этом переживать, наставник!
Протискиваясь сквозь пассажиров, которые в панике пытались убраться с дороги, Уотт с девушками мчался по поезду, а солдаты сбились в одну группу и пустились за ними.
Когда солдаты перебрались по переходу в следующий вагон, проход дальше по составу оказался пуст — от беглецов не осталось и следа.
— Куда делся преступник?!
— Не знаю, но если гнать его до самого последнего вагона, деваться ему будет некуда! Вперёд!
Крики и топот постепенно стихли вдали.
— Кажется, ушли.
Через несколько мгновений после того, как солдаты скрылись, дверь пассажирского купе медленно приоткрылась, и Меддье выглянула в коридор, осматриваясь. Убедившись, что за ними никто не идёт, она осторожно вернулась в купе.
— Фух! Хорошо, что нашлось пустое купе, да?
— И не говори! Вот это пришлось удирать!
Не попадись им по дороге эта комната, они домчались бы до конца «Трейлмарчера» и оказались в ловушке. Все трое вздохнули и тихо принялись обсуждать, что делать дальше.
— И что теперь? До столицы ещё далеко.
— Ну, похоже, «Трейлмарчер» для нас больше не вариант. Может, взять напрокат мехскакуна или что-нибудь такое?
— Цена ещё полбеды. Хуже то, что это займёт слишком много времени, — ответил Уотт. — Будет совсем паршиво, если мы приедем, когда всё уже закончится!
Пока они разговаривали, «Трейлмарчер» начал замедляться. Если подумать, как раз подходило время прибытия на следующую станцию.
— Отлично! Вот так и сбежим!
Уотт открыл окно вагона. Убедившись, что станция уже достаточно близко, все трое выпрыгнули наружу, не дожидаясь полной остановки поезда. Оставив позади суету станции, они со всех ног бросились прочь.
— Уж будьте уверены, я вам этого не забуду, проклятые бандиты! Доберусь до столицы — «Лордом Грифоном» так врежу, что неделю помнить будете!
— Ну вот, хуже некуда! Мы даже поесть не успели! — простонала Меддье.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...