Линь Юй вытащил пробку из белоснежной фарфоровой бутыли, и в воздухе разлился необыкновенный аромат вина.
— С чего бы мне провоцировать вас? Ваше кулинарное искусство безупречно, и я уверен, что вкус у вас столь же выдающийся. Мне было невыносимо смотреть, как вы пьете эту дешевую бурду!
Линь Юй усмехнулся и наполнил винную чашу перед собеседником Вином очищения души Девяти Преисподних.
— Попробуйте мое вино!
Как только Линь Юй произнес это, в глазах призрака-повара мелькнул острый блеск. Если бы кто-то другой осмелился так его провоцировать, он бы не раздумывая прихлопнул наглеца одним ударом. Но... это вино! Оно было невероятно ароматным. Достаточно было просто вдохнуть его, чтобы почувствовать, как сама душа наполняется блаженным трепетом. А если учесть, что Линь Юй приправил предложение вежливым комплиментом, призрак-повар, тихо фыркнув, все же сел за стол.
— Что ж, попробую твое вино.
Он поднял чашу и сделал большой глоток. В тот же миг его тело содрогнулось. Небывалое, странное ощущение охватило его.
— Это вино... поистине высший ранг!
Призрак дрожал всем телом, чувствуя, как чистейшая, ледяная Инь-ци омывает его душу. Когда он пришел в себя, чаша была уже пуста до последней капли.
— И вправду, отличное вино!
Он с грохотом поставил чашу на стол и посмотрел на Линь Юя — в его взгляде больше не было пренебрежения, а враждебность почти испарилась. Это вино было во много раз лучше всего того, что он пробовал за время своего пребывания на постоялом дворе «Хуанцюань». Его по праву можно было назвать шедевром.
Линь Юй, видя реакцию собеседника, понял, что добился своего. Все шло точно по плану: он заметил, что, попивая ту бурду, призрак каждый раз слегка морщился, но все равно продолжал пить. Очевидно, это был заядлый любитель спиртного с тонким вкусом. Вино очищения души Девяти Преисподних стало идеальной приманкой.
Линь Юй заранее продумал, как использовать это вино для налаживания контактов с могущественными призраками. В конце концов, для него самого эффект от вина переставал действовать после третьей бутылки, а Система выдала ему целых десять. Было очевидно, что излишки предназначались для того, чтобы он мог «транжирить» их на подарки. Это вполне соответствовало названию Системы «Величайший богач». Какой же богач не умеет сорить деньгами?
К счастью, повар оказался ценителем. Получив от призраков Ожерелье из черепов обиды и странное Бронзовое зеркало, Линь Юй осознал: «правила», которым должны следовать призраки, — это не просто условия для убийства. Если у тебя есть то, что им нужно, призрак вполне может стать твоим «другом». Несмотря на то, что повар появился с двумя отрубленными головами в руках, Линь Юй не испугался. Призраки — это не стихийное бедствие, это существа, движимые желаниями и навязчивыми идеями.
Он вылил остатки вина из бутыли в чашу.
— Пей, брат, в прошлый раз ты слишком быстро выпил, давай еще!
В бутыли оставалось чуть больше половины порции. Повар с сожалением посмотрел на пустую тару, взял чашу и теперь, в отличие от первого раза, пил не спеша, смакуя каждый глоток. Чем больше он пробовал это вино, тем больше убеждался, что оно превосходит все, что он пил раньше.
— Поистине высший сорт!
Видя, как тот наслаждается, Линь Юй понял, что «клиент» на крючке. Он медленно достал из-за пазухи еще одну бутыль. Глаза повара тут же загорелись.
— У тебя есть еще это вино?
Линь Юй безмятежно улыбнулся, не говоря лишних слов, лишь слегка покачал бутылью в руке.
— Наполнить тебе, брат?
Повар взволнованно закивал.
— Тогда... премного благодарен, братец!
Повар, который в глазах Старого призрака-счетовода и Тетушки Чжан выглядел пугающе, сейчас сам признал Линь Юя «братом» и даже ласково назвал его младшим. Линь Юй откупорил бутылку, наполнил чашу и тихо вздохнул.
— Эх... как жаль!
Услышав этот вздох и увидев притворное огорчение на лице Линь Юя, не слишком сообразительный повар тут же попался на удочку.
— Братец, мы пьем такое вино, почему же жаль?
— Брат, если пить это вино в одиночку, не прочувствуешь всей полноты его вкуса. Вот если бы была подходящая закуска...
Повар, услышав это, улыбнулся.
— Братец, не переживай! Забыл, кто я? Я ведь повар! Приготовить что-нибудь на скорую руку для меня проще простого!
Линь Юй слегка кивнул.
— Я знаю, что ты мастер, но «люди» в качестве ингредиентов — это все же низший сорт, они не позволяют раскрыть твой талант в полной мере.
Повар с любопытством подался вперед.
— Братец, кровь и плоть людей — это редкое и питательное лакомство. Что может быть выше этого?
— Конечно, есть, — серьезно ответил Линь Юй. — Разве в людях может быть столько Инь-ци, сколько в призраках? Готовить из призраков, брат, разве это не прекрасно?
— Готовить из призраков... Готовить из призраков... — повторил повар, и его лицо озарилось восторгом. — И вправду прекрасно! Братец... как жаль, что мы не встретились раньше!
С этими словами он с нескрываемым предвкушением посмотрел на Старого призрака-счетовода и Тетушку Чжан. Те в ужасе отпрянули.
— Что ты задумал? Я тебя не обижала... Мы все работаем на постоялом дворе «Хуанцюань»! Не смей нарушать правила! — вскричала Тетушка Чжан.
Услышав ее слова, Линь Юй все понял. Значит, междоусобицы среди призраков все же ограничены правилами, по крайней мере, в Кошмарном инстансе. Старый призрак-счетовод, посмотрев на Тетушку Чжан, а затем на повара, усмехнулся:
— Не обижала? Нарушила правила? Не уверен, Тетушка Чжан! Это ведь твой «братец» только что напал... Ты первой начала атаковать коллегу в обеденное время!
Тетушка Чжан недоверчиво уставилась на него, а на лице старика уже играла зловещая улыбка. Повар хоть и был «сотрудником» постоялого двора, но, в отличие от них, мелких духов, выросших здесь, его принесла сама Хозяйка из самых глубин преисподней. Нарушение правил для него могло не иметь последствий, поэтому... рисковать Тетушка Чжан не могла. Даже призраки знают простую истину: если встретил в лесу медведя, не обязательно бежать быстрее медведя — достаточно бежать быстрее остальных. Тем более что у них с Тетушкой Чжан давно были старые счеты.
— Ли старый призрак! — Тетушка Чжан поняла намек и с ненавистью выкрикнула его имя. Она выхватила свою метлу, собираясь в последний момент дать отпор, но... было уже поздно.
Раздался свист рассекаемого воздуха. В следующее мгновение испачканный в крови, покрытый ржавчиной тесак для костей пролетел через весь зал, пронзил ее плечо и пригвоздил к полу.
— А-а-а! — Тетушка Чжан закричала от боли. Ее Инь-ци начала стремительно утекать — как «призрак», она была близка к окончательному исчезновению.
Но повар не собирался разбрасываться «ингредиентами». Он достал из кармана кожаного фартука мешковину и направился к ней.
— В обеденное время запрещено нападать на других сотрудников... таковы правила. Ты нарушила их... к тому же, мой братец — трудолюбивый и дружелюбный «отличный работник», так что твоя вина удваивается!
Тон повара оставался спокойным. Он подошел к Тетушке Чжан и развернул мешок. Несмотря на отчаянные попытки сопротивляться, разница в силе между ними была огромна — как между обычным человеком и могучим духом. Вскоре она была упакована в мешок и затихла.
Покончив с этим, повар посмотрел на Линь Юя и улыбнулся:
— Братец, я пойду обработаю «ингредиенты»... а ты пока присмотри за вином!
С этими словами он закинул мешок на плечо и направился к черному ходу. Линь Юй проводил взглядом его мощную фигуру и слегка кивнул. Когда призрак исчез, он тихо выдохнул:
— Вот это мощь!
Этот призрак оказался куда сильнее, чем он предполагал. Он мгновенно расправился с Тетушкой Чжан! Линь Юй пытался подкупить его вином, надеясь лишь на то, что тот хотя бы ранит Тетушку Чжан и снизит вероятность ночного нападения. Он и не рассчитывал, что повар будет выкладываться ради него. Но теперь стало ясно: он сильно недооценил качество Вина очищения души Девяти Преисподних. Впрочем, неудивительно — вино, позволившее ему, обычному человеку, стать Укротителем призраков 1-го ранга, не могло быть пустяком.
Линь Юй бросил взгляд на Старого призрака-счетовода. Тот явно рассчитывал использовать Тетушку Чжан, чтобы проверить его на прочность. Линь Юй насторожился: хоть старик весь день помогал ему, призрак остается призраком. Пока не подписан Контракт укротителя призраков, расслабляться нельзя.
Старый призрак-счетовод, почувствовав на себе взгляд Линь Юя, покрылся холодным потом. Он чуть не забыл: хоть он и «выжил» после встречи с поваром, самым страшным здесь был именно этот парень. Пара слов — и повар превратил Тетушку Чжан в «обед». Хотя Линь Юй не сделал ни движения, в глазах старика его опасность возросла многократно. Он не только легко достал десять Медных монет Инь-ци, но и выложил две бутылки вина, от которых даже повара бросило в дрожь! Постойте, днем он ведь сам выпил бутылку этого вина... Что это значит? Для него это ценное вино — обычный повседневный напиток! А если он достанет еще бутылку и решит, что Тетушки Чжан «маловато»?..
Старик вздрогнул. Не стоило ему плести интриги против этого юноши. Тот не только силен и богат, но и невероятно умен — его маленькие хитрости точно не остались незамеченными. Что же делать? Старик лихорадочно соображал и, наконец, взгляд его упал на Ожерелье из черепов обиды на шее Линь Юя. Точно... подношение! Линь Юй богат, но, кажется, не против подарков.
Скрипнув зубами, старик достал из рукава кусок черного дерева.
— Все равно на постоялом дворе мне эта штука без надобности...
Он подошел к Линь Юю и с поклоном протянул дерево:
— Господин Линь, я много лет назад нашел одну вещицу! Это дерево называется «Тысячелетнее мрачное дерево», лучший материал для создания Иньских артефактов. Оно высшего качества, после тысячелетней выдержки его ценность не уступает артефактам высокого ранга!
Линь Юй посмотрел на него с удивлением. Что это старик задумал? Видимо, теперь, когда у него в союзниках повар, старик испугался и решил сменить тактику — подсунуть ему редкую вещь, чтобы выслужиться? Линь Юй присмотрелся к черной как смоль деревяшке, сделал вид, что изучает ее, и незаметно коснулся. Система тут же отозвалась:
— Дзынь! Обнаружен Иньский материал высокого ранга: Тысячелетнее мрачное дерево!
— И вправду ценная вещь! — Линь Юй улыбнулся. Теперь задача по лимиту разовой траты была выполнима. Он посмотрел на старика:
— Старый Ли... хорошая вещь! За сколько продашь?
Услышав это, Старый призрак-счетовод пришел в ужас.
— Что вы... как я смею брать деньги за то, что предназначается вам?!
— Не брать деньги? Так не пойдет! — Линь Юй покачал головой. — У меня есть принципы, как я могу забрать такую ценную вещь даром?
Он говорил совершенно серьезно. Шутка ли, такая вещь стоит явно больше трех тысяч призрачных монет! Нельзя упускать шанс выполнить задание по разовой трате. Идеальный Контракт укротителя призраков для него сейчас — лучший способ быстро стать сильнее!
Старик замялся. Неужели в «правилах» господина Линя есть запрет на получение бесплатных даров? Он не знал, проверяют ли его, поэтому, глядя на дерево, хитро прищурился и робко спросил:
— Тогда... может, дадите десять Медных монет Инь-ци?
Старик улыбался, стараясь выглядеть подобострастно. Сто монет — для такой вещи это все равно что даром. Но Линь Юй повысил голос:
— Десять Медных монет Инь-ци?
От этого тона старик задрожал всем телом. Неужели даже десять — это много? Надо было просить одну! Он горько пожалел о своей жадности. Но следующие слова Линь Юя повергли его в шок:
— Я назову свою цену... — Линь Юй поднял три пальца. — Три связки! И ни монетой больше!
В его руке тут же появились три связки новеньких монет, от которых веяло холодом Инь-ци. Он слегка встряхнул их, и монеты мелодично зазвенели. Старик неверяще уставился на них. Он почтительно положил дерево на стол и дрожащими руками принял монеты.
— Это... это... — он не мог вымолвить ни слова. Какое же это подношение? Это же он сам сорвал куш! Дерево, конечно, ценное, но на Рынке призраков за него вряд ли дали бы больше двух связок. А у него нет навыков мастера, да и контракт с Хозяйкой держит его взаперти — вещь для него бесполезна. Три связки монет для него — настоящее чудо! Даже если не использовать их как валюту, в них заключена чистейшая Инь-ци. К тому же их контракт с Хозяйкой ограничивался не временем, а количеством монет. Заработав достаточно, он мог бы уйти на десять лет раньше!
Он посмотрел на «господина Линя» и понял, что его страхи были пустыми.
— Как я мог подумать, что господин Линь держит на меня зло? Кто он, а кто я, чтобы он вообще обращал на меня внимание?!
В этот миг у старика окончательно пропало желание сопротивляться. Он в волнении опустился на колени:
— Благодарю за ваше милосердие! — он принялся бить поклоны.
Оставшиеся трое присутствующих были поражены. Зрелая женщина, которая поначалу злилась, что Тетушка Чжан не смогла справиться с Линь Юем, теперь не смела даже дышать. Она сама была изуродована и полна ненависти, но видя, как жуткий старик-счетовод кланяется Линь Юю, она испугалась. Она начала молиться, чтобы Линь Юй не заметил ее недавнего недовольства, иначе ей не поздоровится.
Дядя с густой бородой тоже был в шоке. Будучи опытным игроком, прошедшим пять инстансов, он не имел средств борьбы с призраками и привык лишь избегать их, пользуясь правилами. Он понимал: хоть «Хуанцюань» и считается новичковым инстансом, каждый призрак здесь — уровня Злого духа, а повар — скорее всего, уровня Свирепого призрака. И этот «новичок» заставляет Злого духа бить поклоны!
— Неужели... он из тех легендарных семей укротителей призраков? — пробормотал он. Ему казалось, что он прикоснулся к какой-то тайне.
А Сяо Ли, самая простая из них, смотрела на Линь Юя с восхищением.
— Брат Линь такой сильный!
В глазах девушки, которая в реальности была замкнутой и нелюдимой, такой сильный и загадочный мужчина обладал поистине смертоносным притяжением.

Комментарии

Загрузка...