— Командующий! Срочное донесение с фронта! — Голос связиста сорвался на крик, полный первобытного ужаса.
— Доклад авангарда! Перед выходом из минного поля, со стороны планеты Нева, обнаружены массовые гравитационные возмущения! Это корабли! Количество... минимум тридцать! Нет, оно растет! Сорок... пятьдесят... Они... они уже давно там! Ждут нас!
Словно в подтверждение этих слов, массивы датчиков дальнего обнаружения на «Клыках Бездны», работавшие с перебоями, наконец пробились сквозь помехи от мин.
Прямо перед узким выходом, за который они заплатили столькими жизнями.
Там, где должен был начаться путь к «безопасной» Неве, из тени планеты медленно проступали силуэты кораблей, похожие на раскрытый стальной капкан.
На их носовых оконечностях уже безмолвно концентрировался свет главных калибров.
Усмешка на лице Дженкинса застыла и рассыпалась, как треснувшая маска. Он бросился к экрану, впиваясь взглядом в метки врага, перекрывшие последний путь к спасению. Его зрачки сузились до булавочных головок.
Оказалось... противник не забыл «запереть дверь».
Он заварил её наглухо и терпеливо наблюдал за тем, как Дженкинс, возомнив себя мудрецом, разыгрывает спектакль «спасения из безнадежной ситуации».
Цинь Бэйван и не собирался ограничиваться погоней. Его целью было полное окружение прямо перед минами.
В тени впереди идущей эскадры вспыхнула ослепительная точка. Она мгновенно расширилась, превращаясь в поток смерти, разрывающий пространство!
Это заговорило главное орудие «Куньлуня»! Он стоял прямо у выхода из минного поля и открыл огонь без малейших колебаний!
Мощный поток белесых тяжелых частиц, подобно копью правосудия, вонзился в узкий коридор, по которому шел флот «Мегалодон»!
Первым луч поглотил флагман флотилии «Черная акула», командир которой только что в панике докладывал о засаде. Щиты линкора испарились, как капля росы на солнце. Корпус был прошит насквозь, задев реактор, и корабль развалился надвое в пламени детонации.
Луч, не теряя мощи, двинулся дальше.
Несколько эсминцев и разведчиков на его пути просто аннигилировались, не оставив даже обломков.
Следом флагман флотилии «Тигровая акула» попытался совершить маневр уклонения, но край луча задел его, аккуратно срезав половину корпуса. Внутренние взрывы довершили дело.
Этот поток разрушения прочертил в строю остатков флота «Мегалодон» жуткую просеку из искореженного металла и бушующего огня.
В конце своего пути он со всей дурью врезался в носовую часть «Клыков Бездны», шедшего в середине строя!
Тяжелая композитная броня флагмана приняла на себя смертельное испытание.
Вспыхнуло нестерпимое сияние, корпус содрогнулся, палуба под ногами вздыбилась, оглашая окрестности стоном измученного металла.
Ужасающий поток частиц яростно вгрызался в броню, оплавляя поверхность и превращая её в раскаленное месиво, но...
Он не смог пробить корабль насквозь!
— Повреждение носовой брони – шестьдесят пять процентов! Целостность структуры сохранена! Мы... мы выстояли! — В докладе офицера аварийной службы слышались истерические нотки радости чудом выжившего человека.
Дженкинса отбросило на переборку, в ушах стоял невыносимый звон, но, услышав доклад, он вскинул голову. В его налитых кровью глазах вспыхнул безумный огонь.
Выстояли! Нужно еще немного времени, еще чуть-чуть, и тогда...
Мысль не успела оформиться.
Пронзительный вой сирены снова оглушил экипаж, и на этот раз опасность шла с тыла!
— Сзади! За минами! Высокоэнергетическая сигнатура! Это... это еще один «Куньлунь»! Он у нас в тылу!
Что?!
Дженкинс резко обернулся. На тактическом экране, там, где находились основные силы флота Плутона, пульсировал еще один чудовищный источник сигнала.
Два луча, чуть менее мощных, но столь же смертоносных, уже пронзили пустоту.
Они ювелирно вошли в тот самый «коридор смерти», который имперцы проложили своими телами сквозь мины, и ударили им в спину!
Это был «Куньлунь-Модифицированный»!
Флагман Цинь Бэйвана! Он не стал обходить мины – он хладнокровно использовал «дорогу», очищенную самими имперцами, чтобы расстрелять их сзади!
Эти два луча вонзились в скученную массу кораблей «Мегалодона», которые еще не успели оправиться от удара спереди.
Первым под удар попал линкор в хвосте колонны, как раз собиравшийся выставить дополнительные мины. Лучи вошли в дюзы двигателей, прошли сквозь весь корпус, взрывая реакторы, топливные магистрали и склады боеприпасов, и вышли через нос.
Исполин превратился в пылающий факел, изрыгающий огонь из каждой щели.
Другой луч по касательной прошел сквозь строй, перерезав пополам крейсер, пытавшийся отвернуть, и, не потеряв инерции, глубоко вгрызся в борт другого линкора. В тяжелой броне зияла многометровая дыра с оплавленными краями, вызвавшая серию разрушительных внутренних взрывов.
Всего два выстрела с тыла, но из-за узости прохода и плотности строя они принесли больше разрушений и ужаса, чем фронтальный удар.
Когда главные калибры «Куньлуней» с двух сторон завершили свою жатву, наступила краткая, звенящая тишина, за которой последовал настоящий шторм разрушения.
Уже пристрелявшиеся корабли флота Плутона взяли в захват каждую израненную имперскую посудину, зажатую в тисках минного коридора.
Залп!
Тяжелые плазменные пушки линкоров, скорострельные магнитные ускорители крейсеров, ракетные каскады эсминцев...
Бесчисленные лучи, снаряды и ракеты, словно притянутые магнитом, хлынули с обоих концов коридора и даже с флангов там, где мины стояли реже. Всё это слилось в единый поток разрушения, обрушившийся на крошечный пятачок пространства!
Остатки «Мегалодона» превратились в мишени внутри прозрачного гроба.
Один линкор попытался огрызнуться бортовым залпом, но в него одновременно вонзились пять лучей с разных сторон. Перегруженные щиты рассыпались искрами, корпус прошило в нескольких местах. Череда взрывов разнесла его на куски.
Один крейсер в панике рванулся в сторону, надеясь найти лазейку в огне, но влетел прямиком в не до конца расчищенное минной поле. Мины среагировали мгновенно – ослепительные вспышки рванули снизу, перебивая киль корабля. Крейсер переломился и медленно поплыл прочь.
Всё новые крейсеры и эсминцы под перекрестным огнем теряли щиты, подставляли броню под разрывы и превращались в огненные шары.
Вспышки слились в одну сплошную полосу света, озаряя минный коридор. Это были грандиозные и жуткие поминки по «Мегалодону».

Комментарии

Загрузка...