Но всё новые «Стрижи», подобно призракам, уклонялись от атак.
Они обрушивали ливень из ракет и бронебойных снарядов на оборонительные платформы, массивы сенсоров и энергетические узлы, вызывая бесконечную череду взрывов.
Когда командующий системой орбитальной обороны, сцепив зубы, уже был готов пустить в ход последний козырь – активировать объединенный энергетический щит, накрывающий всё ядро военного порта...
Из глубин далекого космоса ударил поток тяжелых частиц. Этот призрачно-голубой луч, неестественно широкий, словно карающее копье бога, с безупречной точностью пронзил десятки тысяч километров пустоты и яростно вонзился в оборонительную платформу, где располагался главный центр управления энергоснабжением внешнего кольца!
Главный калибр «Куньлуня» издал свой губительный рык.
В мгновение ока платформа вместе с матрицей генераторов щита, которые так и не успели запуститься, просто испарилась перед лицом этой абсолютной мощи.
Цепная реакция обратного тока и взрывы стремительно поползли вдоль силовых магистралей.
Едва вспыхнувшая в некоторых секторах нежно-голубая пленка защитных полей мигнула несколько раз, словно лампочка с плохим контактом, и окончательно погасла.
Остались лишь оплавленные обломки орбитальных конструкций с зияющей дырой – немое свидетельство ужасающей силы супер-оружия класса T5.
Военный порт Лангкави, центральные доки.
Командующие флотами «Хищная птица» и «Ночная сова» на мостиках своих флагманов – линкора «Стервятник» и разведывательного корабля «Тень луны» – почти одновременно получили доклады об отказе щитов и атаке на доки.
Сквозь обзорные окна они видели непрекращающиеся вспышки взрывов во внешних каналах и чувствовали всё более частую вибрацию, сотрясающую конструкцию доков.
— Нельзя больше ждать! Оставаться в доках – значит быть живой мишенью! — Прорычал в канал связи командующий «Хищной птицей».
— Всем кораблям, способным двигаться: немедленно запустить двигатели и прорываться из доков! Развернуть оборону в открытом космосе! Живо!
Огромные створки доков со скрежетом металла начали медленно расходиться в стороны, открывая вид на звездное небо, охваченное огнем канонады.
Несколько самых расторопных имперских эсминцев и крейсеров выбросили ослепительно-голубые струи из двигателей, стремясь поскорее покинуть эту смертельную ловушку.
Однако в тот самый миг, когда нос первого эсминца только показался за воротами...
Второй залп главного калибра «Куньлуня» – тяжелый луч частиц, подобный косе жнеца, что давно поджидала свою жертву, – вновь пересек поле боя!
На этот раз он не бил по стационарным объектам, а был направлен прямо на выходящий из доков имперский флот.
«Стервятник», флагман «Хищной птицы», огромный линкор класса T4, только что завершил разворот и нацелился своим массивным корпусом прямо на выход.
Разрушительный столб света со всей силы вошел точно в его носовую часть.
Толстая передняя броня, способная выдержать полный залп главного калибра обычного линкора, была разрезана словно масло.
Луч неудержимо прошивал корабль насквозь, уничтожая всё на своем пути: броню, переборки, отсеки, орудийные системы, энергетические линии...
Всё мгновенно испарялось или плавилось.
Со стороны казалось, будто «Стервятник» пронзили раскаленной добела исполинской иглой. Корпус в средней части внезапно раздулся, а затем, поддавшись цепной реакции внутренних детонаций, разломился надвое.
Пламя взрывов вырвалось из бесчисленных трещин, окончательно поглощая гигантский корабль.
И это было только начало.
Створки доков открылись, и для основных сил флота Плутона, замерших в ожидании, это стало идеальным окном для стрельбы.
Главные калибры линкоров Плутона, заранее нацеленные на это место с разных сторон, открыли огонь один за другим. Толстые лучи энергии сплелись в сеть смерти.
Плотные рои противокорабельных ракет, словно почуявшие кровь пираньи, ринулись к цели.
Металлический шторм из высокоскоростных кинетических снарядов обрушился на зону выхода.
Те имперские корабли, что в спешке пытались прорваться наружу, мгновенно столкнулись с катастрофой.
Один крейсер успел высунуться лишь наполовину, когда в его борт одновременно ударили три луча – щиты перегрузились, корпус разорвало.
Другой эсминец попытался ускориться, чтобы уклониться от удара, но его настигли десятки ракет, превратив в расширяющееся облако обломков.
Идущие следом корабли либо уничтожались прямо у входа, блокируя путь, либо в панике сталкивались друг с другом. Хаос достиг предела.
Выход из доков мгновенно превратился в жуткую бойню. Свежие силы Империи, еще не успев вступить в бой, получили сокрушительный удар в лоб у собственного порога.
В то же время на окраине системы Саванна...
Флот, сохраняющий плотный оборонительный строй, равномерно двигался в сторону Лангкави.
Холодный серый окрас корпусов и эмблемы с изображением щита и цепей, символизирующие абсолютную защиту, выдавали их принадлежность.
Флот «Железный занавес».
Далеко впереди них шли два подфлота «Кровавого лезвия», уступающие в численности, но выглядящие крайне агрессивно.
Они выступали вперед, словно острия клинков.
На борту флагмана «Железного занавеса», линкора «Кровавый терновник»...
Изабелла Марлоу только что получила предварительную сводку о внезапном нападении на Лангкави, а также о тяжелых потерях военного порта и двух подфлотов «Кровавого лезвия».
Её льдисто-голубые зрачки резко сузились.
На лице, всегда холодном и спокойном, впервые появилось явное волнение.
В её взгляде смешались гнев и глубокое беспокойство.
— Остаток топлива? — Она немедленно повернулась к адъютанту. Голос звучал чуть резче, чем обычно.
— Докладываю командующей: после длительного скрытного маневрирования средний запас топлива по всему флоту упал до двадцати восьми процентов.
— ...Этого хватит менее чем на двенадцать часов ведения интенсивного боя или примерно на сутки обычного крейсерского хода. Нам срочно требуется дозаправка.
Доклад адъютанта подтвердил её худшие предчувствия.
Лангкави был не просто стратегическим узлом.
Это была важнейшая точка пополнения запасов топлива и припасов для её флота, который совершал длительный бросок в режиме радиомолчания и намеренно избегал дозаправки по пути!
Если военный порт Лангкави, его резервуары и перерабатывающие заводы будут полностью уничтожены флотом Плутона...
Её «Железный занавес» мгновенно окажется в ловушке: мобильность упадет, а способность вести затяжные бои сойдет на нет.
В этой кишащей врагами и полной опасностей системе Саванна это было почти равносильно смерти.
— Всем силам флота: отменить режим равномерного хода! — Не колеблясь, ледяным тоном скомандовала Изабелла Марлоу.
— Мощность двигателей – на максимум безопасного порога! Держать строй, полный вперед к Лангкави!
Она взглянула на далекие координаты Лангкави на звездной карте, затем скользнула глазами по показателям энергии флота и добавила:
— Известите идущие впереди подфлоты «Кровавого лезвия». Разъясните ситуацию, запросите совместное ускорение и подготовку к контакту с противником.
— ...Мы должны прибыть до того, как флот Плутона окончательно парализует возможность снабжения на Лангкави! Иначе у всех нас будут огромные неприятности!
Флот «Железный занавес» на высокой скорости, но сохраняя строгий оборонительный порядок, словно движущаяся металлическая крепость, упорно продвигался к цели.
Изабелла Марлоу стояла на мостике, спокойно глядя вперед.
Два подфлота «Кровавого лезвия», выступавшие авангардом и заслоном – «Мамонт» и «Лютоволк», – шли чуть впереди, прокладывая путь и ведя разведку для всей группировки.

Комментарии

Загрузка...