Когда Линь И вернулся в башню Великого Счастья, новые спасенные уже благополучно перебрались по веревочной лестнице на второй этаж.
Чжоу Цзяньцзюнь, Чэнь Юй, Чжан Хаотянь и еще несколько человек с оружием в руках тревожно дежурили у проема. Увидев, что Линь И вернулся целым и невредимым, они наконец облегченно выдохнули.
— И!
— Старший брат И! Ты наконец-то вернулся! Ты как, в порядке?
Чжоу Цзяньцзюнь шагнул вперед, внимательно осматривая Линь И, чтобы убедиться, что на доспехах не появилось новых страшных повреждений.
Линь И качнул головой:
— Все хорошо, дядя. Все улажено. Пойдемте, поднимемся.
Пока Линь И тренировался, остальные тоже не сидели сложа руки. Сейчас их снаряжение выглядело куда солиднее прежнего.
Руководствуясь «Руководством по выживанию» и наставлениями Чжоу Цзяньцзюня, они раздобыли черенки от швабр и с помощью проволоки и скотча намертво примотали к ним найденные кухонные и разделочные ножи, соорудив подобие коротких копий. Самодельные щиты они укрепили разделочными досками и крышками от кастрюль.
Именно это придало им смелости спуститься на первый этаж для подстраховки.
Убедившись, что волки Бездны не преследуют Линь И, все гуськом поднялись по лестнице и вскоре оказались на втором этаже.
Едва Линь И ступил в коридор, как увидел, что новички столпились в проходе. Они смотрели на него взглядами, полными благодарности, благоговения и восхищения.
— Герой! Спасибо вам!
— Огромное спасибо, парень!
— Хнык... Если бы не вы, старший брат...
Отовсюду посыпались слова признательности. Двое учителей, не сдерживая эмоций, без конца кланялись, многие порывались сделать то же самое.
Линь И жестом попросил всех замолчать.
— Не стоит. Я лишь сделал то, что было в моих силах. Это временное убежище. Раз вы здесь, должны соблюдать правила: беспрекословное подчинение командам, единое распределение ресурсов, совместная оборона... Справитесь?
В его голосе не было лишнего тепла, лишь сухая практичность.
Однако людям, только что обманувшим смерть, сейчас больше всего требовались четкое направление и сильный лидер.
Они не только не почувствовали себя уязвленными, но, напротив, сочли Линь И надежным человеком. Все закивали, наперебой соглашаясь:
— Мы справимся! — Будем слушаться! — Спасибо, что приютили!
Линь И кивнул и посмотрел на своего дядю Линь Жуйхэна.
— Дядя Линь, пожалуйста, вместе с Е Цинъюй и менеджером Ли Лин помогите разместить наших новых друзей. Распределите места, выдайте порции еды и воды. Пусть все отдохнут и восстановят силы.
— А, хорошо, хорошо! Предоставь это мне, И, не волнуйся!
Линь Жуйхэн тут же откликнулся и вместе с Ли Лин и Е Цинъюй принялся за дело.
Всего за полдня он почувствовал, что его племянник стал совсем другим человеком. В нем появилась какая-то неуловимая властность, заставлявшая даже его, старшего в роду, невольно подчиняться приказам.
«Может... это и есть то самое: времена рождают героев...»
Линь Жуйхэн не видел в этом ничего плохого – за тысячелетнюю историю страны и не такие молодые таланты являлись миру. Он лишь подумал: «В нашем роду Линь, похоже, грядет великий человек... Глядишь, в будущем и нашему Ли Цзе поможет продвинуться...», – и поспешил выполнять поручение.
Толпа начала постепенно расходиться; Линь Жуйхэн распределял людей по комнатам, разделяя их по полу.
Линь И подал знак Чжоу Цзяньцзюню, и они отошли в тихий угол.
— Дядя... — Линь И понизил голос. — Я только что был снаружи. С тем Логовом явно что-то не так.
Чжоу Цзяньцзюнь мгновенно подобрался.
— Что случилось? Они собираются нападать? — Он непроизвольно сжал свое самодельное копье.
— Пока нет, — покачал головой Линь И. — Но красное свечение вокруг гнезда стало намного сильнее. Мне неспокойно. Завтрашний выход к пункту сбора придется отложить. Мне нужно понаблюдать за ситуацией.
Услышав это, Чжоу Цзяньцзюнь не расстроился, а напротив, почувствовал облегчение.
— Отложить – это правильно! Снаружи слишком опасно, мы все равно за тебя переживали. К тому же теперь нас стало больше, да и оружие появилось... — он взмахнул копьем и щитом-крышкой. — Если завтра эти твари сунутся, мы тоже сможем помочь!
Глядя на «первобытное» вооружение в руках дяди, Линь И лишь горько усмехнулся про себя. Он немного поколебался, но все же серьезно предостерег:
— Дядя, я ценю ваш порыв. Но я крайне не хочу, чтобы кто-то из вас вступал в прямой бой без крайней необходимости. Сейчас для нас важнее всего выжить и как можно скорее обучить людей управлению изначальной энергией.
— Энергия – это оружие. Сейчас вы фактически безоружны. Ты и сам понимаешь, чего стоят эти палки и крышки... В общем, любая лишняя потеря сейчас – это непозволительная роскошь. Ваша задача – держать оборону здесь и учиться, учиться не покладая рук, чтобы поскорее войти в ритм ведения энергии.
Чжоу Цзяньцзюнь, как старый солдат, прекрасно понял недосказанное. Он тяжело вздохнул и кивнул:
— Я понял... Будь спокоен, я присмотрю за ними и заставлю зубрить эту технику.
Закончив разговор, Линь И вместе со всеми быстро поужинал найденным хлебом и печеньем, запивая их водой из бутылок.
После еды он не лег отдыхать, а собрал людей вместе и при неярком свете аварийных ламп начал объяснять нюансы и трудности вводной части «Базового искусства ведения энергии истока».
Время в сосредоточенной учебе летело незаметно.
За окном окончательно стемнело.
Город, который должен был сиять огнями и неоном, погрузился во тьму и гробовое молчание.
Энергосистема явно вышла из строя. В отеле нашли несколько свечей, но их берегли, обходясь тусклым светом аварийных фонарей. Большая часть коридоров и залов тонула в густых тенях.
После долгого дня, полного ужаса и горя, большинство людей не выдержали. Завернувшись в скатерти, шторы или собственные куртки, они уснули прямо на полу или на составленных стульях. Время от времени кто-то вскрикивал во сне, всхлипывал или бормотал что-то невнятное.
Немногие друзья или родственники жались друг к другу, вполголоса переговариваясь и делясь остатками тепла и мужества.
Линь И прислонился к стене в тихом углу возле винтовой лестницы и, обняв шест, прикрыл глаза.
Несмотря на мощь его души, тело оставалось человеческим. День сражений и тренировок истощил его, и отдых был просто необходим.
Ночь становилась все глубже.
Прошло немало времени. В тишине, нарушаемой лишь неровным дыханием людей да далеким воем волков Бездны, дежурившие во вторую смену Чжан Хаотянь и Чэнь Юй внезапно пригнулись. Напряженные, они быстро подошли к Линь И и осторожно тронули его за плечо.
— Старший брат И! Проснись! — Шепотом позвал Чэнь Юй.
Линь И открыл глаза. Он намеренно выждал пару секунд, изображая пробуждение, и спросил:
— Что случилось?
— Послушай! Снаружи какой-то звук... не тот, что раньше!
Чжан Хаотянь указал на окно, напряженно прислушиваясь.
Линь И сосредоточился.
Вскоре он уловил слабый, но совершенно не подходящий для мертвого ночного неба гул, который, нарастая, пробивался сквозь плотную завесу тьмы.
Это был... низкий, ритмичный рокот.
И он становился все отчетливее.
Вскоре в башне Великого Счастья проснулись уже все.
...
В это же время в черном небе прямо над отелем.
На низкой высоте кружил ударный вертолет в армейском камуфляже.
Огромные лопасти разрывали тишину, издавая глухой мощный гул.
В кабине алый свет приборов ложился на суровые лица экипажа.
Молодой наблюдатель управлял мощным прожектором под фюзеляжем. Белый луч, словно клинок, разрезал тьму, внимательно осматривая зловещий фиолетово-черный вихрь Логова и стаю волков Бездны вокруг него.
Когда свет падал на них, было отчетливо видно, как волки – и те, что отдыхали, и те, что бродили, – задирали головы и угрожающе рычали на незваного гостя. Они даже толкали друг друга, порываясь напасть, но были бессильны против вертолета высоко в небе.
Наблюдатель нахмурился и обратился к командиру:
— Командир, посмотрите на волков внизу... С ними что-то не так!

Комментарии

Загрузка...