Мрачная решимость Линь И мгновенно передалась всем остальным.
Никто не посмел медлить ни секунды. Движимые инстинктом самосохранения, сорок с лишним студентов и преподавателей, поддерживая друг друга, заковыляли, превозмогая силы, в сторону башни Великого Счастья.
Лишь убедившись краем глаза, что все послушно спасаются бегством в сторону отеля, Линь И сосредоточил внимание на стае волков Бездны возле Логова.
Те пятеро зверей, что в панике бежали от автобуса, уже нырнули в гущу сородичей, столпившихся у внешних границ гнезда.
Их возвращение, словно камень, брошенный в и без того неспокойный омут, мгновенно вызвало еще большее смятение.
Более того, Линь И заметил, что небольшая группа из шести волков Бездны, до этого мертвой хваткой стерегшая магазинчик на противоположной стороне улицы, внезапно бросила свою добычу. Словно повинуясь беззвучному зову, они быстро выскочили из-за угла и влились в растущую стаю у Логова.
Более пятидесяти красных точек собрались вместе, образовав на экране детектора сплошное алое пятно.
Они издавали угрожающий вой, глядя в сторону автобуса, и, казалось, вот-вот сорвутся в атаку.
«Так и знал...», – пронеслось в голове Линь И. Подобное не стало для него сюрпризом.
С самого начала он решил использовать выброс изначальной энергии, чтобы мгновенно уничтожить трех преградивших путь волков, именно ради максимального визуального и психологического эффекта. Он пытался запугать остальных и быстро решить проблему.
Он поступил так в основном потому, что знал поведенческую модель этого Логова на ранних стадиях.
Правда, то, что даже волки у магазина бросили караул и примчались сюда, немного превзошло его ожидания.
Впрочем, это ничего не меняло, а скорее даже избавляло его от необходимости зачищать их позже.
Линь И быстро скользнул взглядом по другой стороне улицы.
Роллеты магазина резко взлетели вверх, и оттуда, спотыкаясь и чуть ли не на четвереньках, выскочили пять человек.
Должно быть, они давно наблюдали за происходящим, и как только осаждавшие их волки Бездны отступили, тут же ухватились за шанс и выбежали наружу.
Несмотря на мертвенную бледность и лица, искаженные ужасом, инстинкт выживания заставил их развить предельную скорость. Они мчались к башне Великого Счастья, не смея даже оглянуться на огромную стаю волков.
— Весьма решительно, — без тени эмоций оценил Линь И.
Он не был удивлен. В эпоху конца света нерешительные люди чаще всего погибали в первую же волну, а те, кому удавалось спрятаться, обычно обладали своими достоинствами.
Бросив лишь мимолетный взгляд, он отвернулся и сосредоточился на стае волков Бездны, которая начала медленно придвигаться.
— Похоже, когда их много, смелости прибавляется. Нужно помочь им успокоиться... — прошептал он.
Логово зверей Бездны вовсе не было бездумной точкой появления монстров. Исходя из видов порождаемых существ, их очередности и предпочтительных комбинаций, можно было примерно вычислить его стержневую «модель поведения» или «стиль».
В прошлой жизни цивилизация Голубой планеты, заплатив страшную цену, вывела около двадцати общих правил для таких гнезд.
К примеру, те Логова, что безрассудно вкладывали всю начальную энергию в создание одного могучего Лорда, обычно относились к «агрессивному» или «азартному» типу. Они были крайне наступательными, и даже рядовые звери в них подбирались под стать – сплошь свирепые Барсуки-Росомахи.
А вот гнездо перед ним на раннем этапе массово плодило низших разъедающих волков Бездны, а затем начинало медленно копить ресурсы для создания элитных единиц вроде Гигантских Скальных Медведей Бездны, оставляя вожаков напоследок... Такая модель называлась «консервативной» или «осторожной».
Основная логика подобного Логова заключалась в том, чтобы сохранять силы и действовать наверняка. Оно стремилось к результату минимальной ценой и проявляло крайнюю осторожность в действиях, где успех не гарантирован или возможны крупные потери.
Именно на этом расчете Линь И построил свою тактику устрашения через мгновенное убийство.
Однако для устрашения требовались основания.
Перед лицом пятидесяти с лишним собравшихся волков Бездны просто стоять на месте было недостаточно.
Волчья натура полна сомнений, но при этом они всегда нападают на слабых. Стоило им почуять, что противник лишь кажется сильным, они бы не колеблясь набросились всем скопом.
Линь И не медлил. Его правая рука по-прежнему сжимала длинный шест из вороненой стали, а левую он медленно поднял, сложив пальцы в жесте меча и держа их наискось перед грудью.
В следующий миг на кончиках его пальцев вспыхнул чистый и опасный лазурный свет. Словно крошечная звезда в ночи, он стабильно излучал энергетические колебания.
«Сдерживание без удара»!
Это был продвинутый прием управления энергией, о котором в базовом искусстве ведения энергии истока упоминалось лишь вскользь.
Но для гения этого было достаточно.
Разумеется, это была чистой воды бравада.
Линь И прекрасно понимал: изначальной энергии в его теле хватило бы лишь на еще один полноценный выброс.
Но стая волков об этом не знала!
Они только что своими глазами видели, как трое сородичей были в мгновение ока испепелены этим ужасным синим светом. Стоило смертоносному сиянию вспыхнуть вновь, как свирепость, порожденная численным превосходством, и готовность к атаке тут же померкли.
Волки замерли. Встревоженное рычание не смолкло, но в парах алых глаз отчетливо проступили опасение и нерешительность.
Они кружили, бродили вокруг, не смея сделать шаг вперед.
Линь И застыл в этой позе, поддерживая стабильное свечение на пальцах и не предпринимая больше никаких провокационных действий.
Он четко чувствовал грань.
Волк Бездны по одиночке труслив, но стоит им собраться в стаю, как храбрость растет в геометрической прогрессии.
Словно львы и гиены в саванне: одинокая гиена не смеет перечить льву, но стая способна отобрать у него добычу или даже задрать отбившегося вожака.
Сейчас он был тем самым львом, а против него стояло более пятидесяти гиен.
То, что он спас их добычу и убил сородичей, уже было на грани допустимого для волков.
Если он атакует первым или начнет слишком явно провоцировать их, стая может прийти в ярость и броситься в самоубийственную атаку.
В таком случае он, конечно, перебьет их всех, но будет вынужден раскрыть козыри, не входившие в его планы.
Поэтому лучшей стратегией сейчас было удерживать это напряженное противостояние.
В конце концов, его целью было спасение людей, а не лишние проблемы.
Минуты в удушающем затишье тянулись одна за другой.
Когда даже те пятеро беглецов из магазина, наконец, ворвались в двери башни Великого Счастья, Линь И убедился по детектору, что все зеленые точки собрались в одном месте. Лишь тогда он медленно опустил руку, и синее сияние на кончиках пальцев погасло.
Но он не стал сразу отступать. Напротив, он сделал несколько шагов вперед и с невозмутимым видом поочередно подобрал три кристалла сияния духа возле автобуса.
Как только пальцы коснулись граней, информация хлынула в сознание – все три были кристаллами Изначальной энергии 1-го уровня.
— Удача на моей стороне... — негромко произнес он.
Закончив дела, он, не выпуская шеста и не сводя глаз с волков, начал твердым шагом отступать к входу в здание.
Прежде чем окончательно скрыться в дверях, Линь И бросил последний взгляд на Логово.
Вокруг ядра огромного, постоянно вращающегося фиолетово-черного вихря темно-красные жилы, что раньше лишь слабо мерцали, теперь пульсировали заметно чаще. Свет их стал гуще, словно разгневанное сердце ускоренно перекачивало кровь.
— Похоже, меня все-таки запомнили... — Линь И беззвучно вздохнул.
Он понимал: как бы он ни старался сгладить углы, его действия стали серьезным вызовом для этого осторожного гнезда.
Изначально, согласно «осмотрительному» характеру Логова, оно должно было в первую очередь зачищать слабых и доступных выживших в округе. Башня Великого Счастья, как «крепкий орешек», скорее всего стояла в конце списка целей – на тот момент, когда успех стал бы гарантированным.
Но теперь он на глазах у всего гнезда отвесил противнику звонкую пощечину, увел две группы добычи и перебил немало волков. Ненависть была закреплена прочно.
Мир между ними сейчас был лишь временным.
Этот хрупкий покой держался не на милости врага, а на том, что у него пока не хватало ударной мощи, способной противостоять Линь И... Например, того самого Гигантского Скального Медведя Бездны.
Основываясь на опыте прошлой жизни и скорости накопления энергии гнездом, Линь И прикинул сроки.
— Завтра... Как только у Логова обновится уровень изначальной энергии, должен появиться Медведь Бездны.
Линь И крепче сжал шест.
Тогда стая волков, получив мощный таран, первым делом обрушит свою месть именно на башню Великого Счастья.
— Похоже, первоначальный план придется немного отложить... — вздохнул он про себя.
Жестокой схватки не избежать.
Только выстояв в этом бою и по-настоящему проучив их – заставив Логово осознать, что легкой победы здесь не будет, – он сможет со спокойной душой уйти к пункту сбора.
Иначе, едва он скроется за горизонтом, Медведь вместе с волками сровняет это место с землей.

Комментарии

Загрузка...