Бай Янь опустилась на землю, прислонившись спиной к каменной стене, и защитные очки на ее левом глазу вспыхнули тусклым зеленоватым светом.
За пределами прохода потасовка уже переросла в рукопашную.
— Проваливай! Дай мне пройти первой! — пронзительный женский голос звучал безумно и истерично.
— Сука, да я прибью тебя! — взревел мужчина в куртке.
Глухо застучали удары плоти о плоть, и в темноте кто-то с размаху врезался в острые, выветренные каменные стены.
— А-а! Моя рука! — завопил тот самый громила по кличке Цян-гэ.
Звук рвущейся кожи эхом разнесся по туннелю, и в тесном пространстве мгновенно распространился удушливый, густой запах крови.
Бай Янь не сделала ни единого лишнего движения — лишь равнодушно наблюдала.
Она выровняла дыхание, правой рукой до боли сжав пожарный топор, а левую отведя назад, чтобы нащупать армейский кортик.
В этот самый момент шум драки за проходом резко оборвался.
— Что это за звук? — тяжело дыша, дрожащим голосом произнес мужчина в куртке.
Из самого входа донесся жуткий, надрывный хрип.
Следом посмертным эхом раздалось шарканье: кто-то передвигался на четырех конечностях, а острые когти скребли по камню с отвратительным, режущим слух скрежетом.
Настоящие туманные ходоки прибыли.
Запах крови в этом густом тумане — самое надежное и смертоносное указание пути.
Надев очки, Бай Янь сквозь мрак пронзила тусклым зеленым светом пространство у поворота туннеля.
Два серо-белых безглазых монстра протиснулись в ближнюю часть пещеры!
Низко опустив головы, они обнажили пасти, разверзтые до самых ушей, и тягучая слюна каплями падала на камни.
— Монстры! Здесь реально монстры!
Женщина изошла отчаянным, пронзительным визгом.
Цян-гэ держал в руке горящую ветку — их единственный оставшийся источник света.
Он отчаянно пятился вглубь туннеля, но правая нога подломилась, и он тяжело рухнул в грязь.
Полено вылетело из рук, угодило в лужу жижи, и огонь погас.
Темнота окончательно поглотила проход.
Следом раздался леденящий душу вопль.
Костяной коготь туманного ходока насквозь пробил грудь женщины, а второй вцепился мертвой хваткой в окровавленную руку Цян-гэ.
Звуки раздираемой плоти, отчаянные мольбы о пощаде, треск костей.
Бай Янь неподвижно стояла в самом конце туннеля, молча наблюдая.
Цян-гэ безумно катался по земле, пытаясь вырваться, и из его кармана неожиданно выкатился маленький пластиковый флакон.
По наклонному полу бутылочка со стуком покатилась к самому краю поворота, остановившись всего в пяти метрах от засады Бай Янь!
В тусклом свете очков Бай Янь отчетливо разглядела этикетку на пластике.
Портативные таблетки для очистки воды!
В условиях выживания в дикой природе это был важнейший предмет первой необходимости, способный спасти жизнь!
Прижавшись спиной к каменной стене и дрожа как в лихорадке, мужчина в куртке на четвереньках карабкался вглубь убежища Бай Янь.
Он даже не смел взглянуть на растерзанных на полу людей.
Расправившись с Цян-гэ, оба туманного ходока повернули безликие головы
и, почуяв запах живой плоти, стремительным броском устремились за мужчиной в куртке.
Пять метров расстояния исчезли в мгновение ока.
Взгляд Бай Янь помрачнел. Левая рука взметнулась к груди, нащупывая старинные поврежденные карманные часы.
Уровень духовной энергии резко упал, отчего в голове вспыхнула острая, режущая боль!
Цель зафиксирована: потухшее полено в грязи впереди.
Откат. Пять секунд!
Темно-золотые стрелки часов пошли вспять.
Упавшая в грязь ветка, словно повернув время вспять, сама собой подлетела в воздух!
Грязь отслоилась пластами, и из мертвых углей вырвались алые искры!
Вспыхнул красный язычок пламени, озарив узкий туннель ярким дневным светом!
Неожиданный слепящий свет и огонь заставили двух бросившихся вперед туманных ходоков испустить пронзительный, полный боли визг.
Они от природы боялись света!
Инстинктивно закрывая головы костяными лапами, монстры бросились назад и со всего маху врезались в каменную стену.
Сейчас! Бай Янь активировала навык Стремительный Шаг!
Напрягнув мышцы ног, она молнией вылетела из слепой зоны у стены.
Не теряя ни секунды, она наклонилась, и левая рука безошибочно подхватила с земли пластиковый флакон.
Мужчина в куртке даже не успел разглядеть, что именно пронеслось мимо — он ощутил лишь то, как по лицу хлестнул порыв холодного воздуха.
Заполучив очищающие таблетки, Бай Янь оттолкнулась носком и резко отскочила назад, вновь растворившись в непроглядной тьме дальнего конца туннеля.
Факел упал на землю и, прогорев всего пару секунд, был окончательно задушен окружающей липкой грязью.
Туннель вновь погрузился в мертвую, зловещую темноту.
Лишившись угрозы в виде света, туманные ходоки взбесились окончательно и набросились на забившегося рядом мужчину.
— Нет!
Входная часть туннеля превратилась в настоящую бойню.
Прислонившись спиной к сухой стене в глубине пещеры, Бай Янь отвинтила крышку пластикового флакона.
Он доверху был забит белыми таблетками — ровно полсотни штук.
Две таблетки она вытряхнула и сунула в нагрудный карман, а остальное вместе с бутылочкой надежно запрятала в самое глубокое отделение тактического пояса.
Звуки чавканья и хруста за пределами укрытия не прекращались ровно двадцать минут.
Наконец, насытившись, монстры поволокли прочь окровавленные туши и покинули пещеру.
Тяжелый смрад крови вперемешку с отходами жизнедеятельности вызывал тошноту, но лицо Бай Янь оставалось совершенно беспристрастным.
Она закрыла глаза, замедлила дыхание и принялась спокойно восстанавливать духовные силы посреди этого кровавого кошмара.
Раннее утро следующего дня.
Через вход пробился слабый серый свет, световая завеса Системы перестала сжиматься, а концентрация разъедающего тумана в воздухе заметно снизилась.
Первая ночь позади.
Перешагнув через три обглоданные до костей туши во входе, Бай Янь вышла наружу.
Тыльная сторона ладони, оказавшись на открытом воздухе, больше не зудела. Первоочередной задачей для выживания оставался поиск воды.
Сжимая в руке пожарный топор, она зашагала по сумрачному лесу.
Спустя два часа рельеф пошел на понижение.
Окружающие деревья сделались низкорослыми и искривленными, а кора приобрела зловещий розовато-черный оттенок.
Бай Янь остановилась у границы твердой почвы.
Перед ней расстилалось бескрайнее болото с черной водой, на поверхности которой плавали гниющие листья и то и дело лопались мутные пузыри.
Едва она собралась проверить глубину воды, как метрах в ста справа раздался шлепающий звук шагов.
Четверо незнакомых игроков безрассудно перлись в эту смертельную зону.
Шедший впереди короткостриженый мужчина орудовал заостренным копьем, нащупывая твердое дно.
Замыкал процессию молодой парень с грязной тряпкой, намотанной на правую голень, из-под которой проступали бурые пятна крови.
— Живей! Не отставайте! — зло бросил через плечо короткостриженый.
Парень стиснул зубы и ускорил шаг, заходя в черную жижу по колено.
Стоило ему сделать второй шаг, как под водой заворочался зловещий черный силуэт!
Парень окаменел.
Опустив голову, он вцепился обеими руками в собственное правое бедро и издал искаженный от ужаса хрип:
— Помо... помогите...
Остальные обернулись.
Вода слегка отхлынула, обнажив жуткую картину: сбоку на бедре парня висело толщиной с руку черное существо, сплошь покрытое слизью!
У твари не было глаз — лишь круглая присоска, усеянная рядами шипов, намертво впившаяся в рану.
Всего за несколько секунд тварь раздулась прямо на глазах, сменив угольно-черный цвет на багровый.
— Что за хрень!
Главарь вскинул копье, но страх парализовал его руки, и он не смел даже ткнуть им.
Лицо парня мгновенно посинело, зрачки расширились до предела:
— Онемело... не двигается...
Не успел он договорить, как плашмя рухнул в черную воду, взметнув фонтан брызг.
Поверхность водоема забурлила!
Из ила полезли новые черные твари — привлеченные запахом крови, они сплошным ковром облепили тело несчастного и бешено вгрызались в раны!
— Бежим! Валим отсюда!
Словно с цепи сорвавшись, короткостриженый заорал во всю глоть и бросился к противоположному берегу топи.
Бай Янь наблюдала за происходящим с возвышенности.
Болотные пиявки.
Выслеживают жертву по запаху крови, охотятся стаями и обладают мощнейшим нейротоксином.
Парень рухнул без единой попытки сопротивления — значит, яд действовал мгновенно.
То, что для других казалось смертельной ловушкой, в ее глазах превращалось в кладезь полезных ресурсов.
Присев на корточки, она достала кусок тряпки, сорванный с трупа рыжеволосой женщины, и как следует протерла его, обильно смочив собственным потом и землей.
Затем под мертвым деревом она развела небольшой костерок.
Привязав пропитанную потом тряпку к концу длинной ветки, Бай Янь опустила ее в мелкую лужу у кромки топи.
Запах моментально привлек трех оставшихся пиявок, и те вцепились присосками в ткань.
Напрягнув руку, Бай Янь выдернула ветку из воды и сразу же занесла над костром для термической обработки!
Под едва слышное шипение монстры судорожно скукожились, слизь высохла, и они превратились в сухие обугленные стручки.
Натянув медицинские перчатки, она армейским кортиком аккуратно вскрыла брюхо одной из пиявок.
Кончик лезвия поддел крошечный железистый мешочек, в котором плескалось несколько капель желтоватой жидкости.
Чистейший высококонцентрированный паралитический яд!
Следом она срезала прочную шкурку твари и растолкла ее тыльной стороной клинка.
Щепотку подсушенного порошка Бай Янь насыпала прямо на ссадину на тыльной стороне ладони — стоило крови коснуться порошка, как рана мгновенно затянулась и покрылась корочкой.
Идеальное кровоостанавливающее средство!
Ядовитые железы — для ловушек, шкура — как чудодейственное лекарство.
Поднявшись, Бай Янь окинула взглядом бескрайние просторы черного болота.
Вытащив кортик и извлекая из подсумка пустую флягу, она без малейших колебаний шагнула к кромке топи.

Комментарии

Загрузка...