Алая световая завеса полностью перестала сдвигаться.
Темно-красный оттенок в небе поблек. Вся роща погрузилась во мрак.
Температура резко упала.
Бай Янь остановилась. Тыльная сторона ладони ощутила легкое покалывание.
Она подняла руку. В тусклом свете она заметила на коже маленькое красное пятно.
Затем она опустила взгляд на свою одежду. Края ткани на манжетах куртки темнели, и от малейшего трения волокна рассыпались в пыль.
Густой туман стал еще плотнее и приобрел едкие свойства.
Стоит слишком долго пробыть на открытом воздухе, и едкий туман разъест кожу до костей.
Она быстро достала из тактического подсумка два рулона медицинского бинта. Разорвала упаковку.
Вилком за витком она обмотала руки, шею и нижнюю часть лица.
Обзор оказался ограничен.
Бай Янь нащупала в кармане потрепанные очки ночного видения.
Обрыв проводов был намертво замотан медицинским скойчем. Она надела монокуляр на левый окуляр и нажала боковую кнопку.
Слева вспыхнул тусклый мшисто-зеленый свет.
Окружение в радиусе десяти метров освободилось от тьмы. Высохшие деревья, валуны и лужи на земле — все проступило в виде четких черно-зеленых очертаний.
Необходимо найти укрытие.
Активировав Стремительный Шаг, напрягая мышцы ног, Бай Янь стремительно запетляла между деревьями.
Спустя десять минут действие навыка закончилось.
Прямо перед ней возникла крутая каменная стена. У ее подножия чернел полузасыпанный грот.
Вход был завален выветренными обломками камней. Щель оказалась узкой — как раз чтобы протиснуться боком.
Бай Янь замедлила дыхание. Шаг стал бесшумным.
Она остановилась в пяти шагах от входа.
В зеленеющем поле зрения сквозь узкую щель пробивалось слабое красное свечение.
Кто-то развел огонь.
Из трещины донеслись приглушенные голоса.
— Этот туман чертовски ненормален, А-Хуэй только что выходил пописать, так у него рука до мяса прогнила.
— Дров мало. Придется экономить.
— Когда световая завеса сжалась, сюда наверняка ломанулось полно народу. Посмотрим в оба, сунется кто — обчистим.
Три голоса: два мужских и один женский.
Бай Янь крепче перехватила в правой руке пожарный топор, а левой вытянула из ножен на бедре армейский кинжал.
Она двинулась дальше.
Ее подошвы ступали по прелой листве. Звук свелся к абсолютной тишине.
И все же, когда она поравнялась со входом, находившиеся внутри люди насторожились.
Наружу из щели полетел камень.
— Кто там? Вылазь! — раздался хриплый мужской голос, полный нескрываемой злобы.
Бай Янь не увернулась. Она встала прямо перед щелью.
Сидевшие внутри разглядели ее.
Мужчина стоял у проема, сжимая в руке заточенную с одного конца обугленную палку.
На нем была потрепанная куртка, а в глазах читалась настороженность.
Позади сидели еще двое — мужчина и женщина. Свет от костра отражал жадность на их лицах.
— Баба, — бросил через плечо мужчина в куртке, после чего снова уставился на Бай Янь, оглядывая ее с ног до головы.
Он заметил надутый тактический подсумок за ее спиной и пожарный топор в руке.
Его глаза загорелись.
— Забежать от тумана захотелось? — мужчина в куртке постучал заостренной палкой о каменную стену.
Бай Янь кивнула.
— Правила знаешь?
Мужчина в куртке хмыкнул, упершись палкой в самую узкую часть лазейки:
— Шмотки бросай сюда. Топор оставляй. Верхнюю одежду сними, выверни все карманы. Попробуешь утаить хоть крошку добра — выкину твою тушку на съедение тварям.
Сидевший позади мужчина с ухмылкой подбросил в руке камень:
— Раздевайся поживее, коррозийный туман на улице ждать не станет, замешкаешься — одни кости останутся.
Бай Янь стояла у входа.
Очки ночного видения отчетливо выхватывали каждую мышцу на их лицах.
Ужасная позиция.
Проем позволял протиснуться только по одному.
Если пойти напролом, палка мужика в куртке насквозь проткнет ей живот.
Даже убив его, размахнуться топором в тесном лазе не удастся.
В лобовом столкновении победы не видать.
— Короче, решай. Не хочешь раздеваться — вали отсюда, — поторопил он.
Бай Янь опустила взгляд на свой тактический подсумок.
Подняла голову. Развернулась.
Не говоря ни слова, она растворилась в густом тумане.
Мужчина в куртке на мгновение растерялся, а затем выругался:
— Твою мать. Упрямая дура. Как только ее снаружи разъест, завтра поутру выйдем и обчистим труп.
Бай Янь не ушла далеко.
Прижавшись к краю скалы с правой стороны, она карабкалась наверх, помогая себе и руками, и ногами.
Поверхность камня была шершавой, сплошь усеянной торчащими выветренными выступами.
Едкий туман сгущался. Лоб Бай Янь выше повязки пронзило иглой боли.
Три метра подъема. Она достигла естественного каменного уступа прямо над пещерой.
Припав к нему грудью, она снова активировала очки.
Прямо внизу находился свод пещеры.
От многолетнего выветривания в камне образовалось несколько трещин толщиной в палец.
Дым от костра и горящих веток поднимался наружу сквозь эти щели.
Это была вентиляция.
И в то же время — смертельная уязвимость.
Бай Янь подползла к самой широкой расщелине.
Положила топор под руку. Сняла рюкзак.
Расползла молнию. Достала бутылку со спиртом на самом дне.
Вытащила ветленую зажигалку, снятую с мертвого тела, и полупустую пачку помятых сигарет.
Напоследок она зачеркнула с уступа две пригоршни полувлажной черной гнилой листвы.
Первое правило мастера подлых приемов: не создавай врагов, создавай панику.
Она вскрыла пачку.
Переломала все десять сигарет. Раскрошила их.
Золотистый табак вперемешку с волокнами фильтра превратился в единый ком.
Она высыпала табак в кучу прелой листвы. Перемешала.
Отвернула крышку спирта и равномерно плеснула остатки на поверхность смеси.
Спирт послужит катализатором, сырые листья дадут клубы густого дыма, а тлеющий табак распространит едкий запах.
Бай Янь аккуратно втолкнула эту смесь в самую широкую трещину в скале.
Не затыкая наглухо, оставив небольшой продух.
Щелк.
Язычок синего пламени вырвался из ветленой зажигалки.
Огонь лизнул верхний слой спирта.
Язычки пламени подожгли сухой табак, а жар от него мгновенно принялся выпаривать влагу из лежавших ниже листьев.
Повалил густой белый дым.
Бай Янь зачерпнула последнюю пригоршню мокрой грязи и залепила край расщелины, наглухо перекрыв путь рвущемуся вверх дыму.
Лишенному выхода дыму оставалось лишь устремиться вниз, вглубь пещеры.
Закончив с этим, она вытащила зазубренный армейский кинжал.
Припав к земле, она прижалась правой щекой к каменной плите и прислушалась к звукам снизу.
Кончик кинжала уперся в твердый камень.
Каков был звук шагов Странника Тумана, скребущего дверь хижины?
Резкий. Хаотичный. От которого сводит зубы.
Бай Янь напрягла запястье.
Острие со свистом полоснуло по каменной поверхности.
Вжик.
Вжик.
Жуткий скрежет, резонируя сквозь породу, отчетливо пронесся в недрах пещеры.
Внизу.
Мужчина в куртке как раз собирался подбросить хвороста в огонь.
Густое белое облако внезапно вырвалось из каменной щели под самым потолком.
Вместе с ним хлынул невероятно едкий, удушливый смрад.
— Кхе-кхе! — заходясь кашлем, мужчина отшатнулся. — Что за хрень! Чем это несет?!
Женщина рядом закрыла нос и рот рукавом: — Сверху дым валит!
В этот самый момент раздался резкий скрежет.
Вжик.
Глухой звук сверху напоминал яростное царапанье острых когтей о камень.
Трое в пещере замерли.
— Сверху кто-то есть, — заикаясь, поднялся оставшийся позади мужчина.
Вжик — вжик.
Звуки участились и стали еще пронзительнее.
На лбу мужчины в куртке выступил холодный пот.
Он уставился на свод.
— Монстры... Это те слепые твари из тумана пришли! Они учуяли наш запах!
Страх стремительно заполнил пещеру.
Из-за густеющего дыма видимость в тесном пространстве резко упала.
Дышать стало тяжело, глаза защипало от слез.
— Здесь нельзя оставаться! Дым всё гуще, если монстры не сожрут, так задохнемся! — завизжала женщина.
— Снаружи сплошной туман и твари! Выйдешь — тоже смерть! — возразил мужчина.
Ругань. Кашель.
Именно этого эффекта и добивалась Бай Янь.
Шуму внизу явно не хватало.
Бай Янь выдернула нож, спрятала зажигалку.
Достала из рюкзака камень размером с ладонь.
Прикинув ширину щели, она со всей силы метнула его вниз.
Камень пролетел сквозь дымовую завесу и камнем рухнул в глубину трещины.
Бух!
Прямо в центр пылающего костра.
Искры разлетелись веером. Горящие поленья разметало в стороны.
Несколько тлеющих угольков угодили прямо на одежду женщины.
— А-а! Огонь!
Женщина окончательно потеряла рассудок, безуспешно отряхивая искры, а ее крик разорвал тесное пространство.
Этот визг окончательно сломал их психологическую защиту.
— Он прорвался! Монстр залез внутрь!
Мужчина в куртке полностью утратил контроль над собой. Бросив заостренную палку, он рванул вглубь узкого прохода в дальнем конце пещеры.
— Цян-гэ, подожди меня!
Остальные двое тоже сорвались с мест, отчаянно толкаясь и топча друг друга в темноте.
Снаружи.
Бай Янь поднялась на ноги.
Стряхнула с ладоней грязь. Взяла пожарный топор.
Монокуляр в темноте отсвечивал холодным блеском.
Она не стала прыгать в щель, а быстро спустилась по скале прежним путем.
Оказавшись на земле, она зашагала ко входу в пещеру.
Прежней спеси у сидельцев как не бывало.
Костер был разбросан, видимость упала почти до нуля. Слышался лишь хриплый кашель от дыма и взаимные проклятия со свалкой тел.
Сжав кинжал, Бай Янь боком, без единого звука протиснулась во входной проем.
Активировала Стремительный Шаг.
Напряглись икры. В лицо ударил густой белый дым. Бай Янь задержала дыхание.
Зрение в зеленом спектре работало на полную мощность.
На полу валялись палки, левая стена ощетинилась неровностями.
В пяти шагах впереди трое игроков сцепились в клубок, споря за право первыми пробиться вглубь тоннеля.
Бай Янь проигнорировала их.
Сцепившись друг с другом, они совершенно не смотрели под ноги.
Используя в качестве укрытия выступающий скальный угол справа, она прижалась к стене.
Воспользовавшись тем, что спутник сзади свалил мужчину в куртке на землю и тот обнажил бок, она скользнула мимо них.
Никто ее не заметил.
Все они были заняты страхом перед монстром, который мог в любую секунду свалиться им на головы.
Бай Янь продолжила движение.
Тоннель внутри пещеры сужался, но становился все суше.
Дым сюда не доходил. Жжение от едкого тумана снаружи исчезло окончательно.
В самом конце прохода открылось неровное пространство площадью около пяти квадратных метров.
Отличная вентиляция. Никакого дыма. Никаких сквозняков.
Идеальное убежище.

Комментарии

Загрузка...