Ты врёшь...
Последний слог ещё не успел сорваться с губ, как пухляк глянул в окно — и у него по спине пробежал холодок.
Пожар, пожар, пожар, горит! — у пухляка дрожали губы, а всё тело тряслось в лихорадке, из-за чего жир на лице ходил волнами.
Каким бы тугодумом ни был средних лет мужчина, даже он в этот момент понял, что что-то не так.
Слушай, старый Чжан, не случилось ли чего?
Тебе заняться больше нечем? — пухляк в панике пытался расстегнуть застёжку ремня безопасности, но руки продолжали непрерывно дрожать, и после нескольких попыток замок так и не поддался. Чем сильнее не получалось, тем больше пухляк нервничал; чем сильнее нервничал, тем сильнее дрожали руки, и от страха он покрылся потом даже посреди зимы.
Сидевший рядом мужчина средних лет впервые летел на самолёте, но зато с первого раза расстегнул ремень, вскочил как ошпаренный и принялся подгонять пухляка, требуя уступить дорогу: — Идём, чего стоишь?
Пока пухляк ещё возился с ремнем, по салонному радио раздался голос:
— Пожалуйста, пассажиров, стоящих в средней части салона, немедленно сесть на свои места и пристегнуть ремни. Самолёт попал в зону турбулентности и испытывает тряску, не паникуйте.
Взглянув вперёд, они увидели, что старшая стюардесса, сидевшая в передней бортовой кухне, держалась одной рукой за микрофон и жестом приказывала им сесть.
Мужчина средних лет был доведён до исступления — его место находилось ближе всего к двигателю, и случись с ним хоть малейшая поломка, он пострадает первым делом.
Поэтому он во всю глотку заорал: — Пожар, двигатель горит!
Сидевшие вокруг пассажиры были встревожены этим криком и один за другим уставились на него с удивлением.
В этот момент сидевший посередине пухляк наконец-то расстегнул ремень безопасности, и они вдвоём, стоя, стали протискиваться наружу. Пассажир на соседнем с проходом месте смотрел на них с полным недоумением; вставать он не стал, но всё же повернулся боком, освобождая проход для двоих.
Вот только пухляк обладал весьма солидными габаритами, и разве мог он протиснуться в эту щель?
Не успел пухляк как следует поднатужиться, как к ним уже направилась старшая стюардесса, заметившая, что мужчина средних лет всё ещё не садится. С недоумением на лице она посмотрела на обоих: — Вы чего бегаете?
У сидевшего у самого иллюминатора мужчины средних лет лицо уже полностью потеряло краски: — Пожар! Двигатель горит!
— Что вы сказали?
Лицо старшей стюардессы окаменело. Опершись одной рукой о спинку кресла и подавшись корпусом вперёд, она приблизилась к иллюминатору и заглянула наружу.
Однако стоило ей взглянуть туда, как по всему телу — от кончиков пальцев ног до макушки — пробежала леденящая волна.
Выхлопное сопло второго двигателя действительно выбрасывало струйки черного дыма, и невооруженным глазом было видно, как оттуда вырываются четкие языки пламени.
Ещё хуже было то, что стюардесса, прильнувшая к иллюминатору, моментально привлекла внимание многих пассажиров.
Многие из них до этого вообще не обращали внимания на то, что происходит за окном, но теперь неполадки со вторым двигателем в одно мгновение стали достоянием общественности, и салон тут же взорвался от паники.
Теперь-то уже любой смог бы почувствовать, что дело неладно.
Стюардесса ощутила это острее всех, но ей было некогда разбираться с царившим в салоне хаосом — требовалось немедленно доложить в кабину пилотов, чтобы не упустить драгоценное время для принятия мер.
Однако прежде чем стюардесса успела повернуться и броситься вперед, весь самолёт вдруг затрещал и затрясся, словно схваченный тисками огромной невидимой руки.
Взрыв... Взрыв... Взрыв...
Три раза подряд. Вибрация корпуса была настолько сильной, что стюардесса едва держалась на ногах.
Шум стоял такой невероятный, что после первых же испуганных криков в салоне на мгновение воцарилась зловещая тишина, и все пассажиры, словно испуганные перепела, растерянно замерли в полном недоумении.
Это из второго двигателя.
Стюардесса сохраняла некоторое хладнокровие и мгновенно определила источник грохота. Однако этот признак не сулил ничего хорошего; точнее говоря, все обстоятельства указывали на то, что нынешняя ситуация в миллионы раз серезнее, чем она предполагала.
Немедленно сообщить в кабину пилотов!
Едва эта мысль промелькнула в голове у стюардессы, как раздался еще один глухой удар.
Этот глухой звук походил на хриплый призыв о помощи, издаваемый доживающим свой век стариком, который с трудом проталкивает воздух через изношенные, дырявые мехи.
Следом за этим сквозь иллюминатор стюардесса отчетливо увидела, как чёрный дым, клубившийся за выхлопным соплом второго двигателя, в одно мгновение превратился в густой столб. Клубы черной гари вперемешку с обжигающим пламенем прочертили в небе траекторию, предвещающую катастрофу — отчаянный и скорбный стон умирающего двигателя.
Плохо!
Лицо стюардессы вмиг побелело как полотно.
Но на этом всё не закончилось!
После того как из выхлопного сопла повалил огромный объем черного дыма, двигатель словно зашелся в жутком кашле: из переднего воздухозаборника с силой хлынули точно такие же клубы черного дыма, причем полыхавшее там пламя было еще ярче и страшнее, чем в хвосте.
Двигатель дышал дымом и огнем с обоих концов — сколь же устрашающим было это зрелище!
Это...
Даже видавшая виды стюардесса в этот момент лишилась способности соображать и замерла на месте.
В это короткое мгновение тишины второй двигатель наконец встретил свой смертный час.
Таявшая в себе чудовищную энергию силовая установка на высоте десяти тысяч метров взорвалась прямо в воздухе!
Поскольку авиационные двигатели проходят испытания на локализацию разрушений внутри корпуса, несмотря на внутренний взрыв второго двигателя, его внешняя оболочка не разлетелась на куски и осталась целой. Вся энергия взрывной волны вырвалась наружу через воздухозаборник и реактивное сопло.
Пусть удар пришелся не напрямую по фюзеляжу, столь страшный выброс энергии заставил самолет затрястись в почти неконтролируемой болтанке.
К счастью, поняв, что с мотором творится неладное, стюардесса с самого начала уцепилась за спинку стоявшего рядом кресла, что и позволило ей удержать равновесие.
Хрусь!
Среди всеобщего шума стюардесса вроде бы расслышала какой-то резкий звук, но поначалу не поняла, что это было.
Однако внезапно она обратила внимание на то, что в стекло находившегося прямо перед ней иллюминатора вонзился металлический осколок.
Один из острых концов этой треугольной пластины вошел в иллюминатор, и от него, словно паутина, во все стороны поползли трещины.
Стюардессе показалось, что в этот момент ее сердце перестало биться; чудовищный ужас сковал ноги, пригвоздив её к месту тяжелыми свинцовыми путами.
В эту секунду она до конца прочувствовала, что перед лицом предельного страха человек действительно теряет способность содействовать хоть чему-то и может лишь бессильно и обреченно ждать сорокового часа.
Некоторые пассажиры тоже заметили неладное у иллюминатора и даже начали подниматься со своих мест, чтобы заглянуть сюда.
В отличие от стюардессы, они пребывали в блаженном неведении и совершенно не понимали, с чем им предстоит столкнуться.
Хрусь!
Снова этот еле слышный звук.
Уголком глаза стюардесса заметила, что трещины на стекле иллюминатора, в которое вонзился металлический осколок, ожили и с невероятной скоростью стали расползаться во все стороны, в мгновение ока затянув всё стекло целиком.
В голове родилась до ужаса жуткая догадка!
Из последних сил собравшись с духом, стюардесса испустила последний отчаянный вопль, обращенный к толпящимся вокруг и глазеющим пассажирам:
— Всем сесть на места!
Едва её голос затих, стекло иллюминатора окончательно не выдержало и разлетелось вдребезги прямо в воздухе!

Комментарии

Загрузка...