На кухне Натали хлопотала у очага, то и дело счастливо и слегка глуповато хихикая себе под нос:
На кухне Натали хлопотала у очага, то и дело счастливо и слегка глуповато хихикая себе под нос:
— Хи-хи... Хе-хе-хе...
— Хи-хи... Хе-хе-хе...
Прежде, стоило ей только оказаться среди людей, как со всех сторон на нее сыпались ядовитые насмешки женщин и брезгливые взгляды мужчин.
Прежде, стоило ей только оказаться среди людей, как со всех сторон на нее сыпались ядовитые насмешки женщин и брезгливые взгляды мужчин.
«У девки кубики на животе? Фу, мерзость какая!»
«У девки кубики на животе? Фу, мерзость какая!»
«А ноги-то, гляньте, накачанные, толстенные — смотреть тошно!»
«А ноги-то, гляньте, накачанные, толстенные — смотреть тошно!»
«Эй, вы только поглядите на ее спину! Широченная, треугольная, как у мужика. Это что, бурая медведица в платье? Ха-ха-ха!»
«Эй, вы только поглядите на ее спину! Широченная, треугольная, как у мужика. Это что, бурая медведица в платье? Ха-ха-ха!»
Сколько же подобных помоев ей довелось выслушать в человеческих городах! Особенно врезался в память тот день, когда она из чистого любопытства решила попробовать пожить простой жизнью смертных и нанялась официанткой в заведение получше...
Сколько же подобных помоев ей довелось выслушать в человеческих городах! Особенно врезался в память тот день, когда она из чистого любопытства решила попробовать пожить простой жизнью смертных и нанялась официанткой в заведение получше...
— Послушай, хозяин, — скривился тогда один из знатных гостей, едва завидев ее среди столиков, — как ты вообще додумался нанять такую официантку? У тебя же приличный ресторан! Здесь должны прислуживать нежные, хрупкие девы с белоснежной кожей и точеными личиками. А это что за недоразумение?
— Послушай, хозяин, — скривился тогда один из знатных гостей, едва завидев ее среди столиков, — как ты вообще додумался нанять такую официантку? У тебя же приличный ресторан! Здесь должны прислуживать нежные, хрупкие девы с белоснежной кожей и точеными личиками. А это что за недоразумение?
— Ваша светлость, сделайте милость, потерпите, — виновато забормотал трактирщик, подобострастно кланяясь. — Она ведь почти ничего не просит за работу. Позвольте мне хоть немного сэкономить...
— Ваша светлость, сделайте милость, потерпите, — виновато забормотал трактирщик, подобострастно кланяясь. — Она ведь почти ничего не просит за работу. Позвольте мне хоть немного сэкономить...
— Тьфу, какая мерзость... С глаз моих долой!
— Тьфу, какая мерзость... С глаз моих долой!
В тот вечер Натали сполна выместила свою ярость: она так отделала и наглого дворянина, и скупого хозяина, что те едва унесли ноги, а затем выгребла из кассы всю месячную выручку и скрылась в ночи. Но осадок в душе остался навсегда, превратившись в незаживающую язву.
В тот вечер Натали сполна выместила свою ярость: она так отделала и наглого дворянина, и скупого хозяина, что те едва унесли ноги, а затем выгребла из кассы всю месячную выручку и скрылась в ночи. Но осадок в душе остался навсегда, превратившись в незаживающую язву.
Сколько лет прошло с тех пор? Чтобы насытиться человеческой жизненной силой, ей приходилось плести мощные чары искушения, насильно подчиняя себе разум жертвы, и только потом прикасаться к человеку. Другим ее сестрам-суккубам подобные ухищрения были ни к чему: стоило им лишь поманить пальчиком, и мужчины сами падали к их ногам, готовые отдать жизнь и душу. Люди даже основали ради них Церковь Суккубов! На их фоне Натали всегда чувствовала себя белой вороной — самым настоящим позором своего племени.
Сколько лет прошло с тех пор? Чтобы насытиться человеческой жизненной силой, ей приходилось плести мощные чары искушения, насильно подчиняя себе разум жертвы, и только потом прикасаться к человеку. Другим ее сестрам-суккубам подобные ухищрения были ни к чему: стоило им лишь поманить пальчиком, и мужчины сами падали к их ногам, готовые отдать жизнь и душу. Люди даже основали ради них Церковь Суккубов! На их фоне Натали всегда чувствовала себя белой вороной — самым настоящим позором своего племени.
И вот теперь... Арно воспылал к ней неподдельной, сокрушительной страстью безо всякой магии обольщения! Одно лишь воспоминание об этом заставляло ее сердце трепетать от чистейшего восторга.
И вот теперь... Арно воспылал к ней неподдельной, сокрушительной страстью безо всякой магии обольщения! Одно лишь воспоминание об этом заставляло ее сердце трепетать от чистейшего восторга.
— Натали, чему ты так радуешься? — раздался за ее спиной любопытный голос Арно.
— Натали, чему ты так радуешься? — раздался за ее спиной любопытный голос Арно.
Утреннее наваждение уже рассеялось, и он заглянул на кухню как раз в тот момент, когда демоница снова мечтательно хихикала.
Утреннее наваждение уже рассеялось, и он заглянул на кухню как раз в тот момент, когда демоница снова мечтательно хихикала.
— А?! — Натали испуганно вздрогнула и залилась краской. — Я... да просто вспомнила кое-что забавное. Садись, завтрак готов!
— А?! — Натали испуганно вздрогнула и залилась краской. — Я... да просто вспомнила кое-что забавное. Садись, завтрак готов!
Она с улыбкой поставила на грубо сколоченный деревянный стол аппетитное блюдо. Арно с интересом оглядел угощение: на тарелке лежали пышные подрумяненные лепешки, а рядом исходила сладким ароматом пиала с густым джемом. Судя по всему, тесто Натали замесила из тех самых местных злаков, похожих на пшеницу, а рубиновое варенье сварила из целебных лесных ягод.
Она с улыбкой поставила на грубо сколоченный деревянный стол аппетитное блюдо. Арно с интересом оглядел угощение: на тарелке лежали пышные подрумяненные лепешки, а рядом исходила сладким ароматом пиала с густым джемом. Судя по всему, тесто Натали замесила из тех самых местных злаков, похожих на пшеницу, а рубиновое варенье сварила из целебных лесных ягод.
— Натали, неужели ты сама смолола муку? — поинтересовался Арно, отламывая теплый, исходящий паром кусочек и отправляя его в рот. Глаза его довольно заблестели:— М-м-м, объедение! Вот только я не видел во дворе ни одного мельничного жернова.
— Натали, неужели ты сама смолола муку? — поинтересовался Арно, отламывая теплый, исходящий паром кусочек и отправляя его в рот. Глаза его довольно заблестели:
— М-м-м, объедение! Вот только я не видел во дворе ни одного мельничного жернова.
— Жернова? — переспросила она, склонив голову набок. — Зачем они, если можно перетереть зерно магией ветра? Все люди, которых я видела, именно так и поступали. Впрочем, главное, что тебе нравится!
— Жернова? — переспросила она, склонив голову набок. — Зачем они, если можно перетереть зерно магией ветра? Все люди, которых я видела, именно так и поступали. Впрочем, главное, что тебе нравится!
Видя, с каким аппетитом юноша уплетает стряпню, Натали почувствовала, как по телу разливается приятное тепло. Она невольно придвинулась ближе и заглянула ему в глаза с лукавой, затаенной надеждой:
Видя, с каким аппетитом юноша уплетает стряпню, Натали почувствовала, как по телу разливается приятное тепло. Она невольно придвинулась ближе и заглянула ему в глаза с лукавой, затаенной надеждой:
— Арно... Я давно хотела спросить. Ты ведь постоянно повторяешь, что я красавица. Ты правда считаешь меня привлекательной?
— Арно... Я давно хотела спросить. Ты ведь постоянно повторяешь, что я красавица. Ты правда считаешь меня привлекательной?
— Конечно, — опешил тот, чуть не поперхнувшись лепешкой. — Разве в этом вообще можно сомневаться?
— Конечно, — опешил тот, чуть не поперхнувшись лепешкой. — Разве в этом вообще можно сомневаться?
В его родном мире фигура Натали считалась бы идеалом, достойным лучших подиумов. Впрочем, Арно тут же мысленно одернул себя: куда там худосочным топ-моделям до нее! Ее тело было не просто стройным — оно было выточенным, сильным и подчеркивало первозданную, гипнотическую женственность во всей красе. В прошлой жизни ему не доводилось встречать столь роскошных женщин даже на экранах или среди нарисованных героинь.
В его родном мире фигура Натали считалась бы идеалом, достойным лучших подиумов. Впрочем, Арно тут же мысленно одернул себя: куда там худосочным топ-моделям до нее! Ее тело было не просто стройным — оно было выточенным, сильным и подчеркивало первозданную, гипнотическую женственность во всей красе. В прошлой жизни ему не доводилось встречать столь роскошных женщин даже на экранах или среди нарисованных героинь.
— Но... ведь у меня спина широкая, треугольная, совсем как у мужчины, — смущенно пробормотала Натали, опуская взгляд. — Разве это не отталкивает? Ну... не похоже на какую-нибудь бурую медведицу?
— Но... ведь у меня спина широкая, треугольная, совсем как у мужчины, — смущенно пробормотала Натали, опуская взгляд. — Разве это не отталкивает? Ну... не похоже на какую-нибудь бурую медведицу?
— С ума сошла? Женщина с такой рельефной, точеной спиной выглядит в сотни раз эффектнее!
— С ума сошла? Женщина с такой рельефной, точеной спиной выглядит в сотни раз эффектнее!
— А кубики на животе? Разве крепкий пресс у девушки — это не уродство?
— А кубики на животе? Разве крепкий пресс у девушки — это не уродство?
— Ты шутишь? Большинство женщин душу бы продали за такой рельеф!
— Ты шутишь? Большинство женщин душу бы продали за такой рельеф!
— А ноги? Они же слишком толстые...
— А ноги? Они же слишком толстые...
— Ни капли! Они длинные, подтянутые и невероятно соблазнительные. Да, на фоне хилых городских барышень твои бедра кажутся крепче, но в целом они идеально сложены. О таких ногах любой мужчина может только мечтать!
— Ни капли! Они длинные, подтянутые и невероятно соблазнительные. Да, на фоне хилых городских барышень твои бедра кажутся крепче, но в целом они идеально сложены. О таких ногах любой мужчина может только мечтать!
— Вот как... — задумчиво протянула Натали, и на ее губах расцвела робкая, искренняя улыбка.
— Вот как... — задумчиво протянула Натали, и на ее губах расцвела робкая, искренняя улыбка.
Этот разговор открыл Арно глаза на поразительную вещь: надо же, такая пылкая, раскованная и прямолинейная соблазнительница в глубине души страдала от кучи комплексов! «Что ж, значит, придется осыпать ее похвалами при каждом удобном случае», — твердо решил он.
Этот разговор открыл Арно глаза на поразительную вещь: надо же, такая пылкая, раскованная и прямолинейная соблазнительница в глубине души страдала от кучи комплексов! «Что ж, значит, придется осыпать ее похвалами при каждом удобном случае», — твердо решил он.
— Кхм-кхм... Прекрасная дама, а вы разве не разделите со мной трапезу? — шутливо поинтересовался Арно, картинно подражая вельможному тону.
— Кхм-кхм... Прекрасная дама, а вы разве не разделите со мной трапезу? — шутливо поинтересовался Арно, картинно подражая вельможному тону.
— Пища суккубов — жизненная сила, — лукаво усмехнулась Натали, качнув головой. — Так что ешь сам. Тебе они еще ох как пригодятся.
— Пища суккубов — жизненная сила, — лукаво усмехнулась Натали, качнув головой. — Так что ешь сам. Тебе они еще ох как пригодятся.
Не став спорить, юноша с утроенным аппетитом принялся за еду.
Не став спорить, юноша с утроенным аппетитом принялся за еду.
Покончив с великолепным завтраком, Арно вышел во внутренний двор, намереваясь проведать пшеничные всходы. Однако в саду он оказался не первым — там уже вовсю резвились Нелиандо.
Покончив с великолепным завтраком, Арно вышел во внутренний двор, намереваясь проведать пшеничные всходы. Однако в саду он оказался не первым — там уже вовсю резвились Нелиандо.
Маленькие создания парили над зеркальной гладью горячего источника, кружась в хороводе и издавая мелодичные, переливчатые трели. Разобрать слова в этом звонком щебете было невозможно, но их диковинная песня звучала на удивление гармонично и приятно ласкала слух.
Маленькие создания парили над зеркальной гладью горячего источника, кружась в хороводе и издавая мелодичные, переливчатые трели. Разобрать слова в этом звонком щебете было невозможно, но их диковинная песня звучала на удивление гармонично и приятно ласкала слух.
— Всем доброго утра! — приветливо окликнул их Арно.
— Всем доброго утра! — приветливо окликнул их Арно.
Заметив его, Нелиандо с восторженным писком стайкой метнулись навстречу. Сегодня малютки выглядели куда свежее и бодрее: они легко рассекали воздух, словно полет не стоил им ни малейших усилий. И хотя Арно уже видел их парящими, сегодняшнее зрелище напоминало стайку крошечных сказочных фей, спустившихся в мир смертных, — картина воистину чарующая.
Заметив его, Нелиандо с восторженным писком стайкой метнулись навстречу. Сегодня малютки выглядели куда свежее и бодрее: они легко рассекали воздух, словно полет не стоил им ни малейших усилий. И хотя Арно уже видел их парящими, сегодняшнее зрелище напоминало стайку крошечных сказочных фей, спустившихся в мир смертных, — картина воистину чарующая.
— Эх, вот бы и мне так полетать... — завистливо вздохнул он, глядя на их беззаботные кульбиты.
— Эх, вот бы и мне так полетать... — завистливо вздохнул он, глядя на их беззаботные кульбиты.
— Так попроси Нелиандо, они тебя поднимут, — раздался рядом насмешливый голос подошедшей Натали.
— Так попроси Нелиандо, они тебя поднимут, — раздался рядом насмешливый голос подошедшей Натали.
— Что?! Серьезно? Они могут?
— Что?! Серьезно? Они могут?
— Ну конечно! — мягко рассмеялась демоница. — Нелиандо от природы владеют могучим телекинезом. Они почти никогда не ступают по земле, предпочитая парить. Вчера они едва держались на лапках только потому, что умирали от истощения. А сегодня они почти восстановили силы, так что поднять тебя в воздух силой мысли для них сущий пустяк.
— Ну конечно! — мягко рассмеялась демоница. — Нелиандо от природы владеют могучим телекинезом. Они почти никогда не ступают по земле, предпочитая парить. Вчера они едва держались на лапках только потому, что умирали от истощения. А сегодня они почти восстановили силы, так что поднять тебя в воздух силой мысли для них сущий пустяк.
— Вот это да! — изумился Арно.
— Вот это да! — изумился Арно.
В его прежнем мире подобных чудес не существовало вовсе. Да и здешний Арно никогда не питал любви к естествознанию, совершенно не разбираясь в повадках монстров и зверодухов. Оттого Нелиандо казались ему настоящим ожившим волшебством.
В его прежнем мире подобных чудес не существовало вовсе. Да и здешний Арно никогда не питал любви к естествознанию, совершенно не разбираясь в повадках монстров и зверодухов. Оттого Нелиандо казались ему настоящим ожившим волшебством.
— Эй, Нелиандо, прокатите меня? — с горящими от предвкушения глазами обратился он к малышкам.
— Эй, Нелиандо, прокатите меня? — с горящими от предвкушения глазами обратился он к малышкам.
— У-у-у! — радостно отозвались те и дружно закивали.
— У-у-у! — радостно отозвались те и дружно закивали.
Две из них подлетели вплотную, крепко ухватили Арно за ладони с обеих сторон, и в следующее мгновение невидимая волна телекинеза легко оторвала его от земли, взметнув в лазурное небо на добрых пару десятков метров!
Две из них подлетели вплотную, крепко ухватили Арно за ладони с обеих сторон, и в следующее мгновение невидимая волна телекинеза легко оторвала его от земли, взметнув в лазурное небо на добрых пару десятков метров!
— О-о-о-о! У-ху, взлетаем! — восторженно заорал Арно навстречу упругому ветру.
— О-о-о-о! У-ху, взлетаем! — восторженно заорал Арно навстречу упругому ветру.
От безумного восторга захватывало дух. Кто бы мог подумать, что без всяких самолетов можно вот так запросто парить в вышине, задевая облака? Похоже, перерождение в другом мире оказалось не такой уж и плохой штукой!
От безумного восторга захватывало дух. Кто бы мог подумать, что без всяких самолетов можно вот так запросто парить в вышине, задевая облака? Похоже, перерождение в другом мире оказалось не такой уж и плохой штукой!

Комментарии

Загрузка...