С мягкой, лукавой улыбкой на губах незнакомка протянула руку, обхватила ладонь Арно и с поразительной лёгкостью подняла его с холодной земли.
С мягкой, лукавой улыбкой на губах незнакомка протянула руку, обхватила ладонь Арно и с поразительной лёгкостью подняла его с холодной земли.
— Как тебя зовут? — ласково поинтересовалась она, с любопытством склонив голову. — Меня, к слову, зовут Натали, и я прибыла прямиком из Преисподней. А ты кто?
— Как тебя зовут? — ласково поинтересовалась она, с любопытством склонив голову. — Меня, к слову, зовут Натали, и я прибыла прямиком из Преисподней. А ты кто?
Стоило её голосу стихнуть, как в глубине алых, чарующе-демонических зрачков вспыхнули едва заметные колдовские искры.
Стоило её голосу стихнуть, как в глубине алых, чарующе-демонических зрачков вспыхнули едва заметные колдовские искры.
— Арно Норд, — слова сорвались с губ сами собой, прежде чем он успел хотя бы подумать. — Хотя вообще-то моё настоящее имя — Ли Сяо. Я попаданец из другого мира, из места под названием Земля.
— Арно Норд, — слова сорвались с губ сами собой, прежде чем он успел хотя бы подумать. — Хотя вообще-то моё настоящее имя — Ли Сяо. Я попаданец из другого мира, из места под названием Земля.
Арно и сам не понял, почему выложил всё как на духу. Стоило лишь встретиться с Натали взглядом, как на сердце разлилось ни с чем не сравнимое, убаюкивающее спокойствие. Если и можно было подобрать сравнение, то это походило на детское чувство безграничной защищённости, будто ты лежишь на руках у матери. Именно это непреодолимое ощущение покоя и заставило его без малейших колебаний признаться в своём попаданчестве.
Арно и сам не понял, почему выложил всё как на духу. Стоило лишь встретиться с Натали взглядом, как на сердце разлилось ни с чем не сравнимое, убаюкивающее спокойствие. Если и можно было подобрать сравнение, то это походило на детское чувство безграничной защищённости, будто ты лежишь на руках у матери. Именно это непреодолимое ощущение покоя и заставило его без малейших колебаний признаться в своём попаданчестве.
— Земля? — Натали озадаченно моргнула. — Никогда не слышала о таких краях. Впрочем, какая разница! Ты уж прости, я наложила на тебя крошечное заклинание, чтобы ты физически не мог мне солгать.
— Земля? — Натали озадаченно моргнула. — Никогда не слышала о таких краях. Впрочем, какая разница! Ты уж прости, я наложила на тебя крошечное заклинание, чтобы ты физически не мог мне солгать.
Сделав лёгкий, почти танцующий шажок вперёд, она грациозно наклонилась к Арно, поравнявшись с ним глазами, и с притворной виноватостью произнесла:
Сделав лёгкий, почти танцующий шажок вперёд, она грациозно наклонилась к Арно, поравнявшись с ним глазами, и с притворной виноватостью произнесла:
— Просто ты слишком необычный человек. Сама-то я считаю себя довольно юной особой, но по человеческим меркам мне уже не одна тысяча лет — срок, согласись, немалый. За все эти долгие века я повидала бесчисленное множество смертных, но таких, как ты, не встречала ни разу. Вот мне и стало любопытно: почему ты только что рискнул собственной жизнью, бросившись спасать меня?
— Просто ты слишком необычный человек. Сама-то я считаю себя довольно юной особой, но по человеческим меркам мне уже не одна тысяча лет — срок, согласись, немалый. За все эти долгие века я повидала бесчисленное множество смертных, но таких, как ты, не встречала ни разу. Вот мне и стало любопытно: почему ты только что рискнул собственной жизнью, бросившись спасать меня?
— Ну... — Арно смущённо замялся. — Если кто-то на моих глазах умирает, я просто не могу пройти мимо. К тому же ты потрясающая красавица, как раз в моём вкусе... Я не мог позволить тебе погибнуть.
— Ну... — Арно смущённо замялся. — Если кто-то на моих глазах умирает, я просто не могу пройти мимо. К тому же ты потрясающая красавица, как раз в моём вкусе... Я не мог позволить тебе погибнуть.
— Хи-хи~ Какой честный, послушный мальчик, — задорно рассмеялась Натали и ласково потрепала его по волосам.
— Хи-хи~ Какой честный, послушный мальчик, — задорно рассмеялась Натали и ласково потрепала его по волосам.
Арно лишь беспомощно скривился в горькой усмешке:
Арно лишь беспомощно скривился в горькой усмешке:
— Слушай, красотка, ты же держишь на мне свои чары правды. Как я, по-твоему, могу быть нечестным?
— Слушай, красотка, ты же держишь на мне свои чары правды. Как я, по-твоему, могу быть нечестным?
— Но мне же правда безумно интересно! — без тени смущения заявила она и гордо выпрямилась во весь свой внушительный рост, переваливавший за метр восемьдесят, из-за чего Арно снова пришлось задирать голову.
— Но мне же правда безумно интересно! — без тени смущения заявила она и гордо выпрямилась во весь свой внушительный рост, переваливавший за метр восемьдесят, из-за чего Арно снова пришлось задирать голову.
— Да и фигура у тебя просто невероятная... — слова вновь полились против его воли. — Высокая, подтянутая, сильная, безумно притягательная и порочная. А характер — прямой, искренний, горячий и без всяких предрассудков. К тому же, когда ты говорила о человеческом коварстве, жадности и злобе, в твоём голосе сквозило такое искреннее отвращение... Я уверен, что в глубине души ты на стороне справедливости. Ты мне так нравишься... Идеальная женщина, я, кажется, втрескался по уши. Если бы мне до перемещения посчастливилось встретить такую, как ты...
— Да и фигура у тебя просто невероятная... — слова вновь полились против его воли. — Высокая, подтянутая, сильная, безумно притягательная и порочная. А характер — прямой, искренний, горячий и без всяких предрассудков. К тому же, когда ты говорила о человеческом коварстве, жадности и злобе, в твоём голосе сквозило такое искреннее отвращение... Я уверен, что в глубине души ты на стороне справедливости. Ты мне так нравишься... Идеальная женщина, я, кажется, втрескался по уши. Если бы мне до перемещения посчастливилось встретить такую, как ты...
Арно ошеломлённо замер, внезапно осознав, какую именно сокровенную исповедь он только что выдал на одном дыхании. В следующую секунду его щёки вспыхнули густым румянцем. В панике он обеими руками зажал себе рот. Не иметь возможности сдержать собственные тайные мысли и вываливать их прямо перед объектом обожания — это же смертельный стыд!
Арно ошеломлённо замер, внезапно осознав, какую именно сокровенную исповедь он только что выдал на одном дыхании. В следующую секунду его щёки вспыхнули густым румянцем. В панике он обеими руками зажал себе рот. Не иметь возможности сдержать собственные тайные мысли и вываливать их прямо перед объектом обожания — это же смертельный стыд!
— Госпожа Натали, умоляю... снимите это заклятие! — взмолился он сквозь пальцы. — Пожалуйста!
— Госпожа Натали, умоляю... снимите это заклятие! — взмолился он сквозь пальцы. — Пожалуйста!
— Ха-ха-ха! О боги, какой же ты милый! Какая прелесть! — звонко расхохоталась дьяволица. Она вновь наклонилась к нему, подцепила его подбородок изящными коготками и заглянула в глаза томительным, пьянящим взглядом. — Я могу прекратить, отчего же нет. Но взамен ты выполнишь два моих условия. Во-первых, никаких «госпожей». Называй меня просто по имени. А во-вторых, я задам под действием магии один последний вопрос. Идёт?
— Ха-ха-ха! О боги, какой же ты милый! Какая прелесть! — звонко расхохоталась дьяволица. Она вновь наклонилась к нему, подцепила его подбородок изящными коготками и заглянула в глаза томительным, пьянящим взглядом. — Я могу прекратить, отчего же нет. Но взамен ты выполнишь два моих условия. Во-первых, никаких «госпожей». Называй меня просто по имени. А во-вторых, я задам под действием магии один последний вопрос. Идёт?
— Да-да, по рукам, Натали! — Арно закивал с такой готовностью, будто спасал свою жизнь: выносить этот позорный сеанс душевного стриптиза у него больше не было сил.
— Да-да, по рукам, Натали! — Арно закивал с такой готовностью, будто спасал свою жизнь: выносить этот позорный сеанс душевного стриптиза у него больше не было сил.
— Чудно. Тогда слушай внимательно. Ты сказал, что был бы счастлив встретить меня ещё до своего перемещения. Значит ли это... что если бы представилась возможность, ты бы захотел на мне жениться?
— Чудно. Тогда слушай внимательно. Ты сказал, что был бы счастлив встретить меня ещё до своего перемещения. Значит ли это... что если бы представилась возможность, ты бы захотел на мне жениться?
— Да! — выпалил Арно без доли сомнения. — Хоть мы и знакомы от силы десять минут, ты чертовски привлекательна! Конечно, я понимаю, что это банальное вожделение на почве внешности, и если я тебя оскорбил, то прошу прощения...
— Да! — выпалил Арно без доли сомнения. — Хоть мы и знакомы от силы десять минут, ты чертовски привлекательна! Конечно, я понимаю, что это банальное вожделение на почве внешности, и если я тебя оскорбил, то прошу прощения...
— Вовсе нет, я не считаю это пустой похотью, — покачала головой Натали. — В мире смертных есть негласное правило: спутницу жизни выбирают так, чтобы на неё приятно было смотреть с первого взгляда, ведь любоваться ею придётся десятилетиями. А низменное вожделение — это удел глупцов, думающих только тем, что ниже пояса, и готовых затащить в постель любую встречную юбку.
— Вовсе нет, я не считаю это пустой похотью, — покачала головой Натали. — В мире смертных есть негласное правило: спутницу жизни выбирают так, чтобы на неё приятно было смотреть с первого взгляда, ведь любоваться ею придётся десятилетиями. А низменное вожделение — это удел глупцов, думающих только тем, что ниже пояса, и готовых затащить в постель любую встречную юбку.
Она мягко притянула его лицо ещё ближе к себе:
Она мягко притянула его лицо ещё ближе к себе:
— Когда мы встретились, я была на волосок от гибели. Каждый выход из Преисподней отнимает у меня уйму сил, и мне требовался долгий сон для восстановления. Но ты позволил мне испить своей жизненной энергии и тем самым спас от многолетней спячки. Правда, в процессе я проявила лишнюю жадность, из-за чего наши души связали невидимые узы. Сперва я подумала: если ты окажешься гнилым человеком, я просто разорву эту нестабильную связь. Но теперь я вижу... Ты такое забавное и очаровательное сокровище. Ты мне правда нравишься, и рядом с тобой явно не соскучишься. Так что рвать узы я не стану. Более того — я хочу заключить с тобой полноценный контракт. Отныне ты мой хозяин.
— Когда мы встретились, я была на волосок от гибели. Каждый выход из Преисподней отнимает у меня уйму сил, и мне требовался долгий сон для восстановления. Но ты позволил мне испить своей жизненной энергии и тем самым спас от многолетней спячки. Правда, в процессе я проявила лишнюю жадность, из-за чего наши души связали невидимые узы. Сперва я подумала: если ты окажешься гнилым человеком, я просто разорву эту нестабильную связь. Но теперь я вижу... Ты такое забавное и очаровательное сокровище. Ты мне правда нравишься, и рядом с тобой явно не соскучишься. Так что рвать узы я не стану. Более того — я хочу заключить с тобой полноценный контракт. Отныне ты мой хозяин.
— А теперь... ты не могла бы наконец развеять своё заклинание? — с опаской уточнил Арно, глядя на её прекрасное лицо в опасной близости от своего и боясь брякнуть очередную глупость.
— А теперь... ты не могла бы наконец развеять своё заклинание? — с опаской уточнил Арно, глядя на её прекрасное лицо в опасной близости от своего и боясь брякнуть очередную глупость.
— Хи-хи~ Да я его уже сняла, глупенький, — тихо рассмеялась она.
— Хи-хи~ Да я его уже сняла, глупенький, — тихо рассмеялась она.
Арно тут же поспешно отступил на полшага назад, высвобождая подбородок из её цепких пальцев:
Арно тут же поспешно отступил на полшага назад, высвобождая подбородок из её цепких пальцев:
— Вот и славно. И давай без всяких «хозяев», это звучит дико. Если это контракт слуги и господина, лучше оборви его. Толку от меня никакого, я сам ума не приложу, как выживать в этой проклятой глуши.
— Вот и славно. И давай без всяких «хозяев», это звучит дико. Если это контракт слуги и господина, лучше оборви его. Толку от меня никакого, я сам ума не приложу, как выживать в этой проклятой глуши.
— М-м? Ты что, презираешь меня? Считаешь легкомысленной девкой? — Натали нахмурилась, решив, что парень внезапно отстранился от брезгливости. В её голосе зазвучали нотки оправдания:— Запомни: я до сих пор чиста и невинна! Я тебе не какая-то распутная бесовка!
— М-м? Ты что, презираешь меня? Считаешь легкомысленной девкой? — Натали нахмурилась, решив, что парень внезапно отстранился от брезгливости. В её голосе зазвучали нотки оправдания:
— Запомни: я до сих пор чиста и невинна! Я тебе не какая-то распутная бесовка!
— Да нет же, я вовсе не об этом! — торопливо замахал руками Арно. — Ты вон какая могущественная, становиться моей слугой для тебя просто унизительно. Да и нет у меня привычки держать кого-то в прислугах, я такое терпеть не могу.
— Да нет же, я вовсе не об этом! — торопливо замахал руками Арно. — Ты вон какая могущественная, становиться моей слугой для тебя просто унизительно. Да и нет у меня привычки держать кого-то в прислугах, я такое терпеть не могу.
На лице Натали расцвела широкая, дикая улыбка, полная первобытного азарта. Она вновь шагнула вперёд и с удовольствием взъерошила волосы Арно, окинув его столь хищным и собственническим взглядом, словно намеревалась проглотить целиком.
На лице Натали расцвела широкая, дикая улыбка, полная первобытного азарта. Она вновь шагнула вперёд и с удовольствием взъерошила волосы Арно, окинув его столь хищным и собственническим взглядом, словно намеревалась проглотить целиком.
— Слушай меня: что бы ты там себе ни думал, наши души уже сплетены контрактом, и разорвать его я не могу. Да и какая разница, какую форму носят узы... главное ведь то, что в своём сердце ты не держишь меня за рабыню, разве не так?
— Слушай меня: что бы ты там себе ни думал, наши души уже сплетены контрактом, и разорвать его я не могу. Да и какая разница, какую форму носят узы... главное ведь то, что в своём сердце ты не держишь меня за рабыню, разве не так?
Арно вздохнул и сдался. Перед женщиной, которая столь безупречно попадала во все его тайные идеалы — как дерзким характером, так и сногсшибательной внешностью, — у него попросту не осталось сил сопротивляться.
Арно вздохнул и сдался. Перед женщиной, которая столь безупречно попадала во все его тайные идеалы — как дерзким характером, так и сногсшибательной внешностью, — у него попросту не осталось сил сопротивляться.
— Ладно. Раз уж ты сама не против.
— Ладно. Раз уж ты сама не против.

Комментарии

Загрузка...