У подножия Горы Цзюю, на берегу Озера Тяньнюй.
Цинь Умин одиноко стоял у кромки воды, сдвинув брови и глядя в небо. Безоблачная доселе высь в мгновение ока затянула свинцовыми тучами, завыл свирепый ветер, то и дело вспышки молний рассекали небосвод, а раскаты грома оглушали.
Брови Цинь Умина были нахмурены. Сделав быстрый подсчет по пальцам, он невольно изменился в лице. Согласно расчетам из «Хроник захоронений», поднимать мертвецов сегодня категорически не стоило — это стало бы величайшим неуважением к усопшему и нанесло бы вред самому некроманту. Однако переменчивая, капризная погода говорила о том, что в происходящем явно таится высшая воля.
Кажется, в этом деле кроется какая-то тайна, — подумал про себя Цинь Умин и невольно достал телефон, чтобы проверить время.
Незадолго до этого Цинь Мин, только что привезший его на место происшествия, получил срочный звонок: дело не терпило отлагательств. Из-за этого Цинь Мин не успел дать подробных указаний и в спешке уехал на машине. Перед уходом он лишь велел Цинь Умину ждать, пообещав, что на помощь прибудет местный отряд уголовного розыска, а в случае возникновения каких-либо непредвиденных обстоятельств действовать по обстановке.
Пока Цинь Умин стоял в задумчивости, позади него взревели сирены, и полицейская машина вместе с пикапом на всех парах помчались вперед. Резко затормозив, они надежно остановились прямо за его спиной.
Вскоре оттуда высыпало несколько оперативников и сразу же оцепили место происшествия. Цинь Умин благоразумно отошел в сторонку: он знал, что, хотя он и приходится младшим сослуживцем Цинь Мин, к системе уголовного розыска он всё же не принадлежит и права участвовать в расследовании у него пока нет.
В этот момент из пикапа выбрался тучный мужчина. Глядя на затянутое тучами небо, он с тревогой произнес:
— Офицеры, я слышал, сегодня ожидается сильнейший ливень. В таких условиях нам нельзя спускаться в воду для поисков, это слишком опасно.
Услышав это, один из старших полицейских нахмурился и с недовольством бросил:
— Послушай, Толстяк Лю, ты ведь сотрудничаешь с нашим отделом далеко не в первый раз. Когда бы ты раньше не справлялся с работой быстро и четко? С чего это ты вдруг решил дать задний ход? Или ты затеваешь это, чтобы выбить прибавку к жалованью?
Толстяк Лю скривился в горькой улыбке:
— Да нет же, офицер Чжан, разве я похож на такого человека? Вы только посмотрите на прогноз погоды: велик шанс сильнейшего ливня. К тому же вы и сами знаете Озеро Тяньнюй — если начнется такой шторм, тут же может хлынуть горный паводок. Я не собираюсь рисковать собственной жизнью ради шутки.
Офицер Чжан нахмурился, в его голове промелькнуло нехорошее предчувствие. Если действительно начнется горный паводок, тела на дне озера размоет так, что от них не останется и следа. К тому же новый начальник отличался крутым нравом и не терпел возражений — если они не выполнят сегодняшнее задание, пощады жди не жди. Нет, нужно успеть вытащить тело до того, как сойдет селевой поток.
Подумав об этом, офицер Чжан сурово произнес:
— Толстяк Лю, давай так: мы накинем тебе еще тридцать процентов от суммы, но ты обязан выловить тело до того, как хлынет паводок. Что скажешь?
Толстяк Лю горько усмехнулся:
— Офицер Чжан, дело вовсе не в этом. Пожалуйста, не ставьте меня в тупик. Я рассчитывал поднять всего лишь одни кости, для нас это проще простого, поэтому и приехал один, никак не ожидая, что всё так обернется.
Пока они беседовали, Цинь Умин почувствовал, что шквалистый ветер только усиливается и проливной дождь может хлынуть в любую секунду. Время не ждало.
Раздвинув заградительную ленту, Цинь Умин направился к офицеру Чжану. Столкнувшись с вопросительными взглядами оперативников, он лишь равнодушно бросил:
— Раньше я работал водолазом и имею опыт подводных поисков. Разве вам сейчас не нужны помощники? Думаю, я мог бы попробовать.
Офицер Чжан на мгновение засомневался, но, осознав всю критичность ситуации, был вынужден согласиться. Широко улыбнувшись, он схватил Цинь Умина за руки и затряс их:
— Отлично, товарищ, как тебя зовут?
— Цинь Умин, — бесстрастно ответил тот. Заметив, что офицер Чжан собирается продолжить, он взмахом руки прервал его: — Хватит любезностей. Ситуация критическая, начнем немедленно.
Сказав это, Цинь Умин подошел прямо к Толстяку Лю, потребовал комплект водолазного снаряжения и, как только моторная лодка оказалась на воде, на всех парах помчался к месту нахождения тела в самом центре озера.
Опасаясь несчастного случая в столь скверную погоду, Толстяк Лю остался на берегу для поддержки.
Вскоре Цинь Умин на моторке добрался до середины озера. В этот момент молния прямой наводкой ударила в Озеро Тяньнюй, расколов бушующую гладь воды. Мощный разряд мгновенно взметнул гигантские брызги, которые с силой хлестнули Цинь Умина по лицу. Несмотря на полное водолазное снаряжение, Цинь Умин все же почувствовал, как разряд тока пронзил его до макушки, и его качнуло так, что он чуть не выпал из лодки.
К счастью, он успел ухватиться за бортовой леер и удержался.
В ту же секунду рация Цинь Умина издала треск и заполнилась помехами от радиоволн.
Схватив рацию, Цинь Умин подстроил частоту, и оттуда донесся сорванный, полный отчаяния голос:
— Цинь Умин, положение критическое, лучше возвращайся!
Цинь Умин без колебаний ответил:
— Не нужно, я уже добрался до зоны поисков.
Толстяк Лю тоже почуял неладное, выхватил рацию и нервно закричал:
— Рядом с тобой находится глубинный сонар, сначала осмотри обстановку под водой и только потом решай, как вести поиски!
Услышав это, Цинь Умин проворно схватил лежавший рядом подводный сканер и, даже не настраивая, быстро опустил его в воду.
Его глаза были прикованы к экрану. По мере того как прибор погружался все глубже, вода становилась все мутнее, и вдруг прямо перед ним отчетливо показалась высохшая кисть человеческого скелета.
Цинь Умин подвел сканер ближе: иссохший череп был крепко зажат внутри металлической сетки.
— Нашел! — громко крикнул он в рацию.
— Братишка! Хватит искать, умоляю, возвращайся немедленно! — истерично орал Толстяк Лю с берега. Не успел он договорить, как из толпы за его спиной вышла лихая женщина-полицейский. Ее точеные, безупречные черты лица таили в себе немалую властность.
Она выхватила рацию прямо из рук Толстяка Лю и, чуть приоткрыв изящные губы, холодно произвела:
— Ты Цинь Умин, верно? Спасибо за помощь, но сейчас я приказываю тебе немедленно поднять утопленника со дна! У тебя есть пять минут.
Толстяк Лю тут же запаниковал. Хотя Цинь Умин был ему абсолютно чужой человек, в воду он полез, по сути, вместо него, чтобы выполнить его работу. Если с парнем что-то случится, совесть ведь сожрет с потрохами!
Толстяк Лю уже было хотел разразиться бранью, но, обернувшись, заметил стоявшую рядом красавицу-офицера в ладно скроенной форме и с легким заломом бровей. К тому же блестящие погоны красноречиво напоминали, что перед ним как минимум капитан.
Толстяк Лю временно усмирил свой буйный нрав и хмуро произвел:
— Госпожа офицер, видите же, вот-вот начнется паводок. Нельзя ли сперва вернуть этого парня наверх? А когда пик паводка спадет, мы снова полезем в воду.
Кто бы знал, что женщина-офицер, не говоря ни слова, будет лишь пристально смотреть на свои наручные часы, совершенно игнорируя слова Толстяка Лю.
Толстяк Лю покраснел от злости, но из уважения к чину женщины больше ничего не посмел сказать. В этот момент из рации раздался голос Цинь Умина:
— Я подготовился к погружению, ухожу под воду.
Не успел Толстяк Лю и слова вымолвить, как Цинь Умин кувырком сиганул прямо в бушующие воды Озера Тяньнюй.
С неба лил проливной дождь, и обещанная раз в столетие непогода слепила глаза практически всем на берегу.
Вот тут Толстяк Лю по-настоящему запаниковал. Никто и предположить не мог, что рядовая, казалось бы, задачка по подъему костей обернется подобным кошмаром.
Буря еще не разразилась, а дождь уже залил всю реку.

Комментарии

Загрузка...