И наши жители в основном обитают в Подпространстве, так что к условиям выживания на внешних аванпостах они не притязательны, даже сильная жара — не такая уж большая проблема.
— Абсолютно верно!
Лу Фэн от избытка чувств отвесил Дональду еще пару затрещин, отчего тот скривился от боли.
— К тому же, ты же сам только что говорил: притвориться слабым, чтобы одолеть сильного. Подумай, кто в здравом уме сочтет пригодным для колонизации мир, сплошь покрытый магмой?
Они лишь решат, что мы запоздали с прибытием или что наш корабль сломался, вот нас и выбросило там.
Пока мы не оскалим зубы, они даже не подумают, что мы представляем угрозу!
— Гениально! Высоко, босс, поистине высоко!
— Ладно, хорош болтать впустую. Раз уж понял мой план, знаешь, как готовиться? Доббудь на Кладбище по меньшей мере 500 единиц Энергии истока. Я сейчас полечу на Фантоме в центральную зону на разведку, если всё пройдет гладко — вернусь уже сегодня вечером.
— Катись отсюда! Старый Тан знает, что делать~
Лу Фэн снова шлепнул Дональда.
— По-моему, тебе жизненно необходимо подтянуть китайский...
......
Девяносто девять. Прибытие в центр, классификация кораблей
Завершив совещание, Лу Фэн прямиком потащил Линь Юэси за собой, они запрыгнули в истребитель Фантом и со всех ног помчались к самому сердцу Кладбища.
Тут уже было не до экономии топлива: если не прорваться, пока не утихло Поле инерции, дальнейшая дорога превратится в крутой обрыв.
— Оу-ей, наконец-то можно разогнаться!
Из кабины донесся радостный возглас Линь Юэси, и тут же Лу Фэн ощутил сильное давление на спину — истребитель резко рванул с места, оставляя за собой шлейф из шести синих реактивных струй.
По дороге Линь Юэси вела себя точь-в-точь как сорвавшийся с цепи хаски — была донельзя счастлива, выписывая безумные виражи и дрифтуя так лихо, что у Лу Фэна подскочило давление.
— Красотка, потише! Нарушишь правила пилотирования — и родным придется лить слезы~
— Ха-ха-ха, расслабься, я пока что не собираюсь сводить счеты с жизнью!
Всю дорогу настроение у девушки было великолепным, а ее звонкий смех не смолкал ни на минуту.
Истребитель стремительно маневрировал среди обломков; другие выжившие по пути успевали заметить лишь промелькнувший вдали синий след — они понятия не имели, что это за штуковина, принимая ее за какую-то новую ракету.
Благодаря отчаянной гонке Линь Юэси, не прошло и пяти минут, как они достигли границы между внутренним кольцом Кладбища и центральной зоной.
Лу Фэн открыл карту Оракула в реальном времени, и перед его глазами возникло крупномасштабное голографическое изображение.
Как и следовало из названия, картографический сервис Оракула отображал в режиме реального времени множество динамических данных: местоположение пользователя, общие очертания Кладбища, распределение и формы небесных тел, а также метки, оставленные самим пользователем.
Это и картой-то было назвать сложно — скорее, портативный сканер, охватывающий всё Кладбище целиком и обновляющийся на лету, разве что положение других Испытуемых он не показывал.
Штука крайне мощная.
Неудивительно, что Оракул так придирчиво выдавал картографический сервис по времени...
Кладбище представляло собой немаленькую дискообразную область.
Внешнее кольцо — место высадки всех лунных беженцев, его ширина составляла всего около десяти километров; к нему примыкало стокилометровое внутреннее кольцо, где промышляли орки-мародеры, а добыча ресурсов и наград была средней.
Продвигаясь еще дальше внутрь, попадаешь в центральную зону Кладбища — гигантское скопление космической пыли диаметром в несколько тысяч километров. Если смотреть снаружи, свет далекой звезды падал сверху, выхватывая из темноты очертания исполинских теней.
По сравнению с мелкими обломками во внешнем и внутреннем кольцах, здесь царили тяжелая давящая атмосфера и эпическое запустение.
Словно древнее поле боя, уснувшее среди звездных просторов!
Взглянув на карту, Лу Фэн мог различить точные контуры этих теней.
По ним несложно было понять, где остатки рукотворных сооружений, где обломки небесных тел, а где — конструкции настолько причудливые, что казались скелетами гигантских чудовищ.
— Отключай маршевые двигатели, дальше идем по инерции, чтобы снизить тепловой след.
— Поняла.
Столкнувшись с неизведанным районом, Линь Юэси тоже посерьезнела и осторожно повела истребитель вглубь пылевого облака.
— Так, судя по показаниям датчиков, эта пыль сильно радиоактивна и создает помехи для работы электроники. Пересекать ее пешком в полетных ранцах или на моторках было бы смертельно опасно. Гражданский транспорт — еще бабушка надвое сказала, а вот на такой продвинутый истребитель, как Фантом, она вообще никак не влияет.
— Еще бы~ Класс-то S!
— Не расслабляйся, дальность сканирования Фантома все же пострадала, вокруг в любой момент могут объявиться новые враги!
Лу Фэн выкрутил мощность сенсоров на максимум, и его мозг, соединенный с бортовым суперкомпьютером, тут же запротестовал — стало немного не по себе.
Его собственный уровень псионики все-таки был маловат, а вот Линь Юэси с ее 4-м уровнем не испытывала никаких проблем: она могла задействовать весь потенциал этого истребителя на полную катушку.
Даже в режиме свободного скольжения Фантом двигался с огромной скоростью.
Спустя десять минут, пока истребитель еще не успел полностью погасить инерцию, они успешно преодолели полосу пыли, и вокруг внезапно открылся обзор.
— Вау, какая громадина!
Едва вылетев из туманности, они едва не вреслись в гигантский обломок корпуса. Его масштабы намного превосходили всё виденное ранее, а израненный толстый корпус источал лишь глубокую тоску и запустение.
Задравшиеся кверху тяжелые орудия безмолвно свидетельствовали о былом величии этого гигантского корабля.
— Это обломок звездного разрушителя класса Венатор, также известного как класс Охотник.
Общая длина 1137 человек... тьфу, членов экипажа свыше 7400, он способен нести около пятисот космических истребителей, две тысячи десантников со всем снаряжением, а вооружен главным образом восемью тяжелыми турболазерными пушками — вон та гигантская пушка прямо перед нами именно оттуда!
Венаторы производились на верфях Квата и отличались невероятной универсальностью — этакие мастера на все руки, но из-за этого ни в одном деле не достигающие совершенства.
Учитывая его длину за тысячу километров... тьфу, метров, боевой потенциал в составе флота слабоват по сравнению со многими кораблями того же класса...
Лу Фэн внезапно затараторил, сыпля подробностями о лежащем перед ними гигантском обломке так, будто знал его наизусть.
— Ого! Ты такой крутой, откуда ты всё это знаешь? Сам сочинил, небось?
Линь Юэси захлопала глазами, снедаемая крайним любопытством.
— Ха-хм, в снах и не такое увидишь~
Мне этот корабль снился далеко не раз, так что я отлично с ним знаком.
Вообще-то мне безумно нравился его кинжальный силуэт, но из-за просчетов в конструкции его назначение оказалось размытым. Если бы был выбор, я бы точно предпочел линейный корабль другой компании.
Лу Фэн с улыбкой постучал ее по макушке, с легким сожалением покачав головой.
— Эй, ты же только что назвал его звездным разрушителем, звучит чертовски круто! А как он по сравнению с линкором, о котором ты упомянул чуть позже?
— Не факт.
Лу Фэн знаком велел Линь Юэси сбавить скорость и двигаться к цели, продолжая терпеливо объяснять:
— Звездный разрушитель — это название, к которому привыкли на верфях Квата, такая вот фирменная особенность.
Если же следовать принятой здесь классификации звездолетов, то корабли длиной свыше тысячи метров автоматически попадают в категорию линкоров.
Межгалактический стандарт гласит: всё, что короче 10 метров — это транспорт [одиночного класса], например спасательные капсулы, космические шлюпки, легкие истребители;
выше идут [челноки] размером от 10 до 30 метров, включая челноки различных типов и наш тяжелый истребитель;
затем [катера] — от 30 до 50 метров, сюда входят всевозможные космокатера, сверхбольшие челноки и сверхтяжелые истребители;
всё это пока еще баловство, а вот размеры выше можно смело называть полноценными кораблями.
Лу Фэн бросил взгляд на исполинский остов корабля за бортом, и в его глазах вспыхнул горячий огонь предвкушения.
— От 50 до 100 метров — класс [фрегатов], от 100 до 300 — [эсминцы], 300–500 — [крейсера], 500–1000 — [тяжелые крейсера], а всё, что выше тысячи — класс [линкоров].
Космические линкоры — это становой хребет любых масштабных сражений!
Класс Венатор, по сути, и есть разновидность линкора.
— Ого-го, звучит внушительно! А есть классификация еще выше?
Линь Юэси тут же принялась расспрашивать дальше, всем видом изображая из себя любопытную почемучку.
— Да, но с оговорками!
С улыбкой ответил Лу Фэн:
— Выше идут [дредноуты] и [авианосцы].
На этом уровне корабли уже практически не пускают в серийное производство, а если и строят, то в единичных экземплярах — уж больно это астрономически дорого. Поэтому у каждой фракции дредноуты и авианосцы уникальны, со своими особенностями, некоторые достигают нескольких километров в длину, а формы у них и вовсе самые безумные.
Ну а выше... стоит кораблю перешагнуть отметку в десять тысяч метров, как он превращается в настоящий звездолет-убийцу миров, известный как [колосс]. Только те десятикилометровые гиганты, что вооружены оружием планетарного масштаба, имеют право называться колоссами!
В глазах Лу Фэна горел яркий огонь.
В этой жизни у него непременно будет собственный колосс!
......
Сто. Уничтожение роя дронов
— Ээ, у меня вопрос!
Сидевшая впереди Линь Юэси внезапно подняла руку.
— Чего?
Лу Фэну пришлось силой возвращаться измвысей своих амбиций, и он устало спросил:
— Ну... В космосе же нет гравитации, поэтому корабли можно строить какими угодно огромными, прямо как космические станции, да? Зачем вообще делить их по размерам? Какая-то бессмысленная показуха получается!
Выслушав ее, Лу Фэн приподнял бровь — никак не ожидал, что девчонка зайдет в своих размышлениях так далеко, и терпеливо пояснил:
— Конечно, для классификации кораблей существует куда больше подробных параметров, но размер — это самый легкий в замере, самый простой и наглядный показатель в бою. Он применим в 80% случаев, и со временем это просто стало негласным межзвездным стандартом.
Кто же откажется управлять огромным кораблем?
Оставим за кадром то, что для этого требуются сверхпрочные сплавы и более надежные конструкции.
Какая-нибудь гражданская калоша вполне может пожертвовать прочими характеристиками, чтобы раздуть корпус до гигантских размеров — ну, подумаешь, неповоротливая будет.
Но с военными так нельзя!
Боевой корабль должен представлять собой слаженную боевую платформу, где все бортовые системы органично сплетены воедино: и стабильность работы сохраняется, и явных уязвимостей нет.
Всё упирается в боевую эффективность.
Стоит вырасти габаритам — и ради поддержания боеспособности остальные показатели тоже обязаны расти синхронно, иначе эта посудина станет уродливым инвалидом, на котором никто в здравом уме не рискнет выходить на передовую, да что там — его из дока не выведут!
Взять хотя бы крупнейшие земные сухогрузы: их тоннаж может вдесятеро превышать авианосец, во многом из-за куда менее жестких требований к характеристикам.
И еще один важнейший момент!
Гражданские суда тихоходны, но им и не нужно носиться как угорелым, лишь бы вписаться в фарватер да доковылять до звездных врат. С военными кораблями такое не пройдет.
Любой звездолет обязан нести гиперпространственные и маршевые двигатели, соразмерные его массе — только так обеспечивается свобода прыжков и маневренность на поле боя.
К тому же, если у сверхтяжелого корабля сопутствующее оборудование не дотягивает до нормы, он в бою окажется не более чем картонным пугалом, а при попытке совершить прыжок его просто разорвет на куски чудовищным пространственным напряжением и инерцией.
На любой звездолет приходится пичкать уйму генераторов силовых полей, именно поэтому они стоят баснословных денег!
Так что, сестренка, не стоит недооценивать боевые звездолеты...
Линь Юэси внезапно просияла и, с наигранной досадой разведя руками, вздохнула:
— Эх, подумать только, как всё запутано, от одного перечисления голова кругом идет. Похоже, мне не светит спроектировать суперкорабль имени себя любимой~
— Строит из себя бедняжку!
Лу Фэн со смехом щелкнул ее по лбу. — Губа не дура, да? Посмотри на те суперкорабли — за каждым годы работы целых поколений, а ты собралась сама на коленке состряпать?
— Ай, опять стучишь, так и отупеть недолго! Слушай... вон та штука случайно не наша цель?
Лу Фэн тут же сверился со сводкой в списке заданий Оракула и окончательно подтвердил:
— Похоже, она. Подруливай, давай пару кругов, нужны показания датчиков.
Корма Фантома вновь вспыхнула синим пламенем, и истребитель закружил вокруг полуразрушенной космической станции.
Это и была их первая цель.
Полуразрушенная корпоративная космическая станция, внутри которой спасения ждали сто детей.
К счастью, станция точь-в-точь повторяла ту самую чертежную карту космической станции B-класса, что имелась у Лу Фэна. Вернее, именно из-за совпадения модели он и решил в первую очередь спасать людей именно здесь.
— Датчики засекли подозрительный тепловой след, очень слабый, прячется среди обломков.
Секунду!
Сигнал стремительно взмывает вверх по экспоненте, что-то сейчас вылезет, уходим на разгон!
— Держись крепче!
Линь Юэси не стала задавать лишних вопросов и тут же увела истребитель подальше от станции.
Стоило им отлететь, как из обломков лавиной хлынули старые дроны, волоча за собой багровые хвосты пламени и несясь на них средоточием из более чем сотни единиц.
— Мама моя...
Сколько же их, откуда у них до сих пор столько энергии?!
— А откуда еще? Наверняка проделки Оракула!
Сенсоры Фантома мгновенно передали картину происходящего в головы пилотов. Чертыхаясь на ходу, они резко прибавили газ, оставляя стаю дронов далеко позади.
— Гаси их из пушек, это же старые шахтерские модели, дальность их резаков всего 15 метров!
— Сейчас сделаем~
На лице Линь Юэси заиграла уверенная улыбка: она лихо вошла в занос, развернув нос машины на врага, и принялась палить во все глаза, одновременно кружа вокруг роя сбоку.
Установленная у них 30-миллиметровая электромагнитная пушка также относилась к передовому S-классу с коэффициентом мощности целых 1.6. Хрупкая броня дронов разлеталась вдребезги от первого же попадания, превращаясь в мимолетные вспышки огня.
Наводка орудия управлялась силой мысли Линь Юэси, а темп стрельбы регулировался на лету.
При поддержке мощной системы управления огнем истребителя Линь Юэси превратила пушку в снайперскую винтовку, методично и кучно расстреливая скопления целей. Высокоскоростные снаряды со свистом рассекали пустоту, оставляя за собой огненные следы, и били точно в цель без единого промаха.
В космосе мгновенно прочертилась световая трасса, берущая начало от Фантома; вспышки взрывов не гасли ни на секунду, а кувыркающиеся обломки дронов устилали пространство на тысячи метров вокруг.
Ни один дрон не сумел прорваться в мертвую зону перед истребителем!
— Хе-хе, пара пустяков~
Буквально за пару минут на приборах Лу Фэна не осталось ни единого признака врага — всё было разорвано в клочья яростной атакой Фантома.
А стреляет ведь чертовски метко!
— Тц-тц, умения S-класса есть S-класса...
Лу Фэн с восхищением разглядывал огромное поле обломков, за что тут же удостоился протеста от Линь Юэси — сидевшая впереди девушка грозно помахала кулаком.
— Эй! Разве это не заслуга моего безупречного пилотажа?
— Ха-ха, сойдет, почти дотянула до моего уровня~ Ну что, погнали штурмовать станцию!
— Тц, продолжай хвастаться...
Истребитель изящно довернул и плавно завис над верхним отсеком станции.
— Поближе давай, мне нужно сканерами истребителя точнее вычленить детвору, сбережем кучу времени!
— Ты у нас командир~
Линь Юэси закатила глаза до боли в затылке и послушно выполнила маневр. Сенсоры почти сразу обнаружили несколько скоплений целей внутри станции.
— Почему они разделены на три группы? Разве они не должны держаться вместе?
— Хех, переходный возраст, знаешь ли, у всех свои тараканы в голове, дело житейское. Между прочим, ты разве не юная деваха?
— Ой, да брось ты! Юные девахи до тебя пахали как взрослые дядьки!
Бормоча себе под нос, Линь Юэси пристыковала истребитель к уцелевшему шлюзу, выбралась из кресла, чтобы открыть дверь, а спешно поднявшийся Лу Фэн последовал за ней помогать.
Хе-хе, брать с собой Линь Юэси оказалось чертовски весело~
Пять минут спустя оба облачились в S-скафандры и вплыли в лишенный гравитации коридор космической станции.
Линь Юэси небрежно поигрывала электромагнитным пистолетом-пулеметом, Лу Фэн в одной руке держал мощную электромагнитную винтовку, в другой — детектор жизни, а четыре белоснежных луча прожектора на шлемах освещали мрачный проход.
— Сюда давай, за дверью по левую руку тридцать четыре цели.
Они заняли позиции по обе стороны от гермодвора. Лу Фэн, подключив кабель универсального инструмента к панели доступа, смог через встроенную камеру заглянуть внутрь.
— Эм... Ситуация там выглядит несколько... двусмысленно.
......
Сто один. Мужество детей
— М? Что значит двусмысленно?
Линь Юэси с недоумением покосилась на Лу Фэна, но тот лишь пожал плечами и распахнул люк.
Стоило створкам чуть приоткрыться, как оттуда донесся пронзительный визг. Линь Юэси опешила и уже собиралась вскинуть оружие для броска в комнату.
Однако следом раздался серебристый заливистый смех, заставивший ее замереть на месте.
Лишь теперь она сообразила: визг был вовсе не от страха, а от того счастливого детского галдежа, какой бывает во время веселых игр в догонялки.
И точно: по мере того как дверь расходилась всё шире, перед глазами Линь Юэси предстала трогательная картина — с десяток подростков лет четыми-пяти задействовали в забаве целую ватагу малышни!
Если память ей не изменяла, эта игра, где один участник с завязанными глазами пытается поймать остальных, называется «слепым котенком»?
Самим ей в детстве никогда не выпадало шанса сыграть во что-то подобное...
Вся проблема заключалась в том, что устраивать игрища в столь опасном месте — это до какой же степени беспечности надо дойти!
Никакого инстинкта самосохранения.
В этот момент с завязанными глазами водила девочка лет десяти. Из-за отсутствия гравитации она парила в невесомости, понемногу подлетая к самому входу.
Похоже, она уже была псиоником 1-го уровня — слабеньким телекинезом удавалось толкать себя вперед.
— Хи-хи-хи, я тебя слышу! Тим-гэге, это точно ты где-то рядом, да? Летишь быстрее меня, а ну не смей прятаться! Хи-хи...
На личике девочки цвела самая чистая улыбка.
А тот самый Тим-гэге, к которому она обращалась, сейчас висел в дальнем конце помещения, в ужасе уставившись на медленно отъезжающую дверь и две вооруженные фигуры в проеме.
— Алиса, стой! Вернись назад!
Завопил он во всю мовь, одновременно оттолкнувшись ногами от переборки и стрелой бросаясь вперед, пытаясь перехватить девочку, приближавшуюся к выходу.
В то же время остальные подростки в комнате тоже переполошились: они пытались затащить малышку обратно, но двигались куда медленнее и лишь отчаянно орали во весь голос.
Алиса озадаченно склонила голову набок, сбитая с толку шумом и криками за спиной.
— Чего вы раскричались-то, хм, неужто решили сговориться и сбить меня с толку, раз я почти поймала кого-то! Вреднюки! Ну-ка ловите меня~
Она уже ощутила чье-то присутствие с помощью псионики, поэтому ее разрумянившееся личико озарилось победоносной улыбкой, она изо всех сил оттолкнулась — и угодила прямиком в объятия Линь Юэси!
— Ой? Чего одежда такая холодная и твердая, вы что, в доспехи нарядились?
Озадаченно сдернув с глаз повязку, девчонка запрокинула голову.
Ее сладкая улыбка вмиг застыла.
Незнакомец в полном обмундировании молча взирал на прильнувшего к нему ребенка, а из шлема исходил зловещий синий свет!
— А-а-а! Тим-гэге, сестричка Су Чан, спасите меня!

Комментарии

Загрузка...