В таких условиях скафандр — не помощник.
Раз так, значит, вражеская капсула притаилась где-то здесь, в этом самом районе, прямо у меня под носом, а я и не заметил.
Но где же она?
Лу Фэн ломал голову, и вдруг его осенило.
— Тот затонувший корабль!
Чем больше он об этом думал, тем убедительнее казалась догадка. Корабль лежал на окраине каменного леса, менее чем в пятистах метрах по прямой. Местность там сложная, полно крупных обломков, где запросто можно спрятать капсулу. Идеальное укрытие.
Однако, если противник действительно засел там, возникает логическая неувязка.
Зачем было выходить на связь?
Даже Лу Фэн понимал: затонувшее судно — это настоящая сокровищница. Если бы враг обосновался внутри, какой смысл не заниматься добычей?
Будь на его месте обычный человек, он бы втихаря выгребал все золото, пока никто не видит. Зачем привлекать внимание и указывать пальцем на свой клондайк?
Лу Фэн долго размышлял. Конечно, можно было придумать парочку странных исключений, но он предпочитал верить в иное: противник действует так из-за абсолютной уверенности в своих силах.
Ему просто плевать, что кто-то узнает о его логове. Он не боится, что у него попытаются отобрать добычу.
— Неужели разрыв в силах настолько велик?
Но если следовать этой логике, то зачем тогда играть в кошки-мышки? Проще было бы напасть исподтишка, прикончить меня и единолично захватить весь район.
Если только его не интересует что-то большее.
Например, подпространство!
Точно. Оракул говорил: если носитель вспомогательной системы погибает, система изымается, и противник остается ни с чем.
Выходит, он хочет взять меня под контроль, чтобы косвенно получить доступ к подпространству?
Но вопрос возвращается на круги своя: зачем тогда было поднимать шум?
Если бы я сам был шпионом, то сначала разведал бы обстановку, а потом испортил бы вражескую капсулу — например, вывел бы из строя систему подачи кислорода или устроил внешнюю поломку.
Цель тут же бросилась бы чиниться, и я бы легко подобрался к ней, вырубил и взял в заложники.
Вот это был бы нормальный сценарий!
Лу Фэн начал раздражаться и от досады принялся теребить рыжего кота, за что получил в ответ недовольное мяуканье.
Наконец, после долгих раздумий, он пришел к выводу, от которого самому стало тошно:
Неужели он опасается моей вспомогательной системы?
Увидев, как я открываю пространственные врата, он не понял, что я из себя представляю, и устроил этот нелепый спектакль с радиосвязью, чтобы заставить меня нервничать и раскрыть свои способности.
Как ни крути, это единственное логичное объяснение.
Лу Фэн облегченно выдохнул. Теперь всё встало на свои места.
Раз план противника ясен, есть два пути.
Первый — подыграть ему. Притвориться напуганным, совершить пару намеренных ошибок, выманить его и нанести ответный удар.
Второй — идти наперекор. Он хочет, чтобы я паниковал, а я буду вести себя так, будто мне всё нипочём. Пусть гадает, есть ли у меня козырь в рукаве.
Если он отступит — отлично. Если нет — я буду готов к бою. Дождусь, когда он покажется, и уничтожу его.
У обоих вариантов есть свои плюсы и минусы. Первый надежнее, но отнимает кучу времени. Не сидеть же мне вечно в капсуле?
Второй вариант ставит меня под прицел, но позволяет продолжать строительство чуда. Буду действовать по обстоятельствам, не теряя времени.
Взвесив всё, Лу Фэн решил рискнуть и выбрал второй вариант.
Раз работа продолжается, нужны меры безопасности. Прежде всего — усиление разведки.
Делать нечего, пришлось потратить 800 очков испытания на чертежи военных инфракрасных датчиков. Используя подпространство, он произвел партию, расставил их в пещерах вокруг капсулы и подключил к расширенному модулю скафандра.
Датчики были сверхчувствительными и помехоустойчивыми. Данные с них транслировались прямо на нейрочип в голове Лу Фэна.
Теперь он мог в любой момент отследить движение врага. В холодном космосе любой источник тепла виден как факел в ночи, так что пропустить цель было невозможно.
Средства обнаружения есть, теперь нужны средства контратаки.
Если получится, Лу Фэн хотел бы заманить врага в подпространство и покончить с ним там. Но противник вряд ли настолько глуп. Если план сорвется, придется драться в открытую, используя ландшафт.
Гаечные ключи и ножи в ближнем бою — сомнительная затея. А что насчет пистолета?
У Лу Фэна был Шэньчжоуский пистолет Тип 67 калибра 9 мм. Двадцать патронов в магазине, надежный, точный.
Но...
Это обычное земное оружие, не приспособленное для космоса. Проблем — море: перегрев, хрупкие материалы, нехватка смазки, чудовищная отдача, невозможность нажать на спуск в толстой перчатке скафандра.
Пришлось пойти на компромисс и собрать простейшее дальнобойное оружие — пневматическую винтовку.
...
Весь день после возвращения Лу Фэн готовился к битве умов с преследователем. Из-за покупки чертежей вторая сделка по продаже очищенной воды прошла в спешке, но свои 300 очков он получил.
Однако, если бы Лу Фэн внимательнее просмотрел записи Оракула, он бы заметил, что на четырех из ста бутылок стояла особая пометка:
Внутри этой емкости находится скрытый источник сигнала.
Так, сам того не зная, Лу Фэн отправил четыре зашифрованных радиоимпульса.
Несмотря на помехи, один сигнал пробился на несколько километров и был перехвачен группой злоумышленников.
— Брат Лун, координаты получены. Это сектор Гиены.
— Отлично. Пусть Гиена и занимается!
— Уже передали. Он собирает людей и выдвигается.
— Смотрите, чтобы добыча не ушла.
— Не беспокойтесь, он никуда не денется.
...
Лу Фэн обнаружил проблему с бутылками только на следующее утро, когда хотел выставить на продажу еще 100 литров воды и заметил странность в истории транзакций:
[Особая бутилированная вода] (содержит источник сигнала).
Он бросился проверять логи и понял, что его обвели вокруг пальца. Досада была жгучей. Вчерашняя суматоха сыграла с ним злую шутку.
Сигнал ушел, и жалеть было поздно. Вероятность того, что его перехватят, была мала, но игнорировать это он не мог.
Лу Фэн просмотрел имена тех, кто его подставил, и взгляд замер на строчке Лун Цзякан.
Он не знал этого имени, но знал некоего Брата Луна, с которым у него были старые счеты. Совпадение?
— Хм, раз уж всё навалилось разом, разберемся со всем сразу!
Лу Фэн решил удвоить подготовку.
Действовать нужно постепенно. Сначала он замаскировал датчики, облепив их льдом и спрятав в ледяные скульптуры, словно обычные кирпичи.
Скульптур было много, и заметить черные точки на поверхности льда было невозможно. Внутри кирпичей были батарейки, которых хватало на десять дней работы.
Лу Фэн невозмутимо расставил их по всему периметру, взяв под контроль все промежутки между метеоритами.
Под угрозой смерти Лу Фэн проявил чудеса продуктивности: к вечеру всё было готово, да еще и несколько новых скульптур появилось.
Вернувшись домой, он нетерпеливо включил датчики. Экраны запестрели картинками: везде пусто, никаких подозрительных источников тепла.
Через десять минут нейрочип начал перегреваться, и Лу Фэну пришлось отключить связь, оставив датчики работать в автономном режиме.
— Похоже, нужно модифицировать капсулу, превратить ее в командный центр всей системы.
Он перебирал в памяти чертежи, прикидывая, сколько ресурсов это сожрет.
— Пшш... пшш...
Рация снова ожила.
— О-о, привет! Скучал по мне, братец?
Тот же фальшивый голос, от которого зубы сводило.
— Твоими молитвами, всё в порядке, — язвительно ответил Лу Фэн. — Чего надо?
— Да так, скучно одной. Может, поболтаем?
— О чем?
Лу Фэн решил, что это шанс выведать информацию, и не стал отказываться.
— Конечно, о тебе! Кем ты был раньше?
— Обычным студентом.
— Врешь! Какой студент может быть таким крутым? Посмотри, во что ты превратил это место!
Лу Фэн промолчал.
— До прилета сюда я действительно был студентом. А ты? Чем занималась?
— Я? Я тоже студентка.
— ...
Лу Фэн дернул уголком рта.
— О? Значит, мы сокурсники? На каком факультете учишься?
— Сначала ты ответь.
— Факультет аэрокосмической инженерии, — соврал Лу Фэн, хотя на самом деле знал все дисциплины этого направления.
— О, а я с факультета пси-энергии!
Пси-энергии!
Лу Фэн удивился. Он и сам был оттуда. Факультет небольшой, человек сто всего. Может, мы знакомы?
Пси-способности — это сверхъестественный дар, пробудившийся у людей после высадки на Луну. Известно три уровня силы.
Лу Фэн был псиоником 1-го уровня. У него была лишь слабая телепатия: чтобы считать намерения, нужно коснуться человека. Профессиональные шпионы могли это блокировать.
Псионики 2-го уровня — это уже серьезно. Обостренное шестое чувство, возможность двигать легкие предметы вроде ключей или ножей.
3-й уровень — пик человеческих возможностей. Их единицы. Они могут двигать тяжелые объекты и чувствовать опасность. Очень опасные противники.
Лу Фэн не знал, врет она или нет. Скорее всего, дурит голову.
Даже если она псионик, у них есть защита друг от друга. 2-й уровень против 1-го не подействует, нужен 3-й.
Если она не 3-го уровня, то бояться нечего. А вероятность встретить такого — один на десятки тысяч. Не настолько же мне не везет!
— Пси-энергия? Знаешь Карлсона, Гипериона, Такую Мориюму, Софию или Линь Юэси?
Он назвал пятерых псиоников 3-го уровня из Лунной академии. Каждого из них крупные силы держали при себе как зеницу ока.
— Конечно! Это же пятерка великих. Я вижу их каждый день!
Ага, конечно. Даже я их вживую не вижу, только преподаватели и старшие исследователи.
Лу Фэн усмехнулся про себя:
— Впечатляет. И кто из них, по-твоему, самый сильный?
— В плане пси-энергии? Гиперион, наверное.
Лу Фэн поделился своими мыслями:
— Карлсон прославился первым, но из-за ранних экспериментов подорвал здоровье и сейчас в затворничестве. Такуя Морияма в расцвете сил, но его характер нестабилен, что делает способности хаотичными. София и Линь Юэси — новички, им не хватает опыта, но потенциал огромен. А Гиперион — божественное дитя Евросоюза. У него талант, и с самого пробуждения всё шло как по маслу. На данный момент он сильнейший.
Что касается таланта, Лу Фэн мог бы поспорить с кем угодно. Но талант и реальная сила — разные вещи. У него огромный потенциал, но он не знает, как его направить, поэтому и застрял на 1-м уровне.
— Ого. Слушай, ты так хорошо говоришь по-китайски, я думала, ты будешь безоговорочно поддерживать Линь Юэси!
— Это лишь мое мнение. Линь Юэси — наша соотечественница из Шэньчжоу, я, конечно, всецело за нее.
Лу Фэн улыбнулся:
— Ты тоже говоришь на китайском. Ты тоже из Шэньчжоу?
— Ой, хочешь подлизаться? Не выйдет! Сегодня было весело, еще увидимся!
И связь прервалась.
...
Лу Фэн почесал затылок.
Во время разговора инициатива была на стороне противника, он умело уходил от ответов, заставляя Лу Фэна говорить больше.
Вспоминалось, что собеседница проявляла симпатию к Шэньчжоу, не выказывала явной злобы, называла себя студенткой пси-факультета.
Много эмоциональных частиц в речи, живой, легкий тон. Она казалась открытой и веселой девушкой.
Но Лу Фэн не верил. Если она задумала что-то плохое, то играть такую роль — обычное дело для профи.
Он не терял бдительности, закончил с обменом воды и всю ночь провозился с электроникой капсулы.
День 18-й. Остаток — 300 очков. Запас еды на нуле, снова пришлось тратиться.
...
День 19-й. Ночью Лу Фэн завершил апгрейд. Серверы и коммутаторы, собранные из старого оборудования, теперь могли обрабатывать данные с двадцати датчиков в реальном времени.
Из-за ограничений капсулы мощность была всего 40 кВт. Больше — только если ставить дополнительные солнечные панели, но пока это не нужно.
Лу Фэн достал из подпространства два самодельных оружия.
Первое — однозарядная пневматическая винтовка. Калибр 12,7 мм, огромный ствол, тепловизионный прицел с восьмикратным увеличением.
Для космоса — в самый раз. Благодаря мощным баллонам скорость пули была околозвуковой. В условиях инерционного поля конусообразная бронебойная пуля пролетала 200 метров, не теряя убойной силы, способной разнести метеорит размером с арбуз.
Скафандр прочный, как бронежилет, но эта винтовка пробьет его или, по крайней мере, отшвырнет врага на сотню метров. Идеально для убийства с одного выстрела.
Минус один: после каждого выстрела нужно менять баллон. Роскошь, которую мог позволить себе только Лу Фэн.
Второе — автоматический пневматический пистолет, похожий на строительный гвоздезабиватель. Калибр 5 мм, эффективная дальность — 10 метров. Урон слабый, но скорострельность позволяла подавить врага и отступить.
Настоящее огнестрельное оружие сделать не удавалось из-за проблем с материалами и перегревом — чертежей не было. Приходилось обходиться пневматикой.
Проверив оружие, он убрал его, продал воду и, убедившись, что снаружи чисто, вышел наружу.
Вчера он успел сделать половину скульптур, сегодня нужно было закончить и расставить ловушки.
Он решил, что раз территория под контролем, то можно ставить капканы в скрытых местах. Если враг заметит — плевать. Он только ждал, когда тот покажется.
Во время работы он был на взводе, готовый в любой момент выхватить оружие. Но враг не появился. Зато раздался звонок.
— О, братец, ты всё трудишься? Выходишь дважды в день по 12 часов?
Тон всё такой же бодрый и насмешливый.
— Ха, а есть ли в этом кладбище те, кто не трудится? Разве такие выживают? — холодно ответил Лу Фэн.
— А, и то верно. Я вот тоже всё время пашу.
Лу Фэн представил, как она усердно кивает.
Стоп, почему я так думаю? Это образ, который она создала, нельзя верить!
— Ну что, много контейнеров с затонувшего корабля набрала?
— Эй, как ты можешь! Я нашла его своими силами, что такого, если я достала пару ящиков!

Комментарии

Загрузка...