Похоже, опасаясь, что Янь Цзяо станет затевать бучу, Командир сотни Цао поспешил просветить его насчет этой Семьи Ли.
Этот род Ли — штука непростая. Огромные плодородные земли к югу от уезда Пинлэ, вплоть до вод Цси, принадлежат им. Можно сказать, это первая богатейшая семья в уезде.
К тому же у них есть собственные рудники, литейные мастерские и даже принимаются масштабные заказы на военные нужды.
Даже уездный начальник при встрече с почтенным старейшиной Ли должен выказывать глубочайшее почтение, ведь истинным хозяином уезда Пинлэ является именно этот старейшина.
Янь Цзяо не слишком-то заботилась подобная информация — в конце концов, где нет всяких влиятельных кланов и землевладельцев? Его волновало лишь одно: где находится поместье этой Семьи Ли?
Раз уж они посмели забрать его руду без всякой оплаты, остается только самому пойти и забрать то, что ему причитается.
Командир сотни Цао боялся, что тот по молодости и горячности наломает дров, и поспешно предостерег:
— Только не вздумай сгоряча натворить глупостей! Тридцать лет назад Семья Ли была всего лишь заурядными богачами, знаешь ли ты, как они возвысились?
Янь Цзяо одарил его таким взглядом, который ясно давал понять: откуда ему знать?
Командир сотни Цао вздохнул:
— Все потому, что у почтенного старейшины Ли родился прекрасный сын. Его зовут Ли Цза, помнишь такого?
Янь Цзяо на мгновение замер и произнес:
— Тот самый второй призер тридцатилетней давности, а ныне министр финансов Ли Цза?
Командир сотни Цао кивнул:
— Верно, именно этот господин министр финансов, который ведает императорской казной.
Янь Цзяо глубоко вздохнул и сказал:
— Ладно, я понял. В любом случае, мое задание выполнено, так что я возвращаюсь в Великий военный лагерь Чанмин для сдачи отчета.
Услышав это, Командир сотни Цао немного расслабился и предложил:
— Брат, не сердись. Твой старший брат устроит для тебя пир, чтобы загладить неприятности, и давай на этом забудем о случившемся.
Янь Цзяо покачал головой и прямо ответил:
— Не нужно. Настроение испорчено, возиться не хочется, лучше вернусь и как следует займусь культивацией.
С этими словами он бросил небольшой фарфоровый пузырек:
— Командир сотни, это тебе.
Затем он зашагал прочь, не оглядываясь, и сколько Командир сотни Цао ни звал его сзади, даже не остановился.
Видя это, Командир сотни Цао беспомощно покачал головой. Он отчетливо чувствовал, что так просто дело не закончится, только вот понятия не имел, как поступить правильно.
Оставалось лишь отправить людей следить за Янь Цзяо в надежде, что тот действительно направился в лагерь Стражи Подавления Демонов.
Посланный им соглядатай довольно долго следовал за Янь Цзяо из города и, увидав, как фигура с поклажей за плечами скрывается в метели, поспешил вернуться с докладом.
Услышав, что Янь Цзяо ушел далеко, Командир сотни Цао наконец немного успокоился.
Однако на душе у него по-прежнему было неспокойно, и он снова велел людям наблюдать окрестности усадьбы Семьи Ли: едва почует неладное, он... немедленно соберет манатки и сбежит!
Трусливый как мышь Командир сотни Цао посчитал, что предусмотрел абсолютно все.
Он и ведать не ведал, что пока его соглядатай направлялся к усадьбе Семьи Ли, Янь Цзяо уже тайком увязался следом.
Будучи десятником Управления Выслеживания Демонов Стражи Подавления Демонов, дать обычному человеку себя обнаружить было бы несмываемым позором, в то время как самому следить за обывателем — пара пустяков.
Он не любил лишних хлопот, поэтому не желал больше ничего выслушивать от Командира сотни Цао, но спускать обиду за даровую наживку он не собирался.
Янь Цзяо крадучись добрался до расположенного за городом поместья, похожего на военный лагерь, и, бросив на него первый же взгляд, мысленно присвистнул.
Помимо строгой охраны, это место оказалось усеяно предупреждающими духовными формациями!
К счастью, для глаз Янь Цзяо траектории этих сигнальных формаций были кристально ясны, так что беспокоиться было не о чем.
Поразмыслив немного, он извлек из поклажи прежний трофей — нефритовое кольцо, оброненное птицеголовой женщиной.
Надев кольцо на большой палец и слегка влив Истинную Ци, он тут же растворился в воздухе.
Хотя при его мастерстве, гарантирующем обход духовных формаций, он вполне мог проскользнуть внутрь и обычным способом, подобная чрезмерная осторожность сильно утомляла, а вот так вальяжно прошествовать внутрь оказалось куда проще.
Янь Цзяо наблюдал глазу невидимые духовные следы под ногами, аккуратно огибал их и беззастенчиво проник внутрь поместья.
После его появления сигнальные формации продолжали функционировать, а их следы даже менялись по определенному закону.
Однако для Янь Цзяо это не представляло никакой сложности: под покровом Духовного Глаза он заблаговременно уклонялся от любых изменений этих простых духовных следов и с легкостью обошел всю усадьбу Семьи Ли вдоль и поперек.
При желании он мог бы даже применить навыки былого черчения и вычертить точный план поместья.
Разумеется, в этом не было особой нужды — дождавшись глубокой ночи, он тихонько прокрался к кладовым поместья.
Склад был заперт на замок, но замок оказался самым обычным, и Янь Цзяо в два счета взломал его.
Замки — вещица, способная удержать разве что простака, но никак не профессионала.
Он приоткрыл дверь кладовой и чиркнул огниво, освещая пространство вокруг.
Склады он тоже предварительно отсортировал. Всего в усадьбе насчитывалось шесть хранилищ: четыре амбара для зерна, одно хранилище редкостей и одна сокровищница, и именно последнюю выбрал Янь Цзяо.
Янь Цзяо требовалось серебро.
Даже во время недавней сделки он просил именно серебро.
Все потому, что в перечне заказов от Чэнь Сюя значилось на редкость внушительное количество белого металла.
Это заставило Янь Цзяо вспомнить собственный кинжал из чистого серебра — подобные серебряные изделия обладали дополнительным уроном против всякой нечисти.
Возможно, в этом и крылась причина.
С его точки зрения, прямой обмен на серебро являлся самым быстрым и легким путем для выполнения нормы.
Однако, оказавшись в этой сокровищнице лицом к лицу с сотней с лишним серебряных сундуков, он на мгновение остолбенел.
Он протянул руку, приподнял один из сундуков и оценил вес: в этом ящике наберется чуть больше двух тысяч лянов, то есть всего здесь хранится по меньшей мере двести тысяч лянов серебра?
Он окинул взглядом стоящие перед ним короба, внимательно осмотрел их и без единого следа вскрыл один из них.
Выяснилось, что слитки отлиты из весьма яркого металла и явно изготовлены совсем недавно.
Стоило ему взять в руку один слиток и слегка взвесить его на ладони, как он понял: это чистейшее серебро, а вовсе не та смесь с примесями, что ходит в торговых рядах снаружи.
Янь Цзяо подумал, что раз здесь столько сундуков, то если он прихватит парочку, вряд ли кто-то хватится пропажи?
А при должной сноровке пропажу и вовсе не заметят еще долгое время.
Но тут его взгляд случайно упал на сваленные в углу ветхие деревянные ящики, и он резко замер.
Он тут же бросил серебряный слиток и направился к этим прогнившим ящикам.
В этот момент старые доски привлекли его внимание куда сильнее серебра.
Подойдя и тщательно осмотрев их, он обнаружил, что внутри рухляди что-то есть — это оказались заготовки для стрел!
Столь неожиданная картина заставила его лишь на мгновение замереть, после чего он незамедлительно закинул один из ящиков в выданный Чэнь Сюем мешочек Цянькунь и больше не притронулся ни к чему другому.
Покинув сокровищницу, он вновь повесил замок на место и бесследно ускользнул из поместья.
Затем он всю ночь несся во весь опор, доведя технику Землепроходческого полета до абсолютного предела, и еще до рассвета вернулся в великий военный лагерь Стражи Чанмин.
Не колеблясь ни секунды, он направился прямо к шатру Чэнь Сюя.
Еще до того, как он подал голос, изнутри раздался знакомый ответ:
— Как это ты так быстро вернулся?
Янь Цзяо откликнулся снаружи:
— Докладываю Цяньху: заказ на этот месяц выполнен, прибыл сдать товар.
Чэнь Сюй холодно произнес:
— Считай, тебе повезло. Опоздай ты еще немного, я бы уже приступил к утренним занятиям, а тогда возиться с этим было бы некогда.
Он решил, что Янь Цзяо торопится получить награду.
Однако стоило ему заглянуть в мешочек Цянькунь и увидеть лежавший там ящик, как его лицо мгновенно позеленело.
— Скажи мне, где ты отыскал этот ящик?
Янь Цзяо ответил:
— В уезде Пинлэ, в усадьбе Семьи Ли.
Чэнь Сюй задумчиво протянул:
— Усадьба Ли? В доме министра Ли?
— Это дело... погоди-ка.
Но Янь Цзяо пресек его на полуслове:
— Не нужно. Просто выдайте мне награду, и я отправлюсь культивировать.
Его намерение не продолжать участие в этой истории читалось предельно ясно.
Он доставил вещь на место, и с него хватит — пусть даже не надеются снова запрячь его в общую работу.

Комментарии

Загрузка...