Вновь взвалив на плечи свой короб, Янь Цзяо ступил на обратную дорогу в уезд Пинлэ.
Взвесив все за и против, Янь Цзяо не стал выбирать какой-то особенный груз, а снова взял мешочек Цянькунь, доверху набитый медно-железной рудой.
В конце концов, он до жути не любил хлопоты. Даже простая плавка этой руды отняла бы у него слишком много времени и сил, и он считал, что ему ни к чему тратить на это свою энергию.
Поэтому утруждать себя лишними заботами он изначально не планировал.
Судя по всему, из-за того, что его внутренняя Ци сменилась на истинную Ци Чанмин, преодолевать полосу морозного тумана ему стало значительно легче.
Можно сказать, он прошёл этот путь гладко. Благодаря поддержке техники стремительного перемещения по земле, всего за один световой день он преодолел триста ли горных троп и вернулся в уезд Пинлэ.
Техника стремительного перемещения по земле ещё таила в себе немалый потенциал, и Янь Цзяо чувствовал, что если немного её усовершенствовать, то преодолевать тысячу ли в день станет вполне по силам.
Уезд Пинлэ выглядел точно так же, как прежде, казалось, в нём почти ничего не изменилось.
Внутренняя Ци Янь Цзяо всё ещё бурлила, поэтому он замедлил шаг и, неторопливо двигаясь к городу, принялся регулировать дыхание.
Добравшись до города, он без труда отыскал единственную на всю округу рисовую лавку.
— Ого, братец Янь Цзяо вернулся?
Хозяин рисовой лавки, командир сотни Цао, с радостью встретил Янь Цзяо и пригласил внутрь.
Возвращение Янь Цзяо означало, что его задание выполнено.
— На этот раз спасибо братцу за помощь, иначе нашей сотне пришлось бы туго. Сегодня вечером я устрою пир, чтобы непременно отблагодарить тебя за услугу.
Янь Цзяо вовсе не улыбалось тратить время на подобные светские любезности. Он махнул рукой и произнёс:
— Я просто шёл мимо. Пир отменяется, я пришёл по делу.
Услышав это, командир сотни Цао изменился в лице и спросил:
— Братец, не расскажешь, что за дело?
Янь Цзяо почувствовал, что выражение лица у того какое-то странное, но вдаваться в подробности ему не хотелось, поэтому он прямо ответил:
— Разумеется. Я взял немного руды в Великом военном лагере Чанмин и собираюсь продать её здесь.
Командир сотни Цао, казалось, с облегчением выдохнул и произнёс:
— Значит, у Стражи Чанмин и впрямь есть свой рынок?
Янь Цзяо с улыбкой ответил:
— С чего бы? Туда обычному человеку добраться — целая проблема. Я просто взял поручение и побегал на побегушках у тысячника Цзэна, который заведует тыловым обеспечением.
Командир сотни Цао завистливо протянул:
— Выходит, братец, ты устроился к высокому покровителю.
Янь Цзяо лишь загадочно улыбнулся в ответ — на этом подобные взаимные расшаркивания можно было и закончить.
Но не успел он напрямую выложить всё командиру сотни Цао, как тот неожиданно задал вопрос, заставший его врасплох:
— Братец, а тот господин тысячник часом не спрашивал тебя о количестве перевозимых припасов?
Янь Цзяо изначально не собирался забивать себе голову подобными мелочами, но теперь обстоятельства вынуждали его призадуматься.
Его лицо слегка дрогнуло, и он переспросил:
— Что такое? В том мешочке Цянькунь чего-то не хватает? Тысячник проверил, что печати целы, и больше к этой теме не возвращался.
Командир сотни Цао на мгновение погрузился в задумчивость.
Янь Цзяо нахмурился, но ничего не сказал, лишь молча стоял на месте.
Долгое время спустя командир сотни Цао опомнился и посмотрел на Янь Цзяо с лёгкой тревогой во взгляде.
Однако эта тревога была направлена вовсе не на самого Янь Цзяо.
Внезапно он произнёс:
— Братец пришёл к старшему брату за какой-то помощью?
Янь Цзяо кивнул:
— Господин сотни — человек местный, так что прошу помочь связаться с теми, кому нужна руда. Вся эта руда — отборное северное морозное железо и морозная медь. Качество превосходное, поистине прекрасные вещи.
Заметив, что командир сотни Цао замялся, словно не желая браться за дело, Янь Цзяо с улыбкой достал небольшой флакончик и пояснил:
— Разумеется, заставлять господина сотни работать бесплатно я не стану. Здесь лежит пилюля Малого Сбора Ци — пусть это будет плата за твои труды.
Дефицита керамических флаконов в коробе Янь Цзяо не испытывал. Он взял три пилюли Малого Сбора Ци, которые изначально лежали в одном сосуде, и разложил их по трём маленьким флаконам, намереваясь извлечь максимум выгоды из этих пилюль, к которым сам был равнодушен.
Увидев это, командир сотни Цао действительно просиял и воскликнул:
— Похоже, братец Янь Цзяо и впрямь на хорошем счету в Страже Чанмин! Говорят, такие пилюли Малого Сбора Ци в больших количествах производят только те секты, что обладают наследием алхимии, а у нас это — великая редкость. Ладно, брату в этом деле я непременно помогу!
Вот теперь всё было улажено.
Чтобы командир сотни Цао выступил посредником, такой пилюли Малого Сбора Ци было более чем достаточно.
Судя по всему, эта вещица была для него на вес золота.
Желая подстегнуть его энтузиазм, Янь Цзяо добавил:
— Уповаю на помощь господина сотни. Это лишь задаток, а после завершения сделки я преподнесу тебе ещё одну пилюлю Малого Сбора Ци.
Янь Цзяо щедро сыпал наградами, потому что ему был нужен посредник. Впрочем, стоило провернуть первую сделку, дальше он и сам бы со всем справился.
Воодушевлённый перспективой получить две пилюли Малого Сбора Ци, командир сотни Цао развил бурную деятельность.
Прошло всего полдня ожидания, как в этой рисовой лавке Янь Цзяо уже встретился с хозяевами нескольких городских кузниц.
Во внутреннем дворе лавки он выгрузил часть руды — всего лишь около одной пятой от общего объёма, но она уже образовала небольшую горку.
Стоило хозяевам кузниц увидеть руду столь превосходного качества, как на их лицах проступило выражение жадного предвкушения.
Если подумать, в этом была своя закономерность: рудники близ северного военного лагеря Чанмин подверглись эрозии морозного тумана, из-за чего там сформировались уникальные жилы морозного железа и морозной меди.
Оружие, выкованное из такого морозного железа, обычно отличалось невероятной остротой и прочностью, являясь подлинным сокровищем, за которым гонялись по всему миру.
Морозная медь же обладала прекрасным сродством с духовной энергией и идеально подходила в качестве заготовки для ритуальной утвари и магических артефактов. В некотором смысле сфера применения морозной меди была куда шире.
Толпа хозяев кузниц загорелась жадностью и наперебой стала предлагать высокие цены.
Янь Цзяо не стал излишне торговаться. Он вовсе не был новичком в этом деле: пока цена соответствовала рыночной, он с лёгкостью соглашался на продажу, не желая затягивать процесс.
Такой подход пришёлся кузнецам по душе — все они были простыми работягами и изначально не любили торговаться.
Прямой и открытый характер Янь Цзяо пришёлся им по вкусу.
Под их взаимные предложения руда Янь Цзяо была распродана в мгновение ока.
Первая цель, как оказалось, была достигнута, а выручки от оставшегося объёма вместе с запасами с прошлого раза должно было хватить и для выполнения второй задачи.
Он вовсе не собирался наживать на этом баснословные богатства, а просто рассматривал себя как простого работягу, зарабатывающего на пропитание честным трудом.
Если бы он действительно хотел разбогатеть, то не стал бы размениваться на роль простого разносчика.
У него имелась масса способов сколотить огромное состояние.
Однако именно в этот момент кто-то ворвался внутрь.
— Слышал, здесь торгуют морозным железом?
Раздался голос от самого входа.
Янь Цзяо к тому моменту уже убрал вырученные за продажу серебряные монеты, после чего виновато произнёс:
— Морозное железо уже распродано, осталось лишь десять цзиней морозной меди. Уважаемый гость, нуждаетесь ли вы в ней?
Тот человек холодно хмыкнул и, сам откинув занавеску, шагнул внутрь.
Это был мужчина средних лет. Хотя на нём была самая обычная крестьянская одежда, по изысканному узору ткани явно угадывалось, что наряд сшит не для простолюдина.
Он заявил:
— Распродано? Сказал «распродано», и на этом всё?
Янь Цзяо ответил:
— Уважаемый гость, вы опоздали, у меня и впрямь осталось лишь десять цзиней морозной меди.
С этими словами он протянул ту самую руду морозной меди.
Его вид излучал миролюбие и готовность к торговле.
Однако мужчина холодно глянул на Янь Цзяо, протянул руку, забирая куски морозной меди, и бросил:
— В следующий раз сколько бы руды ни принёс — я выкуплю всё.
Сколько вообще способны проглотить эти лавочки? Заключи сделку с нашей Семьей Ли, и сколько бы товара ты ни доставил, Семья Ли заберёт всё до последней крупицы.
С этими словами он бесцеремонно припрятал куски морозной меди и спросил:
— Сколько времени у тебя уходит на одну поездку туда и обратно?
Лицо Янь Цзяо слегка изменилось, и он ответил:
— Мне требуется месяц. В конце концов, гость ведь знает, где добывают это морозное железо и морозную медь.
Мужчина кивнул:
— Отлично, жду хороших новостей.
После этого он заносчиво удалился. Что же до той партии руды — возвращать её он явно не собирался.
Поначалу Янь Цзяо ничего не сказал, но когда тот человек ушёл, он лишь поинтересовался:
— Семья Ли?
И что с того, что это Семья Ли? Хочешь вести дела — веди по-человечески, как смеешь ты пытаться забрать его руду даром?
Янь Цзяо как раз выполнил базовую норму, избавившись от лишних забот, и теперь в нём взыграло желание размяться.
Законы и мораль этого мира были не способны его сдержать.

Комментарии

Загрузка...