Янь Цзяо больше не отступал. Раньше отступать приходилось из-за неуверенности в силах, но теперь, когда всё стало яснее, отступать было уже не нужно — напротив, это сулило куда больший успех.
Столкнувшись с набросившейся на него птицеголовой женщиной, он решительно нанес удар кулаком.
Это был самый что ни на есть прямой, настоящий удар, в который он, можно сказать, вложил всю циркулирующую в теле Истинную Ци.
— Гул!
Раздался глуховатый звук. На воздушной стене перед птицеголовой женщиной проступил очерченный кулаком силуэт, вокруг которого зазмеились расходящиеся кругами волны ряби. На мгновение вновь проявились следы Духовной энергии, но они тут же бесследно растворились.
Янь Цзяо заметил это, но воспользоваться моментом не успел: птицеголовая женщина уже молниеносно взмахнула рукой и бросилась на него.
В ее движениях не было никакой особой техники — вся суть сводилась к чистой, невероятной скорости.
Именно эта скорость заставила Янь Цзяо отдернуть кулак для защиты.
Внутри него бурлила Истинная Ци, кулаками он с невероятной частотой — десятки раз подряд — сталкивался с противницей, и уже через короткое время ощутил колоссальную усталость.
Если судить исключительно по технике рукопашного боя, он превосходил ее на голову, но эта тварь брала дикой скоростью.
Понимая, что в таком темпе он долго не продержится, Янь Цзяо перестал выпускать Истинную Ци наружу. Вместо этого он сосредоточил ее в кулаках, выбрав более плотный и сдержанный способ концентрации.
Теперь при каждом столкновении его Истинная Ци подвергалась сильному сотрясению, однако расход энергии стал гораздо меньше, чем прежде.
Под давлением он снова начал меняться.
На этот раз изменения касались не внешних приемов, а управления потоками Истинной Ци внутри тела и их точнейшего контроля.
Прежде у него попросту не было подходящих методик для тренировки подобных навыков, но теперь, столкнувшись с грозным противником, он наконец получил шанс закалить себя.
В череде непрекращающихся столкновений птицеголовая женщина раз за разом атаковала вхолостую, пока раздражение окончательно не заставило ее изменить тактику.
Ее тело вдруг стало легким, словно пушинка, и взмыло в воздух, мгновенно разорвав дистанцию с Янь Цзяо.
В этот миг у Янь Цзяо сердце ушло в пятки: раньше он знал лишь то, что эта тварь способна парить на высоте трех футов над землей и обладает поразительной скоростью, но теперь она действительно умела летать.
Это создавало серьезные проблемы, ведь подходящих средств для борьбы с противником в воздухе у него не было.
Впрочем, вскоре он облегченно выдохнул. Взлетевшая птицеголовая женщина действительно сумела разорвать дистанцию и теперь не боялась атак Взрывными Талисманами.
Зато ее скорость резко упала: судя по всему, пределом ее возможностей оставалось движение на той самой высоте трех футов от земли.
Эта странная особенность немного успокоила Янь Цзяо, и он вновь замер напротив птицеголовой женщины, вступая с ней в противостояние.
Птицеголовая женщина бесновалась от ярости — создания вроде нее обладали на редкость скудным зачатками разума.
Если подумать, со времен вторжения Энергии Демонов главным противником человечества стали самые разнообразные демонические твари.
Характерной чертой таких монстров было то, что они питались человеческой плотью и кровью, черпая в людях силу для собственного развития; они являлись заклятыми врагами всего живого.
Существовали и другие порождения, появившиеся на свет под влиянием Энергии Демонов, — их принято было называть злыми духами. Главное отличие заключалось в том, что они не обязательно жаждали убивать людей, однако из-за стечения определенных обстоятельств оставались смертельно опасными.
Эта птицеголовая женщина как раз и принадлежала к числу злых духов, рожденных из человеческих душ, полных обид и гнева.
Согласно мирским учениям, подобные создания почти лишены независимого разума и движимы лишь всепоглощающей навязчивой идеей, под влиянием которой совершают простые, примитивные поступки.
И тем не менее Янь Цзяо решил попытаться заговорить с ней.
Вместо того чтобы воспринимать чудовище исключительно как нечто неподдающееся диалогу, он мягко и участливо произвел:
— Что заставило тебя скитаться по этому миру и не желать уходить?
— Неужели тоска по твоему ребенку?
— Но я знаю: возможно, твой дитя уже начал новую жизнь. Если ты так тоскуешь по нему, тебе давно следовало открыть для себя новую дорогу.
Он вновь завел свою бесконечную болтовню.
Как ни странно, в обычной жизни среди смертных людей он вовсе не любил заводить долгие разговоры, зато перед лицом этого духа словно с цепи сорвался.
Более того, когда он серьезно пытался говорить со злым духом, от него исходила некая умиротворяющая сила, заставляющая монстра поневоле прислушиваться и затихать.
Но загвоздка заключалась в другом: если бы злой дух окончательно успокоился, разве остался бы он злым духом?
Вместо успокоения это лишь сильнее разъярило птицеголовую женщину.
Впервые она продемонстрировала способность к дальней атаке.
Широко разинув клюв, она испустила пронзительный, режущий слух визг, от которого Янь Цзяо затрясло, а в ушах заложило так, будто он полностью оглох.
Однако он не испугался — на его лице промелькнуло возбуждение.
Стоило птицеголовой женщине прибегнуть к звуковой атаке, как он впервые отчетливо разглядел следы Духовной энергии.
Вот она — брешь в защите!
Как только птицеголовая женщина издала второй вопль, Янь Цзяо нанес удар прямо в воздухе.
Это была только что постигнутая им техника длинного кулака Предков Человечества третьего ранга, а именно — удар проявленной внешней силы.
Обладая скромной культивацией четвертого уровня Очищения Ци, он, разумеется, еще не мог выпускать Истинную Ци наружу, но проявление внешней силы с лихвой компенсировало этот недостаток.
Усилие выплеснулось через поверхность кулака и передалось прямо по воздуху.
В следующее мгновение перед ним возник призрачный силуэт кулака, который стремительно устремился к острому клюву птицеголовой женщины.
— Бац!
В глазах Янь Цзяо этот воздушный удар угодил точно в узел Духовной энергии перед клювом птицеголовой женщины. Хотя полностью разрушить его не удалось, это вызвало сильнейший резонанс.
Пронзительный крик ожидаемо оборвался на полуслове, а его разрушительная мощь резко пошла на спад.
Это зрелище принесло Янь Цзяо невероятное удовольствие: он понял истинную суть и правильное применение кулачного искусства третьего ранга.
Пусть подобные удары на расстоянии казались чудом, сам он тратил на них совсем немного сил. Это была победа чистой техники, избавляющая его от необходимости вливать колоссальное количество Истинной Ци — фундаментальной энергии человеческого тела.
И раз уж проявление внешней силы в технике третьего ранга оказалось столь эффективным, оставалось только гадать, каков же уровень истинной ци кулака второго ранга и чего стоит абсолютное мастерство кулачного боя первого ранга!
Питая самые смелые надежды, Янь Цзяо вновь применил кулачное искусство третьего ранга.
У него не было в распоряжении каких-то выдающихся тайных техник — лишь тот самый длинный кулак Предков Человечества.
Потому и движения его выглядели простыми, зато бил он невероятно быстро.
Один за другим оттиски кулаков возникали перед птицеголовой женщиной, заставляя энергетическую стену вокруг нее содрогаться от непрекращающихся толчков.
Вслед за этими колебаниями Янь Цзяо стал отчетливо различать сплетения Духовной энергии на теле чудовища.
И все же реальная убойная сила воздушного удара пока оставалась недостаточно высокой: хотя ему удавалось перерезать часть потоков Духовной энергии, полностью развеять ее узлы он не мог.
В этот момент птицеголовая женщина вновь изменилась: ее руки превратились в птичьи крылья, после чего она принялась посылать в сторону Янь Цзяо шквалы острых, режущих потоков энергии.
Эти потоки походили на клинки из воздуха и тоже создавали ощущение проявленной внешней силы.
Однако в глазах Янь Цзяо картина выглядела иначе: эти клинки целиком состояли из Духовной энергии, и в каждом из них таился собственный узел силы.
Такое состояние коренным образом отличалось от цельного единства его собственного кулачного удара.
Поэтому он снова встретил атаку ударом воздушного кулака.
Резко и слаженно маневрируя на месте, он наносил удары то с одной, то с другой стороны. Выпущенные по воздуху кулачные волны врезались в лезвия и одно за другим разбивали их вдребезги.
Янь Цзяо чувствовал, как его уверенность крепнет с каждой секундой. Он понял, что после того, как устроил засаду, ранил врага и сбил ему скорость, он вполне способен справиться и с остальными уловками твари.
Янь Цзяо тяжело дышал, но его боевой дух разгорелся с новой силой.
Он продолжал истощать противника обменом кулачными ударами, не делая ни малейшей попытки отступить.
Да и правда заключалась в том, что обе стороны дошли до черты, за которой отступать было уже некуда.

Комментарии

Загрузка...