Глядя на весело беседующих мужчин, Елена глубоко вздохнула, насилу успокаивая бушующие в груди чувства. Подхватив поднос, она с мягкой улыбкой спросила:
— Вы ведь еще не ужинали? Я сейчас все приготовлю. Чего бы тебе хотелось?
— Все что угодно, на твой вкус.
— Хорошо, подожди немного.
Елена развернулась и ушла на кухню.
— О-хо-хо! Ну, тут уж точно не обойтись без фирменного жаркого от тети Мины! Жди, мигом все соображу!
Тетя Мина снова от души хлопнула Су Моюя по плечу и тоже скрылась за кухонной дверью.
Благодаря двойной закалке силой йома и аурой Нэн чувства юноши давно превосходили человеческие. Скользнув взглядом по щели в занавеске, он заметил, что тетя Мина даже не прикоснулась к продуктам – вместо этого она заговорщически склонилась к уху Елены и принялась что-то шептать.
Прежде чем Су Моюй успел приглядеться, подал голос старый кузнец:
— Парень, ты ведь ненадолго в деревню? Опять уйдешь?
— Да, — коротко отозвался юноша.
— Вот оно как... Тогда будь осторожнее. За пределами общины сейчас неспокойно.
— Хм? Что происходит?
Пико взял стоявший рядом кувшин, наполнил глиняные кружки себе и гостю, а затем неторопливо изложил суть дела:
— Сам не пойму, с чего вдруг, но твари стали нападать на людей куда чаще. На деревню они пока не совались, но в глуши уже полегло немало торговых караванов. Редко кому удается уцелеть.
Массовые нападения йома на торговцев?
Су Моюй удивленно приподнял бровь.
— К тому же, воительницы с полуторными мечами стали слишком часто мелькать в округе. Никаких заказов староста не отправлял, а они все приходят и приходят. С местными не разговаривают, только высматривают что-то. Нашу деревню тоже стороной не обходят.
Пико залпом осушил кружку, промочил горло и, морщась от неприятных воспоминаний, припомнил детали:
— И ходят они не поодиночке. Минимум по двое, а то и по четверо. Настоящие боевые отряды.
Что за странности?
Су Моюй погрузился в раздумья.
Группы из четырех воительниц обычно собирались лишь с одной целью – для охоты на Пробудившихся.
Но к чему тогда двойки и тройки?
Нехватка сил?
Или же...
Их цель вовсе не мятежные монстры?
Одни лишь догадки не давали ответов.
Вернуться в Организацию и спросить напрямую? Но как тогда объяснить свое полугодовое отсутствие? Старая ложь во второй раз не сработает.
Взвесив все за и против, Су Моюй решил выступить завтра на рассвете. Первым делом нужно разыскать Терезу или выйти на контакт с другими воительницами.
Затею с обучением обычных людей искусству Нэн пока придется отложить. К тому же, скрытая угроза в его собственном теле все еще не была устранена.
При этой мысли морщина между его бровей пролегла глубже.
Впрочем, в присутствии мастера Пико юноша ничем не выдал своего беспокойства.
Шумный семейный ужин наконец подошел к концу. Слух о возвращении Су Моюя быстро разлетелся по округе благодаря редким посетителям трактира. Вскоре в зале собрались почти все его знакомые, включая старосту Маху и маленькую Илию, дочь Елены.
В тесном помещении допоздна царило праздничное оживление.
Су Моюй заранее избавил от современной упаковки сувениры, привезенные из мира Охотников, и щедро одарил каждого гостя.
Когда же он достал изящное ожерелье с чистейшим изумрудом и под улюлюканье толпы собственноручно застегнул его на шее густо покрасневшей Елены, веселье достигло своего пика.
Проводив в стельку пьяного кузнеца до дома, Су Моюй поднялся в свою комнату на третьем этаже.
Стоило ему запереть дверь, как в его объятия скользнуло горячее женское тело. В полумраке спальни едва угадывались очертания мебели, но драгоценный камень, покоящийся в глубокой ложбинке между грудей, ярко вспыхивал в серебряных лучах луны.
На следующее утро Су Моюй впервые за долгое время проспал, из-за чего выход пришлось отложить.
И именно эта задержка заставила его столкнуться с неожиданностью.
— Что ты сказала?! — староста Маха ошеломленно воззрился на стоявшую перед ним гостью с золотистыми волосами и серебряными глазами.
Четверо ополченцев за его спиной испуганно переглянулись. Один из них даже непроизвольно положил ладонь на эфес меча.
— Плохо слышно? Я повторю, — терпеливо отозвалась молодая воительница в белом поддоспешнике, за плечом которой виднелась рукоять огромного меча. — Ваша деревня слишком велика, она притягивает внимание йома. Поэтому в ближайшее время наш отряд будет дислоцироваться здесь.
— Но... с какой стати...
— Хватит скулить! — оборвала старосту вторая воительница, с короткой стрижкой и куда более скверным характером. — Старик, мы тебя просто уведомляем, а не спрашиваем разрешения. Радуйся, что мы будем охранять вашу глухомань совершенно бесплатно. Пошли.
Не дожидаясь ответа ошарашенного старосты, короткостриженая развернулась и зашагала прямиком к таверне Мины.
Две другие воительницы молча последовали за ней.
Лишь первая, что вела разговор, виновато улыбнулась Махе, вежливо кивнула и поспешила догнать свой отряд.
— Староста... староста, и что нам теперь делать? — Боязливо шепнул один из ополченцев, склонившись к плечу Махи.
Тот вздрогнул, стряхивая с себя оцепенение.
— Быстрее, идем к Пико! Я в этом ничего не смыслю, нужно посоветоваться с умными людьми.
Толпа торопливо припустила в сторону кузницы.
Сверху, сквозь узкую щель в занавесках третьего этажа, за этой сценой внимательно наблюдал только что вставший Су Моюй.
Четверо воительниц?
Неужели в деревне завелся скрытый монстр?
Исключено. Вчера, едва переступив порог общины, он тщательно просканировал каждый закоулок и не обнаружил ни малейшего следа чуждой энергии.
Тогда... это карательный отряд?
Кто-то из воительниц предал Организацию и подался в бега?
Су Моюй всмотрелся в лица незваных гостей – все незнакомые.
Поскольку использовать собственную силу йома для сканирования сейчас было нельзя, приходилось полагаться лишь на обычное зрение.
Что же касается Нэн...
Пока неясно, способны ли воительницы уловить эту энергию, так что лучше не рисковать.
Заметив, что отряд направляется к таверне, Су Моюй остался совершенно спокоен. Он давно применил технику Зецу, надежно запечатав все эманации своего тела.
Даже если среди прибывших скрывался новый Глаз Организации, он мог гарантировать: встань он прямо перед ними, они не почуют в нем и капли демонической природы.
И все же с ними необходимо войти в контакт.
Организация никогда не станет отправлять полноценную боевую группу на долгосрочное дежурство в глухую деревню без веской причины.
Что же изменилось в этом мире за те полгода, пока он отсутствовал?
Размышляя об этом, Су Моюй принялся быстро перебирать содержимое своего походного рюкзака.

Комментарии

Загрузка...