Деревня Камило.
— Фу, ну и вонь! Неужели некому прибрать трупы этих йома?
Ноэль зажала нос и изо всех сил замахала правой рукой перед лицом, с глубоким отвращением разглядывая гниющие на земле туши монстров.
— Сестрица Ноэль, все жители давно покинули эту деревню. Как думаешь, кому теперь сдалось убирать за ними мусор?
Державшаяся поодаль София развела руками. Окинув взглядом груды мертвых тел, она с легким удивлением добавила:
— Но их тут и правда немало. Неудивительно, что крестьяне бежали в ужасе. Сестрица Ирен, тебе удалось что-нибудь найти?
Ирен долго осматривала развалины дома, который в свое время протаранила Розмари. Наконец она задумчиво вздохнула, повернулась к Элмиде и стоявшей рядом с ней Лулутии и спросила:
— Это то самое место, где они приняли последний бой в черте деревни?
— Да, старшая сестра Ирен. Мы со старшим Соренто преследовали врага именно отсюда, — подтвердила Лулутия кивком.
— Здесь больше ничего не разобрать. Как только прибудет Тереза, ты сразу поведешь нас к месту вашей встречи с Бездной Юга.
На лице Ирен не отразилось ни единой эмоции. Свои распоряжения она отдавала ровным, будничным тоном, будто само присутствие Порождения Бездны не вызывало у нее ни малейшей тревоги.
— Не уступает своей репутации. Наша вторая по силе Ирен так непоколебима, рядом с ней сразу чувствуешь себя увереннее, — тихо восхитилась София, а затем скосила глаза на Ноэль, которая все еще отмахивалась от трупного запаха, и язвительно добавила: — Совсем не то что некоторые толстокожие особы.
На лбу Ноэль вздулась венка, но, вопреки обыкновению, она не стала пререкаться.
Обе они прекрасно знали истинную силу Ирен и даже не допускали мысли, что смогли бы одолеть ее в бою.
Ее легендарный Скоростной меч, совершаемый за счет частичного пробуждения одной лишь руки, оставался для них недосягаемой вершиной.
Поэтому ни у кого не возникало вопросов, почему именно Ирен заняла место No2 после ухода Розмари.
— Тереза, Ирен, ты, я, Элмида и еще Лулутия... Организация разом мобилизовала почти всю первую пятерку воительниц. Оголить тылы ради этого похода – точно ли это разумно? — сдвинув брови к переносице, спросила Ноэль.
— Кто знает? У руководства свои соображения, не нам об этом беспокоиться, — София лишь лениво передернула плечом, словно смахивая невидимую соринку.
Шаг. Еще шаг.
Раздался отчетливый, знакомый ритм металлических доспехов, соприкасающихся с камнем. На фоне багровых лучей утреннего солнца к ним неторопливо приближалась фигура.
— О, идет! — оживилась Ноэль, заставив всех присутствующих обернуться.
На сцену явилась нынешняя No1 Организации — Тереза.
— Хм?
Стоявшая ближе всех София первой почуяла неладное.
Тереза не улыбалась.
Она сухо кивнула остальным в знак приветствия, прошла мимо них и остановилась прямо перед Лулутией, пристально вглядываясь в ее лицо.
— Расскажи мне все. С самого начала и до конца. Что произошло с ним с того момента, как вы покинули деревню?
— А... Да, старшая сестра Тереза. Все началось так... — Лулутия невольно сглотнула от тяжелой, давящей ауры, исходившей от обычно приветливой воительницы, и торопливо заговорила.
— Надо же, сразу к делу. Похоже, этот вопрос задевает ее за живое, — София подошла вплотную к Ноэль и зашептала ей на ухо.
— Я никогда не видела Терезу такой. Слушай, а ведь этого парня, Соренто, в лагерь привела именно она, верно?
— Да, ты же сама там была в тот день. К чему такие вопросы? — удивленно шепнула Ноэль в ответ.
— К тому, что их отношения явно глубже, чем кажется со стороны. Моя интуиция меня редко подводит.
— Отношения? Погоди, ты хочешь сказать?! — Глаза Ноэль округлились, и она пораженно уставилась на Терезу. — Да ну... Не может быть!
— Почему нет? Мы все воительницы, у всех у нас одни и те же проблемы и слабости. Едва ли стоит кого-то судить, ты сама понимаешь, о чем я.
София слегка коснулась пальцами своего живота в области шрама.
— Но у тебя ведь нет никаких доказательств?
— На то это и догадка. Если сами не скажут, мы не узнаем, но вероятность далеко не нулевая, — развела руками София.
— Пф... — Ноэль разочарованно скривила губы. — А я-то думала, ты сама что-то видела. Обычные сплетни на пустом месте, скука.
— ...Вот так все и произошло, старшая сестра Тереза, — закончила свой рассказ Лулутия. Видя, как собеседница погрузилась в тяжелое раздумье, она крепко сжала пальцы, закусила губу и дрожащим голосом добавила: — Прости меня... Если бы я тогда не послушалась Соренто и настояла на том, чтобы остаться, возможно...
— Лулутия, тебе не за что извиняться, — мягко, но твердо прервала ее Тереза.
— Это был его собственный выбор. Я слишком хорошо знаю Соренто – он никогда не действует бездумно. Раз уж он потребовал оставить его одного для прикрытия, значит, у него был четкий план.
Помолчав секунду, Тереза добавила:
— К тому же сейчас не время для пустых сожалений. Веди нас туда, где ты видела его в последний раз.
— Хорошо, старшая сестра Тереза. Нам в ту сторону.
— Мы пришли, — Лулутия остановилась, и остальные воительницы замерли следом за ней.
Перед их глазами предстала картина абсолютного хаоса: земля была изрыта глубокими воронками, вековые деревья вырваны с корнем и переломаны, а на камнях повсюду темнели брызги засохшей крови. Масштаб разрушений внушал суеверный ужас.
Не нужно было лишних слов, чтобы понять, насколько яростное здесь кипело сражение.
Воительницы переглянулись и без команды рассредоточились по округе, прочесывая местность в поисках улик.
На протяжении всего пути они держали восприятие йоки на пределе, готовые к внезапной атаке. Даже добравшись до цели, никто не осмеливался расслабиться.
В конце концов, они находились глубоко на территории Лусиэллы, Бездны Юга.
Вскоре Тереза остановилась у груды каменных обломков. Среди щебня лежал брошенный полуторный меч.
Узнав знакомый волнообразный узор клейма на гарде, она медленно подняла оружие и застыла, опустив голову в глубоком, тяжелом молчании.
— Старшая сестра Тереза! — к ней подбежала Лулутия, державшая в руках еще один тяжелый клинок.
— Мы обыскали все вокруг. Здесь нет тел! Ни людей, ни наших воительниц, ни Пробудившихся! Мы нашли только этот полуторный меч, он принадлежал Люсии!
Тереза резко вскинула голову, и в ее глазах, мгновение назад казавшихся безжизненными, вспыхнул яростный огонь надежды.

Комментарии

Загрузка...