— А? О... да-да, Соренто, верно? Очень приятно, очень приятно... — Пико растерялся, но, поймав яростные сигналы Су Моюя, который беззвучно одними губами шептал: «Сделай вид, что мы незнакомы, потом объясню», быстро сориентировался.
— Ну так что за клинок тебе нужен, парень? Рассказывай, — Ричард подошел ближе. Он уже занес руку, чтобы дружески похлопать заказчика по плечу, но вовремя заметил свои черные от сажи ладони и смущенно опустил руку.
Увидев этот жест, Су Моюй мысленно выдохнул. Одной опасностью меньше.
Су Моюй не стал церемониться. Он сам перехватил руку кузнеца и крепко пожал ее.
— Мне нужны два меча. Два тяжелых двуручника. И они должны быть невероятно прочными!
— Э-э... хорошо. Но... парень, что это за жест?
Глядя на свои испачканные ладони, которые юноша так бесцеремонно сжал, Ричард удивленно моргнул.
— Ах, это? В моих краях так принято выражать почтение и благодарность при знакомстве, — непринужденно соврал Су Моюй.
На этом континенте традиция рукопожатий была неизвестна. Ему пришлось разыграть этот спектакль с Ричардом исключительно для того, чтобы скрыть точно такое же рукопожатие с Пико.
— О-о! Вот оно что! Красивый обычай, да и люди на твоей родине, видать, душевные, — Ричард довольно рассмеялся. То, что парень не побрезговал испачкать руки о кузнечную сажу, мгновенно расположило к нему старого мастера.
— Двуручники, говоришь... Это мы запросто. Но какой формы должны быть клинки?
— Хм... Мастер Ричард, у вас найдутся бумага и уголь? Я лучше нарисую.
— Да-да, конечно! Подожди секунду.
Ричард подошел к верстаку, достал из ящика грубый альбом для набросков и кусочек угля, протянув их Су Моюю.
Юноша быстро набросал эскиз. Кузнец внимательно следил за его рукой, задумчиво почесывая бороду и время от времени издавая удивленные возгласы.
Буквально за пару минут Су Моюй изобразил точные контуры мечей, проставил размеры и вернул альбом мастеру.
— Вот, как-то так. Что скажете, мастер Ричард? Справитесь?
Кузнец приблизил рисунок к глазам, еще раз изучил параметры и кивнул:
— Форма несложная. Но ты сказал «невероятно прочные». Насколько именно?
— Ну... — Су Моюй замялся, не зная, как измерить прочность в понятных кузнецу величинах.
— Да чего тут думать! — Бесцеремонно вмешалась Лусиэлла.
Она подошла к Ричарду, вырвала альбом из его рук и, мельком взглянув на чертеж, разочарованно протянула:
— Главное, чтобы я не могла переломить их пополам... Тьфу, ну и скукота! Никаких узоров, никакой гравировки? Совершенно не смотрится! Я же просила: оружие должно быть красивым!
— Госпожа Лусиэлла, это ведь боевые клинки, а не сувениры для каминной полки. Зачем им лишняя мишура...
— Заткнись!
Золотая цепь мгновенно натянулась, с силой дернув Су Моюя вниз. Прежде чем он успел выставить руки, он повалился на каменный пол кузни, а на его грудь опустилась изящная ножка в красной хрустальной туфельке.
— Не забывайся, мальчик. Ты – моя собственность. Все, что на тебе надето и что у тебя в руках, отражает мой вкус и статус. Будет так, как я скажу, и твое мнение меня не интересует. Уяснил?
Су Моюй мысленно вздохнул. За благие намерения его опять приложили оземь.
Глядя снизу вверх на разгневанную владычицу Юга, он невольно заметил, как подол ее алого шелкового платья слегка приоткрылся при движении ноги. Лицо юноши мгновенно залила краска.
— Да-да, конечно, — поспешно забормотал он, отводя взгляд. — Вы абсолютно правы, госпожа. Как скажете, так и сделаем.
— Ой, госпожа владычица, полно вам! Зачем же так строго? — Примирительно улыбнулся Ричард, для которого подобные сцены явно не были в новинку. — Дело-то поправимое. Мы все сделаем в лучшем виде, пощадите парня.
— Хм, то-то же, — Лусиэлла царственно убрала ногу.
Су Моюй быстро поднялся на ноги, отряхивая пыль и упорно глядя в сторону, лишь бы не смотреть на эту взбалмошную девицу.
«Она что, действительно под платье ничего не надевает?»
— Чтобы клинок выдержал силу госпожи Лусиэллы... Обычное железо тут не поможет, как ни закаливай, — задумчиво протянул Ричард, возвращаясь к работе. — Придется делать сложный сплав. Мы как раз сегодня с братом Пико закончили плавку экспериментальной партии. Прочность и упругость у нее – просто загляденье, обычная сталь и рядом не стояла!
Стоило заговорить о любимом деле, и старого кузнеца было уже не остановить.
— И самое главное! Пико научил меня невероятной технике: если сложить несколько слоев разного металла, проковать, а потом закрутить... Получается сталь с красивейшим волнообразным узором! Как ты ее назвал, Пико? Точно, дамасская сталь! Выглядит – глаз не оторвать, как раз то, что нужно нашей госпоже!
— Ну что ты, Ричард, право слово... Я лишь скромный мастер... Да и ты у нас не промах... Ха-ха-ха! — Пико хоть и пытался казаться скромным, но его так раздувало от гордости, что казалось, кончик его носа вот-вот упрется в потолок кузни.
Су Моюй втихую закатил глаза, едва сдерживая тяжелый стон.
«Слоистый дамаск, торцевой узор, крученка... Кто, спрашивается, все это тебе показал и разжевал? И ведь стоит, ухмыляется, старый хрыч!»
— Ладно, в ваших терминах я все равно ничего не смыслю, — нетерпеливо прервала их Лусиэлла, которой кузнечные премудрости быстро наскучили. — К завтрашнему утру мечи будут готовы?
— К завтрашнему? Сроки, конечно, безумные... Но если я задействую всех подмастерьев и мы не будем гасить горны всю ночь, то к рассвету оружие будет лежать перед вами, госпожа!
— Вот и отлично. Идем.
Су Моюй отчаянно надеялся улучить секунду, чтобы перекинуться с Пико парой слов и объяснить всю нелепость своего положения. А главное – доказать кузнецу, что этот ошейник на нем не по его воле!
Но судьба оказалась безжалостна.
Лусиэлла резко дернула за цепь, увлекая его к выходу из цеха.
Уходя, Су Моюй то и дело оборачивался. Заметив, как старый Пико корчит ему за спиной рожи, изображая неприличные жесты поддержки, юноша со злостью погрозил ему кулаком.

Комментарии

Загрузка...