Еще издали Су Моюй услышал знакомый, размеренный ритм ударов тяжелого молота по наковальне. Этот звук, не слышанный им уже очень давно, заставил его руки тоскливо заныть по кузнечному делу.
Лусиэлла уверенно вела его на цепи. Миновав поворот узкой улочки, они вышли к раскинувшемуся впереди просторному двору оружейной мануфактуры.
Сквозь распахнутые настежь деревянные ворота было видно, как у пышущих жаром горнов суетятся десятки подмастерьев и мастеров.
— Госпожа Лусиэлла пришла!
— Владычица здесь!
Завидев вошедшую, кузнецы один за другим прекращали работу, откладывали инструменты и почтительно склонялись перед грозной хозяйкой земель.
Крепкий мужчина средних лет, по всей видимости занимавший пост старшего мастера, вытер катящийся со лба пот грязным полотенцем и торопливо шагнул навстречу гостье. Расплывшись в угодливой улыбке, он вежливо спросил:
— Рады приветствовать вас, госпожа владычица! Какими судьбами в наши скромные края?
— Да вот, решила заказать оружие для своего нового пи... хм, подчиненного. Кто у вас здесь лучший мастер?
«Ты ведь хотела сказать „питомца“, верно?!» – Су Моюй судорожно сглотнул. Пальцы непроизвольно дернулись к сдавившему горло золотому ошейнику, безумно хотелось сорвать эту проклятую побрякушку.
Но он сдержался. Против силы Бездны не попрешь.
Когда он читал оригинальную историю, как-то не замечал за Лусиэллой подобных садистских наклонностей.
— Подчиненного?
Старший мастер мануфактуры скользнул взглядом по лицу Су Моюя, задержавшись на золотистых волосах и серебряных глазах, после чего его взгляд опустился к роскошному ювелирному ошейнику и натянутой цепи в руке Лусиэллы. Лицо кузнеца мгновенно озарилось пониманием, а улыбка стала еще шире, приобретя тот самый двусмысленный оттенок, который бывает только у мужчин, разделяющих общие порочные тайны.
Су Моюй не знал, что именно нафантазировал этот бородач, но был уверен: приличными эти мысли назвать точно нельзя.
— Если говорить об оружии, то лучшего мастера, чем дядя Ричард, вам во всем городе не сыскать. Однако, госпожа, если вам требуются изысканные... предметы повседневного обихода, то здесь нет равных Миллеру.
Мастер угодливо поклонился, ожидая реакции.
— Предметы обихода? — Лусиэлла заинтересованно склонила голову набок, а у Су Моюя от дурного предчувствия ёкнуло сердце.
— Ну, к примеру, подобные вещицы... — кузнец выразительно посмотрел на золотой обруч на шее юноши.
— О-о-о!
Лусиэлла мгновенно уловила намек. Приподняв цепь, она с воодушевлением спросила:
— Хочешь сказать, вы можете изготовить что-то подобное? Этот ошейник я нашла в замке, видимо, остался от прежних хозяев. Но у меня их совсем мало, на все задумки точно не хватит.
— Разумеется, госпожа! И не только это. Миллер – настоящий виртуоз своего дела. Он может сделать плети, которые причиняют жгучую боль, но совершенно не портят нежную кожу. Или особые свечи с низкой температурой плавления – воск тает мгновенно, сохраняя тепло, но не оставляет ожогов. А еще кандалы для рук и ног со специальным механизмом быстрого затягивания, кляпы и...
Видя, как глаза Лусиэллы разгораются опасным азартом, Су Моюй решительно шагнул вперед, загораживая собой болтливого мастера, и резко оборвал его излияния:
— Кхм! Госпожа Лусиэлла, давайте сначала закончим с тем, ради чего пришли.
— А, точно, — спохватилась владычица Юга, неохотно возвращаясь к реальности. — Мы же за мечами пришли. И где этот ваш дядя Ричард?
— А? Да, конечно. Дядя Ричард сейчас в дальней кузне, обсуждает секреты мастерства с одним недавно прибывшим кузнецом, — мужчина указал рукой вглубь территории мануфактуры. — Пройдите прямо по коридору, сразу его увидите.
С этими словами мастер почтительно растворился шагом назад в тени дверного косяка.
— Отлично. Идем.
Лусиэлла потянула за цепь, увлекая Су Моюя за собой.
Юноша облегченно выдохнул, мысленно послав кузнецу-своднику самое изощренное проклятие. Позволь он этому типу продолжить, последствия могли быть непредсказуемыми. Если Лусиэлла действительно обзаведется подобными «игрушками», то на ком она станет их испытывать? От одной мысли о возможных сценах категории «восемнадцать плюс» Су Моюя бросило в жар, сменившийся ледяным ознобом. Слава богу, пронесло...
Однако радовался он рано.
— Ах, да, — Лусиэлла резко остановилась и обернулась к провожавшему их мастеру. — То, о чем ты говорил... Меня это весьма заинтересовало. Как закончим с мечами, я обязательно вернусь, и мы обсудим этот заказ подробнее.
— Как пожелаете, госпожа Лусиэлла. Будем счастливы угодить вашему вкусу, — расплылся в поклоне кузнец.
«Мать твою...» – мысленно взвыл Су Моюй.
Но на этом потрясения сегодняшнего дня не закончились.
Едва они переступили порог дальней кузницы, Су Моюй наткнулся взглядом на до боли знакомый силуэт. От неожиданности у него вырвалось крепкое словцо на родном языке:
— Твою же мать?!
Мастер Пико?!
Закончив зачистку йома в одной из деревень своего сектора, Тереза чувствовала странную, необъяснимую тревогу. Даже ее привычная мягкая улыбка казалась натянутой и безжизненной.
Легким, небрежным движением обезглавив двух затаившихся среди крестьян тварей, она потеряла всякий интерес к привычной игре в «запугивание». Сухо вернув полуторный меч в ножны на спине, воительница направилась к выходу из поселения.
— Постойте... а как же плата? — запинаясь, староста деревни выбежал вперед, протягивая туго набитый золотыми пиларами кошель. Он со страхом смотрел на удаляющуюся фигуру воительницы.
— Скоро придет человек в черном. Отдашь ему, — бросила Тереза, даже не оборачиваясь.
— В черном? И это все? Но если я отдам не тому... Эй! Куда же вы? — староста на миг уткнулся взглядом в потрепанные носки собственных сапог, а когда поднял голову, перед ним была лишь пустая пыльная дорога.
В самой глубине леса, у прохладного горного ручья, Тереза сбросила тяжелые доспехи. Устроившись на гладком валуне, она прикрыла глаза, подставляя лицо ласковым лучам полуденного солнца.
Ее босые ступни погрузились в ледяную воду, лениво взбивая мелкие брызги. Резкий контраст ледяной воды и палящего солнца помог унять душевное смятение, возвращая воительнице привычную хладнокровную собранность.
Она и сама не понимала, откуда взялось это щемящее чувство беспокойства.
Прикрыв глаза левой ладонью, правую руку она положила на живот. Там, под тонкой кожей, скрывался грубый, но аккуратный шов, наложенный руками Су Моюя.
Тогда, глядя на ее обнаженное тело, впервые открывшее страшные следы хирургического вмешательства Организации, Су Моюй не выказал ни капли отвращения или страха. В его глазах отразились лишь глубокая боль и искреннее сострадание.
«Ему действительно все равно, кто я...»
Осознание того, что в его жилах теперь течет ее плоть и кровь, связывая их неразрывными узами, заставило губы Терезы дрогнуть в едва заметной, теплой улыбке.
— Проклятые ублюдки! Тупые, неблагодарные твари! — Этот яростный, полный бессильной злобы крик внезапно нарушил лесную тишину, заставив Терезу вздрогнуть.

Комментарии

Загрузка...