Вернувшись домой, Лу Жань обнаружил, что уже перевалило за час ночи. Дверь в комнату бабушки была плотно закрыта, и, судя по всему, она не заметила его отлучки.
Лу Жань на цыпочках прокрался в свою комнату. Сердце до сих пор колотилось в груди. Он снова открыл свою панель состояния:
【Индекс мутации: 39,98%】
Он действительно снизился. Лу Жаню нестерпимо хотелось снова пойти в центр тестирования, чтобы убедиться, что написанное — не ошибка. Но он не мог так поступить: все данные центра были объединены в общую сеть. Вчера он уже проходил проверку, и показатель был значительно ниже прежнего. Если он придет снова и цифры покажут менее 40%, он просто не найдет оправдания для такого резкого улучшения.
Лежа в постели, Лу Жань заставлял себя заснуть. Он решил, что завтра отправится в Центр особых расследований. Если удастся устроиться — прекрасно, если нет — пойдет в охотники. Работа опасная, но охотники всегда ходят отрядами, что куда лучше, чем в одиночку противостоять загрязнителям.
На следующее утро Лу Жань встал рано. Позавтракав и попрощавшись с бабушкой, он направился прямо в Центр особых расследований. Когда он добрался до здания центра во Внешнем городе, было еще нет восьми, но перед входом уже выстроилась длинная очередь. Похоже, желающих получить эту работу было немало.
Лу Жань знал, что претендует на должность чистильщика — по сути, внештатного сотрудника центра. Но даже несмотря на то, что это была не официальная служба, желающих было предостаточно.
Хотя очередь двигалась быстро, процесс собеседования был стремительным. Многие выходили оттуда с поникшими головами, что заставляло Лу Жаня нервничать.
Когда подошла его очередь, он с удивлением обнаружил, что суть отбора была до смешного проста — всё зависело от показателя психики.
Поскольку задачи Центра особых расследований ежедневно связаны с Зонами заражения или самими загрязнителями, к каждому сотруднику предъявлялись строгие требования: показатель психики не должен быть ниже 100 единиц.
У Лу Жаня этот показатель был довольно высоким — так было с самого рождения. Обычно с возрастом психика человека немного укрепляется, но не слишком сильно. Только у людей с высоким индексом мутации этот параметр зачастую выше, чем у обычных граждан.
К концу проверки из всех претендентов осталось всего несколько десятков человек.
Интервьюер в белой рубашке встал перед оставшимися:
— Дальше вас ждет последнее испытание. Только те, кто его пройдет, будут зачислены в Департамент зачистки.
Лу Жань был взволнован. Он не ожидал, что так легко пройдет первичный отбор. Если удастся пройти последнее испытание, он станет временным чистильщиком — неплохой вариант для него.
Однако место проведения финального этапа оказалось за пределами центра.
Автомобиль ехал больше часа, пересек почти весь Логан и остановился где-то во Внешнем городе. Хотя эта территория формально входила в безопасную зону, Лу Жань здесь никогда не был — кругом стояли заводы, это была промышленная окраина Логана.
Выйдя из машины, Лу Жань увидел, что они находятся на территории заброшенного склада. Вокруг было пустынно, ни души — судя по всему, самый край города.
Вокруг склада собралась группа людей, большинство из них были одеты в белые защитные костюмы, полностью скрывающие тело.
Человек в защитном облачении подошел к ним, его голос звучал холодно и безразлично:
— Сейчас вы разбиваетесь на группы по десять человек и заходите на склад. Каждый должен надеть маску и взять мешок для зачистки. Как только мешок будет полон, практический экзамен считается пройденным. Вы получите статус временного чистильщика и будете приняты на работу. Если кто-то почувствует, что не справляется, можете уйти в любой момент. Не переоценивайте свои силы.
Сказав это, он махнул рукой, и к ним подошли еще двое, неся большие ящики. Внутри лежали маски, перчатки и черные мешки.
Лу Жань не до конца понимал, в чем будет заключаться работа, но, глядя, как первая десятка натягивает маски и с мешками в руках скрывается в дверях склада, предположил, что это что-то вроде уборки помещений. Неужели за такую простую работу платят хорошие деньги?
Он еще размышлял над этим, когда из дверей склада, не прошло и трех минут, выскочили несколько человек. Некоторые из них бежали, согнувшись пополам, и их рвало. Вид у них был такой, будто они увидели что-то до крайности омерзительное или испытали жуткий шок.
Каждого выбежавшего встречали другие сотрудники, отводили в сторону и усаживали в машину. Лу Жань заметил, что у этих людей мешки были почти пусты, а некоторые и вовсе их выбросили.
Что же там внутри?
Наконец подошла очередь группы Лу Жаня. Прозрачная маска плотно прилегала к лицу, но видимость оставалась хорошей. Натянув перчатки и взяв мешок, Лу Жань вошел в склад.
Вскоре он понял, почему у остальных была такая реакция.
Сначала — запах. Невероятно едкий, пробивающийся даже сквозь фильтры маски. Запах гнили был настолько сильным, что вызывал спазмы в желудке. Лу Жань стиснул зубы, подавляя позывы к рвоте, и двинулся дальше.
Вскоре к запаху добавилось визуальное потрясение. Внутри было полутемно, несмотря на включенные прожекторы. В их свете огромный склад выглядел как декорация к фильму ужасов: повсюду валялись перевернутые стеллажи и изуродованные фрагменты тел. Красные, желтые, черные жидкости были разбрызганы повсюду. Кое-где можно было различить человеческие очертания — пальцы рук и ног. Некоторые куски плоти уже начали разлагаться, и по ним ползали черви.
Даже при всей своей готовности Лу Жань вздрогнул. Это что, ад?
Бац!
Раздался сухой звук. Человек, шедший перед Лу Жанем, наступил на что-то. Он поднял ногу и увидел раздавленный глаз.
— Уэ-э-э! — его вырвало. Но так как он был в маске, рвотные массы остались внутри, перекрывая дыхание.
Человек в защитном костюме, стоявший у входа с мощным фонарем, нахмурился:
— Кто не может продолжать — немедленно на выход, не тратьте время. Те, кто решил остаться, приступайте к работе. Ваша задача — собрать с пола останки и фрагменты плоти. Неважно, кому они принадлежат, все, что пропитано кровью или является частями тела, должно оказаться в мешке.
Лу Жань проводил время за пределами города и бывал в Зонах заражения, но только на их окраинах, где давно не было мутантов, а из опасностей встречались лишь светящиеся грибы. Он не ожидал увидеть подобное в безопасной зоне. Несмотря на психологическую подготовку, желудок Лу Жаня скрутило. Теперь стало ясно, почему Центр особых расследований так строго оценивает показатель психики — со слабыми нервами здесь делать нечего.
Согнувшись, Лу Жань в черных перчатках принялся быстро собирать гниющие останки в мешок. Он работал споро, почти не поднимая головы. Ему нужна была эта работа: остаться внутри стены было гораздо лучше, чем скитаться снаружи.
Вскоре он оказался в глубине цеха, где уже работали другие претенденты из предыдущих групп. Здесь картина была еще более жуткой. Похоже, здесь произошло настоящее побоище: вокруг разбрызганы черные и желтые студенистые жидкости. Лу Жань даже наткнулся на фрагмент конечности длиной с руку, покрытый длинными шипами — что-то вроде ноги огромного насекомого. Останки здесь были сильно обглоданы.
Лу Жань работал, стиснув зубы, стараясь не смотреть по сторонам и почти прищурившись пихая куски плоти в мешок. Чтобы быстрее закончить, он отошел подальше от остальных претендентов, к самому краю склада, где останков было в избытке.
Еще немного, и мешок будет полон. Можно будет выйти.
【Обнаружен особый загрязнитель!】
Перед глазами Лу Жаня внезапно всплыла системная панель. Он замер.
Загрязнитель? Но ведь здесь уже всё зачистили?
Пока он в замешательстве смотрел на надпись, рядом с его ногой с глухим стуком упала кость, испачканная в крови.
Лу Жань остолбенел. В конце склада, в полуприседе, он увидел фигуру. Неужели другие претенденты уже добрались сюда? Но их задача — собирать останки, зачем кидаться костями?
Лу Жань с недоумением поднял голову, и в этот момент существо тоже повернулось к нему.
Перед ним предстало нечто с огромным черным лицом. Лу Жань широко раскрыл глаза.
Что... что это, черт возьми, такое?!
От ужаса он едва не рухнул на пол. Это был человек, подвергшийся ужасающей мутации. У него было человеческое туловище, но из спины, словно у паука, торчало множество конечностей — искаженных, уродливых, обломанных. Паукообразный монстр что-то непрерывно жевал, и свежая кровь стекала по его подбородку, собираясь на полу в темно-красную лужу.
Глядя на кость, которую оно только что бросило, Лу Жань мгновенно понял, что именно эта тварь только что ела.

Комментарии

Загрузка...