— Направляемся в особняк Великого генерала, — приказал император Хань У-ди.
— Ваше Величество, обед уже готов, вам следует хоть немного перекусить, — с беспокойством сказал евнух.
— Оставь это. Великий генерал находится при смерти, у меня совсем нет аппетита. Поговорим об этом после того, как он поправится, — махнув рукой, ответил император Хань У-ди.
Нельзя было отрицать, что отношения между императором Хань У-ди и Вэй Ццином были поистине великолепными и превосходили рамки обычных отношений правителя и подданного.
— Император отправляется в особняк Великого генерала, немедленно пошлите кого-нибудь предупредить их, чтобы готовились встретить высочайшую особу, — приказал евнух солдату, которого уже собирались казнить.
— Слушаюсь, я немедленно отправляюсь с докладом, — поспешно отозвался солдат.
Хотя он и не боялся смерти, умирать по доброй воле никто не хотел. Чувствуя, что молить о пощаде было бесполезно, но теперь неожиданно избежав казни, солдат в душе ликовал от счастья.
После ухода солдата император Хань У-ди в сопровождении министров направился к резиденции генерала, а Е Чень следовал позади них.
У ворот генеральского особняка их уже ждали супруга Великого генерала, императорские лекари и слуги, вышедшие поприветствовать гостей.
Е Чень окинул взглядом величественный особняк генерала и невольно проникся внутренним уважением. Вэй Ццин добился беспримерной славы, но вместе с многочисленными почестями пришла и огромная ответственность. Непрекращающиеся походы в доспехах и командование войсками привели к тому, что его тело оказалось на пределе возможностей из-за постоянных перегрузок.
Император Хань У-ди пренебрег всеми формальностями. Увидев стоявших перед ним на коленях людей, он лишь слегка кивнул и быстрым шагом направился в покои, где лежал Вэй Ццин.
Разумеется, за ним тут же устремилась вся свита.
Шаги императора Хань У-ди были очень быстрыми, и шедшим позади придворным приходилось едва ли не бежать, чтобы не отстать.
Войдя в покои Вэй Ццина и увидев Великого генерала, лежащего на постели с совсем бледным лицом, император почувствовал, как у него в груди оборвалось сердце.
Он никогда прежде не видел Вэй Ццина в таком состоянии, и от этого его сердце болело еще сильнее.
— Вэй Ццин, я приказываю тебе немедленно очнуться! — сорванным от нахлынувших чувств голосом сказал император.
— Ваше Величество, у Великого генерала почти не осталось времени, — сквозь слезы проговорила жена Вэй Ццина.
— Не может быть, абсолютно не может. Я помню, он обещал мне вернуться живым и невредимым, чтобы я закатил в его честь пир, — словно оглушенный ударом, воскликнул император Хань У-ди.
— Ваше Величество, умоляю вас, берегите себя. На этот раз раны Великого генерала слишком тяжелы; старые и новые недуги сошлись воедино, подтачивая его силы, — поспешно предостерег императора придворный лекарь.
Все хорошо знали отношения между ханьским императором У и Вэй Цином, тем более что сестра Вэй Цина, Вэй Цзыфу, была императрицей.
Е Чень чувствовал, что этот император действительно обладает искренней преданностью и благородством; он видел, что эмоции Хань У-ди были неподдельными, лишенными всякой фальши.
— Ваше Величество, прошу простить меня за то, что не смог встретить вас лично, — тихо сказал Вэй Ццин, с трудом приоткрывая глаза и видя перед собой императора.
«В тебе нет никакой вины; ты совершил военные подвиги, семь сражений, семь побед. Мне еще предстоит отпраздновать за тебя», — сказал император У Хань, махнув рукой.
— Благодарю за столь высокую милость, Ваше Величество. Я знаю, что дни мои сочтены, но перед смертью мне нужно сказать вам несколько слов, — слабо прошептал Вэй Ццин.
— Хорошо, говори не спеша, я слушаю, — превозмогая боль в сердце, ответил император Хань У-ди.
— Надеюсь, что после моего ухода вы будете хорошо относиться к моей сестре; какие бы ошибки она ни совершила, пожалуйста, простите ее, — с трудом, слово за словом, выдавил из себя Вэй Ццин.
Наблюдая за этим, окружающие были глубоко тронуты: даже на пороге смерти Вэй Ццин думал лишь о своей сестре.
Е Чень тоже проникся сочувствием, подумав, что Вэй Цзыфу поистине счастливица — ее брат Вэй Ццин обменял все свои боевые заслуги на ее безопасность до конца дней.
— Я обещаю тебе, я обещаю всё что угодно, лишь бы ты поправился, — сказал Вэй Ццину император Хань У-ди.
— Нет, мне уже не поправиться; я слишком хорошо знаю свое тело, — горько улыбнувшись, покачал головой Вэй Ццин.
Внезапно раздался голос: — Кто сказал, что ты не поправишься?
Толпа обернулась на звук и увидела стоящего неподалеку Е Ченя.
В присутствии императора никто не смел раскрыть рта без позволения. Но этот юноша проявил невероятную дерзость: он заговорил, хотя император Хань У-ди к нему не обращался, а за такое полагалась смертная казнь.
— Ах да, Вэй Ццин, я ведь забыл сказать: со мной пришел мастер по имени Е Чень, который утверждает, что способен исцелить твой недуг, — неожиданно улыбнувшись, сказал император Хань У-ди.
Затем, повернувшись к Е Ченю, он добавил: — Е Чень, подойди скорее и осмотри генерала Вэй.
Все вокруг были поражены столь необычным отношением императора Хань У-ди к Е Ченю; они ожидали, что наглец сегодня же лишится головы, но император, к их величайшему удивлению, был с ним чрезвычайно учтив.
Услышав это, Е Чень направился к постели Вэй Ццина.
В этот момент Вэй Ццин наконец сразглядел внешность и одеяние Е Ченя, и на его лице тоже отразилось удивление.
— Ваше Величество, неужели это тот самый мастер, о котором вы говорили? — дрожащим голосом спросил Вэй Ццин, указывая на Е Ченя.
— Да, это тот самый эксперт, о котором я упоминал, его зовут Е Чень, — кивнув, подтвердил император Хань У-ди.
— Рад приветствовать вас, генерала Вэй, — с улыбкой поприветствовал больного Е Чень.
— Е Чень, благодарю за хлопоты, — кивнул Вэй Ццин.
Он смотрел на молодого Е Ченя и думал: если даже убеленные сединами императорские лекари оказались бессильны, то чем может помочь этот парень?
Хотя Вэй Ццин внутренне сомневался в способностях Е Ченя исцелить его раны, ради императора Хань У-ди он решил позволить ему попытаться.
— Хорошо, пусть все посторонние выйдут; я не люблю, когда во время лечения кто-то путается под ногами, — бесстрастно сказал Е Чень.
Услышав это, находившиеся в комнате люди решили, что Е Чень просто шарлатан, разыгрывающий из себя загадочного целителя, и что вылечить Вэй Ццина он заведомо неспособен.
— Сделайте так, как говорит Е Чень, все немедленно вон, — махнул рукой придворным император Хань У-ди.
Повинуясь приказу императора, люди не смели мешкать и поспешно удалились.
— Ну вот, все вышли; теперь ты можешь приступить к лечению Великого генерала, — обратился император Хань У-ди к Е Ченю.
— Ваше Величество, я прошу вас тоже покинуть комнату, — невозмутимо заявил Е Чень.
— Это еще что значит? — с явным неудовольствием спросил император Хань У-ди.
— Я уже говорил, что мне не нужны посторондые рядом — это помешает лечению, если только вы сами не хотите, чтобы Великий генерал поправился, — без тени страха ответил Е Чень императору Хань У-ди.
Такое дерзкое поведение повергло лежащего на постели Вэй Ццина в шок.
Еще никогда в истории не находилось смельчаков, способных вести себя столь надменно перед лицом императора Хань У-ди, разве что они смертельно устали от жизни.
Император Хань У-ди бросил на Е Ченя тяжелый взгляд, но промолчал, подумав про себя: «Если тебе не удастся исцелить Великого генерала, я посмотрю, как ты ответишь за свои слова».
— Ваше Величество, можете не сомневаться: если вы выполните мои условия, я гарантирую, что поставлю Великого генерала на ноги. В противном случае я готов понести любое наказание, — уверенно пообещал Е Чень.
Услышав это, император Хань У-ди больше не стал возражать, лишь посмотрел на Вэй Ццина и бросил: — Я буду ждать тебя снаружи.
Закончив предложение, он повернулся и вышел из комнаты с недовольным выражением лица.

Комментарии

Загрузка...