Мой бог...
Цзян Чжии отвела взгляд в сторону.
Разве демонский правитель, борющийся за территорию, — это не то же самое, что меряться, кто дальше пописает?
Кончик носа заполнил некий резкий запах, она закрыла глаза и быстро зашептала про себя: здесь Мир Демонов, здесь Мир Демонов.
Несколько минут спустя сзади послышался шорох.
Цзиньюань снова опустился рядом с ней, но Цзян Чжии уже не могла смотреть без отвращения на этого пса-начальника, справляющего нужду где попало.
Опустив голову и не глядя на лицо Цзиньюаня, она заговорила: — Великий Ван, что касается этого источника воды — судя по времени нашего спуска и уклону, здесь ниже, чем наша пещера, а вода течет вниз. Если мы попытаемся использовать здешнюю воду в качестве источника, нам придется силой выкачивать ее вверх. В настоящее время в Мире Демонов нет совершенных технологий, хотя об этом можно подумать, но вложения превосходят отдачу, оно того не стоит.
Янь Гэ почесал подбородок: — И что тогда делать? Воду не проводить?
— Проводить.
Цзян Чжии указала пальцем вверх: — Мы проведем ее с поверхности.
Все четыре руки Янь Гэ одновременно замерли, рот чуть приоткрылся.
Пань Фэн, который до этого молча трудился, тоже остановил работу, и его лицо цвета серого камня выражало крайнее изумление.
Молчаливая А-Тай тихонько сделала два шага в ее сторону и заслонила ее собой.
— Провести с поверхности? Управляющий Цзян, это абсолютно исключено!
Янь Гэ так испугался, что его голос подскочил на восемь октав: — Ты не знаешь законов нашего демонического племени! Миру Демонов необходима ци демонов, и чем глубже под землей, тем она концентрированнее, тем быстрее мы совершенствуемся. Но чем выше, тем ци демонов становится разреженнее. На самой же поверхности...
Его глаза расширились от первобытного страха перед неизвестным: — Без подпитки демонической силой мы будем как рыбы, выброшенные на сухой песок — наши демонические ядра выпьют досуха живьем! Сколько ни давай кристаллов демона, ни один демон не согласится подняться туда на верную смерть!
Мин Цзя рядом с ним отчаянно закивал, его синие жаберные щели тревожно трепетали, явно полностью разделяя слова Янь Гэ.
Цзян Чжии посмотрела на эту бурную реакцию демонов и слегка нахмурилась.
Она понимала логику выживания в Мире Демонов, но это никак не мешало ей продвигать инфраструктурное планирование.
— У вас же должен быть предел выносливости? Сколько вы сможете продержаться, поднявшись на поверхность? Мы же не собираемся жить там постоянно, нужно лишь завершить работы, после чего подниматься больше не придется. К тому же это относится к работам повышенной опасности, за них полагается двойная плата кристаллами демона.
Поверхностная вода чистая и прозрачная, она гораздо лучше подходит как для бытовых нужд, так и для питья. Самое главное — вода течет вниз, это называется потенциальной энергией градации.
Встретив чистые и простодушные взгляды демонов, Цзян Чжии объяснила всё максимально простым языком: — Как только прокладка труб будет завершена, никаких дополнительных вложений не потребуется: потенциальная энергия за счет перепада высот сможет непрерывно гнать воду в пещеру, и это решит проблему раз и навсегда. На начальном этапе требуются лишь небольшие вложения человеческих ресурсов, а в дальнейшем вы получите долговременную отдачу. Это даже принесет благо вашим детям и внукам!
Демоны переглянулись.
Каждое слово было понятно по отдельности, но, сложенные вместе, они всё равно не хотели туда идти.
Расовый инстинкт, вбитый в самые кости, заставлял их испытывать глубочайшее отвращение к лишенной демонической ци поверхности.
На мгновение воцарилось молчание.
Цзян Чжии решительно прекратила уговоры и перевела взгляд прямо на Цзиньюаня, стоявшего в тени.
Её самого дорогого, обладающего величайшей силой духа и неизменно поддерживающего ее пса-начальника.
Почувствовав на себе взгляд Цзян Чжии, он слегка приподнял веки, и его голос прозвучал холодно и жестко: — Обязательно нужна именно эта вода?
— Обязательно. Подумайте, Великий Ван: допустим, в будущем в ваших покоях больше не будет горячего источника, в котором можно понежиться, и даже в туалете не будет проточной воды, чтобы смывать...
— Идем.
Цзиньюань не дал ей договорить.
Янь Гэ и остальные демоны застыли, словно пораженные молнией, и с мертвенно-бледными лицами уставились на собственного владыку.
Великий Ван, куда же подевалось достоинство демонов?!
А как же запреты поверхности?!
Как вы можете ради какой-то ванны совсем не дорожить жизнью?!
Цзиньюань холодно окинул взглядом Янь Гэ и дрожащую толпу демонов, а его тонкие губы искривились в пренебрежительной усмешке: — Ничтожества.
После этого его взгляд вернулся к Цзян Чжии, а широкие плечи источали удушающее чувство безопасности: — Я пойду с тобой.
А-Тай закусила губу и, набравшись храбрости, вышла из-за спины Цзян Чжии: — Управляющий Цзян, я тоже хочу пойти! Я могу готовить для вас, стоять на страже, я буду делать всё, что вы прикажете! Великий Ван, возьмите и меня с собой!
Зрачки-щелки Цзиньюаня холодно скользнули по ней, и хвост с шипами на конце раздраженно взмахнул в воздухе — от поднявшегося порыва ветра А-Тай рухнула обратно на землю.
— Озабоченность.
Нетерпеливо бросил он два слова.
Боясь, что этот тиран и впрямь поранит с таким трудом взращенный ею финансовый кадр, Цзян Чжии тут же шагнула вперед, заслоняя А-Тай собой, и воспользовалась моментом: — А-Тай идти не нужно.
Она наклонилась, поднимая А-Тай, и ее взгляд был серьезен и торжествен: — Ты останешься у подземной реки и будешь вместе с Мин Цзя и Пань Фэном кипятить воду и выпаривать соль. Выделение чистой соли — ключ к изменению здоровья всего нашего селения и будущей торговой структуре. Мне нужно, чтобы ты запомнила каждый этап процесса, запомнила время, усовершенствовала процедуру, то есть нашла способ сделать всё еще лучше. Эту работу я могу доверить только тебе, ты сможешь справиться?
Получившая столь ответственное поручение А-Тай почувствовала, как защипало в глазах, и тяжело кивнула: — Я смогу, управляющий!
Всё уладив, Цзян Чжии уже собралась повернуться к Цзиньюаню, чтобы обсудить конкретный маршрут.
Но прежде чем она успела раскрыть рот, ее талию крепко обожгло.
Знакомый костяной хвост с прохладной твердой текстурой обвился вокруг нее, резко дернув назад и впечатав девушку в крепкую и твердую грудь.
Знакомый холодный аромат мгновенно окутал ее.
— Ве...
Слова застряли в горле, а фигура Цзиньюаня мгновенно изменилась.
Вместе с Цзян Чжии он в одно мгновение обратился в клубящийся черный густой туман.
— Гул!
Свирепая демоническая сила, словно гигантский черный меч, расколовший небеса, устремилась прямо к своду пещеры.
Камни с шорохом посыпались вниз, а Янь Гэ и остальные даже не могли открыть глаза.
Обладающий высшей боевой мощью в Мире Демонов, он счел хлопотным даже поиск дороги и напрямую применил самый грубый способ пробирования, в два счета проделав туннель, ведущий из самых глубин земли прямиком на поверхность!
Темнота.
Бесконечная тьма и стремительно нарастающее чувство невесомости.
Цзян Чжии была намертво защищена в самом центре черного тумана.
В ушах стоял грохот раздираемой ужасающей демонической силой породы, снаружи бушевали шквальные ветры и колоссальное давление, способное истолочь в порошок железо, но то место, где находилась она, оставалось в полной безопасности и непоколебимости.
Если не считать костяного хвоста, обвившего ее талию чуточку сильнее положенного.
Неизвестно, сколько они продирались наверх, казалось, само понятие времени исчезло.
Цзян Чжии смутно почувствовала неладное.
Скорость Цзиньюаня постепенно падала, в то время как окружавший их черный туман редел на глазах.
Костяной хвост, от которого еще недавно веяло холодом, то ли согретый теплом ее тела, то ли охваченный каким-то жаром, стал заметно горячее.
Цзян Чжии даже ощутила легкую дрожь.
Хлюп!
С последним оглушительным звуком прорываемой толщи тяжелый каменный пласт окончательно рухнул.
Ослепительный яркий свет без предупреждения разорвал тьму и бесцеремонно ворвался в поле зрения.
Цзян Чжии жадно глотнула воздуха, и свежее, давным-давно забытое дыхание травы, смешанной с землей, мгновенно хлынуло в легкие.
Никакой серы, никакого запаха крови и демонической ци.
Неописуемая тоска и горечь мгновенно подступили к горлу, она отчаянно замигала, привыкая к свету.
Зрение постепенно прояснялось: в лазоревом, чистом небе плыли облака, похожие на сахарную вату; легкий ветерок рябил на зеркальной глади широкого озера; вокруг зеленели исполинские древние деревья.
Это были цвета нормального мира!
Это был полный жизни солнечный свет!
Подавленные в глубине души страх и усталость в этот момент окончательно прорвали все плотины.
Она опустила голову, до крови прикусив губу, а слезы каплями падали на землю.
Лишь когда эмоции в основном утихли, она яростно вытерла лицо, обернулась с покрасневшими глазами, и в ее голосе звучало с трудом сдерживаемое волнение: — Великий Ван, смотрите! Здесь столько...
Голос намертво застрял в горле.
Всегда полный сил, непобедимый и возвышенный Великий демон Цзиньюань сейчас стоял на одном колене в глубине тени у входа в пещеру, до боли вцепшись пальцами в землю.
Его спина была натянута тетивой, голова опущена, и Цзян Чжии видела лишь влажные от пота пряди волос, прилипшие к его шее.
Обычно игривый и подвижный костяной хвост теперь вяло сжался кольцами позади него.
— Великий Ван!
Цзян Чжии тут же бросилась к нему.
Никакие проекты водоснабжения или грандиозные планы инфраструктуры сейчас не шли ни в какое сравнение с ним — пока он жив, жива и она; только если хорошо ему, хорошо будет и ей.
Не успела она приблизиться, как хвост Цзиньюаня хлестнул назад, отбросив ее на несколько шагов.
— Уходи!
Время шло секунда за секундой, и слышно было лишь его тяжелое, похожее на кузнечные мехи дыхание.
Прошло добрых несколько минут, прежде чем напряженная, как струна, спина Цзиньюаня понемногу, с огромным трудом расслабилась.
Он медленно выпрямился, и его рубиновые глаза уставились на далекие горные леса.
Хвост, еще мгновение назад валявшийся в грязи, через силу взметнулся вверх, натянувшись в воздухе опаснейшей дугой готовности.
— Подойди.
Не успели стихнуть слова, как Цзян Чжии за талию притянуло за его спину.
Земля без всякого предупреждения заходилась в яростной дрожи.
— Бах! Бах! Бах!
Глухой и устрашающий грох раздался из глубин леса вековых деревьев справа от озера, каждый удар отдавался в сердце ударом тяжелого молота.
Прозрачную гладь озера затянули волны, и бесчисленные птицы с испуганными пронзительными криками черной тучей взмыли к небесам.
Цзян Чжии выглянула из-за его плеча.
На краю поля зрения те самые исполинские деревья, обхватить которые не хватило бы рук нескольких человек, словно детские кубики, одно за другим с хрустом ломались и с грохотом валились набок.
Следом за этим, среди летящих во все стороны обломков веток и стволов, из чащи на них, бешено вращая красными глазами, вырвался огромный, размером с движущуюся гору, покрытый острыми шипами и чешуей дикий зверь!
Он бросился прямо на них!

Комментарии

Загрузка...