Под землей нет ни дня, ни ночи — лишь приливы и отливы магической силы.
Когда наступает прилив, магия бурлит, и сияющие камни на своде пещеры разгораются ярче.
Внутри становится светло: конечно, не так, как под солнцем, но видимость вполне сравнилась бы с комнатным освещением.
Когда же случается отлив, магическая сила иссякает, и сияющие камни тускнеют, превращаясь в подобие звезд, что источают лишь слабый свет.
В этот час и люди, и демоны погружаются в глубокий сон — вплоть до следующего дня, когда прилив вновь пойдет на подъем.
Сияющие камни в пещере светились все ярче и ярче. Цзян Чжии приподнялась на своей каменной кровати, застеленной лишь куском звериной шкуры, и рассеянно смотрела на черный треугольный знак с тыльной стороны правой руки.
Перед сном ведь ничего не было — с чего бы этой штуке появиться стоило лишь проснуться?
Ни боли, ни зуда, поверхность гладкая, угольно-черная — глянешь, и сразу ассоциации с фирменным хвостовым позвонком Цзиньюаня.
Вдобавок ко всему, сбоку в пещере выросла новенькая каменная дверь, наглухо перегородившая ее «кабинет директора».
Стоило Цзян Чжии перевести взгляд на эту дверь, как треугольная метка на руке едва заметно потеплела, входя с преградой в некий резонанс.
Цзян Чжии мысленно отдала приказ, и каменная створка чуть качнулась.
Она подумала еще раз — и дверь беспрепятственно скользнула в сторону, такая же плавная, как автоматические раздвижные двери в современных зданиях.
Ого!
И датчик с ключом для автодвери в наличии — до чего же продвинуто.
Помимо каменной двери, Цзян Чжии обнаружила еще один подарок от проклятого босса.
Тот самый черный кинжал, который она никак не могла сдвинуть с места.
Сейчас он прочно вонзился в створку ворот, торча наружу лишь рукоятью.
Это был ее лучший залог доверия, а заодно и табличка с вывеской «Офиса президентских спецопераций», пожалованная паршивым боссом.
Хотя!
Деревенщина есть деревенщина!
Но!
Такая забота, сопряженная с предельно явной передачей полномочий — это ей безумно нравилось.
Питая самые теплые чувства к своему щедрому папику, Цзян Чжии оправила поношенный деловой костюм и приготовилась приступить к работе как можно раньше.
Однако не успела она созвать людей, как до ее слуха сквозь гул в каменных коридорах донесся глухой грохот.
В потоке воздуха к ней хлынул густой запах серы.
Силуэт Цзиньюаня возник в поле зрения, приближаясь от дальнего конца к ближнему.
Каждое его мгновенное перемещение оставляло после себя полосы постепенно рассеивающегося черного дыма.
Пара-тройка шагов — и Цзиньюань уже стоял рядом с ней.
А откуда он явился — сплошной черной стеной валила толпа демонов, теснясь плечом к плечу.
Лица у них были радостные, в руках они тискали, на плечах тащили, на головах громоздили самые разные каменные плиты.
Натиск был столь бурным, что испуганные работники-люди, пришедшие занимать очередь заблаговременно, прижались изо всех сил к неровным стенам по обеим сторонам прохода.
Цзян Чжии повернула голову к Цзиньюаню.
Тот чуть приподнял подбородок, указывая вперед.
Шествовавший впереди однорогий демон швырнул синеватую каменную плиту с плеча на землю перед собой.
Бац!
Плита врезалась в торчащий из земли валун и с треском разлетелась на четыре куска.
Уголок глаза Цзян Чжии дернулся.
Какая жалость!
Шедшие следом демоны повторили фокус: вторая плита, третья — рухнули одна за другой.
Брызнули осколки, тучи каменной пыли взметнулись на метровую высоту.
Не прошло и мгновения, как перед ней выросла целая гора строительного мусора.
Цзян Чжии уставилась на Цзиньюаня.
И на кой черт он притащил эту свалку?
Уголки губ Цзиньюаня чуть приподнялись, хвост весело взмахивал из стороны в сторону, а сам он то и дело бросал на Цзян Чжии косые взгляды.
Достав грубый мешок из звериной шкуры, он запустил внутрь длинные пальцы.
Погодите-ка!
Чего это он удумал?
Лицо Цзян Чжии мгновенно перекосило!
Не успела она и слова вымолвить, как рука Цзиньюаня уже вынырнула наружу.
Высшие кристаллы демонов размером с кулак источали густо-фиолетовое сияние; начав с его руки, они, подобно рассыпающимся небесным цветам, описали в воздухе изящные дуги и полетели вниз, прямо на толпу демонов.
— Ррр-а-а!
В проходе мгновенно закипел котел.
Демон с передними лапами богомола взмыл ввысь, и его одаренные природой смертоносные когти выписали в воздухе две остаточные тени, на лету перехватив высший кристалл, но тут же сородич, сплошь поросший зеленой шерстью, вцепился мертвой хваткой в его заднюю лапу и рывком стянул вниз, впечатав лицом прямо в кучу щебня.
Демон с синей чешуей, орудуя мощным хвостом, попытался загрести себе в охапку рухнувший неподалеку кристалл, но его свирепо отбросил в сторону четырехногий полудемон-зверолюд, сметя по пути еще нескольких демонов и расколов вдребезги с десяток каменных плит.
Все демоны сбились в одну сплошную драку.
Цзян Чжии от злости перекосило.
Только что зародившееся восхищение паршивым боссом испарилось без следа.
Что за транжира, не имеющий ни малейшего понятия об инфляции!
Что за ублюдок, разбрасывающий деньги налево и направо.
Только выстроенная ею система оплаты труда пошла прахом из-за этого проклятого босса.
С мрачным лицом она вонзила в Цзиньюаня взгляды-кинжалы.
Заметив, судя по всему, неладное в выражении лица Цзян Чжии, Цзиньюань замер с протянутой за кристаллами рукой, тупо глядя на нее, а треугольный хвостовой позвонок медленно опустился вниз.
Подавляя подступающий инфаркт, Цзян Чжии протянула к нему раскрытую ладонь, демонстрируя мелкие обломки:
— Великий Ван, это те кристаллы, которыми я вчера расплачивалась за товар. Мы берем за основу ценообразования именно кристаллы такого размера.
Она раскрыла вторую ладонь, на сей раз являя взору крупный кусок высшего кристалла:
— А это то, как вы только что оценили их труд.
Она приложила обе ладони друг к другу.
— Будь вы на их месте, за кем бы вы пошли работать?
Цзиньюань переводил взгляд то на Цзян Чжии, то на лежащие у нее на ладонях кристаллы разного размера, то на дерущихся вдали демонов. Его хвост опускался все ниже и ниже, пока наконец не повис над самым краем камня.
Цзян Чжии сгребла кристаллы с обеих ладоней в кучу и попыталась запихнуть их обратно в мешок Цзиньюаня.
Тот с деревянным видом отступил на шаг назад, уклоняясь от ее рук.
— Да проще вам скормить меня им! Что мне делать со смехотворной горсткой кристаллов в сравнении с Великим Ваном? Не стану же я взвинчивать цены и отбивать у Великого Вана работников? Все равно не перетяну! Уж лучше...
Не успела Цзян Чжии договорить, как маячившая перед ней темная фигура с резким шорохом исчезла.
Затем вспыхнули черные клубы дыма — и силуэт Цзиньюаня метнулся прямо над головами демонов.
Те демоны, что только что урвали кристаллы, под воздействием леденящего кровь давления демонической ци вдруг обнаружили, что добыча испарилась.
Глянув вперед, они увидели, как Цзиньюань держит в руках те самые только что брошенные им кристаллы и почтительно подносит их управляющему Цзян.
Обида в их сердцах была столь велика,
Что грозила затопить весь проход.
Великий Ван!
Вы это к чему вообще?
Решили над нами поизмываться?
Словно избавляясь от раскаленной картошки, Цзиньюань всучил всю отобранную обратно высшую демоническую руду прямо в руки Цзян Чжии.
— Забирай всё.
Мне плевать до последней крупицы, устроит так?
Он отвернулся, избегая смотреть ей в глаза, чтобы сохранить хоть остатки собственного достоинства.
Обиженные взгляды демонов мгновенно обратились на Цзян Чжии.
Посмотрев на гору «колоссального богатства» у себя на руках, она попыталась вернуть ее обратно:
— Великий Ван, я всего лишь простой человек, и мне не по силам переманивать у вас людей. Лучше скормите меня им!
Если не прикончить тебя раз и навсегда, что мне делать, если он в следующий раз выкинет подобный фортель?
— Нет... не отбиваю.
Цзиньюань силой вернул кристаллы ей в руки.
В итоге, приложив слишком много усилий, он лишил Цзян Чжии равновесия, и та завалилась назад.
Впрочем, прежде чем она успела грохнуться на землю, он подхватил ее хвостом и вернул в вертикальное положение.
Цзян Чжии прижимала к груди мешок с кристаллами, собираясь снова спихнуть его владельцу, но Цзиньюань уже убрал хвост и бросил на ходу:
— Слушайте ее во всем.
После чего молнией исчез из поля зрения.
Проводив взглядом растворяющийся черный дым, Цзян Чжии криво усмехнулась: ну погоди, паршивец, я из тебя всю душу выжму.
Снова повернувшись к демонам, она напустила на себя ледяное выражение лица.
— Великий Ван только что велел вам подчиняться мне во всем. Справитесь?
Никто из демонов не ответил: они понуро опустили взоры, оплакивая внезапно обретенные и тут же утраченные кристаллы.
— Ну... а если не мне, то хотите подчиняться кристаллам? Согласны?
Стоило Цзян Чжии переформулировать вопрос, как демоны дружно задрали головы.
Она достала те самые осколки и высыпала их на ладонь:
— За работу у нас все получат плату. Но чтобы каждый трудящийся получал честную долю, необходим единый стандарт.
Мы введем дифференцированную оплату в зависимости от тяжести труда, технической сложности и сданных результатов!
Простая грубая сила на переноске строительного мусора оплачивается поштучно: больше сделал — больше получил;
Технические специальности вроде уплотнения земли, как делал Ши Хан, получают повышенную дневную ставку плюс премию;
Если же кто-то привезет из дальних краев остро необходимые нам редкие стройматериалы — расчет на месте в зависимости от качества!
А цельные высшие кристаллы, что Великий Ван покидал только что — это новогодний бонус, положенный лишь за выдающийся вклад.
Сегодняшние участники проекта по каменным плитам, поскольку расценки и приемка не были согласованы заранее, получат фиксированную минимальную дневную ставку по одной штуке — подходите за выдачей к Чжан Бу и А-Тай.
Услышав это, демоны переглянулись: кое-что они поняли, но далеко не всё.
Чжан Бу, А-Тай!
Прижавшись к каменной стене, Чжан Бу и А-Тай с трудом протиснулись сквозь толпу демонов.
Цзян Чжии пересчитала все осколки кристаллов, передала их Чжан Бу и дала последние напутствия.
Наблюдая за тем, как демоны, все еще терзаемые смутными сомнениями, при помощи людей выстраиваются в очередь за своими осколками, она облегченно выдохнула — и тут же заметила на самом краю поля зрения знакомый черный треугольный хвост Цзиньюаня, мелькнувший и исчезнувший в темноте.

Комментарии

Загрузка...