***
— Я возьму на себя распространение слухов, чтобы выманить Кибуцуджи Музана. Остальное оставляю на тебя, Танджиро!
Кагая Убуяшики не мог скрыть волнения. Танджиро, чей взгляд был преисполнен решимости, коснулся рукояти Ашурамару на поясе и твердо произнес:
— Я обязательно убью Музана!
Договор был заключен. Кагая немедленно приступил к приготовлениям: бойцы Корпуса истребителей демонов начали «неосторожно» оставлять следы, выдавая местоположение штаб-квартиры. Стариков, женщин и детей эвакуировали, оставив в поместье лишь тех мечников, что были готовы встретить смерть лицом к лицу.
Кроме того, были отозваны бывшие Столпы. Среди них — Саконджи Урокодаки, бывший Столп Воды, а также бывшие Столпы Пламени и Грома. На этих троих возложили важнейшую задачу: охранять Незуко во время её перемещения в безопасное место.
Перед самым отъездом Танджиро зашел в светлую комнату, где на кровати лежала его сестра. Глаза Незуко были плотно закрыты, тело мелко дрожало, а кожа блестела от пота. Глядя на её мучения, Танджиро почувствовал укол тревоги.
— Это нормальная реакция, не переживай, — подбодрила его Шинобу Кочо, убиравшая шприцы после очередной инъекции. — Совсем скоро Незуко перевезут отсюда. Танджиро, я заранее желаю тебе удачи в бою и воинской славы!
— Спасибо, я справлюсь!
Он в последний раз взглянул на сестру, которую члены скрытого подразделения «Какуши» уже укладывали на носилки. В этот момент в комнату вошел Саконджи Урокодаки. Глядя сквозь прорези маски на Танджиро, старый мастер не скрывал гордости в своих затуманенных глазах.
— Танджиро, я знаю обо всём, что ты сделал. Ты — мой самый выдающийся ученик.
— Учитель Урокодаки... — Танджиро шагнул навстречу глубоко уважаемому наставнику, его взгляд светился благодарностью.
Но старик неожиданно снял маску, явив лицо, испещренное морщинами и шрамами.
— Иди и делай то, что должен, Танджиро! — глухо, но властно произнес он. — Доверь Незуко нам. Как я когда-то поверил в тебя, так и ты поверь в нас. Мы защитим её вместо тебя. Не сомневайся и не оглядывайся назад. Ты и Гию — моя гордость!
Слова, шедшие от самого сердца, окончательно укрепили решимость юноши. Он больше не думал о том, скольких жизней может стоить эта битва. В его душе осталась лишь одна цель: убить Кибуцуджи Музана и положить конец этому кошмару.
— Я всё понял, учитель Урокодаки!
Старик слабо улыбнулся и снова надел маску. Танджиро молча провожал взглядом группу сопровождения, пока они не скрылись из виду. Весь штаб Корпуса опустел. Даже Кагая Убуяшики временно покинул поместье, чтобы командовать сражением издалека, используя способности Юширо.
Всё было готово. Танджиро стоял в одиночестве на террасе поместья Бабочки, глядя на заходящее солнце.
— Ашурамару, в этот раз я снова полагаюсь на тебя.
«Хватит тоски, — раздался в его голове голос демона из клинка. — Демоны начали действовать». Ашурамару отчетливо ощущал присутствие врага на подступах к штабу. Это была странная, искаженная аура — работа Накиме и её Магии Крови.
Так оно и было. По периметру владений Корпуса из-под земли начали выныривать сотни глаз на тонких ножках. Они сновали повсюду, устанавливая связь с Бесконечной Крепостью и создавая проходы.
В самой крепости Музан, стоя на возвышении, обвел взглядом бесчисленную армию демонов и властно взмахнул рукой:
— Идите и сотрите с лица земли истребителей и весь род Убуяшики!
Среди этой орды вновь появились Высшие и Низшие Луны, чья сила на этот раз многократно превосходила прежних обладателей этих титулов. Кокушибо и Аказа смотрели на это сборище с нескрываемым презрением.
По приказу господина демоны, подобно стае голодных волков, хлынули в порталы. Они оказались на равнине и, ведомые зовом крови, бросились к штабу Корпуса. Однако стоило им углубиться в лес, как прогремели оглушительные взрывы. Пламя взметнулось к небесам — заранее заложенный порох сработал, поглощая авангард чудовищ.
Следом из лесных зарослей хлынули мечники Корпуса под предводительством Столпов. Санеми Шиназугава, сжимая меч одной рукой, яростно уставился на уродливых тварей. Вокруг его клинка уже закручивались яростные потоки ветра.
— Наплодили же вы падали! Ну ничего, сколько бы вас ни припёрлось, я прирежу каждого! Дыхание Ветра, Первая Ката: Вихрь Пыли — Разрез!
Он сам превратился в режущий смерч, сметая всё на своем пути. Демоны разлетались на куски, кровь и плоть летели в разные стороны.
— Ох, как кроваво... Но господин Санеми так крут в своей ярости! — Митсури Канроджи неподалеку успевала и сражаться, и восхищаться, в то время как Обанай Игуро старался убивать демонов еще усерднее, видя реакцию девушки.
Вскоре большая часть демонического отряда была перебита. Разрыв в силе был слишком велик: обычные демоны ничего не могли противопоставить Столпам.
Внезапно из леса справа выпрыгнул огромный демон, похожий на жабу. Своими маленькими глазками он сканировал поле боя, выискивая достойную цель. В его зрачках застыли иероглифы: Пятая Высшая Луна. Выбрав жертву, он выстрелил длинным языком, обвил талию бойца ранга «Киное» и потащил к себе, разевая пасть.
— Ха-ха, съем тебя и стану еще сильнее...
В это мгновение воздух прорезала вспышка молнии. Зеницу оттолкнулся от земли, окруженный снопами искр. Почва под его ногами треснула, и мечник исчез, едва коснувшись рукояти.
— Дыхание Грома, Седьмая Ката: Бог Огненного Грома!
Сверкающий дракон, сотканный из молний, пронесся вслед за клинком. Жабоподобный демон даже не успел осознать, что произошло — его язык и голова были отсечены в единый миг.
Зеницу даже не обернулся. Он плавно убрал меч в ножны и тут же снова приготовился к атаке.
— Дыхание Грома, Первая Ката: Сверкающий Вспых — Двенадцатикратный!
В одно мгновение головы еще дюжины демонов взлетели в воздух. Рядом с ним Иносуке с двумя мечами в руках уже врезался в ряды врагов:
— Напролом! Напролом! Дыхание Зверя, Четвертый Клык: Разрез в клочья!
Истребители неумолимо продвигались вперед. Демоны, поддавшись первобытному ужасу, бросились наутек, жалея, что у них всего две ноги.

Комментарии

Загрузка...