Время шло. Минуло три дня.
На рассвете Танджиро наконец приоткрыл глаза. Первым, что он увидел, был чистый белый потолок. Слегка повернув голову, он заметил Незуко, которая спала, пристроившись у края его кровати. Стараясь не шуметь, чтобы не потревожить её сон, он начал оглядываться в поисках Ашурамару и вскоре обнаружил меч слева от себя на кровати.
Коснувшись рукояти, он мысленно позвал:
«Ашурамару... Ты здесь?»
Он помнил, что в прошлый раз ответа не последовало, и в глубине души боялся тишины. К его облегчению, Ашурамару отозвалась. В голове прозвучал её недовольный голос:
— Ты хоть представляешь, сколько сил я угробила в этот раз? Мне даже пришлось уйти в вынужденную спячку.
Она без тени смущения придумала себе оправдание, и Танджиро, не заподозрив подвоха, сразу начал извиняться:
— Прости, Ашурамару. Как ты себя чувствуешь сейчас?
Почувствовав его искреннюю заботу, Ашурамару даже стало немного неловко, и она ответила уклончиво:
— Потери энергии были велики, так что я проспала пару дней. Если затраты сил окажутся запредельными, я и сама не знаю, как надолго могу отключиться...
Танджиро твердо перебил её:
— Прости. Больше я такого не допущу. Обещаю.
— Плевать. Ты мой владелец, так что выбора у меня нет, — фыркнула Ашурамару и умолкла.
Спустя пару минут в палату бесцеремонно ворвался Иноске. Увидев, что Танджиро пришел в себя, он с криком подскочил к нему:
— Танджиро! Я теперь тоже Столп! Столп Зверя! Круто, а?
Глядя на сияющего друга, Танджиро широко улыбнулся:
— Это потрясающе, Иноске.
Вслед за ним в комнату вошел Зеницу. Отодвинув Иноске в сторону, он заботливо спросил:
— Танджиро, как ты себя чувствуешь?
— Со мной всё в порядке, — коротко ответил тот. Он сел в кровати, искренне радуясь встрече с товарищами.
Вскоре весть о его пробуждении разнеслась по поместью, и в палату зашли другие. Среди них была Шинобу Кочо. На её лице, где раньше всегда играла фальшивая улыбка, сейчас сияла настоящая радость.
— Спасибо тебе, Танджиро.
Она уже знала подробности боя. Сопоставив рассказы очевидцев со словами своей умирающей сестры, Шинобу убедилась, что именно Доума был тем демоном, который её убил. Смерть врага от рук Танджиро стала для неё долгожданным отмщением. Единственное, о чем она жалела — что не смогла прикончить его лично.
Танджиро, не совсем понимая причину такой благодарности, переспросил:
— Госпожа Шинобу, я что-то сделал?
— Не бери в голову, — Шинобу не хотела ворошить прошлое и поспешила сменить тему. — Я здесь, чтобы сообщить: благодаря тому, что ты убил тех Высших Лун, и благодаря крови твоей сестры, нам с госпожой Тамаё удалось создать лекарство, возвращающее демонам человеческий облик! Испытания подтвердили его эффективность.
Эта новость заставила Танджиро буквально подскочить от восторга.
— Правда?! — он обернулся к спящей сестре. — Незуко, это чудесно! Ты наконец-то снова станешь человеком!
Внутри меча Ашурамару довольно ухмыльнулась. «Раз испытания прошли успешно, значит, Музану пора начинать дергаться».
***
И предчувствия её не обманули. Музан был на грани безумия. Он лихорадочно обращал новых демонов, собирая армию и щедро раздавая свою кровь. Оставшиеся в живых Кокушибо и Аказа не только залечили раны, но и прибавили в силе. В Крепости Бесконечности уже собралось более тысячи демонов. Пусть они и были слабы, это показывало, насколько усердно Музан трудился эти три дня.
Он ледяным тоном допрашивал Накимэ:
— Ты нашла местоположение штаба Истребителей демонов?! — В каждом его слове сквозила неприкрытая жажда убийства.
Если та девчонка станет человеком, сохранит ли она способность противостоять солнцу? Это было неизвестно. Ситуация изменилась слишком резко, и его первоначальный план просто переждать, пока Танджиро умрет от старости, рухнул.
Накимэ спокойно ответила:
— Есть некоторые зацепки, господин Музан.
У Музана на лбу вздулись вены. Было ясно, что он готов убить её на месте.
— Ты прекрасно знаешь, что я жду не «зацепок»!
Но Накимэ ничего не могла поделать. Когда хозяин требует невозможного, слугам приходится выбиваться из сил.
***
В Поместье Бабочки Танджиро, уже вставший на ноги, разговаривал с друзьями, когда Ашурамару вдруг подала голос:
— Танджиро, у меня есть предложение.
Юноша извинился перед друзьями и сосредоточился на голосе в голове.
— Раз твоя сестра одолела солнце, Музан непременно захочет поглотить её, чтобы обрести такую же силу. Я хочу использовать её как приманку, чтобы выманить его! Иначе мы вряд ли когда-нибудь его найдем.
Услышав о предложении использовать сестру в качестве наживки, Танджиро помрачнел и замолчал. Ашурамару поспешила продолжить:
— Не бойся, Музан не сможет её обнаружить. Мы просто перевезем Незуко в другое место, а штаб-квартиру оставим «открытой», позволив ему узнать её координаты. Здесь мы и дадим ему решающий бой.
Это был идеальный план, загнавший Музана в угол. Придешь — Танджиро тебя прикончит. Не придешь — забудь о мечте стать совершенным существом. Танджиро наконец принял предложение, но рассудительно добавил:
— Мне нужно спросить совета у господина Убуяшики.
— Как пожелаешь, — безразлично ответила Ашурамару.
Она не волновалась. Кагая Убуяшики жаждал смерти Кибуцуджи Музана больше, чем кто-либо другой. Он ни за что не упустит такой шанс.
Истребители демонов против Кибуцуджи Музана. Зная оригинальную историю и характеры участников, Ашурамару понимала: всё идет по плану. Когда Танджиро изложил план Кагае Убуяшики, тот без колебаний дал согласие.
— Мы так и сделаем! Если Кибуцуджи Музан снова скроется в тенях, даже обладая великой силой, мы не сможем ему навредить. В искусстве прятаться ему нет равных...
За целую тысячу лет Музана удавалось обнаружить считанные разы. Теперь, когда у корпуса было достаточно сил для победы и был способ выманить врага, Кагая Убуяшики не собирался упускать эту уникальную возможность.

Комментарии

Загрузка...