— Танджиро, ты в одиночку сразил Четвёртую Высшую Луну, и вместе вы тяжело ранили Третью... Расклад сил, не менявшийся целое столетие, наконец-то решительно склонился в сторону нашего корпуса Истребителей Демонов. И всё это — благодаря вашим общим усилиям.
Взгляд Оякаты-самы, устремлённый на Танджиро, а также на Зеницу и Иноске, впервые присутствовавших на собрании, был полон нежности и искреннего одобрения. Затем его лицо стало предельно серьёзным, и он обратился к Столпам, стоявшим внизу.
— Хоть и с небольшим опозданием, но я официально объявляю: Танджиро повышается в ранге и отныне становится Столпом!
Никто из присутствующих Столпов не выразил возражений. Учитывая силу юноши, он уже давно заслужил это звание, и сейчас это было лишь формальным подтверждением его достижений.
Видя, что все согласны, Кагая Убуяшики, стоявший на веранде, вновь тепло улыбнулся.
— Танджиро, я надеюсь, что в будущем ты станешь достойным Столпом, способным защитить всех и каждого.
Услышав это, Танджиро, стоявший на одном колене, вскинул голову. В его глазах светилась непоколебимая решимость.
— Я обязательно справлюсь!
Зеницу и Иноске рядом с ним чувствовали себя так, будто попали в сон. Ведь они все вместе вступили в корпус, как же так вышло, что этот парень внезапно стал Столпом?
Кагая Убуяшики, пребывая в прекрасном расположении духа, продолжил:
— Что ж, пришло время подобрать для тебя подходящий титул.
Он мельком глянул на Зеницу и Иноске.
— Что касается вас двоих, учитывая ваши заслуги, вы оба повышаетесь до ранга Оцу!
— Всего лишь Оцу?! — в грубом голосе Иноске прозвучало недовольство. Зеницу же, напротив, с радостью принял новость.
— Большое спасибо, Ояката-сама!
В это время Танджиро погрузился в раздумья, обращаясь к сущности внутри себя.
«Ашурамару, как думаешь, какое имя для Столпа мне больше подойдёт? Я использую и Танец Бога Огня, и Дыхание Солнца...»
Услышав этот озадаченный вопрос, Ашурамару, запертый в клинке, немного подумал и ответил:
«В таком случае, почему бы тебе не называться Солнечным Столпом? Это идеально соответствует Дыханию Солнца».
Танджиро сразу же принял этот вариант и тут же дал ответ ожидавшему Оякате-саме.
— Я решил, Ояката-сама. Мой титул — Солнечный Столп. Я хочу стать тем палящим солнцем, что выжигает тьму и защищает всё, что мне дорого!
Присутствующие одобрительно кивнули. Кагая Убуяшики, услышав это, вновь мягко улыбнулся:
— Я верю, что у тебя всё получится.
С этого момента в корпусе Истребителей Демонов стало на одного Столпа больше.
***
Когда собрание закончилось и все разошлись, узы Касугай разнесли весть о назначении Танджиро Солнечным Столпом по всему корпусу.
Проведя день в штабе и немного отдохнув, Танджиро, следуя совету Ашурамару, решил вновь отправиться в путь. Но прежде он пришёл в поместье Кагаи Убуяшики.
Представ перед господином, Танджиро почтительно произнёс:
— Ояката-сама, я хотел бы сам выбрать себе задание!
— Разумеется, — Кагая не видел причин для отказа, тем более что раньше он уже обещал юноше право выбора миссий. То, что задания раньше выдавались штабом, было лишь вопросом координации, чтобы не привлекать лишнего внимания Мудзана.
Он жестом подозвал помощника, который выложил перед Танджиро стопку собранных за последнее время разведданных. Это была внушительная пачка бумаг, на каждой из которых было зафиксировано происшествие — по ним можно было судить, сколько зла творят демоны в мире.
Танджиро не стал медлить и начал быстро просматривать лист за листом. Одновременно он спрашивал в своём сознании:
«Ашурамару, на каком отчёте нам стоит остановиться?»
Ответ Ашурамару был лаконичен:
«Листай дальше. Не останавливайся».
Когда пачка уменьшилась наполовину, голос в голове скомандовал:
«Вот это!»
Танджиро замер. На листе, который он держал в руках, было написано:
Токио. Квартал Красных Фонарей Ёсивара. Здесь часто пропадают гейши, а также бесследно исчезли несколько направленных туда бойцов корпуса. Есть подозрение, что там скрывается могущественный демон.
Информации было немного, но именно это и было нужно Ашурамару. Согласно его знаниям, там скрывалась Шестая Высшая Луна. Учитывая нынешнюю силу Танджиро, это должна была быть легкая победа, способная застать Мудзана врасплох.
— Ояката-сама, я выбираю это задание, — почтительно произнёс Танджиро, получив подтверждение от Ашурамару.
Сидящий напротив Кагая Убуяшики взглянул на отчёт. Он перечитывал его не меньше десяти раз. Все бойцы, которых он посылал туда раньше, либо возвращались ни с чем, либо пропадали. Он как раз собирался отправить туда кого-то из Столпов.
Выбор Танджиро был как нельзя кстати, ведь демон в том месте явно был не из слабых. Кто, как не сильнейший на данный момент боец корпуса, справится с этим лучше всего? Однако Ояката-сама счёл нужным добавить:
— Я знаком с этим отчётом. Демон, затаившийся там, очень опасен. Поэтому я хотел бы, чтобы Санеми продолжил сопровождать тебя. Кроме того, ты можешь взять с собой ещё нескольких бойцов...
Это был прямой намек. Танджиро с улыбкой ответил:
— Я понял вас, Ояката-сама!
***
Покинув поместье, Танджиро немедленно вернулся в Поместье Бабочки. Уже вечерело, и заходящее солнце окончательно скрылось за горизонтом, уступая место ночной тьме.
Проходя через двор, он заметил Зеницу и Иноске, которые самозабвенно тренировались, даже не заметив его появления. Танджиро понимал их стремление стать сильнее, поэтому быстро подошёл к ним.
— Зеницу, вы уже отлично справляетесь с Постоянной Концентрацией. Теперь вам стоит больше внимания уделить технике владения мечом.
Услышав это, Зеницу тут же вскипел и начал жаловаться, недовольно кривя рот:
— Но я владею только первой катой Дыхания Грома! Остальные у меня вообще не выходят...
На это Танджиро спокойно возразил:
— Но разве ты не можешь сам развивать свои техники? Те твои шесть ударов подряд — разве это была просто первая ката?
Эти слова заставили Зеницу на мгновение замереть. Он уже не был таким трусливым и дерганым, как раньше, и действительно начал прилагать усилия. Иноске же, гордо выпятив грудь, заявил:
— Я сам создал свой стиль дыхания, и у меня гораздо больше приёмов, чем у тебя!
— И что с того?! Ты слышал когда-нибудь фразу «отточи один приём до совершенства»?! — тут же огрызнулся Зеницу.
Они снова начали препираться прямо во дворе. Танджиро принялся их разнимать, а Ашурамару внутри клинка лишь молча наблюдал за этой сценой.

Комментарии

Загрузка...