— Верно.
Асурамару спокойно и слегка заметно кивнул, подтверждая его слова.
Однако Тандзиро, стоявший рядом, в этот момент выступил вперед и возразил:
— Но из-за меня погибнет множество ни в чем не повинных бойцов!
На этот раз его голос прозвучал необычайно твердо. Он искренне не мог смириться с тем, что эти люди должны умереть по его вине. И в его словах была доля истины.
Но Санеми Шиназугава не собирался потакать ему. Он уставился на Тандзиро свирепым взглядом и резко оборвал его:
— Даже без тебя немало мечников погибает, охотясь на демонов. Сейчас не время для твоего упрямства!
Даже Кагая Убуяшики не стал сразу отвергать это предложение. В его глазах жертвы были неизбежны — так было на протяжении тысячи лет. Сколько мечников Корпуса истребителей демонов пало от рук нечисти? Если пожертвовав немногими, можно будет окончательно покончить со всем этим, то оно того стоит! Даже сам Кагая был готов отдать собственную жизнь ради этой цели.
Асурамару предвидел подобное развитие событий и заранее подготовил контрмеры. Настал момент озвучить их. Его алые глаза скользнули по троим присутствующим и остановились на Тандзиро. Слегка разомкнув губы, он спокойно произнес:
— Не беспокойся, жертвовать кем-либо не придется. Просто делайте то, что я скажу, и все будет в порядке.
Услышав это, Тандзиро наконец с облегчением выдохнул. Если Асурамару так говорит, значит, всё действительно будет хорошо. Даже свирепое лицо Санеми Шиназугавы немного смягчилось. Хотя он и готов был принять гибель рядовых бойцов ради Тандзиро, избежать лишних потерь было бы куда лучше.
Что же касается Кагаи Убуяшики, то никто не заботился о своих мечниках больше, чем он. Он тут же почтительно обратился к духу:
— Господин Асурамару, прошу вас, продолжайте.
Асурамару не стал тянуть интригу и изложил план, над которым долго размышлял.
— Нет нужды заставлять всех подряд носить серьги, подражая Тандзиро. Достаточно будет нескольких мечников, владеющих Дыханием Воды, в масках и серьгах. Рассредоточьте их по разным городам страны. Пусть время от времени один из них убивает демона, а затем немедленно скрывается. Через несколько дней пусть другой боец в далеком городе тоже уничтожит демона, причем сделает это как можно более заметно. Это создаст у Музана Кибуцудзи иллюзию, что Тандзиро постоянно перемещается между городами. Я лишь даю вам идею, но конкретное исполнение остается за тобой, как за главой Корпуса.
Как только он закончил, Кагая Убуяшики почувствовал воодушевление. Если действовать подобным образом, Музана неизбежно удастся водить за нос, а при правильном подходе потерь почти не будет. Пока подставные бойцы будут с шумом привлекать внимание, Тандзиро и Асурамару смогут скрываться в тени и охотиться на тех демонов, на которых Музан обычно не обращает внимания. Даже если тот всем сердцем захочет убить Тандзиро, найти его будет практически невозможно.
Придя к этой мысли, Кагая посмотрел на Асурамару иным взглядом. Он и представить не мог, что тот способен на столь хитроумный план. Затея действительно была осуществима, но глава решил добавить и свое видение:
— Это и правда сведет потери к минимуму, но ваша безопасность, Тандзиро, превыше всего. Поэтому я хотел бы направить трех Столпов для вашего сопровождения.
Это была максимальная помощь, которую он мог предложить. Учитывая, что у Столпов и так было полно заданий, выделить сразу троих для одной миссии было непростым решением.
Однако Асурамару наотрез отказался:
— В этом нет необходимости. Чем больше людей, тем выше риск разоблачения. Одного Столпа для защиты из тени будет вполне достаточно. Остальных же вы можете отправить сопровождать тех бойцов, что будут выдавать себя за Тандзиро — это значительно повысит достоверность приманки.
Несмотря на это, Кагая Убуяшики продолжал настаивать на троих Столпах, ведь с Тандзиро ни в коем случае не должно было ничего случиться. Однако он понимал, что Асурамару непоколебим, поэтому перевел свой искренний и мягкий взгляд на юношу.
Встретившись глазами с главой, Тандзиро покосился на Асурамару, а затем твердо ответил:
— Господин глава, я доверяю решению Асурамару!
На этом споры прекратились. Кагая понял, что переубеждать их бесполезно, но, вспомнив о пугающей силе Асурамару, решил, что, возможно, причин для беспокойства не так уж много. Ему оставалось лишь вздохнуть и пойти на компромисс:
— Что ж, в таком случае мне остается только довериться вам. Давайте решим, кто из Столпов возьмет на себя эту задачу.
Как только прозвучали эти слова, Санеми Шиназугава, до этого хранивший молчание, обвел свирепым взглядом Асурамару и Тандзиро. Затем он торжественно склонился перед Кагаей:
— Господин глава, прошу, поручите это задание мне!
Взоры присутствующих сошлись на нем. Кагая, глядя в его глаза, почувствовал его решимость. Изначально он планировал отправить Столпа Звука, Тенгена Узуя, но перед лицом такой непоколебимости решил уступить.
— Тогда вверяю это тебе, Санеми.
Услышав это, Санеми опустился на одно колено и коротко, с глубоким почтением ответил:
— Я не подведу ваших ожиданий, господин глава!
На этом дело было решено. Тело Асурамару рассыпалось черным туманом, который впитался обратно в клинок. Кагая Убуяшики тепло и мягко улыбнулся оставшимся:
— Берегите себя.
Тандзиро и Санеми лишь слегка кивнули и покинули комнату.
Когда за ними закрылась деревянная дверь, Кагая остался один. Он сидел в тишине, глядя на мерцающее пламя свечи, и в его глазах вспыхнула решимость.
— Музан Кибуцудзи, похоже, удача окончательно перешла на нашу сторону.
Тем временем в Бесконечной крепости.
После того как Музан собрал Высших Лун на совет, он неустанно наблюдал за демонами по всей стране. Он передал всем своим слугам приметы Тандзиро, пытаясь выследить его. Высшие Луны, основываясь на информации, передаваемой через кровь Музана, начали искать зацепки, готовясь уничтожить мальчишку, как только тот обнаружится.
Однако шло время, а Тандзиро нигде не было видно. Это приводило Музана в бешенство и заставляло его нервничать.
«Почему этот проклятый мальчишка до сих пор не появился?! И от Высших Лун нет никаких вестей... Где он прячется?! Не думай, что сможешь вечно отсиживаться в тени. Ты обязан сдохнуть!»

Комментарии

Загрузка...