Это было ожидаемо для них обоих.
Танджиро убрал клинок Ничирин в ножны, закреплённые на поясе, и вновь почувствовал знакомую, давно забытую тяжесть с обеих сторон.
— Что ж, раз ты получил свой меч, я ухожу, — у Хаганэзуки не было ни малейшего желания оставаться здесь дольше. Проведя время в непосредственной близости от Ашурамару, он ощутил небывалый прилив вдохновения.
Кузнец намеревался вернуться и продолжить работу над своими клинками. Он поставил себе цель: во что бы то ни стало выковать оружие, которое сможет сравниться с Ашурамару или даже превзойти его!
— Господин Хаганэзука, доброго вам пути.
Услышав это, Танджиро поднялся, и они вместе вышли из боковой комнаты. Миновав коридор, они оказались во внутреннем дворе Поместья Бабочки. Дойдя до ворот поместья, они остановились.
— До свидания, господин Хаганэзука! — Танджиро помахал рукой вслед уходящему кузнецу.
Однако Хаганэзука, не успев отойти далеко, резко обернулся и яростно закричал:
— Ты что, так сильно хочешь меня видеть?! Не забывай, что я сказал: если ты снова сломаешь клинок Ничирин, я лично тебя прирежу!
— Я буду пользоваться им очень осторожно! — крикнул в ответ Танджиро.
Он не мог дать твёрдого обещания, так как не знал, что ждёт его в будущем и не сломается ли меч снова. Единственное, что он мог гарантировать — это то, что он приложит все усилия, чтобы беречь своё оружие.
— Лучше бы тебе сдержать слово, иначе в следующий раз мой клинок окажется у тебя на шее! — проворчал Хаганэзука и окончательно скрылся из виду.
Танджиро не успел даже расслабиться, как со стороны поместья к нему подбежали две фигуры. Это были Зеницу и Иносукэ. Они неслись к нему со всех ног, причём Зеницу выглядел совершенно безумным.
— Танджиро здесь! — завопил он, словно призывая кого-то.
И действительно, в следующий миг Танджиро увидел рослого мужчину с развевающимися белыми волосами, стянутыми лентой. Его мускулистое телосложение было воплощением мощи и грации. Это был Столп Звука, Узуй Тенген. Он стоял, высоко задрав голову, и смотрел на троицу сверху вниз. Остановив взгляд на Танджиро, он произнёс:
— Мальчишки, приготовьтесь к блестящим тренировкам со мной!
Но стоило ему договорить, как Зеницу, не дав Танджиро и слова вставить, выскочил вперёд и заголосил в своей манере:
— А?! Вы же все пришли за Танджиро! Я не хочу с вами сражаться... Если и биться, то не со мной! Возьмите лучше Иносукэ!
С этими словами он развернулся, чтобы сбежать, но Тенген мгновенно схватил его за шиворот и притянул обратно. На лице Столпа заиграла насмешливая ухмылка.
— Значит, ты и есть тот сопляк, которому нужно особое внимание? Шиназугава Санеми специально упоминал о тебе...
— Этот парень действительно так и просит, чтобы ему врезали, — прохрипел Иносукэ из-под своей кабаньей головы. Танджиро лишь вздохнул, не зная, что и сказать.
***
Всё было как обычно.
Троица стояла на том же пустыре, а напротив них, с самодовольной улыбкой, возвышался Узуй Тенген.
— Готовьтесь, я заставлю вас проиграть максимально блестяще! — Он снял со спины свои парные мечи и размотал цепь. Оружие представляло собой два огромных тесака, соединённых железной цепью.
Не давая ребятам опомниться, он молниеносно бросился в атаку. Танджиро едва успел выкрикнуть предупреждение:
— Он идёт!
В то же мгновение Тенген оказался прямо перед ними, выбрав свою первую цель. Зеницу, глядя на внезапно появившегося Столпа, скорчил неописуемую гримасу и успел лишь выкрикнуть:
— Почему опять я?!
Бах! Тяжёлый, сокрушительный удар пришёлся прямо в живот. Получив такой удар, Зеницу отлетел назад и рухнул на землю. Его голова безжизненно склонилась набок — он потерял сознание.
Развернувшись, Тенген переключил внимание на стоящего неподалеку Иносукэ.
— Следующий на очереди! Покинь сцену с блеском!
— Кто это тут покинет сцену?! Это ты сейчас вылетишь отсюда! — взревел Иносукэ и, выхватив свои зазубренные клинки, бросился в атаку.
Через минуту он уже лежал на земле, отрешённо глядя в небо. Происходящее подтверждало, что история имеет свойство повторяться.
Даже Ашурамару внутри клинка не удержался от ироничного комментария: «Танджиро, кажется, ты снова остался один».
— Ничего не поделаешь, ведь наш противник — Столп, — мысленно ответил Танджиро. Он понимал: чтобы стать сильнее, нужно пройти через эти трудности.
С этой мыслью он обнажил свой новый клинок Ничирин. Воздух вокруг вспыхнул пламенем, и Танджиро бросился вперёд, вступая в прямое противостояние с Узуем Тенгеном.
— Так вот оно, Дыхание Солнца? Весьма блестящий огонь!
Они сражались долго. В этом бою навыки Танджиро в использовании двух стихий стали ещё более отточенными, он научился плавно переходить от одного Дыхания к другому.
***
Вечер прошёл в обычных тренировках. Наступила ночь.
Ашурамару, лежащий в ножнах у кровати Танджиро, внезапно что-то почувствовал. Взглянув в окно, он понял, что скоро рассвет. В этот момент он заметил подозрительную возню: Зеницу и Иносукэ крадучись выбрались из постелей и, стараясь не шуметь, проскользнули за дверь.
А затем они просто дали дёру. Все их действия были настолько слаженными и быстрыми, что было ясно: они решили сбежать, пока ситуация не стала ещё хуже. Ашурамару не стал над ними смеяться. Если бы его тоже избивали три дня подряд, он, пожалуй, бежал бы ещё быстрее.
Когда взошло солнце, Танджиро проснулся и увидел две пустые кровати.
— Ашурамару, ты не видел, куда делись Зеницу и остальные? Почему их нет так рано утром?
На этот вопрос Ашурамару, не задумываясь, подколол его: «Сбежали, чтобы их снова не поколотили вместе с тобой».
Услышав это, Танджиро не почувствовал никакой обиды. Он лишь облегчённо выдохнул и успокоился.
— Вот оно что... Ну, так даже лучше. Для них ещё слишком рано сражаться со Столпами, это не приносит им большой пользы. Сейчас им больше подходит оттачивание техники Дыхания полной концентрации в режиме Постоянства.
Ашурамару в клинке вовремя напомнил: «Ты уже достаточно хорошо овладел обоими стилями. Закончи сегодняшние дела и готовься покинуть штаб. Пора отправляться на охоту».
Танджиро безоговорочно доверял его советам:
— Тогда после утренней тренировки я пойду к господину главе и поговорю с ним.
Едва он договорил, дверь в комнату с грохотом распахнулась. На пороге возникла массивная, невероятно высокая фигура. Мужчина сложил ладони в молитвенном жесте. На его лбу виднелся уродливый шрам, а из незрячих глаз катились слёзы. Несмотря на слепоту, он безошибочно повернулся к Танджиро и глухо произнёс:
— Наму Амида Будзу! Я — Столп Камня, Гёмэй Химэджима. Юноша, приготовься к сегодняшней тренировке. Покажи мне свою решимость и стойкость!
Танджиро, глядя в его невидящие глаза, участливо спросил:
— Господин Химэджима, должно быть, слепота причиняет вам много страданий... Вы бы хотели снова видеть свет?

Комментарии

Загрузка...