Огненный дракон, взмывающий снизу вверх, и два гигантских ветряных лезвия, обрушившихся с небес, столкнулись в самом центре полупустого двора!
Дракон яростно взревел. В тот миг, когда одно из лезвий ветра рассекло его призрачное туловище, голова зверя, ведомая силой удара, в клочья разорвала второй поток ветра. В то же мгновение клинки противников скрестились.
В следующую секунду Санеми Шиназугава стал свидетелем невероятного: его клинок Ничирин, зажатый в руках, разлетелся надвое под натиском Ашурамару так легко, словно был сделан из хрупкого стекла. Обломок стали со свистом отлетел в сторону и вонзился в землю.
Противники разошлись, едва не задев друг друга плечами. Приземлившись, Санеми опустил голову и взглянул на то, что осталось от его меча. В его обычно свирепом взгляде на мгновение промелькнуло оцепенение. Он никак не ожидал, что Ашурамару окажется настолько острым.
Танджиро, приземлившийся позади него, тяжело дышал. Черты демонизации стремительно исчезали с его лица, возвращая юноше прежний облик. С трудом развернувшись, он поспешно поклонился, переполненный искренним раскаянием:
— Мне правда очень жаль! Простите, Шиназугава-сан... я не хотел ломать ваш клинок...
Не дав ему договорить, Санеми резко обернулся. Его лицо снова приняло суровое, даже угрожающее выражение.
— Не извиняйся, — холодно оборвал он его. — Твоя сила заслужила моё признание. На сегодня тренировка окончена.
С этими словами он равнодушно отвернулся, собираясь уходить.
Танджиро, заметив капли крови, быстро шагнул к нему:
— Позвольте мне сначала залечить ваши раны! Если этого не сделать, они могут воспалиться.
Не дожидаясь согласия, он положил руку на плечо Столпа Ветра и мысленно воззвал: «Прошу тебя, Ашурамару».
Заточённый в клинке Ашурамару неохотно отозвался. Потоки демонической энергии мгновенно устремились к ранам Санеми, стягивая края порезов и восполняя потерянную кровь. Почувствовав, как тело наполняется силой, Санеми вновь осознал, насколько могущественным был этот клинок. Это лишь укрепило его решимость. Однако он не проронил ни слова и даже не поблагодарил Танджиро. Молча подобрав обломок своего меча, он направился прочь. Его одинокий силуэт быстро удалялся по тропе, ведущей к поместью Оякаты-самы.
Танджиро провожал его взглядом, всё ещё чувствуя укол вины, но его раздумья прервал истошный вопль пришедшего в себя Зеницу.
— О-о-ой... мой живот сейчас взорвется!.. — запричитал тот, катаясь по траве. — Пользуется своим статусом Хашира, чтобы издеваться над слабыми... Какой же он мерзкий... Я умираю-ю-ю!
Увидев эти конвульсии, Танджиро подбежал к другу:
— Зеницу, ты в порядке?
Услышав голос Танджиро, Зеницу скорчил ещё более страдальческую мину и задрожал всем телом:
— Как я могу быть в порядке? Кажется, у меня ребра сломаны... Пожалуйста, попроси Ашурамару подлечить и меня...
На этот раз он не притворялся — удар Санеми был по-настоящему сокрушительным.
Танджиро со вздохом присел рядом и коснулся плеча Зеницу: «Пожалуйста, Ашурамару, исцели и его раны тоже».
«Ладно, как скажешь», — нехотя ответила Ашурамару. Тонкие черные нити демонической энергии потянулись от руки Танджиро к плечу Зеницу, проникая внутрь и восстанавливая поврежденные ткани.
Зеницу тут же залился краской, его лицо приняло блаженное, почти экстатическое выражение.
— Хе-хе... Ашурамару лечит меня... Какое счастье...
Глядя на этот «фанатский» вид друга, Танджиро почувствовал, как у него дергается глаз. Ему очень хотелось открыть Зеницу правду о природе этой энергии, но он боялся, что тот просто не вынесет такого удара по своей психике. В итоге, подавив сомнения, Танджиро дождался окончания исцеления и убрал руку. Позже он подошел к Иноске, чтобы помочь и ему. Хотя Иноске выглядел избитым, его раны оказались лишь поверхностными — Санеми явно сдерживался.
— Шиназугава-сан всё-таки очень добрый человек, — заключил Танджиро, оценив состояние товарищей.
— Что?! — Зеницу взвизгнул, сорвавшись на ультразвук. — Этот тип — добрый? Да он мне ребра пересчитал!
Иноске, сидевший рядом, смерил Зеницу презрительным взглядом и прохрипел:
— Какой же ты шумный, бесишь!
— Это кто тут шумный?! — мгновенно огрызнулся Зеницу.
Танджиро пришлось вмешаться, чтобы предотвратить очередную стычку.
— Перестаньте ссориться. Давайте продолжим тренировку. Я очень хочу поучиться у тебя Дыханию Грома, Зеницу...
— Хм! Сначала выучи моё Дыхание Зверя! — вклинился Иноске.
Трое юношей остались на равнине, практикуя Постоянную концентрацию дыхания, пока Танджиро продолжал оттачивать движения Танца Бога Огня.
***
В это же время Санеми Шиназугава прибыл в резиденцию Убуяшики. Преклонив колено перед главой организации, он почтительно доложил:
— Ояката-сама, Камадо Танджиро в состоянии демонизации обладает силой, сопоставимой с моей. Его технике боя не хватает мастерства, но чистая мощь с лихвой это компенсирует. Если он полностью высвободит силу Ашурамару, боюсь, даже я не смогу ему противостоять.
Выслушав доклад, Кагая Убуяшики мягко улыбнулся, и в его взгляде отразилось удовлетворение.
— Спасибо за службу, Санеми. Если Танджиро достиг уровня, позволяющего тягаться с тобой, я могу со спокойным сердцем отпустить его на задания за пределы штаба.
Кагая понимал: чтобы Ашурамару становился сильнее, Танджиро нужны были не тренировки, а реальные сражения и истребление демонов. Теперь, когда его сила была официально признана, пришло время выпустить его в мир, где бесчинства демонов становились всё масштабнее. Каждая тварь станет лишь удобрением для роста его могущества.
«Кибуцуджи Мудзан, твой конец близок», — пронеслось в мыслях главы.
***
Глубоко в недрах Бесконечной крепости, где пространство подчинялось лишь воле своего создателя, на деревянном помосте, парящем среди невозможной архитектуры, стоял на коленях бледный юноша. Его черные волосы доходили до шеи, а на лице играл болезненный румянец. Цифры, выжженные в его темно-синих глазах, говорили о его статусе: Первая Низшая Луна, Энму.
Напротив него, на другом помосте, стоял Мудзан Кибуцуджи. Его розово-красные глаза смотрели на подчиненного с ледяным безразличием.

Комментарии

Загрузка...