***
— Не уверен, что справлюсь, но я приложу все силы!
Танджиро всё ещё не до конца верил в свои способности. К тому же за последние два года это был фактически его первый настоящий бой с использованием Ашурамару.
По мере того как они углублялись в лес, в воздухе начал сгущаться запах демонов. Танджиро мгновенно остановился и взялся за рукоять меча. В тот же миг он ощутил невероятное чувство — клинок словно стал продолжением его руки! Это было совершенно иное ощущение, несравнимое с обычными мечами, которыми он пользовался раньше.
Линь Фань, используя своё восприятие, предупредил:
— Демон атакует сверху!
Танджиро резко вскинул голову, подпрыгнул и выхватил меч. Лезвие покинуло ножны, нацелившись точно в шею врага, и в одно мгновение голова демона была отделена от тела. Стоило юноше коснуться земли, как сзади возник еще один противник, пытавшийся нанести удар в спину.
— Сзади! — скомандовал Линь Фань.
Развернувшись, Танджиро нанес еще один точный удар, срубив голову второму демону. Оба тела рассыпались пеплом.
[Дзынь! Обнаружены негативные эмоции демона-людоеда перед смертью. Получено: 100 очков эмоций]
[Дзынь! Обнаружены негативные эмоции демона-людоеда перед смертью. Получено: 80 очков эмоций]
Легкие 180 очков. Раньше на сбор такого количества уходил целый день. Линь Фань не удержался от комментария: «Да уж, на убийстве демонов зарабатывать куда быстрее!»
Танджиро, приземлившись, с недоумением посмотрел на Ашурамару. Меч не только идеально слушался его, но и был невероятно острым. Ему даже не пришлось использовать дыхание или специальные техники — одного простого взмаха хватило, чтобы с легкостью обезглавить демона.
Заметив, что Танджиро замер, Линь Фань недовольно поторопил его:
— Не стой столбом! Я чувствую, что к нам приближаются новые демоны!
— Понял!
Сжимая меч в руке, Танджиро уловил запах страха и обернулся. Он увидел человека, в ужасе убегающего от огромного чудовища, которое неспешно преследовало свою жертву. Впервые столкнувшись с таким противником, Танджиро почувствовал, как его дыхание участилось. К счастью, Линь Фань вовремя вмешался:
— Он занят другой добычей и нас не видит. Нападай из тени и руби ему шею!
— Я понял!
Танджиро перехватил меч обеими руками, с силой оттолкнулся от земли и сосредоточился. Его грудь мерно вздымалась, дыхание стало ритмичным. Огромный демон был покрыт множеством рук. Он как раз доедал останки какой-то жертвы, после чего его многочисленные конечности сжались, словно пружина. Руки выстрелили вперед, намереваясь схватить убегающего мужчину за лодыжку.
Линь Фань выкрикнул:
— Сейчас!
Танджиро не медлил. Мощным прыжком он взмыл в воздух. Из его рта вырвалось облачко водяного пара, а вокруг лезвия меча заструились потоки воды.
— Дыхание воды, второй стиль: Водяное колесо!
Тело юноши закрутилось в вихре, и клинок, сопровождаемый ревущим потоком воды, описал идеальную окружность. Демон даже не успел среагировать. Его голова отлетела в сторону и покатилась по траве. Тело и сознание монстра начали стремительно исчезать. В последние секунды своего существования всё, что видел демон — это спину Танджиро и его лисью маску.
— Проклятье... Ученик Урокодаки... — прохрипел он, прежде чем окончательно рассыпаться прахом.
Танджиро с печалью посмотрел на исчезающие останки, но мягкость в его глазах быстро сменилась решимостью.
[Дзынь! Обнаружены негативные эмоции демона-людоеда перед смертью. Получено: 170 очков эмоций]
За это короткое время они заработали столько, сколько раньше копили по три дня. Линь Фань не собирался упускать такой шанс: «Продолжаем, продолжаем!»
— Есть!
Убрав меч в ножны, Танджиро без промедления двинулся вглубь горы. Благодаря его обонянию и восприятию Линь Фаня ни один демон в округе не мог скрыться. За семь дней этот дуэт устроил в лесах Фудзикасане настоящую кровавую зачистку. Им не было равных. В первые дни демоны еще осмеливались выходить на охоту, но под конец недели все они попрятались по самым глубоким норам. Они были голодны, но не глупы: высунуться наружу означало верную смерть от рук «бога смерти».
Но даже это не спасло их. Мечник и его клинок прочесали гору вдоль и поперек, вырезая всё живое. Принцип был прост: не оставить никого.
В голове Линь Фаня бесконечным потоком лились уведомления:
[Дзынь! Обнаружены негативные эмоции демона-людоеда перед смертью. Получено: 100 очков эмоций]
[Дзынь! Обнаружены негативные эмоции демона-людоеда перед смертью. Получено: 150 очков эмоций]
...
За семь дней Танджиро с Ашурамару в руках полностью зачистили гору Фудзикасане. Линь Фань разом получил 18 000 очков эмоций — сказочное богатство всего за неделю! К тому же его демоническая сила совершила резкий скачок, увеличившись со 100 до внушительных 400 единиц. Теперь Линь Фань был способен даже создать свое материальное воплощение в реальном мире.
***
Когда выжившие вернулись к подножию горы, Танджиро огляделся. Из тех, кто пришел сюда в первый день, не осталось и половины. Это заставило его почувствовать укол вины. Вскоре перед ними снова появились две девочки-близняшки. После короткого объяснения каждый получил по касугай-гарасу — ворону для передачи сообщений. Затем наступил черед выбора тамахагане — руды для ковки ничирина.
Кандидаты в замешательстве смотрели на стол с кусками руды, не зная, что выбрать. Лишь Танджиро, немного помедлив и прислушавшись к своим ощущениям, указал на кусок, лежавший в самом центре. Сделав выбор, можно было отправляться домой. Танджиро, не теряя времени, поспешил обратно на гору Сагири, чтобы поделиться хорошими новостями.
Меньше чем через полдня он был на месте. Перед деревянной хижиной он снова встретил Урокодаки Саконджи и широко улыбнулся:
— Я вернулся.
На старом лице Урокодаки, скрытом под маской, тоже промелькнуло подобие улыбки.
— С возвращением.
Они зашли в дом, и Танджиро подробно рассказал обо всём, что произошло. Выслушав его, Урокодаки на мгновение замолчал, а затем внезапно спросил:
— Танджиро, клинок в твоих руках... он особенный. Это не обычный меч и даже не ничирин. Что тебе о нём известно?
Танджиро замялся, не зная, как ответить, и обратился к своему спутнику мысленно: «Ашурамару, могу ли я рассказать господину Урокодаки о тебе?»
Линь Фань погрузился в раздумья. Зная Урокодаки, он понимал, что старик не станет болтать лишнего. У него были свои соображения на этот счет. Использовать его уста для передачи информации о себе было неплохим ходом: это могло избавить от множества проблем в будущем и даже принести выгоду. Приняв решение, Линь Фань начал действовать.
Прямо на глазах у Танджиро и Урокодаки Ашурамару, висевший на поясе юноши, сам собой вышел из ножен. Клинок окутали клубы черного тумана, которые начали медленно принимать очертания человеческой фигуры. Перед ними возник силуэт прекрасной девушки. Ее алые глаза и высокомерное выражение лица придавали ей пугающее, но пленительное очарование.
— Старик, ты так сильно хочешь узнать обо мне?

Комментарии

Загрузка...