Перед глазами группы раскинулось невероятно обширное, погруженное во тьму пространство.
Свет от зачарованных монет с заклинанием «Свет» в их руках казался здесь ничтожным. Магический ореол тщетно пытался пробиться вперед, но, подобно светлячку, брошенному в бездну, быстро поглощался бескрайним мраком.
В этом колоссальном зале царили лишь чернота и мертвая тишина, будто само время здесь окончательно застыло.
Но того, что попадало в слабую зону освещения, было достаточно, чтобы потрясти любого.
Земля была усеяна костями. Останки лежали вповалку, плотными рядами уходя вглубь, туда, где свет соприкасался с непроглядной тьмой.
Здесь были люди. Большинство их скелетов были раздроблены и перемешаны с изъеденным ржавчиной оружием и осколками разбитых доспехов. Некоторые из них даже спустя века не упали, застыв в боевых стойках.
Виднелись и останки различных магических зверей: одни с костяными пластинами и шипами, другие с острыми рогами и клыками, а иные и вовсе обладали двумя массивными черепами, полными острых зубов.
Эти монстры в большинстве своем были огромны, напоминая настоящие костяные горы. На их фоне разбросанные человеческие останки казались крошечными и незначительными.
Это было место жестокого древнего сражения, ставшее гигантской гробницей. В воздухе витал тяжелый, почти удушающий запах тлена.
Рейн и остальные замерли в дверях, на мгновение подавленные этим величественным зрелищем смерти.
Особенно сам Рейн – разве видел он когда-нибудь настоящее поле битвы? Даже спустя пятьсот лет он чувствовал витающий здесь дух кровавой резни, который на миг перехватил ему дыхание.
Черепа с пустыми глазницами и приоткрытыми челюстями словно безмолвно повествовали о временах, полных крови и огня.
Спутники переглянулись. В глазах каждого читалась одинаковая тревога.
Не проронив ни слова, сохраняя разведывательный строй, они медленно ступили на территорию этого древнего кладбища.
По мере того как они продвигались вглубь, карта в сознании Рейна очищалась от тумана, обретая четкость.
【Вы активировали ключевую локацию Короны Серых Скал: «Зал Неотступающих». Активировано ключевых локаций в зоне: (2/6).】
Вместе с данными карты к Рейну пришло ясное понимание планировки. Судя по всему, это место служило центральным узлом подземной крепости – здесь пространство было максимально открытым.
Помимо «Пути последнего вздоха», через который они вошли, прямо перед ними и по обе стороны в тумане угадывались очертания трех гигантских врат, подобных тем, что остались позади. Очевидно, они вели в другие сектора форта.
— Посмотрите сюда, — раздался голос Винни, в котором сквозила дрожь. Она указала на внутреннюю сторону только что открытых ими ворот.
Массивная каменная створка изнутри была испещрена глубокими следами когтей, вмятинами от ударов и пятнами засохшей, почерневшей грязи.
Прямо у входа лежали несколько десятков скелетов в остатках солдатских доспехов.
Они застыли в самых разных позах: кто-то сидел, привалившись спиной к воротам, кто-то упал лицом вперед, чьи-то костяшки все еще сжимали оружие. Но ни один из них не повернулся, чтобы открыть эту дверь, находившуюся на расстоянии вытянутой руки.
Рейн посмотрел на название «Зал Неотступающих» на своей карте и медленно, глубоко вздохнул.
Эта сцена лучше любых слов объясняла, что значит «не отступать».
Кейлин присела и осторожно смахнула толстый слой пыли с нагрудной пластины одного из павших. На изъеденном коррозией металле, который местами уже сросся с костями, едва угадывался рельефный герб в виде головы волка.
Однако не успела она всмотреться, как раздался тихий сухой треск. Осколок доспеха, подобно песчаному замку на ветру, беззвучно рассыпался и осел небольшой кучкой темно-красной ржавчины, просочившейся сквозь щели в костях.
Словно по цепной реакции, доспехи и оружие других павших воинов вокруг начали издавать едва слышное пощелкивание. Под ошеломленными взглядами авантюристов они на глазах превращались в пепел, окончательно смешиваясь с вековой пылью на полу.
— Это снаряжение, что было с ними в боях, что защищало их... — в пугливом голосе Винни слышались испуг и жалость. — ...Его теперь даже коснуться нельзя.
— Ничего не поделаешь. Эти воины пали в начале Черного прилива, — грубый голос Тортона сейчас звучал гораздо тише. — Одна из ужасных особенностей той дряни в том, что она невероятно агрессивна к металлу. Отрицательная энергия, которой она пропитана, ускоряет разрушение почти любого снаряжения.
Он потер между пальцами щепотку ржавой пыли:
— После воздействия Черного прилива даже стальные доспехи нашей дворфийской работы не способны противостоять столь долгому времени.
Рейн понимающе кивнул. Когда они открыли запечатанные врата, внутрь хлынул свежий воздух, неся с собой кислород и влагу. Металл, давно подточенный Черным приливом, при контакте со свежим воздухом начал окисляться стремительно, так что мгновенное превращение в прах было вполне закономерным.
Кейлин молча поднялась. На кончиках ее пальцев словно все еще ощущалось то прикосновение к рассыпающейся броне. Она решительно сжала губы, и взгляд ее стал тверже.
— Реликвия моих предков, которую я ищу – это не обычное железо, а синий драгоценный камень размером с кулак, — ее голос в этой обители смерти зазвучал чисто и уверенно. — Мой предок был здесь командующим, его снаряжение наверняка было лучшим. Возможно, какие-то фрагменты сохранились. Давайте искать внимательно и не терять бдительности.
— Насчет камней можно не волноваться, та дрянь на них не влияет, — Тортон отряхнул руки от ржавчины и снова вскинул большой щит. Его карие глаза, похожие на медные колокольчики, ярко блеснули во тьме. Способность «ночное зрение» позволяла ему видеть гораздо дальше, чем доставал свет магических монет.
Ярко сияли и лазурные глаза Винни – будучи тифлингом, она обладала ночным зрением, не уступающим дворфийскому.
Рейн и Кейлин сосредоточились на том, что было поблизости. Группа продолжила движение в разведывательном строю, осторожно осматривая окрестности.
Они аккуратно пробирались через древнее поле битвы. Под ногами то и дело раздавался сухой хруст костей, который в гробовой тишине зала казался оглушительным.
Перед глазами Рейна одна за другой всплывали застывшие на пять веков сцены, безмолвно восстанавливая картину последних мгновений той резни.
У скалистой стены сидел скелет солдата. Кости его нижней части тела были раздроблены в труху, но высохшая кисть все так же мертвой хваткой сжимала оружие.
Неподалеку от него скалился череп чудовища, похожего на земляного дракона. В его жутких челюстях застряла половина человеческой плечевой кости. Хозяин этой руки второй кистью глубоко вонзил свои фаланги в глазницу монстра.
Попадались и скелеты волков поменьше, лежащие в обнимку с останками людей. Это были верные спутники волчьих кавалеристов – ледяные волки Северных пределов, не покинувшие хозяев до самого конца.
Эти безмолвные свидетельства, подобно фрагментам разбитой картины, складывались в сознании Рейна в грандиозный и трагичный финал. Казалось, события тех лет происходят прямо сейчас, отчего сердце его невольно забилось чаще.
Кейлин и остальные двое чувствовали то же самое: тела их непроизвольно напряглись, а пальцы крепче сжали оружие.
Однако там, куда почти не доходил свет, в глубоких тенях, отбрасываемых горами костей гигантских монстров, произошло нечто странное. Массивный скелет распластанного на земле чудовища, чьи костяные когти были остры как серпы, едва заметно... дернул кончиком пальца.
Вокруг него, в пустых глазницах нескольких человеческих скелетов, сплетенных с монстром в смертельной схватке, на мгновение вспыхнул едва различимый призрачный свет.
Челюсть одного из черепов беззвучно разомкнулась и сомкнулась, словно пробуя на вкус давно забытый свежий воздух.

Комментарии

Загрузка...