Стоило ладони Кейлин коснуться странного зрачка, как началось неладное.
У-у-ум...
Поверхность пульта, казавшаяся до этого твердым камнем, вдруг стала вязкой, словно густая вода. По ней пошли круги, и механизм мгновенно «заглотил» всю кисть и запястье девушки.
Она почувствовала, как по руке пополз колючий холод. Кристаллы по краям пульта вмиг сменили цвет с глубокого синего на ослепительно алый, окрасив всю пещеру в кровавые тона.
От этой внезапной перемены Рейн оторопел, но в его глазах быстро промелькнуло понимание.
Эту крепость строили предки Кейлин. Вероятно, кровь предков, текущая в её жилах, и была тем самым «ключом».
Зная её характер и груз ответственности, она никогда бы не пошла на такой риск, не будь уверена в успехе.
В долю секунды Рейн остановил Тортона, который уже хотел вытащить Кейлин, и Винни, готовую сотворить заклинание.
Под взглядами троих спутников Кейлин замерла, её лоб покрылся испариной.
Она чувствовала, как её тело входит в какой-то резонанс с пультом управления.
— У-у-у! — В её голове внезапно взорвался рев древнего горна, за которым последовал грохот копыт и рычание магических зверей.
Она слышала скрежет когтей, рвущих доспехи, слышала хлопанье боевых знамен на яростном ветру и предсмертные крики тысяч воинов в кровавых сумерках.
Эти звуки были настолько потрясающими, что пронзали её до костей, сдавливая грудь так, что становилось трудно дышать.
Но как раз в тот момент, когда поток звуков грозил поглотить её сознание, чувство вязкости исчезло, а алое свечение пульта снова стало синим, будто ничего и не было.
Кейлин резко отдернула руку. Она чувствовала, как кончики пальцев всё еще мелко дрожат.
Она посмотрела на свою ладонь, вспомнив изящные строчки, написанные матерью на пергаменте: «Кровь дочери моей – Ключ Распечатывания».
Но спустя сотни лет, узнает ли этот замок кровь потомка?
Грохот...
Вся пещера без предупреждения содрогнулась.
На глазах у изумленных спутников поверхность огромной скалы впереди покрылась сетью радиальных трещин. Из разломов вырвался яркий синий свет, превращая пещеру в подобие ледяного мира.
— Назад! — Крик Рейна тут же потонул в оглушительном грохоте.
Едва они успели отскочить на безопасное расстояние, как мощная скала рухнула, словно разбитая яичная скорлупа. Тонны камня превратились в пыль, и густое облако накрыло всё вокруг, подобно гигантской волне.
Когда пыль в пещере начала оседать, представшее зрелище заставило всех широко раскрыть глаза.
Перед ними высились величественные кованые врата.
В самом центре ворот был запечатлен огромный волчий лик, выполненный грубыми, мощными линиями.
Клыки волка были оскалены, каждая ворсинка шерсти, казалось, переливалась в призрачном свете, а глаза поблескивали красным – это был тотем клана Острого Волка.
Ш-ш-ш... Бум...
С низким шипением выходящего воздуха гигантские створки начали медленно разъезжаться в стороны от центра волчьей головы, открывая проход, в котором могли бы пройти в ряд десять человек.
Из глубины прохода вырвался поток затхлого, древнего воздуха, пахнущего вековым запустением.
Внутри туннеля царила кромешная тьма, похожая на пасть огромного зверя, безмолвно раскрывшуюся перед ними.
Кейлин замерла у входа, глядя в черноту крепости с суровой торжественностью в глазах.
Она выросла на легендах о Гарсоне Ледяной След.
Этот великий предок вел воинов клана на защиту человечества и стяжал бессмертную славу.
Эта крепость была памятником величия её рода и истоком её крови.
Здесь её предок пролил последнюю каплю крови. И сегодня она пришла сюда, чтобы забрать его наследие – не ради того, чтобы потревожить покой, а ради новой защиты.
Она обернулась и торжественно кивнула Рейну и остальным.
В свете магии её взгляд был чистым и твердым, словно говоря: «Я готова».
Рейн, Тортон и даже вечно молчаливая Винни посерьезнели. В их позах появилось некое благоговение.
В конце концов, это было место падения героев, сдерживавших Черный прилив. Независимо от происхождения, они испытывали уважение к этой пятивековой стойкости.
Без лишних слов группа слаженно перестроилась в походный порядок и двинулась вглубь цитадели.
В тот миг, когда Рейн переступил порог крепости, «Глава Исследований» в его сознании перевернула новую страницу.
«Лес Магических Теней • Окраины • Корона Серых Скал.»
«Описание: Корона Серых Скал – это не венец, а гигантское надгробие».
Пятьсот лет назад Великий Герцог Острого Волка Гарсон Ледяной След лично привел три тысячи отборных воинов клана, чтобы возвести эту подземную крепость на границе леса.
За их спинами были основные силы Союза, которые еще только собирались, и бесчисленные мирные люди, нуждавшиеся в защите.
Перед ними – надвигающаяся погибель в виде черного прилива.
В битве за падение, когда безумная орда монстров была готова поглотить всё живое, позади них оставался Путь последнего вздоха – дорога к спасению. Но никто, от герцога до рядового солдата, не обернулся и не отступил.
Они сражались до последнего вздоха, подтверждая жизнью клятву, что гремела над полем боя:
– ...Здесь – клянемся!
– ...Острый Волк бьется насмерть, не отступая!
Описание несло в себе тяжесть былой трагедии. Стоило тексту исчезнуть из сознания, как в уме Рейна развернулась новая карта, окутанная густым белым туманом.
«Вы активировали ключевой ориентир Короны Серых Скал: Путь последнего вздоха. Активировано ориентиров в зоне: (1/6)».
С появлением уведомления туман на карте в том месте, где стоял Рейн, мгновенно рассеялся.
Это был прямой древний туннель, ведущий в самое сердце крепости.
— Неудивительно, что здесь нет следов штурма монстров. Оказывается, это был путь отхода в тылу крепости, — почувствовав скорбь, скрытую в описании, Рейн невольно вздохнул.
Ему на миг почудились те последние мгновения крови и огня: путь к спасению был за спиной, но им никто не воспользовался. Слышались лишь боевые кличи и неумолкающий звон стали.
Однако он быстро взял себя в руки, возвращаясь к реальности.
Прошлые войны уже не достичь, а сейчас они творили новую историю, помогая Кейлин вернуть «Клятву Волка» и остановить грядущую бойню.
Цель была ясна: найти останки великого герцога Гарсона.
В магическом свете монет внутреннее убранство туннеля становилось всё четче.
Стены по обе стороны были сложены из огромных серых валунов. Во многих местах змеились трещины, похожие на паутину, а из-за влаги камень покрылся пятнами, придавая всему древний и дикий вид.
Под ногами лежали шлифованные каменные плиты, покрытые толстым слоем пыли. Каждый шаг оставлял четкий след, поднимая в воздух облачка взвеси, пляшущие в лучах света.
Воздух был холодным и застоявшимся, пропитанным запахом камня и вековой пыли, от которой свербело в носу.
Этот Путь последнего вздоха уходил под землю на приличное расстояние.
Группа шла молча и бдительно. Кроме звука шагов и дыхания, тишину нарушало лишь редкое «кап-кап» – вода сочилась сквозь щели в потолке.
Наконец они достигли конца туннеля – границы, четко обозначенной на ментальной карте Рейна.
Перед ними была массивная древняя каменная дверь, идеально подогнанная к стенам. Казалось, она сама часть скалы: ни ручки, ни замочной скважины не было видно.
— Дайте я попробую! — Вызвался Тортон. Он прислонил щит к ноге, уперся мощными ладонями в дверь и, напрягшись всем телом, навалился на камень.
Однако дверь не шелохнулась. С неё не упало даже пылинки.
— Проклятье! Она что, приварена? — Тортон не сдавался, прикладывая все силы, пока его лоб не покрылся крупными каплями пота.
Грохот...
Каменная дверь наконец поддалась, приоткрывшись на узкую щель. Но когда все решили, что дело сделано, в казавшихся монолитными стенах по бокам туннеля бесшумно разошлись две потайные панели.
Следом из теней, неся с собой удушающую мощь, выступили две огромные черные фигуры высотой более трех метров!

Комментарии

Загрузка...