— Тест? Но тут же пусто, — Тортон снова включился в разговор.
Он вертел пустой пергамент в своих толстых пальцах, разглядывая его со всех сторон. Брови его сошлись на переносице – он явно не понимал, в чем подвох.
— Господин Тортон, вам знакомо понятие Эфирного Плана? — Кейлин не стала отвечать прямо, лишь слегка приподняв бровь.
— Конечно! Эфирный План – это вроде как перевалочный пункт, мост между нашим Основным Материальным Планом и другими измерениями! — Дворф выпятил грудь, делясь знаниями.
— Мастера призыва умеют чувствовать его и пользоваться им, потому что существа из других миров сначала проходят через Эфир, а потом уже попадают к нам!
— Весьма точное описание, — признала Кейлин и перевела взгляд на фигуру в буром плаще. — И мое испытание для нашей новой подруги напрямую связано с этим планом.
Она сделала приглашающий жест в сторону гостьи и пододвинула к ней чистый лист.
Та не стала читать заклинаний и не делала сложных пассов. Она просто спокойно подняла бледную ладонь и едва заметно провела ею в воздухе над пергаментом.
В тот же миг началось нечто удивительное.
По бумаге побежали мягкие серебристые волны, вслед за которыми начали проступать линии. Они ветвились и переплетались так быстро, словно невидимая рука рисовала с невероятной скоростью.
Однако, когда рисунок полностью проявился, в комнате воцарилась странная тишина.
На пергаменте красовалась донельзя наивная детская мазня.
В центре красовался человечек с хвостиком, нарисованный палочками, в руках он держал неровную полоску – видимо, меч. Рядом стоял другой, столь же непропорциональный силуэт с изогнутым луком за спиной.
Эти двое шли через «лес», изображенный волнистыми линиями, а в небе висел зубастый круг-солнце и пара облаков, похожих на комки ваты.
Линии были нескладными, образы – абстрактными, а вся композиция выглядела как спонтанный рисунок ребенка.
Рейн, подавив первый порыв удивления, всмотрелся в человечка с луком. Несмотря на примитивность стиля, специально закрашенные черные волосы и две точки вместо глаз не оставляли сомнений – это был он сам. А фигурка с хвостиком, очевидно, изображала Кейлин.
Он невольно взглянул на девушку. Гордая воительница вмиг опустила голову так низко, что видна была только макушка, а ее уши залились густой краской.
Она суетливо накрыла рисунок ладонью, пытаясь спрятать этот «шедевр» собственного авторства.
— Кхм-кхм! — Она громко прочистила горло, из последних сил сохраняя серьезное лицо, пока Тортон едва сдерживал смех, отчего его борода мелко тряслась.
— Содержание рисунка не важно! Важно то, понимаете ли вы, как он возник на пустом листе?
Она глубоко вздохнула, стараясь не замечать ухмылки дворфа.
— Это написано «Чернилами секретности».
Кейлин пояснила, что основой для этих чудесных чернил служат «Слезы эфирного ската» – крайне редкий материал.
Это вещество находится в состоянии «планарной неопределенности»: в нашем мире это просто густая прозрачная жидкость, но в ней заключена мощь Эфирного Плана.
— Писать ими – значит шифровать, — продолжала Кейлин. — Когда вы используете такие чернила, трение пера заставляет энергию эфира застывать вдоль линий и активирует малый эффект призыва – «Фазовый сдвиг».
— «Фазовый сдвиг»? — Рейн приподнял бровь, уловив знакомый термин.
— Именно. Визуальное воплощение слов или рисунка силой магии вытесняется в Эфирный План, соседствующий с нашим, — Кейлин кивнула. — Физически чернила остаются на бумаге, но они словно за односторонним магическим стеклом. Свет нашего мира не отражается от них, поэтому мы видим пустоту.
— То есть изображение не исчезло, оно просто отделено от нас эфирным барьером, — быстро подытожил Рейн.
— В точку! — Подтвердила Кейлин. — И чтобы вернуть информацию в наш мир, нужен правильный «ключ».
— Но этот ключ – не предмет, а магическая волна, входящая в резонанс с энергией чернил. При создании каждой порции «Чернил секретности» задается уникальная частота, которую почти невозможно подобрать снаружи.
Лицо Кейлин стало торжественным:
— Только заклинатель, по-настоящему глубоко понимающий школу призыва, способен уловить и воспроизвести эту частоту, совершая «дешифровку».
Теперь и Рейн, и Тортон поняли истинный смысл этой проверки. Судя по тому, как легко и непринужденно гостья проделала это, ее мастерство в магии призыва было выдающимся.
Сомнений не оставалось: ей под силу взломать барьер в Пещере Стенаний.
— Ладно, допустим, она мастер взлома! — Тортон скрестил мощные руки на груди. — Но если мы собираемся лезть в эту проклятую дыру одной группой, нельзя же вечно играть в прятки?
Его глаза, похожие на тлеющие угли под густыми бровями, впились в фигуру в плаще:
— Не хочу я в разгар боя обнаружить рядом с собой кого-то, чьего лица я в глаза не видел! Кто знает, что там под капюшоном припрятано?
При этих словах гостья вздрогнула и невольно попятилась. Рейн заметил, что под широкими складками плаща, где-то в районе поясницы, что-то беспокойно дернулось... Тонкий, длинный силуэт, подозрительно похожий на хвост?
— Господин Тортон, она вовсе не хочет нас обмануть, — Кейлин, явно знавшая больше, попыталась сгладить углы. — Просто ее положение весьма... необычно.
— Необычно? — Тортон просмаковал это слово, и в его голосе зазвучало упрямство старой скалы. — Поверь, я много «необычного» в жизни повидал. Были и необычно сильные, и необычно пьяные, и даже необычно вонючие. Но это никому не мешало честно смотреть в глаза!
— Послушай, таинственная гостья, — он обратился уже напрямую к ней, и хотя голос не стал ласковым, из него исчезла былая враждебность. — Однорукая говорит, что ты «необычная», но именно поэтому я и должен знать правду!
— Мы – команда, так? Полезем в темную нору. Если твоя «особенность» в том, что ты внезапно начинаешь светиться, то для скрытности это катастрофа! Если ты начнешь испускать туман, от которого у союзников головы кружатся, – нам нужно заранее готовить маски!
Он понизил голос, словно боясь спугнуть что-то важное:
— А если ты притягиваешь определенных монстров, мы должны наточить мечи заранее, а не чесать репу, когда за нами увяжется толпа незваных гостей!
Видя, что та всё еще молчит, он раздраженно застучал пальцами по столу: «тук-тук».
— Я не собираюсь смеяться над твоими шрамами или лезть в тайны, но боец обязан знать, кто стоит с ним плечом к плечу!
— Просто скажи: «Если у меня глаза засияют фиолетовым – бегите подальше» или «Мое лицо тронуто скверной бездны, не смотрите». Дай нам хоть какую-то зацепку!
Кейлин открыла было рот, чтобы возразить, но гостья мягко качнула головой, останавливая ее. Она сделала глубокий вдох и медленно подняла бледные руки к краю своего капюшона.

Комментарии

Загрузка...