С открытием двери яркий солнечный свет мгновенно хлынул в полумрачный зал мастерской.
Однако в этом слепящем ореоле застыл безмолвный силуэт, который совершенно не вписывался в царящее вокруг сияние погожего дня.
Пришелец был с ног до головы закутан в просторный поношенный плащ бурого цвета с глубоким капюшоном; под складками грубой ткани очертания фигуры казались расплывчатыми, веяло от него таинственностью и нежеланием идти на контакт.
Тень от капюшона полностью скрывала лицо, лишь в узком зазоре можно было разглядеть небольшой лоскут бледной кожи на подбородке.
Глядя на этот странный облик, Рейн не проявил особого волнения.
В Пятнистом городке ошивался самый разный сброд. Авантюристов, не желавших показывать истинное лицо, хватало: в зале Гильдии всегда находилось несколько одиночек, предпочитающих скрывать личность под капюшонами или масками, так что в этом не было ничего диковинного.
— Опять ты, — Сара, похоже, узнала гостя. Она поздоровалась с ним так, будто принимала постоянного клиента.
— То, что я просила... появилось? — Донесся из-под бурого плаща краткий ответ.
Голос звучал непривычно хрипло и глухо, напоминая скрежет наждачной бумаги по гнилой древесине. Но за этой хрипотцой угадывалась едва заметная робость, которая создавала странный контраст с ее таинственным нарядом.
Рейн продолжал бесстрастно изучать гостью.
Ростом она была ему лишь по плечо – примерно как Лиан, и ненамного выше Сары. Однако под этим казалось бы хрупким плащом чувствовалась скрытая, внушительная сила, которую невозможно было игнорировать.
— Извини, пока ничего нет, — Сара покачала головой, видимо, уже привыкнув к подобным вопросам.
— Тогда я зайду в следующий раз, — ответ незнакомки в буром был коротким, словно каждое лишнее слово давалось ей с трудом. Слегка кивнув на прощание, она тут же развернулась и почти бегом бросилась прочь.
Тяжелая деревянная дверь мягко закрылась за ее спиной, вновь отсекая внешний свет и унося с собой едва уловимое чувство давления.
Глядя на все еще подрагивающее дверное полотно, Рейн невольно почувствовал любопытство. Похоже, эта личность искала какое-то особенное алхимическое зелье.
— В последнее время она заглядывает чуть ли не каждый день, — бросила Сара, заметив интерес Рейна. — Ищет зелье частичной невидимости. Скажи, разве не странно? Ей позарез нужно скрыть какую-то конкретную часть тела, а у меня есть только обычные зелья невидимости, которые скрывают всё целиком.
Тут ее глаза внезапно блеснули, и она принялась бессознательно постукивать пальцами по столу:
— Хотя... пожалуй, я и правда смогла бы изготовить состав для частичного сокрытия!
Не успели слова сорваться с губ, как блеск в ее глазах быстро погас.
— Но сейчас у меня совсем нет на это настроения, — добавила она. Рейн понял: она снова вспомнила о своей бабушке.
Не дав Рейну вставить и слова, Сара понизила голос и, словно делясь важным секретом, придвинулась поближе:
— Между прочим, хоть она и странная, но силы ей не занимать. В ту ночь, когда в городке начался хаос, там, в квартале деревообделочных мастерских, я своими глазами видела, как она вмешалась в бой. Она уложила раненого, обезумевшего багбира и спасла нескольких стражников-авантюристов, которых уже почти зажали!
На бледном лице Сары отразилось воспоминание, она замахала руками, показывая масштаб событий:
— Она использовала всего одну «Хроматическую сферу» – вспышка, треск, и багбир копыта отбросил! Чисто и сработано мастерски!
Тут она с досадой скрестила руки на груди и фыркнула:
— А ведь я тоже собиралась вмешаться, видела, что дело дрянь!
Глядя на этот боевой задор Сары, Рейн лишь понимающе улыбнулся. Хорошо, что она не встряла. С ее талантом к «взрывным» заклинаниям в той неразберихе она вполне могла бы стать источником еще большего хаоса.
— Судя по всему, она и есть тот самый «таинственный заклинатель, пожелавший остаться неизвестным», — подумал Рейн, сопоставив образ незнакомки с информацией, которую ранее раздобыл Джейсон.
Отогнав лишние мысли, он вернулся к делу и спросил:
— Госпожа Сара, у вас продаются лечебные зелья? Самые простые, дешевые подойдут.
В историях неряшливого рейнджера – всегда захватывающих и полных кровавых уроков – эти чудесные алхимические составы не раз спасали жизнь ему и его товарищам в самых отчаянных ситуациях. Тот называл их самыми верными спутниками в любом приключении.
Его неряшливый учитель не раз с предельной серьезностью наставлял Рейна:
— Слушай внимательно, парень! Ты можешь забыть точильный камень, можешь потерять запасные трусы, но не дай бог тебе почуять дыхание смерти и обнаружить, что в твоем рюкзаке нет того самого спасительного алого пузырька.
Эти слова каленым железом отпечатались в памяти Рейна.
Теперь, когда у него появились кое-какие сбережения, покупка лечебного зелья стала первоочередной задачей. Это было не просто приобретение вещи, а своего рода обряд, знаменующий переход его авантюрной жизни от простого выживания к более уверенному пути.
Когда Рейн попрощался с Сарой и вышел из алхимической мастерской, во внутреннем потайном отделении его поясной сумки уже покоился флакон с лечебным зельем, испускающим слабое мерцание.
Эта маленькая бутылочка обошлась ему в целый золотой король – и это еще с учетом небольшой скидки от Сары.
Хотя такая цена заставила бы многих рядовых авантюристов отступиться, Рейн не чувствовал ни тени сожаления. Напротив, его наполнило глубокое чувство спокойствия. Никакое золото не окупит смертельную рану, а этот флакончик давал шанс выжить и продолжить путь. Это был козырь, последняя страховка и залог уверенности для исследования более опасных земель.
С этим чувством надежности, пересчитав оставшиеся в кошельке один золотой король и тридцать с лишним серебряных львов, Рейн направился к своей следующей четкой цели – в кузницу Старика Кента.
Ему были нужны стрелы получше.
Недавняя схватка с багбиром наглядно показала ограниченность обычных стрел с железными наконечниками. Против бронированных чудовищ требовалось нечто более пробивное; обладай он тогда такими снарядами, бой закончился бы куда быстрее.
Вновь ступив в дышащую жаром кузницу «Кремень», Рейн, выслушав пояснения Старика Кента, быстро нашел то, что искал.
Это были стрелы со стальными наконечниками. Древки были сделаны уже не из обычного ясеня, а из более твердого дуба, а оперение – не из индюшачьих перьев, а из жестких хвостовых перьев свирепого стрижа.
Он сделал несколько пробных выстрелов: пробивная мощь, точность, стабильность полета и дальность – всё заметно возросло!
Хотя дюжина таких стрел стоила пятьдесят серебряных львов, Рейн без колебаний выложил деньги, сумев выторговать у Кента скидку на их последующую починку.
Покинув кузницу, Рейн коснулся лечебного зелья на поясе, ощутил приятную тяжесть стальных стрел в колчане и, вспомнив о своей новой кожаной броне, почувствовал, как в груди закипает небывалая уверенность.
Возможно, он еще далеко не так силен, как матерые профессионалы, но он шел к цели самым надежным способом – шаг за шагом подготавливая себя к опасностям этого огромного мира.
Ощутив на душе покой, Рейн, тем не менее, на мгновение задумался.

Комментарии

Загрузка...