Посторонний шум за дверью заставил сердце Рейна екнуть; едва расслабившиеся нервы вновь натянулись как струна.
— Неужели еще враги? — Он крепче сжал меч, превозмогая боль и усталость. Его настороженный взгляд впился в разбитый дверной проем.
Секунду спустя три фигуры, от которых веяло холодной решимостью, первыми ступили в холл гостиницы, пропитанный гарью и запахом крови.
Это были профессионалы из «Стального Кольца».
— Фух... Наконец-то подмога пришла, — увидев их, Рейн по-настоящему выдохнул.
Золотоволосый мужчина, возглавлявший группу, окинул зал быстрым, как молния, взглядом.
Когда его взор остановился на окровавленном Рейне и лежащем у его ног трупе багбира, из чьей шеи всё еще толчками выходила кровь, на его обычно спокойном лице на мгновение промелькнуло удивление.
Этот с виду хрупкий юноша в одиночку убил багбира? Такое не всегда под силу даже опытным авантюристам.
Однако лидер промолчал. Оценив ситуацию, он мгновенно переключился на двух других монстров, с которыми всё еще бились Кейлин и дворф.
Следовавшая за ним девушка-плут оказалась еще более наблюдательной.
Ее яркие глаза прищурились, подмечая каждую деталь поля боя.
Разбросанные стрелы, разной глубины порезы на телах... всего два мертвых багбира: один сражен стрелой, другой – мечом.
Она смутно помнила этого черноволосого парня с луком за спиной. Неужели это он прикончил обоих?
Любопытная находка.
На полсекунды ее взгляд задержался на Рейне, а уголки губ тронула едва заметная усмешка, словно она наткнулась на нечто крайне занятное.
Молчаливый маг средних лет чуть крепче сжал посох.
Он тоже на мгновение задержал взгляд на юноше. Под его бесстрастным видом, казалось, скрывалась способность видеть саму суть вещей.
Следом за профессионалами в зал ворвались Джейсон Пустые Ножны и несколько констеблей.
Едва переступив порог, они замерли как вкопанные от открывшейся картины.
— Господи помилуй! Парень, ты... ты завалил багбира?! — Джейсон вытаращил глаза, едва не выронив челюсть.
Он переводил взгляд с Рейна на огромную тушу на полу, и в его голосе слышалось ничем не прикрытое потрясение.
Он знал, что этот черноволосый юноша посильнее парней Мэтью, но не думал, что настолько!
Остальные констебли тоже переглядывались в полном недоумении.
Они прекрасно знали, как страшны эти твари. И этот парень перед ними... разве не о нем в городке болтали, будто он едва ноги унес от гоблинов?
Что за чушь! Да он, похоже, способен перебить всех гоблинских предков вместе взятых!
— Не зевать. Зачистить остатки, — низкий голос золотоволосого мужчины разрушил мимолетное оцепенение, возвращая всех к реальности.
Лишних слов не потребовалось: троица профессионалов мгновенно вступила в бой.
Лидер вихрем метнулся к багбиру, теснившему дворфа. Его тяжелый двуручный меч, обладающий неодолимой силой, вмиг перехватил инициативу.
Плутовка смазанной тенью возникла за спиной монстра, сражавшегося с Кейлин. Ее кинжалы, словно жала змеи, с идеальной точностью впились в бреши защитной стойки зверя.
Маг остался в тылу. Его губы зашептали короткое заклинание, и несколько пылающих стрел одна за другой со свистом сорвались с посоха, создавая для союзников идеальный момент для атаки.
С вмешательством «Стального кольца» ход битвы переменился окончательно.
Оба багбира под натиском их слаженной работы были убиты в считаные десятки секунд.
Тем временем Джейсон с констеблями бросились на второй этаж. Соединившись с находившимися там авантюристами, они добили последнюю, уже израненную тварь.
Но на этом сражение не закончилось.
Золотоволосый мужчина подал знак, и плутовка вместе с констеблями тут же выскочила на улицу для тщательного осмотра окрестностей.
Вскоре в тенях заднего двора они обнаружили того самого багбира, что ранее напал на беженцев.
Чудовище отчаянно сопротивлялось, но под общим натиском профессионалов и стражи последний скрытый враг был быстро уничтожен.
Лишь когда стало ясно, что в гостинице и вокруг нее больше нет никакой угрозы, удушливая атмосфера смерти начала постепенно рассеиваться.
Придя в себя после пережитого ужаса, госпожа Баша, крепко держа Лиан за руку, дрожащим шагом подошла к отдыхающим Рейну, Кейлин и дворфу.
— Спасибо! Спасибо вам огромное! — Голос хозяйки сорвался на рыдания.
Сначала она с глубоким почтением поклонилась Кейлин и дворфу, благодаря за то, что те заступились за них в самый страшный миг, но затем ее взгляд остановился на Рейне.
Эта мудрая женщина понимала лучше других: если бы не этот юноша, который в критический момент с невероятным мужеством сразил двух багбиров одного за другим, подняв дух защитников и удержав строй...
Она с дочерью, да и вся гостиница, вряд ли дождались бы подмоги.
— Сынок, мы всем тебе обязаны, — дрожащим голосом произнесла госпожа Баша. Она с силой сжала руку Рейна; казалось, тысячи невысказанных слов слились в этом жесте и в этом обращении.
Лиан тоже подняла голову. Она смотрела на Рейна, вцепившись в его рукав, и, всхлипывая, без конца повторяла слова благодарности.
Этот черноволосый юноша спас не только ее и мать – он спас всех здесь!
Спустившиеся сверху авантюристы тоже окружили их, молча склоняя головы в знак признательности Рейну.
Все понимали: в этой внезапной катастрофе именно его решимость стала тем решающим лучом света, что пронзил тьму.
— Друзья, я знаю, вы измотаны, но я обязан вас предупредить, — золотоволосый лидер «Стального кольца» подошел к ним с серьезным видом.
Он сдержанно кивнул и произнес ровным голосом:
— Кризис миновал, но я прошу вас: пока не будет завершено расследование, не распространяйтесь о нападении багбиров. Таково решение Совета городка.
Рейн сразу понял, что стоит за этими словами.
Если весть разлетится, это ударит по репутации Пятнистого городка как безопасного места для авантюристов, вызовет панику и подорвет доверие торговцев и наемников.
Однако при мысли о том, как он сам, Кейлин, дворф и семья Баши чуть не погибли в этом «безопасном» месте, в его душе вскипело горькое чувство.
Это место должно было быть защищено законом и стенами.
Он глубоко вздохнул, подавляя усталость, и спокойно встретил взгляд лидера.
— Мы понимаем важность репутации городка, — начал Рейн. — Однако, господин, это нападение произошло внутри стен, в месте, которое все считали надежным кровом.
— Многие ранены, кто-то потерял товарищей. Что городок намерен предпринять, чтобы подобное не повторилось? И как он собирается утешить тех, чьи сердца теперь полны страха?
Золотоволосый мужчина молча вглядывался в Рейна. Сила духа, проявленная юношей этой ночью, заставила его впервые взглянуть на него как на равного.
Он прекрасно осознавал: не будь здесь Рейна, гостиница превратилась бы в пепелище и бойню. Тогда последствия были бы куда хуже, и ему, как капитану «Стального Кольца», было бы нечего ответить мэру.
Он едва заметно кивнул и ответил с несвойственной ему ранее серьезностью:
— Совет городка уже ведет экстренное совещание по поводу случившегося. Всем присутствующим будет выплачена соответствующая компенсация в зависимости от ущерба.
— Меры безопасности будут усилены. Я, от имени «Стального Кольца», даю слово: подобное не повторится.
Его обещание немного успокоило людей, хотя в воздухе всё еще витала тревога выживших.
Когда все решили, что буря наконец утихла, и принялись разбирать завалы и помогать раненым, в темном переулке неподалеку от гостиницы затаился последний багбир.
Это был их вожак, организатор всего налета.
Он видел, как его сородичей истребляли одного за другим. Он видел троих опасных профессионалов. И он запомнил черноволосого человечишку, что раз за разом рушил его планы.
В его холодных звериных глазах полыхала ярость и жажда мести, но он понимал, что оставаться дальше бессмысленно.
Издав приглушенный, полный ненависти хрип, он бросил последний взгляд на залитую огнями гостиницу «Путь домой», резко развернулся и бесшумно растворился в ночной мгле.

Комментарии

Загрузка...