Проводив взглядом Сару, чья подпрыгивающая походка, казалось, вот-вот снесет какой-нибудь придорожный прилавок, Рейн вновь переключил внимание на «Леди».
Айда. Это имя звучало сухо и решительно, под стать ее характеру.
Две подруги – одна холодная и спокойная как лед, другая порывистая и пылкая как пламя. Столь разные натуры, связанные крепкими узами, вызывали неподдельный интерес.
Кейлин же замерла, в ее глазах мелькнула глубокая задумчивость.
Сара владела алхимической мастерской. Каким бы эксцентричным ни был ее нрав, она наверняка была опытным заклинателем школы Трансмутации с солидным багажом магических знаний.
Сможет ли она развеять тот мощный магический барьер в глубинах Пещеры Стенаний?
Эта мысль, словно брошенный в озеро камень, пустила по ее душе широкие круги надежды.
— Надеюсь, целью ее нынешнего эксперимента не станет очередной снос крыши в собственной мастерской, — произнесла «Леди Айда».
Она смотрела на дверь, и в ее глазах, обычно полных остроты и легкого раздражения, на мгновение промелькнула редкая тень беспокойства.
Услышав это, Рейн и Кейлин переглянулись, не скрывая недоумения.
Айда быстро заметила их замешательство, и на ее смуглом лице проступила обреченность. Ловко выводя записи пером на странной каменной плите, она между делом пояснила:
— У Сары действительно талант к алхимии, возможно, даже выдающийся. Беда в том, что ее магия порой... нестабильна. Или, скажем так, излишне «необузданна».
Она слегка скривилась, явно припоминая не самые приятные сцены. — Всего три месяца назад в ее лавке за один только месяц случилось шестнадцать «контролируемых выбросов энергии» – это ее собственное выражение.
— В то время Бурдюк Физ бросил свою купальню и соорудил навес прямо у ее порога, лишь бы следить за ситуацией. Даже лорд сэр Скайлер, наш мэр, заходил туда лично несколько раз.
— Говорят, когда они наконец потушили последние всполохи фиолетового пламени и отскребли липкую жижу, Физ из-за магического истощения провалялся дома целую неделю. С тех пор у него поджилки трясутся, стоит ему завидеть Сару на улице.
Пока она говорила, Айда ловко достала из-под прилавка две сияющие монеты.
Положив их перед Рейном и Кейлин, она вернулась к сухому деловому тону:
— Ваше вознаграждение – 200 серебряных львов. В пересчете это два золотых короля. Пересчитывайте сразу, после ухода претензии не принимаются.
Рейн взял свою монету. Золото отозвалось в руке приятной прохладой, подушечки пальцев ощутили четкую чеканку гурта. Вес монеты подтверждал ее несомненную ценность.
На аверсе был выгравирован профиль величественного старца в короне с густой бородой. Резкие линии чеканки и пронзительный взгляд принадлежали покойному правителю Королевства Солан – Ориону II, прозванному «Королем Павшей Силы».
Коснувшись холодного рельефа, Рейн невольно вспомнил баллады, что пели бродячие барды.
Сто лет назад юный принц Орион, вооружившись королевским двуручником «Львиный клык», три дня сражался на Ревущих холмах со свирепым красным драконом по кличке «Ярость пламени». Омытый драконьей кровью, он отсек голову чудовища, заслужив славу великого Драконоборца.
Но ни корона, ни слава героя не уберегли его от власти времени. На закате дней старый Орион передал трон сыну, тоже нареченному Орионом.
Судьба, однако, сыграла злую шутку. В отличие от отца, новый король Орион III родился хилым. Поговаривали, что он не в силах даже поднять «Львиный клык», символ королевской власти.
Выросший в тени могучего отца, этот молодой монарх отличался нерешительностью, ему не хватало ни воли, ни авторитета предка.
Эхо львиного рыка еще звучало в ушах подданных, но на троне восседал котенок, не способный усмирить волчью стаю.
Блеск, некогда созданный династией Солан, начал стремительно тускнеть после смерти старого короля. Без твердой руки монарха старые обиды и амбиции новой и родовитой аристократии вырвались наружу, подобно хищникам из клетки.
Междоусобицы обострились до предела, едва не переходя в открытую войну. Именно поэтому сэр Скайлер покинул город, забрав с собой всех солдат гарнизона.
«Маленькая монетка, а в ней – целое столетие взлетов и падений Королевства Солан. Иронично», – подумал Рейн.
Он отогнал мысли и взглянул на золото Кейлин. Там чеканка была иной: король выглядел гораздо моложе, корона была простой и грубой, лишенной изящества Солана.
— Это Рорик VI, великий король Северных пределов, — негромко пояснила Кейлин, сжав монету в ладони.
— Под его командованием флот Королевства Гримм прорвался сквозь туманы Ледяного пролива, открыв путь мехам и руде Севера к мировым рынкам. Королевство тогда процветало как никогда.
— Увы, небо забирает лучших. В самом расцвете сил он погиб во время исследования новых морских путей. Его флагман «Ледокол» был перевернут морским чудовищем размером с гору.
— По сей день в каждом порту Королевства Гримм в день его гибели зажигают высокие ледяные маяки, чтобы указать путь королю, нашедшему покой в пучине.
Голос ее дрогнул, она явно сопереживала судьбе молодого монарха.
Расчет был окончен. Перекинувшись парой слов с Айдой, они уже собирались уходить.
— Снаружи подняли такой шум... Вы и вправду завалили бритвоспина? — Буднично спросила Айда, пользуясь отсутствием очереди.
— Просто повезло, — Рейн ограничился скромной улыбкой.
Айда пожала плечами и продолжила официальным тоном:
— Гильдия сейчас закупает костяные шипы бритвоспинов по пять серебряных львов за штуку. Будете продавать?
— Все равно они нам ни к чему, — кивнул Рейн и вместе с Кейлин выложил свою долю трофеев на прилавок.
Увидев костяные иглы, а также вспомнив хвастливые рассказы Мэтью и его компании, многие авантюристы в зале посмотрели на Рейна с нескрываемым удивлением, а некоторые и с почтением.
«Неужели этот сопляк и правда убил бритвоспина?» – читалось в их глазах.
Но едва эти взгляды приковались к парню, как у входа возникла суматоха, заставившая шумный зал мгновенно смолкнуть.
Все головы, словно притянутые магнитом, разом повернулись к дверям.
Три фигуры замерли в проеме, закрывая собой большую часть дневного света. Тяжелый топот кованых сапог по каменным плитам, перемежающийся с чистым звоном металлических доспехов, в наступившей тишине казался оглушительным.

Комментарии

Загрузка...