— Он? — Подвальная Крыса посмотрел на Рейна снизу вверх. Изумление на его круглом лице длилось лишь миг, после чего сменилось безудержной признательностью.
Он попытался встать, непрерывно рассыпаясь в благодарностях:
— Значит, это благодаря вам! Примите мою искреннюю благодарность! Ваша благородная отвага вырвала меня из самой пасти смерти!
В его глазах не осталось и тени сомнения, только глубокое почтение. В мире авантюристов сила – это лучшая визитная карточка. Какими бы ни были слухи в прошлом, исход этой схватки не на жизнь, а на смерть говорил сам за себя.
— Оставь церемонии. Нам и самим была интересна эта пещера, — Рейн слегка махнул рукой, жестом призывая полурослика успокоиться. — Сейчас важнее заняться твоими ранами.
Вскоре факел Подвальной Крысы, который погас, зажгли снова, и в главном зале стало гораздо светлее.
Рейн и Кейлин забрали свои факелы у Мэтью и Дэвида и разошлись в разные стороны, обыскивая просторное помещение в поисках добычи.
В неверном свете огня Рейн внимательно осматривал каждый угол, не пропуская ни клочка сырой земли, ни груды камней, ни обломков костей.
Раз уж в описании пещеры в «Главе Исследований» упоминались сокровища кобольдов, значит, они точно где-то здесь припрятаны.
Кейлин же искала более целенаправленно.
В ее движениях сквозила скрытая спешка: иногда она простукивала стены рукоятью меча, иногда приседала, разгребая землю.
Ее взгляд задерживался на трещинах в скалах и углублениях в полу, словно она знала, что именно хочет найти.
Через некоторое время к ним торопливо подошел Мэтью с факелом в руке.
— Господин Рейн, госпожа Однорукая, Подвальная Крыса уже у входа, встретился с Физзом, — отчитался он, после чего потер ладони и осторожно спросил:
— Позвольте узнать, что делать с тушей зверя? Такие туши быстро каменеют, потом с ними не совладать. Шкура, клыки, шипы... это же целое состояние!
Он тут же поспешно добавил, боясь, что его поймут превратно:
— Разумеется! Вся добыча ваша! Просто моя семья веками охотилась, у меня рука набита на разделке. Если позволите, я мог бы подсобить!
Рейн остановился и заметил в глазах Мэтью жадность пополам с надеждой.
Он посмотрел на Кейлин, безмолвно спрашивая ее мнение.
Та даже не подняла головы, ковыряя мечом кучу прелой травы, лишь коротко бросила:
— Решай сам.
— Хорошо, — Рейн на мгновение задумался и ответил Мэтью:
— Основную добычу мы заберем, как и договаривались, но вы первыми нашли это место, да и разделка такой туши – дело непростое.
— Занимайтесь разделкой. Часть снятых материалов можете забрать себе.
Мэтью на секунду онемел, а затем замахал руками в притворном, но искреннем протесте:
— Да как же так! Мы ведь почти ничего не сделали! То, что мы выжили и спасли друга – уже удача. Как мы можем претендовать на вашу долю!
— Идите уже, — отрезал Рейн, глядя ему в глаза. — Поторапливайтесь, нужно выбраться из леса до темноты.
— Тогда огромное вам спасибо! Мы всё сделаем в лучшем виде! — Просиял Мэтью и, схватив ошарашенного Дэвида, припустил к выходу.
Оставив их, Рейн продолжил поиски.
В конце концов он остановился в неприметном углу, где у стены скорчился целый гуманоидный скелет.
Существо было невысоким, с характерно вытянутой лицевой частью черепа. На белом лбу сохранилось несколько чешуек, давно утративших блеск.
Это были останки кобольда.
Он умер, свернувшись калачиком, словно охранял нечто ценное до самого конца.
Перед скелетом земля была слегка взрыхлена, образуя небольшой бугорок.
Рейн подобрал кость покрепче и начал осторожно разгребать почву. Вскоре показался угол прогнившего деревянного ящика.
Работая мечом и костью, он извлек на свет небольшой, полуразвалившийся сундучок.
Крышка перекосилась; Рейн поддел ее, и ящик с хрустом открылся.
Внутри оказалась гора всякого хлама, который, тем не менее, тускло поблескивал.
Металлические пуговицы разных размеров, три-пять старых медных оленей, пара ржавых кинжалов, треснувшее зеркальце, горсть гладкой речной гальки и несколько пряжек от поясных ремней...
Из ящика несло сыростью и ржавчиной, многие вещи покрылись плесенью. Рейн невольно поморщился.
Кейлин подошла ближе, мазнула взглядом по содержимому и пожала плечами.
— Похоже, здесь и правда было логово кобольдов, — сказала она, отворачиваясь. — Только они способны хранить этот мусор как величайшее сокровище.
Рейн и раньше слышал о кобольдах.
В жилах этих низших существ течет крохотная капля драконьей крови.
Именно из-за нее они покрыты хрупкой чешуей и обладают той же страстью к собирательству блестящих вещей, что и истинные драконы.
Будь то металлическая пуговица или обычное стеклышко – если оно отражает свет, в глазах кобольда оно бесценно.
Конечно, из-за их слабости (одиночный кобольд слабее даже гоблина) найти у них что-то действительно стоящее – большая редкость.
«Но раз система упомянула их заначку, может, тут всё же есть что-то полезное», – подумал Рейн и принялся терпеливо перебирать барахло.
Он перекладывал холодные монеты и пуговицы, откладывал в сторону ржавое железо и камни.
Большая часть вещей была мусором. Единственным, что можно было считать ценным, были те самые медные олени и кинжалы.
Пока его пальцы не коснулись маленького металлического предмета.
Он вытащил его и стер грязь. Это было самое обыкновенное металлическое кольцо.
Темно-серое, без камней, всё в мелких царапинах и пятнах ржавчины – оно совершенно не выделялось среди прочего хлама.
Рейн долго вертел его в руках и даже подержал над огнем факела, надеясь, что проступят руны или сработает магия. Но ничего не произошло.
«Может, надеть?», – подумал Рейн, глядя на невзрачное украшение, но какая-то интуиция заставила его помедлить.

Комментарии

Загрузка...