─ Братец, отец, неужели и впрямь нет другой дороги? – не выдержал Сун Цзэ.
Остальные тоже с тревожным сомлением поглядывали на Сун Чуаня. Никому не улыбалась перспектива соваться в Черные Воды – проклятую земную утробу, где не защитишься ни от зверей, ни от ядов.
─ Я понимаю, что никто туда не рвется, ─ понурившись, ответил Сун Чуань. ─ Но это наш единственный шанс. Там опасно, зато удастся раздобыть хоть какой-то еды и воды. Если же не пойдем, останется лишь лечь и помереть с голоду.
Люди задумчиво переглянулись.
Хребет Хэйшуй пользовался такой дурной славой, что соваться туда отваживались единицы.
В начале бедствия отчаявшиеся бедняки тоже пытались искать там пропитание, но почти все сгинули в лесах.
Именно поэтому последующие партии скитальцев предпочитали голодную смерть этой дороге, а значит, вероятность отыскать там хоть съестное была довольно высока.
Эта мысль заронила зерно сомнения в сердца людей.
─ Нет, мы туда не пойдем! – неожиданно упрямо запротестовал Сун Цзэ, меняя свое мнение на ходу.
─ Второй братец, ты... – Сун Чуань с удивлением воззрился на обычно тихого и бессловесного родственника.
Го Сяо и Го Юньси переглянулись, и в их взглядах отчетливо читалось подозрение.
─ Братец, я же переживаю за всех нас! – смягчив тон под общими взглядами, заговорил Сун Цзэ. ─ Хребет этот каждый знает – сколько там зверья водится? Разве нам совладать с ними?
От этих слов в толпе вновь зашевелились сомнения.
Сдерживая раздражение, Сун Чуань холодно бросил брату:
─ И что ты предлагаешь?
─ По мне так лучше повернуть назад! Отыщем хоть какую-то еду и двинемся дальше, не к спеху! – громко заявил Сун Цзэ.
─ Бред собачий! – старейшина грохнул кулаком по телеге. ─ Ты хоть соображаешь, что мелешь?
─ Верно, второй дядя, ─ поддержала его Го Юньси. ─ Во-первых, неизвестно, сможем ли мы вообще вернуться за припасами, а во-вторых, если не доберемся до Диких Земель к концу февраля, нас всех объявят беглыми преступниками!
─ Мелюзга, куда тебе рассуждать о таких вещах, ─ отмахнулся Сун Цзэ. ─ Твоя матушка на седьмом месяце, как ей тащиться в такую глушь?
─ Второй брат, я согласна идти, ─ тихо произнесла Сун Хуачжэнь. ─ Я пойду везде, где будет моя Си-эр.
─ Сестра, ты о близких вообще думаешь? Эгоизм чистой воды! – с горечью выпалил Сун Цзэ.
─ Второй брат, я... – Сун Хуачжэнь растерялась. Она не узнавала всегда покладистого брата.
─ Второй дядя! – Го Юньси терпеть не могла, когда обижали ее прекрасную матушку. ─ Не хочешь идти – оставайся, зачем же на мать нападать? Она тебе родная кровь между прочим.
─ И то верно, братец. Что с тобой сегодня? – Сун Чуань поджал губы, смущенно разглядывая родственника.
Он всю жизнь провел в военных походах, с этим младшим братом они виделись урывками, и сейчас Сун Чуань с досадой понял, что совсем не знает человека, выросшего с ним под одной крышей.
─ Больше не о чем говорить, братец. Но в Черные Воды я не пойду! – упрямо отрезал Сун Цзэ, решив идти до конца.
─ Раз не пойдешь ты, как быть с Сюэ-эр и женой? – строго спросил Сун Чуань.
─ Они моя семья, значит, пойдут со мной! – заявил тот.
Стоявшая рядом Линь-ши испуганно прижимала к себе девочку, с тревогой вглядываясь в лицо мужа – ей казалось, будто за этот день он стал совершенно чужим.
─ Хватит дурить! Ни воды, ни еды, какая от тебя польза?!
─ Я мужчина, прокормлю их!
─ Довольно! – оборвал их старейшина. ─ Раз так, разделимся и пойдем каждый своей дорогой! Терять больше нечего! Будем действовать порознь!ы

Комментарии

Загрузка...