По правде говоря, Го Юньси не считала себя великой благодетельницей или святой, готовой жертвовать собой ради незнакомцев.
Но если обстоятельства позволяли и это не угрожало ее собственной безопасности, она охотно протягивала руку помощи.
Закончив трапезу, пока сумерки еще не окончательно укутали город, женщины снарядили Го Сяо и Го Суна, велев им захватить котел с оставшейся едой и идти к воротам.
Спасаясь от беды, беженцы спешили покинуть город, и старикам ничего не оставалось, как укрыться прямо у входа, где они и ютились.
─ Уважаемые, вы здесь? ─ постучалась госпожа Ли в дверь ветхой лачуги, но в ответ царила тишина.
Не теряя надежды, она повторила стук – ведь точно помнила, что днем видела здесь живых людей!
Наконец изнутри донесся слабый, едва слышный голос:
─ Еды нет… уходите… ─
Госпожа Ли замерла, а затем заговорила мягче: ─ Старец, мы не с дурным умыслом. Мы сварили похлебку и хотим поделиться. ─
За дверью вновь воцарилось молчание. Когда путники уже решили уходить, засов со скрипом сдвинулся.
В щели показалась сморщенная седая голова. Старик выглядел исхудавшим донельзя – от него буквально одни кости остались.
Госпожа Ли ободряюще улыбнулась: ─ Добрый человек, у нас есть еда, но котлов больше нет. Найдется у вас какая-нибудь плошка? Я налью вам похлебки. ─
Старик недоверчиво окинул их взглядом и дрожащим голосом спросил: ─ Вы… посланники императора? Спасать нас пришли? ─
─ Нет, мы просто путешественники, ─ ответила стоявшая рядом Го Юньси.
На глазах старика выступили слезы: ─ Вы… ангелы небесные… век буду молиться за вас… ─
Он попытался опуститься на колени.
─ Ой, дедушка, не надо! ─ госпожа Ли подхватила его под руки и завела в дом, отыскала треснувшую пиалу и зачерпнула горячего супа.
Оглядевшись, путники увидели убогую обстановку: шаткий стол, пару обломанных табуретов да топчан в углу. На столе одиноко лежал почерневший от времени картофель – судя по всему, последний запас старика.
─ Когда начался голод, сын с невесткой бросили нас. Делать нечего, нам с vàрварскими стариками только и оставалось, что прятаться в погребах, иначе бандиты сожрали бы заживо… ─ старик сделал глоток и горько заплакал.
─ А власти? Разве императорский двор безмолвствует? ─ не выдержал Го Сяо, сжав кулаки.
─ Сначала-то помогали, ─ утирая слезы, продолжал старик. ─ Говорили, выделили двадцать тысяч серебром на помощь пострадавшим, да только сказывают, род Го всё прибрал к рукам. ─
Услышав это, Го Сяо окаменел.
─ А потом прислали людей из канцелярии премьер-министра, и толку-то? Помощь пришла с опозданием, вместо зерна привезли гнилушки, а жаловаться некому… Нас просто решили сжить со свету! ─
─ Вы хотите сказать, что чиновники премьера прислали гнилое зерно? ─ потрясенно переспросил Го Сяо.
─ А то! Одна гниль! Разве этим наешься? Люди с голодухи кору обдирали, корни грызли, а когда и того не стало… людей ели… трупы! Если бы не наши погреба, от нас бы и костей не осталось!
─ По мне так всё брехня собачья, будто генерал Го казну разворовал! Всякий знает, как он за родину сражался, грудью на амбразуру шел. Стал бы он позволять сынку чужие жизни обирать?
─ Эх, да разве есть справедливость в этом мире… ─
Го Сяо почувствовал, как к нему возвращаются силы. Оказывается, в этом мире еще остались те, кто верит в честное имя их семьи.

Комментарии

Загрузка...