Вскоре кто-то обнаружил в подсобке тюки с тканью и мех. Госпожа Ли от радости чуть не расплакалась: из такого богатства можно нашить шапок и шарфов – с ними эта зима им точно будет нипочем.
Добро дружно перетащили и сложили в пустой комнате.
─ Старший дядюшка, я предлагаю передохнуть здесь пару дней, пока женщины не сошьют шапки и шарфы, а уж потом двигаться дальше, ─ предложила Го Юньси.
─ Малышка Си дело говорит, погода вряд ли скоро улучшится. Пожалуй, задержимся здесь на денек-другой, ─ кивнул Сун Чуань. Разве мог он теперь отказать Юньси? Девочка стала настоящим талисманом их отряда; любой готов был петь ей хвалебные песни. Сам же Сун Чуань и вовсе души не чаял в племяннице – истинная гордость опального рода Го!
Весь день во дворе кипела жизнь: женщины, за исключением беременной Сун Хуачжэнь, мастерили зимние аксессуары.
Устроившись рядом с матерью, Го Юньси достала несколько свертков и протянула ей.
Та удивленно приняла подарок: ─ Малышка Си, это что? ─
─ Мам, я присмотрела тебе обновки в той лавке, примерь скорее, ─ улыбнулась девочка.
Сердце Сун Хуачжэнь тронуло горячей волной, она с нежностью погладила дочь по голове. До чего же смышленый рос у нее ребенок! И оттого на душе скребли кошки: будь она сильнее, разве пришлось бы ее девочке брать на себя столько забот?
Сама Юньси, впрочем, и не догадывалась о терзаниях матери. Подхватив ее под руку, она отвела женщину в уединенный угол и помогла переодеться.
Срок у Сун Хуачжэнь был уже шестой месяц, прежняя одежда давно стала мала, но она терпела молча, стараясь не обременять спутников.
На этот раз Юньси подобрала для матери всё необходимое для будущих матерей. Сначала – мягкое хлопковое белье, поверх – шерстяной свитер. Путь их лежал на юг, где влажный пронизывающий холод пробирал до костей, так что утепляться следовало основательно.
На ноги она натянула специальные поддерживающие колготки, поверх – теплые панталоны на ватине, а завершал наряд легкий и теплый пуховик.
Оглядев себя, превратившуюся в этакий пухлый шарик, Сун Хуачжэнь только усмехнулась, но отрицать не стала: тело сразу расслабилось, а холод отступил.
─ Спасибо тебе, доченька, ─ прошептала она, дав себе зарок: родится малыш – она разобьется в лепёшку, но обеспечит дочери достойную жизнь.
─ Ой, маменька! Мы же родная кровь, к чему эти благодарности! ─ Юньси лукаво обняла ее за плечи. Ей было нужно лишь одно – чтобы ее прекрасная матушка и родные были в безопасности, остальное пыль.
К вечеру женская половина завершила хлопоты, и настало время готовить ужин.
Как говорится, легкий ужин продлевает жизнь. На этот раз Юньси решила сварить наваристый картофельный суп на свиных костях, оставшихся после утренней разделки.
Теперь возражать ей не смел никто. Работа закипела: под руководством Юньси служанки почистили и нарезали картофель.
Сама же она вместе с Биюнь занялась вымачиванием и ошпариванием костей.
Юньси уже успела заметить, что у Биюнь талант к кулинарии: сложные рецепты та схватывала на лету, а вкус блюд почти не отличался от ее собственных творений, так что теперь девочка неизменно помогала ей на кухне.
Кости сперва бланшировали, затем в раскаленном масле обжарили имбирь, чеснок и бадьян, добавили ребра, чтобы раскрылся аромат, залили кипятком и оставили томиться на медленном огне.
Спустя добрый час в котел отправился картофель. Перед подачей суп щедро посыпали ягодами годци, солью и перцем. Получилось наваристо, сытно и невероятно аппетитно.
Женщины тем временем подрумянили из грубой муки хрустящие лепешки.
Когда каждый получил свою пиалу с ароматным супом, по телу разлилось блаженное тепло. Стоило втянуть аппетитный костный мозг, а затем закусить хрустящей лепешкой, как усталость мгновенно улетучивалась.
Снаружи свирепствовала стужа, но в помещении, где люди в теплой одежде пили горячий бульон, казалось, воцарилась весна.
Напоследок Юньси замариновала свиные потроха – их оставили на завтрак, и запах от них стоял просто умопомрачительный!
Вот только ужинающие то и дело вспоминали жуткую картину у городских ворот. Интересно, как там старики, которых бросили на произвол судьбы?

Комментарии

Загрузка...